提到第十六任美國(guó)總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯，基本上是家喻戶曉。他不僅是美國(guó)政治家、思想家、演說家，共和黨人，也是首位共和黨籍總統(tǒng)，黑人奴隸制的廢除者，多次被評(píng)價(jià)為最偉大的總統(tǒng)。

2006年，亞伯拉罕·林肯被美國(guó)權(quán)威期刊《大西洋月刊》評(píng)為影響美國(guó)的100位人物第1名。2008年，英國(guó)《泰晤士報(bào)》組織專家委員會(huì)對(duì)43位美國(guó)總統(tǒng)分別以不同的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行「最偉大總統(tǒng)」排名，亞伯拉罕·林肯排名第一。

1809年林肯出生于肯塔基州，由于家境貧困僅上過一年的學(xué)，從小幫助家里干一些農(nóng)活，為了學(xué)習(xí)，他到處借閱書籍，或者以苦力勞動(dòng)換取書籍、報(bào)刊進(jìn)行閱讀。以此漸漸積累了詩(shī)歌、法律、傳記在內(nèi)的大量知識(shí)，還自學(xué)了幾何。并于1836年獲得律師從業(yè)資格。

1834年，在政治集會(huì)上林肯第一次發(fā)表了演說，由于抨擊黑奴制，提出了一些有利于公眾事業(yè)的建議，在公眾中有了影響。

1836年，林肯合伙開辦了律師事務(wù)所，之后成為州議會(huì)輝格黨領(lǐng)袖。在經(jīng)歷了幾次競(jìng)選失敗后，1846年，37歲的林肯當(dāng)選為美國(guó)眾議員。1847年，林肯作為輝格黨的代表，參加了國(guó)會(huì)議員的競(jìng)選，獲得了成功。在關(guān)于奴隸制度的爭(zhēng)論中，林肯逐漸成為反對(duì)黑奴主義者。

1850年，美國(guó)的奴隸主勢(shì)力大增，林肯被迫放棄國(guó)會(huì)議員的身份，繼續(xù)做回了律師。1856年，林肯因強(qiáng)烈反對(duì)擴(kuò)大奴隸制而退出輝格黨，參加新成立的反對(duì)奴隸制的共和黨，并很快成為該黨主要領(lǐng)導(dǎo)人。

1860年11月，林肯當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)，共和黨首次執(zhí)政。林肯的當(dāng)選，對(duì)南方種植園主的利益構(gòu)成嚴(yán)重威脅，為了重新奪回他們長(zhǎng)期控制的國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，他們發(fā)動(dòng)了叛亂。南方11個(gè)州先后退出聯(lián)邦，宣布成立「美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)」，并制訂了新的憲法，選舉新總統(tǒng)。

1861年4月12日，南方同盟軍炮轟位于南卡羅來納州查爾斯頓港的聯(lián)邦軍據(jù)點(diǎn)薩姆特要塞，揭開內(nèi)戰(zhàn)的序幕。4月15日，林肯下令征召志愿軍為維護(hù)聯(lián)邦統(tǒng)一而戰(zhàn)，南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

林肯任總統(tǒng)期間，堅(jiān)決反對(duì)國(guó)家分裂，廢除叛亂各州的奴隸制度，頒布了《宅地法》、《解放黑人奴隸宣言》；擊敗南方分離勢(shì)力，維護(hù)了美利堅(jiān)聯(lián)邦及其領(lǐng)土上不分人種、人人生而平等的權(quán)利。

初期他利用勸說的態(tài)度，但雙方在奴隸制問題上相當(dāng)強(qiáng)硬，不存在任何讓步或和解的空間，為此林肯考慮南下攻打邦聯(lián)，統(tǒng)一美國(guó)并解放奴隸。因此被譽(yù)為「自由總統(tǒng)」，也受到別人的敬仰。但是內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后不久，林肯遇刺身亡，是第一個(gè)遭遇刺殺的美國(guó)總統(tǒng)。