【105】蘭特斯的決斷?幻魔的選擇！

時(shí)間是紐約時(shí)間九點(diǎn)三十五分，在游輪埃甲隆斯號的前側(cè)甲板，兩名骰面幫歹徒通過擊穿迪斯科球與部分擋風(fēng)玻璃，對參加這場愚蠢舞會(huì)的旅客進(jìn)行威脅：好了派對時(shí)間結(jié)束，他們的身份也該換一換了。比如說，從旅客變?yōu)槿速|(zhì)。

“別開玩笑了，你們這兩個(gè)社會(huì)渣滓，還是束手就擒吧！”安保衛(wèi)隊(duì)手中的槍械也不是什么擺設(shè)，可兩名罪犯卻面不改色，指了指眾人身后的鋼鐵扶手。不，他們可不是要讓人們觀看扶手本身，而是扶手與甲板隔層之下，那波濤洶涌的海浪。

模仿者，幻魔，身為一種由金屬細(xì)胞—十五年前披薩店殺戮慘案的遺產(chǎn)—加以擬態(tài)生物基因樣本制造的生物，幻魔能夠吸收、同化，模仿復(fù)制其所觸及、所視及的一切物質(zhì)—包括虛構(gòu)生物在內(nèi)。這也是為什么，它會(huì)將自己的新形體取材于恐怖電影。

安保隊(duì)長嚇到連手中的扳機(jī)都無從緊握，幾名新上任的警衛(wèi)更是直接丟下槍械、推開阻攔的同伴跑下甲板，躲入距離逃生艇儲藏間不遠(yuǎn)的底層過道。兩名警衛(wèi)試著用金屬子彈與麻醉針劑招呼眼前的生物，可這對幻魔而言，不過是蚊蟲叮咬般的打趣撓癢。

海怪，經(jīng)過幻魔本身復(fù)制模仿而出地巨型海怪，冬季腌菜般的灰綠色皮膚布滿粘稠的半海水泌液，來自深淵恐懼的濕咸氣息席卷甲板，同時(shí)也深深刺入每名目擊者的內(nèi)心—九顆天外災(zāi)星于海怪的頭顱轉(zhuǎn)動(dòng)，橙灰色眼球中是匕首狀的鋒利豎瞳。

布滿觸須與鰓扇的雙唇在尖叫與恐慌中張合，吞濤吐浪，一團(tuán)團(tuán)雪白的沫浪沖擊起面前的船只。兩名匪徒一手握緊槍桿，另一手則抓住理他們最近的固定設(shè)施，以此來保持平衡。在幻魔化形的海怪面前，埃甲隆斯這艘巨輪也不過是掌中玩物。

恐慌沒有讓警衛(wèi)隊(duì)長失去最后的理智底線，他對三名尚未擅自離開的同伴下達(dá)逃生指示：帶著乘客有序撤離，讓女人和孩子們先走。船艙中的貴重金屬和油液，他會(huì)用工資和這份工作去賠償，其他人都要先行撤離！

“不，幻魔，我聽到了，有人受傷，有很多人在害怕，”蘭瑟無法看到襲擊現(xiàn)場究竟發(fā)生過什么，可他能從雜亂的尖叫中得到些線索猜測，“幻魔，沒有必要通過傷害他人來保護(hù)你的家人。求你了，停下吧—”

“—蘭特斯先生是好人，可你的力量，無法擊敗骰面幫！現(xiàn)在的規(guī)矩，我來做，你來看著，不許提意見！我要救出父親，然后救出你！”這就是幻魔對蘭瑟的答復(fù)。

在這之后，幻魔親手關(guān)閉二人之間的通訊頻道，他揮動(dòng)布滿吸盤的觸須，對甲板中央展開橫掃，直到木板悉數(shù)碎裂，直到木板與金屬支架下，露出刺眼的金色閃光。

兩名骰面幫歹徒拿出兩只灰色布袋：這下好了，他們不用等電梯就能下達(dá)底層，去收取他們老大要拿的第二份餐后甜點(diǎn)—二層貨倉里的貴重金屬—會(huì)是什么金屬？真金白銀，就算是工業(yè)鋼塊也能賣不少錢，多拿一塊是一塊。

“不要，幻魔，不要打開，否則不僅是這艘船，整條運(yùn)河都會(huì)—”啪嗒，蘭瑟好不容易調(diào)試出的二段頻道也被幻魔切斷。蘭瑟抓緊兩撮耳邊的藍(lán)發(fā)：不，這不能發(fā)生。如果只是謀財(cái)還好，一旦涉及到害命，等待他們的，都將是毀滅的結(jié)局。

埃甲隆斯號的貨物運(yùn)輸許可，可不像它的游輪載人許可那樣來源合法。實(shí)際上，為了在一次航行中得到更多利潤，埃甲隆斯號的貨運(yùn)負(fù)責(zé)人在某些灰色地帶，為它開通過幾張“不太正規(guī)”的貨運(yùn)許可：畢竟重金屬可不等同于“貴重金屬”。

當(dāng)兩名毫無任何過濾媒介的黑衣歹徒，通過船艙中的撬棍、鏈鋸與鑿鉆打開面前的第一只密封箱時(shí)，蘭瑟如果知曉這一切，那他肯定會(huì)對他們搖頭嘆息，感嘆這兩個(gè)財(cái)迷心竅的人即將走上瀕臨死亡的道路。

關(guān)于埃甲隆斯號的詳細(xì)資料，蘭瑟也是在行動(dòng)開始前才臨時(shí)起意，出于好奇進(jìn)行翻找查看的?？僧?dāng)他知道對方運(yùn)輸?shù)摹百F重金屬”不是什么金銀首飾時(shí)，他的好奇轉(zhuǎn)變?yōu)椴乱?，?dāng)那猜疑淪陷為最恐怖的現(xiàn)實(shí)時(shí)，恐懼的反噬，開始吸收所剩無幾的理智—

—埃甲隆斯號在幫不下十余家各色化學(xué)工廠進(jìn)行廢料處理，只要出的錢夠多，他們就會(huì)接下被偽裝為貴重金屬貨物的污染物儲存器，再將那些污染物運(yùn)到些“好地方”進(jìn)行傾瀉、焚燒或埋葬處理。拿錢辦事，只要?jiǎng)e出岔子，只要?jiǎng)e出現(xiàn)—

—現(xiàn)在這種岔子，兩名匪徒打開他們的第一桶戰(zhàn)利品。罪犯之一無法忍受內(nèi)心貪婪毒蝎的蟄刺，對準(zhǔn)漆黑的箱體內(nèi)部伸出雙手。當(dāng)濕滑刺鼻的工業(yè)廢料爬上他的雙手，灼燒感與有毒蒸汽因腐蝕造成的高熱噴涌而出：強(qiáng)酸混合廢液，整整一桶。剛剛有人將他的雙手伸了進(jìn)去，差點(diǎn)化為白骨。

“喂，斯特，你的手怎么？該死，敢耍我們！”顧不上同伴滴血酸蝕的雙手，另一名稍有些收斂的歹徒踢翻那箱強(qiáng)堿液體，對準(zhǔn)箱面便是一通掃射。口中的污言穢語同子彈一道對準(zhǔn)這箱“戰(zhàn)利品”飛速傾吐，直到那些堿液通過地板，流向更多密封箱外殼。

強(qiáng)烈的爆炸與火光，整座船體的中下部分燃起三朵熾烈菊團(tuán)似的火光。令耳廓欲震欲聾的巨響過后，有毒蒸汽混合而成的黑煙，仿佛被釋出地獄的死靈：它們掐住離它們最近的活物之骸，誓要將他們也同化為尸骨，誓要將他們拉下地獄陪葬。

更多人陷入昏迷，僅憑警衛(wèi)隊(duì)的五人根本無法進(jìn)行轉(zhuǎn)移?；媚Υw的搖晃停止了—他看到人們在受傷，他看到的一幕幕，令他開始思索。

他看到一名母親用顫抖的瘦弱身軀，緊緊護(hù)住在懷中哭泣的孩子。盡管這位母親的背部，也被兩塊不小的金屬碎片深深刺入。

他看到警衛(wèi)隊(duì)長強(qiáng)忍令人窒息的有毒氣體，撕下背景幕布，將幕布碎片沾入水桶，向意識清醒的人們分發(fā)臨時(shí)過濾巾。他看到對方哪怕強(qiáng)撐沉重的軀殼，也要將最后一名老人送下甲板—為了救自己的家人，去不擇手段，去服從六面骰和兩名被炸成灰燼的歹徒—也許蘭瑟先生是對的？也許，自己真的做錯(cuò)了？

“混蛋，你在干什么？別再看你的煙火了，你還想不想讓你的父親活著見你！”六面骰的催促聲自腦內(nèi)的通訊頻道想起。這一次，六面骰先是對幻魔亮出籌碼，又高聲叫囂出他的條件：現(xiàn)在點(diǎn)鈔手已經(jīng)半死不活了，如果幻魔想讓他保持這種狀態(tài)，而不是變成徹底死透的話，那石油和貴重金屬，幻魔能拿多少就要拿多少回來！

幻魔沒有回應(yīng)，六面骰便姑且將這認(rèn)作是出于恐懼造就的沉默。于是，這位窮兇極惡的歹徒又對幻魔亮出他的第二疊籌碼：“可別忘了，幻魔，我這里有不只一個(gè)人質(zhì)先生—你的賭鬼老爹—你想不想管隨你的便，可是這位蘭瑟先生—”

“不，不要，放過我爸爸和蘭瑟先生，我可以幫你，要多少有多少！”聽到這句答復(fù)自通訊儀器內(nèi)傳來，沒有猶豫，六面骰切斷信號后，將蘭瑟眼前的六顆子彈灌入槍膛并解除保險(xiǎn)。輪盤上的六點(diǎn)骰面，也剛好符合他的名號與需求。

“蘭瑟先生，我本以為我們可以成為朋友，太遺憾了！你居然勸說幻魔，想讓他拒絕服從我，還想讓他背叛我？真是太遺憾了。”六面骰對蘭瑟說出這些話時(shí)，兩名手持鋼珠彈槍的仆從就在蘭瑟身后，各自持槍頂住蘭瑟頸部動(dòng)脈的一側(cè)。

六面骰的話語，像是個(gè)看到孩子在他的農(nóng)田中偷西紅柿的和藹老人。可他的語速逐漸加快，搖頭晃腦，口吻也由三層虛假仁慈演變?yōu)榻乖?、恐嚇與著重強(qiáng)調(diào)“遺憾”的二字冷嘲熱諷：“太遺憾了，蘭特斯先生，那我手里這些東西，估計(jì)也保不住了！”

“我會(huì)好好回報(bào)你的，先讓你身敗名裂，然后看著你求我了結(jié)你的生命—”六面骰抖了抖手中的文件袋，蘭瑟一言不發(fā)，他知道自己已經(jīng)絕無反轉(zhuǎn)局勢的可能了。六面骰扣下扳機(jī)，兩聲槍響過后，本該令蘭特斯魂歸天外的黑幫首領(lǐng)，竟發(fā)出尖叫。

蘭瑟左側(cè)的歹徒昏倒在地，另一名歹徒則摘下頭頂?shù)拈熯吤迸c頭巾，將扎束到讓她頭皮發(fā)癢的金發(fā)脫離束縛。點(diǎn)鈔手自雪諾身后緩步走出，靠著一根鋼管制成的輔助支架—咬咬牙忍痛走上幾步倒不成問題—好吧，還是很痛。

“該死的，你這個(gè)，啊—！”見六面骰還在嘴硬，雪諾又用她腿部配合鞋跟，對準(zhǔn)他的腰部猛踩三腳。直到對方的話語因疼痛變?yōu)榛靵y呢喃，雪諾又將六面骰手中的資料袋搶來，一把塞入蘭瑟手中。

為蘭瑟解除險(xiǎn)境后，雪諾又將扳機(jī)對準(zhǔn)被擊穿左掌、匍匐于前哀嚎痛息的六面骰。蘭瑟對她搖了搖頭：不，他已經(jīng)失去行動(dòng)力了，把他綁起來就好，他們還有更重要的事要處理，整整一船的旅客，和那些工業(yè)廢料。

當(dāng)通訊頻道被再度接通時(shí)，在蘭瑟準(zhǔn)備對幻魔進(jìn)行通知前，點(diǎn)鈔手率先站到他與雪諾身前的桌面。傷痕累累的老賭徒只有一個(gè)請求：讓他最后和幻魔說幾句話吧。這件事結(jié)束后他會(huì)去自首，但在此之前，這最后的賭局也該收尾了。

“這是你最后的機(jī)會(huì)?！绷粝逻@句話后，蘭瑟又將雪諾攔在身后。點(diǎn)鈔手此刻有很多選擇：他可以在第一時(shí)間命令幻魔，以父親的身份讓他劫持幾個(gè)人質(zhì)，然后將局面轉(zhuǎn)變?yōu)樽约喝ネ{蘭瑟與雪諾。再或者，如果他的內(nèi)心真的尚存有一絲人性…

…他可以勸模仿者幻魔收手，減緩工業(yè)廢料在運(yùn)河河道地傳輸，還可以讓幻魔拯救更多無辜的人。選擇權(quán)就在點(diǎn)鈔手自己的手中。雪諾被蘭瑟攔在身后，可她手中的槍管卻從未低垂：要是點(diǎn)鈔手敢說錯(cuò)一句話，她就讓他親自體會(huì)六面骰的結(jié)局。

“點(diǎn)鈔手，你真的甘心讓自己就這樣坐牢？算了吧，讓幻魔在那里抓一把人來，他們兩個(gè)就不敢動(dòng)你了，”腹部與腰部的疼痛消除后，被鐵鏈捆束的六面骰賊心不死，他猙獰的面目活像只餓狼，“你還有機(jī)會(huì)翻盤，老伙計(jì)，還有機(jī)會(huì)！”

雪諾再也無法忍受這只人形禽獸在他們耳邊左言右語。夠了，她對準(zhǔn)六面骰的額頭賞賜兩記旋踢，直接將對方送入夢鄉(xiāng)?？伤膊坏貌怀姓J(rèn)，六面骰說得不錯(cuò)。如果點(diǎn)鈔手真的動(dòng)起邪念，他們也不能賭上更多人的生命去冒險(xiǎn)。

“咳—幻魔—我的孩子，你聽到了嗎？”點(diǎn)鈔手的語氣比蚊蟲更加微弱，雪諾緊握槍械的十指緊繃，下一秒即可令子彈出膛?；媚У穆曇粲蓳?dān)憂、猶豫變?yōu)榕d奮與激動(dòng)—是他的父親，這么說，他和蘭瑟先生，他們都沒事了！

“有人救了我們?？墒呛⒆樱冶仨毾蚰愕狼?，為我此前的所作所為。我不是個(gè)好父親，更不是個(gè)可以學(xué)習(xí)的榜樣。我是個(gè)賭徒，我此前交給你的東西，不是一個(gè)英雄甚至一個(gè)想要正常生活的孩子該做的事…”

“…偷竊，賭局和欺騙，你不該接觸這些，我也不該?？晌乙呀?jīng)陷入的太深，我無法將自己再拔出來?？晌也幌Ｍ阍僮呱衔业睦下罚⒆??；媚В闶莻€(gè)好孩子，你有神賜的能力，你缺乏引導(dǎo)，可引導(dǎo)者注定不會(huì)是我…”

“…孩子，我知道你對我非常失望?？墒牵覍δ阌凶詈笠粋€(gè)請求，和最后一句話。請你一定要救下埃甲隆斯號上的人，盡可能阻止那些泄露的污染物！最后，你需要一個(gè)引導(dǎo)者，但不要忘了，你也永遠(yuǎn)是你自己，只有你自己才能決定…你會(huì)成為什么…你可以去尋找他人，追隨他人，但不要成為他人、模仿他人，你自己…才是最…”

“你自己…才是最好的人…！”通話結(jié)束，點(diǎn)鈔手因體力不支，倒在了通訊儀器地操作面板前。蘭瑟趕忙將其扶起。雪諾也將手中的槍械收起，去攙扶這名迷途知返的受難者?？墒?，當(dāng)蘭瑟將手指伸向點(diǎn)鈔手的上唇時(shí)，他意識到對方已經(jīng)失去鼻息。

幻魔沒有回話，可在沉默之中，他也沒有切斷電臺。點(diǎn)鈔手的靈魂會(huì)因這次懺悔升入天堂，還是依舊要墜落地獄？無從知曉，這一切都不會(huì)有人知道了。死靈的世界只有死靈本身才有機(jī)會(huì)知道?？墒乾F(xiàn)在，蘭瑟希望幻魔先不要知道這個(gè)消息。

幻魔從他的記憶中搜尋著，什么東西能夠在拯救人們的同時(shí)，還能圍住這艘巨輪，以阻止其內(nèi)部的污染物擴(kuò)散？必須要足夠龐大，且足夠安全。啊，他想到了，既然是在運(yùn)河中的話，泥沙本身，不就是最好的原料？

終于，他的回應(yīng)通過電波頻段，傳入六面骰賭場基地的最后兩名傾聽者耳中。他說出的話很簡單：“爸爸…我想要…成為一個(gè)英雄…幫助大家！”通訊終斷，且無法再進(jìn)行恢復(fù)。為什么？因?yàn)檎趯⑸眢w結(jié)構(gòu)改變?yōu)樯暗[的幻魔，他無法再發(fā)出聲音。

聚沙成塔，一只巨大的金色手掌將埃甲隆斯號自水面托起，另一只巨掌的中心則是這艘失控貨輪的乘客?；媚?qiáng)忍住腐蝕性液體帶來的劇痛、灼燒與顫抖，他用盡最后的力氣，通過波浪將載滿旅客的軀體部分推向岸邊，令其與其余部分徹底分離。

盡管這意味著他會(huì)承受雙倍的痛苦，盡管這意味著他還要獨(dú)自面對這座貨輪?？墒腔媚дJ(rèn)為這很值得，終于，他找到自己的目標(biāo)了。點(diǎn)鈔手也好，將自己遺棄的創(chuàng)造者也好，他們看到這一切后，會(huì)為自己感到欣慰嗎？肯定會(huì)的，他的內(nèi)心始終堅(jiān)信。

他看著自己的身軀，因高熱而硅化凝固，化為一塊塊僵硬的半透明實(shí)體。沒關(guān)系的—至少這些東西不會(huì)流入河道中，去傷害更多人了。沒關(guān)系的，至少，他真的成為了英雄，成為一個(gè)偉大的人了…

三天三夜就這樣過去，骰面幫覆滅的消息被登上頭版頭條。蘭瑟?蘭特斯對此的看法和親身經(jīng)歷獨(dú)家訪談？抱歉，根據(jù)他的私人助理及秘書雪諾小姐所言，這件事讓他受到極大的刺激，他正在進(jìn)行精神療養(yǎng)，拒絕談?wù)摯耸隆?/p>

“那孩子也是科技的產(chǎn)物，可如果在最后一刻，點(diǎn)鈔手沒有說出那些話呢？”窗明幾凈的房間內(nèi)，蘭瑟正通過加糖的黑咖啡來與今日的晨報(bào)相伴：骰面幫的覆滅，成員悉數(shù)落網(wǎng)，六面骰涉嫌多起敲詐勒索與槍擊事件，被判終身監(jiān)禁，不得假釋—

—還有出現(xiàn)于龐頓中城運(yùn)河的巨大掌形硅礦，正在被隔離處理的埃甲隆斯號殘骸與發(fā)表免責(zé)聲明的運(yùn)輸公司，虛偽的記者招待會(huì)。科技，科學(xué)，機(jī)器人，人類與科技的關(guān)系，蘭瑟的腦袋還是頭一次，用一口氣想到這么多東西。

“活著可真累啊?！碧m瑟對窗戶中被倒映出的自己嘆了口氣，呼出的白霧貼上窗幕，又迅速蒸發(fā)，化為烏有。他聽到了敲門聲，他知道是雪諾在通知自己，是時(shí)候吃點(diǎn)早餐了—他沒有胃口—可他還是起身開門，為雪諾送上真摯的笑容。

負(fù)責(zé)進(jìn)行“硅砂礦”與船體殘骸處理的公司，他們通過漂流艇與各式過濾設(shè)備，逐片清理運(yùn)河河道。沒人注意到，一小車被取下的半透明礦石會(huì)被他們帶回，會(huì)被他們送到這家公司的運(yùn)轉(zhuǎn)者手中。

“做的很好，我的小伙子們?！?/p>

當(dāng)這塊含有幻魔樣本的半透明礦石落入畢曉普手中時(shí)，他在內(nèi)心對自己，對世界宣布出一個(gè)真相：幻魔還沒有死，之前沒有，今后也不會(huì)死去。