? 飯菜應(yīng)該按理說(shuō)是美味的，沒(méi)有挑的出來(lái)的什么毛病，但是我吃著沒(méi)有什么感覺(jué)，心里已經(jīng)被剛剛的短暫談話(huà)占滿(mǎn)了。

? “美宵她……三個(gè)月前的一個(gè)傍晚，那時(shí)客人正多的時(shí)候，我喊她來(lái)幫忙接待下客人。明明那孩子一直都是很熱情主動(dòng)地去招待客人的，每次都不需要我喊她，營(yíng)業(yè)時(shí)間開(kāi)始前她就會(huì)坐在吧臺(tái)前。但是那天，我喊了她幾聲，連一次回答也沒(méi)有得到。晚上的業(yè)務(wù)結(jié)束后，整個(gè)店里找了遍，也沒(méi)看見(jiàn)那孩子的影子。我們疑心她是丟了，因?yàn)橐幌蛩际呛苌匐x開(kāi)門(mén)面的，如果有時(shí)要外出，基本我們也都會(huì)收到她的通知，比如去神社幫助舉辦宴會(huì)什么的……但是這次什么也沒(méi)有。之后還閉店一天四處跑著去找了神社的巫女，山上的巫女，平日里管事的那幾位聽(tīng)了先都是說(shuō)不知道，隨后說(shuō)幫我們找那孩子，但是現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)音訊?，F(xiàn)在又鬧這疫情，哪能收留她那孩子哦……她那樣一個(gè)人，就算沒(méi)人害她也只怕是沒(méi)地方吃住，這么久了，遲早也會(huì)出問(wèn)題的吧……”

? 一邊吃著飯一邊聽(tīng)店主，那位老者，似乎聽(tīng)說(shuō)一直把美宵小姐當(dāng)自己的親孫女般看待的人講述著，話(huà)里明顯帶著哭腔。雖然在我面前極力壓制了，但是眼睛反射出的光線(xiàn)，明顯波長(zhǎng)有所改變。我全部探知到了。這位老人，現(xiàn)在似乎痛苦得麻木了。

? “沒(méi)美宵在，店卻不能就這么荒著，我也沒(méi)法跟那幾個(gè)姑娘一起去找，但是怎么可能不去想！結(jié)果每天的菜品制作效率低了不少，客人于是也少了。這樣下去的話(huà)，我們遲早也得倒閉了的。不過(guò)那些都無(wú)所謂了……倒閉什么的，從頭再來(lái)也就好了，可是美宵她得回來(lái)啊……那孩子一定不希望變成這樣的吧？她是那樣好的一個(gè)孩子。大家都喜歡她，我不明白是什么人會(huì)想要這樣折騰她……她失蹤這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)，人里中的住戶(hù)都說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，更別說(shuō)給她住所和食水了。那她得吃些啥，喝些啥啊？”

? 嚼著嘴里的鴨肉，?因?yàn)榫Χ技性诼?tīng)店主講話(huà)上了，不小心被骨頭給扎了下舌頭。吃到最后總算是見(jiàn)了他的老淚，心軟的我見(jiàn)不得這種場(chǎng)景，因而含著流血的舌頭口齒不清地，但是承諾一般地向他答應(yīng)了，我去各處也幫著找找美宵小姐?；赜肋h(yuǎn)亭后雖然被師匠罵了一頓說(shuō)不應(yīng)該這樣草率地做出這種承諾，不過(guò)最后還是同意了我去幫忙調(diào)查美宵的下落這件事。

? 所以就這樣，馬馬虎虎地接下了這個(gè)擔(dān)子?？墒?，說(shuō)實(shí)話(huà)對(duì)于美宵小姐，我因?yàn)楹苌倥c外人打交道，我也沒(méi)法知道她可能的行蹤，心血來(lái)潮地做了保證卻什么也不能干這種事，實(shí)在是讓我覺(jué)得心里塞了根釘子?？傊仓^皮上吧，總得四處找找，不能就那樣一直干坐著什么也不做浪費(fèi)時(shí)間才是。

? 可是說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，從哪開(kāi)始找呢？

? 第一個(gè)猜想是就近開(kāi)始確定范圍，會(huì)不會(huì)是到迷途竹林來(lái)不小心迷了路呢？于是拜托帝帶著群兔子四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，把整片竹林給檢查了一遍，卻說(shuō)是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)除了妹紅外其他人活動(dòng)的痕跡，甚至采竹筍的老翁也沒(méi)見(jiàn)來(lái)了，美宵的話(huà)連根粉色的頭發(fā)也沒(méi)看見(jiàn)。也就是說(shuō)，竹林走失的這種可能性算是可以排除掉了。那么，美宵作為鯢吞亭的店員這么個(gè)身份，可能去到并且迷失的還會(huì)有些什么地方呢？??

?? 魔法森林？說(shuō)起來(lái)這里的可能性也比較大。排除動(dòng)機(jī)，至少因?yàn)檫M(jìn)了林子之后找不到路又沒(méi)有幫忙的人類(lèi)而走丟的可能性還是有的。

? 但是要是這樣看的話(huà)，霧之湖似乎也有可能。被好事的妖精給做了過(guò)分的惡作劇什么的……紅魔館也是……等等，似乎只要排除動(dòng)機(jī)的話(huà)，人里之外每個(gè)地方都有可能讓人走丟??！甚至還有被不懷好意的家伙拐走的可能性！

? 這樣的話(huà)必須確認(rèn)動(dòng)機(jī)才能知道她的去向了。果然還是去問(wèn)問(wèn)鯢吞亭那邊吧。順便，靈夢(mèng)、早苗這幾個(gè)據(jù)說(shuō)正在著手調(diào)查的也問(wèn)下已有的情報(bào)。

? 夜晚，幸好這時(shí)候還沒(méi)趕上關(guān)門(mén)，重新進(jìn)了白天吃飯的地方，店主依然是坐在老位置。比較令兔驚喜的是靈夢(mèng)和早苗居然也在，也就省去了找她們?cè)儐?wèn)的麻煩，可以把所有情報(bào)一次性在這里獲取了。

? “依然沒(méi)有找到美宵本人。不過(guò)今天似乎有人撿到了疑似是她的物品的東西，得和您確認(rèn)下是否屬實(shí)。”

? 早苗說(shuō)著從袖中掏出一個(gè)臟兮兮的鯨魚(yú)形狀的帽子來(lái)，似乎和店主之前描述的美宵小姐平日佩戴的那頂帽子是吻合的。這種奇妙的設(shè)計(jì)似乎在幻想鄉(xiāng)內(nèi)也是很少見(jiàn)的存在，所以“鯨魚(yú)帽”的這個(gè)描述我記得很清楚。帽子上的鯨魚(yú)似乎在笑。美宵小姐也是個(gè)愛(ài)笑的女孩子吧？但是被污漬弄臟了的地方又看著像是在哭。

? “美宵之前來(lái)神社參與宴會(huì)的協(xié)助工作的時(shí)候戴著的就是這頂鯨魚(yú)帽，我應(yīng)該可以確認(rèn)。店主先生認(rèn)為呢？”

?老人瞇著眼睛顫抖著手接過(guò)來(lái)看了下，面部凝重得似乎抽了筋般的，舌頭打結(jié)似的抖動(dòng)著含糊地說(shuō)出來(lái)：

? “就是……就是這個(gè)……那孩子一直喜歡戴著的帽子……不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。她是一直很珍視這頂鯨魚(yú)帽的……總是戴著不肯摘掉，熱天被汗或者飯菜的痕跡弄臟了也總是很細(xì)心地去洗干凈。被弄得這么臟了……那孩子……”

?突然失聲倒伏在案臺(tái)上的店主劇烈地抖動(dòng)著，衣袖很快地全部沾濕了。

? “喲，是鈴仙啊。在這里做什么呢？”?

? 簡(jiǎn)單地解釋了我決定幫店主調(diào)查美宵的事情。

? “如你所見(jiàn)，我們進(jìn)行了多次地毯式搜查……到今天為止，這頂帽子是我們搜集到的最多的證物。美宵的失蹤似乎是在下午，由于炎熱和上午的疲勞而沒(méi)有什么外出的人在周?chē)臅r(shí)候。因?yàn)檫^(guò)后陸續(xù)會(huì)開(kāi)始有人開(kāi)始營(yíng)業(yè)也好逛街也好，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)她的行蹤，應(yīng)該是自己趁著大家都在休息的一個(gè)時(shí)段失蹤的。但是是否有人刻意為之并隱瞞了真相，我們暫時(shí)無(wú)法確定?！?/p>

??但是很蹊蹺，不是嗎？如果真的是自己出走的話(huà)，那么這么長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，美宵小姐并不是蓬萊人，是需要攝入食物和水的。后者還好說(shuō)，可是她這么個(gè)年輕女孩子，在沒(méi)有任何人見(jiàn)過(guò)的情況下，自己獲取足以維持自己生存的食物資源還要保持在有人到處搜索她的情況下藏匿自己，是否有些不切實(shí)際呢？

??“然而，沒(méi)有人有害她的動(dòng)機(jī)，也不可能做到在這樣的小門(mén)面中，在其他店員都毫不知情的情況下把美宵這么個(gè)大活人給帶出去，更別說(shuō)長(zhǎng)時(shí)間的藏匿而不暴露自己。如果是人里常見(jiàn)的人，不可能藏得住自己藏了個(gè)人在家這種事，如果美宵有逃出來(lái)的心思，肯定會(huì)留下一些痕跡，哪怕最壞的情況下，要處理她的遺體和遺物也是個(gè)問(wèn)題。而如果是少見(jiàn)于人里的，突然出現(xiàn)在人里然后進(jìn)入鯢吞亭再帶走美宵，也是幾乎不可能做到的事情。那時(shí)候大家都在休息，鯢吞亭的各位也應(yīng)該是都在店內(nèi)，如果有這些動(dòng)靜是肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)的。然而沒(méi)有。因而，我們只能推測(cè)她是自行出走的?！?/span>?靈夢(mèng)掛著副傷腦筋的樣子擺弄著御幣。

?? 然而…

??我也對(duì)靈夢(mèng)的推斷表示贊同，要想把美宵帶走卻不被發(fā)現(xiàn)的可能性太低。但是這樣一來(lái)推斷她出走的動(dòng)機(jī)卻依然是個(gè)麻煩事。

??總之還是先確定一下這鯨魚(yú)帽是什么地方發(fā)現(xiàn)的比較好吧。早苗小姐，你能不能講講？

??“這個(gè)帽子嗎……”?

??“似乎，是在妖怪之山山麓的樹(shù)林里撿到的?！?/span>