當(dāng)三個騎士走近村子附近時，夜幕已經(jīng)降臨了，戰(zhàn)馬的馬蹄在雨后滑滑的橋上敲打著。在他們的下方，這條河因為有大量的泡沫看上去有些發(fā)白發(fā)白，因為最近雨水沖刷著灰色山脈的一部分。這橋被一段做的糟糕的木柵欄圍著，燈光從遠(yuǎn)方的百葉窗后投射出來，空氣中充滿柴煙味。

在橋的盡頭，一個木牌被釘在一個空的崗哨上，上面寫著這個鎮(zhèn)子的名字“Gugarde”。盧克·馬薩（Luc Massone）和他的兩個同伴騎著馬穿過破敗的大門進(jìn)入村子。

一個丑陋的城鎮(zhèn)取著丑陋的名字，盧克想到。雖然即使在最好的時代，巴托尼亞的城鎮(zhèn)也不是什么令人賞心悅目的地方，但這是一個特別糟糕的例子。他父親在寇侖（Couronne，巴托尼亞北部的公爵領(lǐng)）南部的莊園對他來說養(yǎng)眼的多。盧克身材魁梧，有著一頭濃密的黑發(fā)，英俊的臉龐，但一條長長的白色的傷疤從他的右邊的太陽穴一直延伸到他的下巴以下，讓他看上去冷酷又殘暴。

當(dāng)他們深入鎮(zhèn)上時，他感覺到有人在監(jiān)視他們。在被拉上的窗戶后面透露出暗暗的的光線，就像只是拉上了破爛的窗簾一樣。盧克知道，在這樣一個骯臟的小鎮(zhèn)上，騎在馬背上的三名騎士不會被人忽視。

“這個地方充滿了恐懼?！北R克的第二個哥哥方丹(Fontaine)在他的左邊說到?！八麄冊陂T上掛著女巫災(zāi)星和守護(hù)根（witchbane and daemonroot ，一些你錘常見的驅(qū)魔道具，我一度想把前者翻譯成斬巫大圣），也許那些故事是真的?！?/p>

聽到方丹的聲音，盧克笑了，顯然他在期待著有人問這個。

“我沒有這樣告訴你嗎？”盧克答到，“我們很快就會找到那些黑暗生物的，我相信像他們一樣的邪惡不會輕易消亡。 ”

“那我們?nèi)齻€夠嗎？”盧克最小的弟弟貝爾蒙德（Belmonde）問。“如果暗夜行者（nightwalks）們真的回來了，我們是不是應(yīng)該多帶一些人呢？”

盧克對貝爾蒙德的愚蠢感到惱怒。但他輕輕嘆了口氣，他的兄弟永遠(yuǎn)學(xué)不會這些?！叭绻覀儙Я艘恢к婈?，將城堡的一磚一瓦都砸碎，你要怎么證明自己是一名騎士？你的榮譽在哪里？你怎么在一群尖叫的農(nóng)民前向父親證明你的男子氣概？不該這樣，與其這么做，還不如我們自己做。只有像這樣，你才能像我們一樣成為一名王國騎士?！?/p>

適當(dāng)?shù)母嬲]，貝爾蒙德沒有反駁。盧克在一幢低矮的建筑前勒住了馬的韁繩，里面散發(fā)出不洗澡的人和煮過的蔬菜混合起來特有的臭氣。門上方掛著一個褪色的標(biāo)志，上面刻有一座塔樓，還刻著“莊園”兩個字。

盧克對這個不恰當(dāng)?shù)拿中α诵ΓS即讓兄弟們下馬，把他們的馬拴在旅店唯一的可以用來拴馬的欄桿上，貝爾蒙德還把他們的騾子也栓了起來。盧克和他的兄弟們輕蔑地看了一眼破舊的大門，便大搖大擺地走進(jìn)了里面。

旅店里的臭氣幾乎要實質(zhì)化了，更糟的是，它無所不包。辛苦勞作后的汗水、劣質(zhì)的食物和陳舊的啤酒散發(fā)出的味道混合在一起，除了騎士，這里的每個人喉嚨的深處都充滿了這種刺鼻的味道。但旅店出奇地?zé)狒[，吧臺上的顧客也沒有把目光投向騎士。在大廳的盡頭，一個面色陰沉的旅店老板坐在吧臺后的板凳上，當(dāng)他穿過房間時，盧克也越來越感到惱怒。難道這些農(nóng)民沒有意識到他和他的榮譽進(jìn)入這個充滿臭氣的地方應(yīng)該受到足夠的尊重嗎？他從掛在劍帶上的錢包里抽出一枚金幣，扔到吧臺上。

“外面有三匹馬和一只馱騾，”他說?！澳憧?，他們得吃飽了，還得喝些水，然后睡個安穩(wěn)覺?！?/p>

旅店老板一看到那枚硬幣就瞪大了眼睛，那枚硬幣的價值幾乎比他通常一年內(nèi)看到的硬幣加起來還要多，他接過它，把它攥在自己的拳頭里。然后他懷疑地在房間里看來看去，就像害怕別人會看到他的幸運之財。他微笑著，然后大喊:“安東尼！你個毫無價值的死人！把你自己挪到馬廄里去！現(xiàn)在！快！”

就像回應(yīng)他的大喊，一名神色慌張的年輕人很快從旅店里竄了出去。

“我們還需要房間、食物和酒?！北R克繼續(xù)說，他把另一枚硬幣扔在地板上，嘩啦嘩啦地響了一聲，整個客棧都看了過來。旅店老板很快就把第二枚硬幣撿來了。

“大人！你會享受到最好的待遇！”旅店老板說。“在全巴托尼亞最好的！”

“我表示懷疑?！北R克嘲諷地說，“但你可以做你所能做的最好的?！?/p>

他轉(zhuǎn)身背對著那人，走到靠窗的一張空桌子旁坐下。在這之前，酒吧中談話聲就已經(jīng)很低了，而且現(xiàn)在已經(jīng)完全停止了，酒吧里的每個人都盯著自己的大杯啤酒，就好像被它的里面的東西迷住了一樣。

“盧克！”貝爾蒙德著急地對盧克小聲說，“你知道你給了那個人多少錢嗎?”

“當(dāng)然?！北R克回答說，“但這只是錢而已，一名真正的巴托尼亞騎士根本不需要錢。”

方丹笑了笑，覺得他理解了他哥哥的意圖，便說:“是的，你必須隨時準(zhǔn)備幫助下層的人，貝爾蒙德，你必須學(xué)會這個，如果你想成為馬薩兄弟的探險團其中的一員…”

所有人都沉默了，貝爾蒙德竭力掩飾自己的惱怒，因為酒吧里沒有人對他哥哥的說法表示懷疑。他最后終于放棄了抓住哥哥表演中的缺陷，因為這徒勞無功“是的，方丹，為了消滅住在血堡中的邪惡的嗜吸血鬼，我們必須遵守我們在寇侖湖中女士教堂中宣誓的誓言，我們必須…”

他在盧克的注視下漸漸沒了聲，而方丹繼續(xù)說:“是的，兄弟。因為這是我們的使命，我們要與那些在夜之怪物戰(zhàn)斗，消滅他們的子嗣，并把他們的靈魂粉碎。面對吸血鬼！”

方丹坐在他的椅子上，一副得意的樣子，然后他走到壁爐旁的一張桌子邊清了清嗓子，但他剛咧開嘴笑了起來，就有另一個年邁的聲音響了起來。

“如果你真的要去血堡，那你就比看上去更傻了，年輕的騎士。”

方丹臉上的笑容消失了，他猛地站起來，臉都因為憤怒而發(fā)紅，他的手按在劍柄上，然后拔劍，他的佩劍是一柄由鋼鐵鑄造的寶劍。

“是誰膽敢侮辱我，膽敢侮辱一名王國騎士的榮譽?”他咆哮著，眼睛掃視著那些喝酒的人。然后，他看見一雙眼睛與眾不同，方丹意識到是誰在看他。那是一位老人，由于年齡和辛勞而駝背，他的皮膚老的和皮革似的，雖然他的眼睛經(jīng)過時間和酒精雙重破壞，但還是清澈湛藍(lán)，他的智慧與危險被一種掩蓋他外表的氣質(zhì)隱藏了起來。

方丹的決心動搖了，因為他對上了老人銳利的目光，但是他的自尊心現(xiàn)在不允許他后退。他拿著劍指著老人的喉嚨說:“你是一個有價值的敵人，我要向你發(fā)起決斗?！?/p>

“但我并不是一個有尊嚴(yán)的人，挑戰(zhàn)我我也不會讓人感到敬佩?！蹦侨寺柫寺柤?，好像這件事無關(guān)緊要，他又說:“你以為你能打敗血騎士，真是個傻瓜。他們是無與倫比的戰(zhàn)士，我知道，因為我當(dāng)時站在隊伍里，就在德蒙福特（Due de Montfort）與他們在基斯奧瑞克斯（Gisoreux）作戰(zhàn)時，他是個了不起的人，但是吸血鬼像個孩子一樣把他砍成了碎塊。

“我也是一位名聲不小的戰(zhàn)士，老人家。”盧克開始說“在基斯里夫，那的人叫我droyako - 劍圣——在北方廢土上，混沌野獸人稱呼我為“與死亡同行者”，就算是那些午夜追獵者也應(yīng)該對我保持謹(jǐn)慎?！?/p>

方丹收回了他的劍，他舞了一個圓滑而又平穩(wěn)的劍花，然后坐在老人面前。

老人用他那尖銳的目光盯著年輕騎士的眼睛，他傾身向前,低聲說:“孩子，你的骨子里有著一股驕傲。我知道，你把他看的比自己還重要。但是，相信我，不能去血堡，如果你去了，你毫無疑問會死。銘記我的警告，離開吧，就在現(xiàn)在，離開吧?！?/p>

盧克微笑著轉(zhuǎn)過身去,轉(zhuǎn)過身來,對著酒吧的顧客說:“諸位都記得這里的名字吧？”

“Gugarde”方丹小聲說。

“Gugarde”盧克繼續(xù)說：“我們明天就會啟辰前往血堡，我們將會被永遠(yuǎn)銘記于此。”

他的演講結(jié)束了，盧克大步走上樓梯，到了二樓。

“老板！”他咆哮道，“帶我們進(jìn)你最好的房間，然后把你最好的食物與酒拿上來！”