“我的禮貌哪里去了？如此不合常理，我真是粗魯，我的女士，我懇求您的原諒?！痹茖氄铝怂恼陉柮保ЧЬ淳吹匕阉谛厍??！拔业拿滞耆恢匾?，所以不如讓我們直入正題吧？”

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穿紅裙子的母馬眨了眨眼睛?！暗鹊龋莻€(gè)，什么——？”

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“這才像話嘛！”云寶黛茜英勇地，騎士般地，一點(diǎn)也不殘忍地向那位被她選中的可憐的專利局職工大步邁進(jìn)，“你看，我這位的朋友，萍琪，她擁有很多發(fā)明。一位實(shí)至名歸的修補(bǔ)匠，如果你懂我的意思的話。為這位友善的女士問好，萍琪?！?/p>

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“嗨！”

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“好姑娘。那么告訴我，你叫什么名字？”

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這可憐的糊涂的職工困惑地環(huán)視四周。正如她所預(yù)想的那般，能讓她奇跡般地?cái)[脫困境的途徑并沒有出現(xiàn)。盡管如此，她還沒有做接受這種荒謬的事情會(huì)發(fā)生在她頭上的準(zhǔn)備，她決心盡她所能地在這本就荒謬的事態(tài)的任何一處可能的角落中種下邏輯的種子?！暗鹊龋绻愕拿植恢匾?，為什么我的名字又重要了？”

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“好問題！”黛茜熱情地稱贊道，“能想到這個(gè)問題，您一定是一匹聰明的小馬，哇呼！”她轉(zhuǎn)向紅色馬車旁的同伴，“萍琪，我想我們找到了幫助我們處理這事的合適人選，準(zhǔn)錯(cuò)不了。這姑娘敏銳得像一根大頭針一樣?！?/p>

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“她人看起來很好，”萍琪贊成道，給了那匹目前還沒有名字的無名之馬一個(gè)微笑。

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“你還有一個(gè)銘牌，但我也不想挪動(dòng)擋往了剩下部分的文件。所以我暫時(shí)先叫你金盞女士（Miss Golden）了，這你沒意見吧？”

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“哦，呃，當(dāng)然沒有，我猜？”

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“完美！”黛茜又一次熱情地說道。“看來你這里是深深地陷入了文書工作的麻煩。要不這樣吧，我來幫你一個(gè)忙，作為回報(bào)，你會(huì)施予我們一些放在以往你是絕不會(huì)同意的便利？”

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金盞環(huán)顧四周，看著一堆堆的紙張和羊皮紙搖搖欲墜地在她的工作臺(tái)上晃蕩。說她目前面臨的主要問題是擔(dān)心這些紙張會(huì)不會(huì)因?yàn)檫^度的壓縮而形成沉積層，可真是一點(diǎn)都不夸張。

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離他們近點(diǎn)的辦公桌旁的職員已經(jīng)開始明目張膽地盯著站在她面前的兩只小馬看了。她緊張地聳聳肩。

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“我不能向你們承諾任何事，”她承認(rèn)道，“我甚至都不知道你們是要怎樣的一個(gè)幫法。鑒于你們大費(fèi)周張地找到了這里，我甚至覺得這可能并不完全的合法?！?/p>

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“我更喜歡‘法律外’這個(gè)詞！批判的意味會(huì)少得多，而且坦率地說，聽起來更酷?！?/p>

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萍琪接過了話頭，向職工展示著她那一車的潛在專利。“求您了，金盞女士。我的朋友說為我申請(qǐng)專利這件事很重要。我的另一個(gè)朋友，暮光閃閃，不像以前的那些小馬，對(duì)我真的非常非常好，我真的很想回報(bào)她?！逼肩鲾D出一個(gè)微笑，盡管她的右前腿在焦慮中不受控地顫抖著——她不習(xí)慣在公共場(chǎng)合呆這么長時(shí)間。“我有很多很多的好朋友?！?/p>

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金盞仔細(xì)地打量起了那只抽搐的圓頂禮帽粉紅色小馬，同時(shí)皺起了眉毛。“暮光閃閃...有大望遠(yuǎn)鏡的那個(gè)？”萍琪點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔伊私馑淖髌罚嫠鼈儦w檔總是一件很愉快的事，”金盞笑著說，“我看過她的設(shè)計(jì)圖，她的一些設(shè)計(jì)堪稱完美，就像在嚴(yán)格規(guī)則的限制下誕生的藝術(shù)一樣。我認(rèn)為她教會(huì)了我數(shù)學(xué)可以變得很有美感，你懂我的意思嗎？”

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黛茜會(huì)意地笑了笑，慢慢地點(diǎn)著頭?！安欢?！”

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金盞遺憾地嘆了口氣?！翱赡芨静粫?huì)有誰懂吧。”

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萍琪身子抽搐著，露出了微笑?；驊?yīng)該說邊抽搐邊微笑？“我懂！”

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“哦，好吧。”金盞又嘆了口氣。很明顯那只粉紅色的小馬只是想安撫她?！皩?duì)不起，我現(xiàn)在真的很忙。如果你有要申請(qǐng)的專利，我很肯定前臺(tái)——”

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云寶又做了一個(gè)反對(duì)的手勢(shì)，大噓了一聲?！八麄儼盐覀兘谢剡@里等一個(gè)歸檔經(jīng)理。但是我不想讓萍琪應(yīng)付一個(gè)無聊的經(jīng)理，因?yàn)樗龖?yīng)該得到最好的待遇，而你看起來就是合適的人選，快活的，機(jī)靈的小馬，我看人的眼光準(zhǔn)沒錯(cuò)！”

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看上去似乎阿諛奉承將會(huì)使你如愿以償。就在金盞想要抗議，告訴云寶她其實(shí)并不比這里的任何小馬更有趣——比如她認(rèn)為數(shù)學(xué)很美就是一個(gè)明證——的時(shí)候，她把注意力放回了剛才她說的整個(gè)句子上，然后——“等等，他們把你們叫回這里等？那不是正統(tǒng)的做法。通常我們都是從你那里接過申請(qǐng)，再以你的名義將任務(wù)分配下去的?！?/p>

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“是不是因?yàn)槲覀儙嗔?？”萍琪緊張地問，憂慮顯現(xiàn)在她的聲音中，她身體的抽搐變得更加明顯了。不過仍然只是很輕微的抽搐，只是偶爾有一兩下不受控制的動(dòng)作會(huì)把一處肢體往某個(gè)它本不打算去的方向挪?！拔艺娴姆浅１福覜]想到我會(huì)浪費(fèi)其他小馬的時(shí)間?！?/p>

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金盞再次把那副金框眼鏡推上她的鼻梁，近乎完美的圓圈鏡框和一根微彎的光滑的金色鼻架似乎從來就不是一個(gè)和諧的組合。“嗯...這肯定不是我們通常處理的數(shù)額，這一點(diǎn)是肯定的。這些都是你的專利嗎？”

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“只有那些我們可以放進(jìn)這架馬車?yán)锏?。在我們想到用麻繩把這些捆起來之前，它們中的一些就已經(jīng)被風(fēng)吹走了?！?/p>

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“對(duì)不起。”云寶咕噥著說，歉意地回頭瞥了一眼身后的小馬，那些小馬上仍然在忙不迭地?fù)炱饛倪@里到門之間的地面上排成了一條線的一片片紙張。

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金盞緩緩地?fù)u了搖頭，懷疑的神色開始在她的臉上蔓延。“只是...如果你是皇家顧問那種身份的小馬，那我肯定很樂意幫忙。我真的覺得我沒有時(shí)間......”

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云寶和萍琪伸長了脖子瞄著她高聳的文件堆，然后云寶哼了一聲。

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“哦，這樣嘛，我可以幫你的忙?！?/p>

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“真的？”金盞面無表情地說。

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“當(dāng)然！好，讓我猜猜，這里大概有百分之八十都是在你看完一大段后，再在結(jié)尾簽上你的名字來批準(zhǔn)的文件。”

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金盞懷疑地盯著黛茜看。“比那還稍微復(fù)雜一點(diǎn)?！?/p>

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“哦，你確定你說的是真心話嗎？”

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一聲漫長的、受難般的嘆息?！昂冒?，并不是?！?/p>

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“妙極了棒！”云寶下了判決，從容地邁向金盞的辦公桌，這一舉動(dòng)讓這位專利局員工很是不悅。金盞在她的辦公椅上微微地蜷縮起來，仿佛是想在黛茜絕無可能忽視的存在感的沖擊下保住自己所剩無幾的私人空間?！拔疫@有一個(gè)一字箴言要送給你：別讀，簽字。呃，這里面有四個(gè)字，但我想表達(dá)的大意只有一個(gè)字，那才是真正重要的?！?/p>

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穿著漂亮紅裙子的官僚看上去被正式激怒了，一副憤慨的模樣?！拔也荒苓@么做！我是簽字人。這是一份法律文件！”

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“嗯，嗯，是的，沒錯(cuò)，”黛茜聳聳肩，指向文件上的一條虛線。“拉直耳朵聽好了，我問你，你現(xiàn)在是否處在一個(gè)被賦予了權(quán)力的位置上？那就是指當(dāng)你發(fā)現(xiàn)任何錯(cuò)誤時(shí)，你可以直接修改或修復(fù)任何指令的自由?！?/p>

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“這個(gè).......我是排在隊(duì)伍的最后，這話說得沒有錯(cuò)——”

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黛茜繼續(xù)往前推進(jìn)?！疤裘顦O了！那么，如果是事后才發(fā)現(xiàn)的問題，你會(huì)是第一個(gè)被叫起名字的小馬嗎？”

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“我的意思是，不，那應(yīng)該會(huì)是文件的起草人或編輯——”

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“所以，當(dāng)我說你的存在只是為了充當(dāng)其他小馬藏起他們馬腳的法律擋箭牌時(shí)，你有任何反對(duì)意見嗎？”

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“這話說得太可怕了！”

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“但字字在理！”

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一段充斥著不適感的沉默，時(shí)而被對(duì)成堆的繁文縟節(jié)，高聳的一式三份紙質(zhì)文件的長時(shí)間凝視點(diǎn)破?！安?，它們不是相互排斥的存在。”這是一匹小馬自出生以來第一次突然意識(shí)到他們生活和事業(yè)有多么無足輕重時(shí)不可避免地會(huì)得出的結(jié)論。

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“非常好，往虛線上簽字，別閱讀任何東西就結(jié)了。我大概有，80-90%的把握認(rèn)為他們就是希望你這么做。給你一個(gè)提示：你需要閱讀的東西其實(shí)同時(shí)也是其他小馬通過各種側(cè)旁敲擊暗示告訴你不要費(fèi)心去管的東西。見鬼，他們可能就是專門塞給你這一大堆工作，讓你忙得不可開交，以便通過自己希望得到通過的文件。”

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金盞繼續(xù)保持沉默，然后，在一聲深深的、令人驚奇的嘆息之后，“我被雇來完全是為了充當(dāng)其他小馬事后卸責(zé)的替罪羊的，不是嗎？”

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“幾乎可以肯定是這樣?！?/p>

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“我感覺我的思想被擴(kuò)展了?！?/p>

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“那真是太好了。”云寶是非常真誠地說出這句話的。

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“這些你怎么這么清楚？”在這個(gè)問題背后隱藏著一種難以抑制的強(qiáng)烈好奇心。

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“因?yàn)槲抑辽儆羞^大概，三個(gè)助手，來替我干這活。所以每當(dāng)我需要一只替罪羊的時(shí)候，我都會(huì)在文件上寫上他們的名字?！?/p>

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“黛茜！”萍琪呵責(zé)道，聲音里冒出了一絲恐懼。云寶大笑了起來，發(fā)自肺腑地笑了起來。

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“別擔(dān)心，萍琪，我沒有故意把他們往火坑里推。我又不是什么怪物！我和一個(gè)研發(fā)部（R&D)的家伙達(dá)成了協(xié)議。我很久以前到那個(gè)部門里走上過一圈，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)以為那是一個(gè)專門為我云寶黛茜服務(wù)的部門。結(jié)果最后和那個(gè)家伙交上了朋友。我們將各自的助手互相換著用。他們的失業(yè)時(shí)間從來就沒有超過一個(gè)小時(shí)。高層管理人員從來都看不出這些貓膩?！?/p>

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“你是否有考慮過這樣一種可能性，黛茜小姐，”一個(gè)仿佛被逗樂了的低沉聲音讓黛茜脖頸上的每一根毛發(fā)都直豎起來，“那就是我們的確知道你們搞這些的貓膩，而你也是我事后推責(zé)的替罪羊?！?/p>

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“火光先生！”萍琪高興地叫起來，把自己擁進(jìn)了這個(gè)驚訝的企業(yè)家的天鵝絨大衣里，而這位企業(yè)家只向兩個(gè)看起來隨時(shí)準(zhǔn)備撲上來的魁梧保鏢打了個(gè)手勢(shì)，表示她沒有問題。

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暮光已經(jīng)把她的蹄子放在旋鈕上，已經(jīng)開始調(diào)整她望遠(yuǎn)鏡的朝向，這時(shí)，她聽到了一種很長一段時(shí)間她都沒有聽到過的聲音。

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“無敵者，太陽神索爾？”她此刻就像一位牧師，對(duì)著空無一人的教堂莊嚴(yán)地吟詠道，話中充盈著斬釘截鐵的決心。另一枚齒輪伴著哐鏘一聲旋入了預(yù)期的位置中。“這就是暴君的下場(chǎng)*。”

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譯注：暮光所述兩句話均為拉丁語。"Sol invictus?""Sic Semper Tyrannis."

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圖書館內(nèi)響起了清脆的銀鈴叮當(dāng)聲。

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有小馬按了門鈴。蒸汽的轉(zhuǎn)移降低了天文臺(tái)的氣壓，就在那一刻，它停下了。不管是有意還是無意，那匹小馬阻止了她接下來打算做的事。

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好吧。

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暮光深吸了一口氣。斯派克的聲音順著管道傳上來。“你隔著調(diào)試天文臺(tái)的聲音能聽到嗎？有小馬在門口等你?！?/p>

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“好-好的，斯派克。當(dāng)然。我知道了?！?/p>

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“哇哦。你聽起來...有點(diǎn)那個(gè)。你聽起來絕對(duì)有點(diǎn)那個(gè)。你，啊，要我這次幫你開門嗎？”

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“我需要花點(diǎn)時(shí)間才能到門口，所以，當(dāng)然，請(qǐng)吧。另外，等我到那兒時(shí)，你能給我準(zhǔn)備一杯茶嗎？我認(rèn)為這可能會(huì)對(duì)我有很大幫助?！?/p>

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“啊，當(dāng)然沒問題。牛奶，兩勺糖？”

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斯派克知道暮光在她狀態(tài)欠佳的時(shí)候總會(huì)茶里放糖。

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她這是差點(diǎn)犯下了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤嗎？

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“是的，這樣最好。”

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她走了很長一段路來到電梯前，像是在等待來自對(duì)她尚未采取的行動(dòng)的判決。

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兩匹小馬駒坐在一座自制小樹屋里，而她們的姐姐們則在遠(yuǎn)處為這樣那樣的事朝對(duì)方大喊大叫。她們觀察位置的角落里堆著一堆新鮮的蘋果，等到事態(tài)升級(jí)到足夠有趣時(shí)就該分發(fā)零食了。

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當(dāng)蘋果杰克氣惱到摘下帽子，攥著它開始瘋狂地打手勢(shì)，而瑞瑞那邊也開始做出各種古怪的表情，打起奇怪的手勢(shì)時(shí)，小蘋花和甜貝兒各自拿了一個(gè)蘋果。

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“你姐姐是個(gè)奇怪的人?！毙√O花說。

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甜貝兒嗤之以鼻，然后試著咬了一口蘋果。蘋果甜美多汁，在牙齒的擠壓下果汁沿著她的下巴流下了下來?！安ＡХ孔永锏男●R?！?/p>

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“這叫溫室，而且是完全合法的農(nóng)耕行為。”

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“什么？不，我的意思...這就像是圣經(jīng)中的寓言？”

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小蘋花似乎就這個(gè)問題認(rèn)真思考了好一會(huì)兒。“圣經(jīng)是什么？”

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“瑞瑞說那是群眾的鴉片?！?/p>

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當(dāng)她姐姐揮舞著蹄子朝她朋友的姐姐撲上去時(shí)，小蘋花若有所思地咬了一口蘋果。但她朋友的姐姐躲開了她。那其實(shí)還是蠻酷的?！疤O果杰克和大麥金塔都不種鴉片。他們說它們里面沒有膳食纖維。纖維對(duì)小馬有好處，所以我們就種這些?！?/p>

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這話在甜貝兒聽來似乎很有道理，她也若有所思地點(diǎn)頭?！爸坝幸淮挝铱人缘脜柡Γ鹑鹁徒o了我一些鴨……鴉……鴉片酒，然后我感覺好多了，但它也讓我非常不舒服。”

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“看，咱說的沒錯(cuò)吧，”，小蘋花總結(jié)道，“等等，我們剛才在討論什么？”

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“為什么我們的姐妹們都很奇怪而且在打架?！?/p>

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“哦，對(duì)。”小蘋花又咬下一口蘋果，看向俱樂部的窗外。在她姐姐驚恐萬分的目光中，瑞瑞把蘋果杰克的平頂帽捶成了一頂高禮帽。那匹農(nóng)家小馬猛撲上去?！熬褪窍敫忝靼姿齻兊降诪樯对诖蚣??！?/p>

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甜貝兒嘗試通過將蘋果懸浮到嘴邊的方式賣弄，但很不幸地失敗了，旁人都能看出來她的努力只把蘋果翻了個(gè)個(gè)。小蘋花沒有笑，但嘴角邊還是浮起了一個(gè)若有若無的，看破不點(diǎn)破的微笑，這讓甜貝兒巴不得找個(gè)地縫鉆了去。她迅速地轉(zhuǎn)變了話題以掩飾她的尷尬?！澳憬憬阍趺磿?huì)這么生氣？”

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“通常只有當(dāng)有小馬向描述她工業(yè)化的‘奇跡’時(shí)，她才會(huì)這樣。這種想法她是一概不接受的。”

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“哦。為什么不呢？”

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“我想是因?yàn)轵湴涟?。家族的遺產(chǎn)。在她眼中，不想吃上全小馬國最好的蘋果產(chǎn)品是其他小馬自個(gè)的損失。”

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甜貝兒又咬了一口蘋果，這次用的是蹄子。“這些蘋果真好吃?！?/p>

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“全小馬國最好的蘋果，”小蘋花重申道。

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她們的姐妹現(xiàn)在進(jìn)入了朝對(duì)方大喊大叫的階段。蘋果杰克威脅說要用套索套住瑞瑞，把她捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。瑞瑞威脅要享受那個(gè)過程。

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“我們的姐姐都是怪人，”甜貝兒說。

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“嘿，你想去問問她們我們能不能再去看看斯派克嗎？他真的很酷?！?/p>

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“也許我們還會(huì)在那里見到萍琪派！”

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“她也是個(gè)怪人，”小蘋花咕噥著說?！八撕芎脹]錯(cuò)！但是還是很奇怪?！?/p>

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甜貝兒指著俱樂部的窗戶外面。瑞瑞跳到了蘋果杰克的背上，農(nóng)家小馬繞著圈跑來跑去想甩她下去。那頂高禮帽就好像被膠水粘在她頭上似的牢靠。

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“嗯，全是怪人，說的沒錯(cuò)。”

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“不知道暮光會(huì)不會(huì)讓我們借她一些書…”

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小蘋花打了個(gè)響鼻?！皠e指望她那里有帶圖片的書就是了?！?/p>

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甜貝兒咯咯地笑起來，但當(dāng)看到小蘋花沮喪地低下了腦袋時(shí)，她停了下來，腦袋里的小齒輪吱吱作響，濺起火花?！澳悴蛔R(shí)字？”

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小蘋花開始臉紅了，就像甜貝兒拿不起蘋果時(shí)一樣。“基本上算是吧，我覺得。我能讀懂個(gè)別單詞，而且我很擅長算數(shù)字——蘋果杰克經(jīng)常讓我?guī)退涃~，為了讓我的腦袋保持跟斧頭一樣的敏銳——但如果你把太多的單詞放在一起，擺得太近的話，我就會(huì)只覺得頭大?！?/p>

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“呃，我和斯派克可以幫你識(shí)字，然后你可以教我怎么算數(shù)字。”

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“你不懂?dāng)?shù)學(xué)？”

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甜貝兒笑了笑，笑容里帶著一絲苦澀，與小蘋花的尷尬形成鮮明的對(duì)比。“瑞瑞說，像我們這樣天生麗質(zhì)的女士不需要懂?dāng)?shù)學(xué)，因?yàn)槲覀儗硪淳褪羌藿o一位好丈夫，要么就是聘請(qǐng)一位來幫我們處理這些瑣事的好助手。所以我從來沒學(xué)過?！?/p>

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“哇?！?/p>

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“至少她覺得我很漂亮。所以我也沒有，埋怨她什么的?！?/p>

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“嗯.......好吧。那么接下來的計(jì)劃就是，讓我們的姐姐們停止?fàn)幊?，帶我們?nèi)D書館，我教你做乘法，你幫我學(xué)單詞？”

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“沒錯(cuò)！”甜貝兒興奮地尖叫道，“我們得讓我們的傻姐妹們別再.....”

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“犯傻？”

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“對(duì)！”

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小蘋花咬下最后一口蘋果，然后讓它落到自己的蹄心里，掂量它的重量?！霸鄞蛩愠齻冾^上砸蘋果，一直砸到她們覺得我們比她們更氣惱為止?！?/p>

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“好主意！”

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小姑娘們?cè)跇湮堇镅杆俚赜媚且黄讯奶O果，以友誼和學(xué)習(xí)的名義，武裝起了自己。

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萍琪松開了她的“前而且如今對(duì)她來說可能依然是父親”的那位小馬。后者似乎松了一口氣，不是因?yàn)槠肩鞣砰_了他，而是因?yàn)樗灰姷剿蜎_上來將他緊緊抱住的熱情。

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“小家伙，我很驚訝那個(gè)...暮光閃閃，”那片刻的停頓不是因?yàn)橛洃浀娜笔?，倒像是一匹正?zhǔn)備咬下一口極其苦澀的，煮得爛熟的菠菜的公馬，“還沒有毒害你的思想，讓你跟我作對(duì)。”

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哪怕有黛茜在一旁靜靜地旁觀，眼角的余光時(shí)刻著關(guān)注著那兩位雇來的打手，萍琪還是堅(jiān)定地?fù)u了搖頭?！安?！暮光從不說你的壞話。她人真的很好?！?/p>

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黛茜咬了一下她的舌頭。咬得還不夠用力?！啊鶕?jù)口述整理,未經(jīng)本人審閱’，哈？”

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工業(yè)頭子哼了一聲，然后居然露出了微笑。“看來你收到我的信了。我其實(shí)對(duì)你有著很高的評(píng)價(jià)，黛茜女士。敏銳的冒險(xiǎn)精神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過你同齡人的能力，還會(huì)相當(dāng)毒辣的右勾拳。這也正是為什么你強(qiáng)迫自己從事文書工作的原因令我...十分難以理解。”

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“我的新雇主也會(huì)像你這樣的花哨話，但她還讓我動(dòng)那些大玩具?！痹茖毶舷绿魟?dòng)著眉毛，眨眨眼睛，抿抿嘴，如果這種表情真的真實(shí)存在的話。而內(nèi)心里她已經(jīng)大汗淋漓。萍琪...萍琪她...

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現(xiàn)在的情況很復(fù)雜，她討厭復(fù)雜的情況，她只想往那只老禿鷲下巴上再揍一拳，把這事了結(jié)了，但他到目前為止表現(xiàn)得都有風(fēng)度，萍琪在一旁看著，她才不想因?yàn)橐粔K愚蠢的、大男子主義的牛糞——原諒她的用語——而失去她的朋友。

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所以她忍住了。她也能拿出友好的一面。見鬼，她可以用他的方式來打敗他。

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“見到你真好！”萍琪興奮和活力四射地到處蹦蹦跳跳和摟抱，火光閃閃比起惱火，似乎欣賞的成分更多?！澳阍谶@里干什么？”

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“和你一樣，我猜，我最愛的小女孩。專利，專利?！?/p>

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金盞的臉上出現(xiàn)了一種黛茜很難讀懂的奇怪表情。金盞在努力維持她的表情。

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云寶黛茜勉強(qiáng)地笑了笑?！澳阕约簛砩暾?qǐng)專利？我以為你會(huì)有一個(gè)，像是專門幫你做這種無聊的文書工作的助手?！?/p>

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“啊，可是我的確有一個(gè)！”火光閃閃激動(dòng)地表示同意?！安贿^，我決不會(huì)說專利是無聊的文書工作。畢竟你永遠(yuǎn)不會(huì)知道自己會(huì)在哪遇上誰?！?/p>

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萍琪倒吸了一口氣，又一次將他緊緊抱住?！斑@次是我萍琪琪——！”

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“沒錯(cuò)，親愛的，沒錯(cuò)。我也很高興見到你。”

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在黛茜眼中，這整個(gè)場(chǎng)景從各種層面上都讓她覺得很違和。只是她無法明確地指出為什么。

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金盞完全恢復(fù)了公事公辦的狀態(tài)。“前臺(tái)也派您過來了嗎，火光先生？”

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“哦，不，不，當(dāng)然不是。我只是碰巧也在這里，順道來后臺(tái)跟我的一些老朋友打聲招呼。沒準(zhǔn)還會(huì)有興趣買下一兩項(xiàng)專利，如果看對(duì)眼了的話?！?/p>

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聽起來...很合理。

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金盞繼續(xù)微笑，換上了一副含糊其辭的腔調(diào)。“您在另一匹擁有與您的專利具有極高契合度的小馬來到這里后的一小時(shí)之內(nèi)就出現(xiàn)了，這可真是一個(gè)奇妙的巧合。非常令人贊嘆?！?/p>

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這句話讓火光閃閃生硬地清了一聲嗓子?！斑?，對(duì)，是的沒錯(cuò)。一個(gè)非常愉快的巧合，我必須得說。言歸正傳，我聽說，你要申請(qǐng)自己的專利，這是怎么一回事？”

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“哦！云寶說我應(yīng)該有自己的錢，不過暮光已經(jīng)對(duì)我很好了。她說我應(yīng)該學(xué)她做一匹堅(jiān)強(qiáng)、獨(dú)立的母馬?！?/p>

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“這話說得沒錯(cuò)，我就是堅(jiān)強(qiáng)獨(dú)立女性的代表?！摈燔缳澩馈?/p>

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斯帕克的回答是十分圓滑的?！皩?duì)，對(duì)。好了，萍琪，這對(duì)你來說是你邁出的很成熟的一步。但是申請(qǐng)所有這些專利的費(fèi)用可是非常昂貴的！你確定你自己能負(fù)擔(dān)得起嗎？”

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“我自己肯定不行！但云寶她人很好，說她會(huì)先支付所有的行政費(fèi)用。不過，我們還是希望能拿到大部分項(xiàng)目的折扣的?！?/p>

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小事一樁。只是這個(gè)月她付不起房租了而已。但那沒有關(guān)系。反正自從她失業(yè)后她的房東就一直想把她攆出去。能做的她都已經(jīng)做了，那還能把她怎么樣呢？

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萍琪和黛茜都滿懷期待地看著金盞。

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“啊，抱歉，但是程序可不是這樣走的?！?/p>

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“啊.....”

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“啊.....”

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火光閃閃起碼還略微流露了一點(diǎn)惋惜的神色。

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“我相信你們至少還是能拿出申請(qǐng)那些不會(huì)侵犯到我的專利權(quán)的專利的錢的，”他安慰道，他身后的保鏢們的身形在辦公室內(nèi)不規(guī)則散布的陰影下微微扭曲，使他們看起來更加的畸形和巍峨。

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“等等，”黛茜覺得對(duì)話中有點(diǎn)幾分貓膩，而像任何具有一顆好奇心的人一樣，她決定嗅著貓腥味追查下去。“你是怎么知道它們侵犯了你的專利權(quán)的？”

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“從這個(gè)位置我都能夠讀到你們的一些專利申請(qǐng)表，黛茜女士。你就非得要對(duì)我一直抱有這么大的疑心嗎？”

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“嗯...”金盞沉吟道，只是基本上被大家給忽略了。

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“我想您說得在理。非常抱歉，是我太神經(jīng)質(zhì)了。我顯然沒能用公平客觀的眼光來評(píng)價(jià)您，這樣有駁于體育競(jìng)技精神。但還請(qǐng)?jiān)彛罱嫌腥四脴屩钢业哪?，那顯然讓我的腦子陷入了一種相當(dāng)敏感的狀態(tài)，”她說，當(dāng)說到最后那一點(diǎn)時(shí)似乎還頗感自豪。

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“沒關(guān)系的，黛茜，火光先生以前就一直在幫我申請(qǐng)專利。那時(shí)我真的不知道它們是什么。所以他知道他以前幫我申請(qǐng)過什么專利也不奇怪。它們有些真的只是幾張皺皺的涂鴉，對(duì)吧，火光先生？”

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火光的微笑仿佛變成了某種搖搖欲墜、不堪一擊的東西，本身少得已經(jīng)幾乎不復(fù)存在的笑意，在這之后好像又被削減了幾分?！澳阏f得沒錯(cuò)?！?/p>

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黛茜脖子后面汗毛直豎，但她還是說不清楚原因。

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“哦，那真是太好了，”金盞插話道，加入回了談話中，仿佛從夢(mèng)中驚醒了那幾位與會(huì)者，就好像他們周遭的辦公室環(huán)境已經(jīng)從他們的知覺中融入了背景似的，“那么這里的派女士應(yīng)該早已經(jīng)在我們的檔案庫中建檔了，我們的進(jìn)程得以加快不少。我相信像您這樣一匹體面的紳士肯定是用的她自己的名字登記的檔案，我說的對(duì)嗎？”

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火光從他的燕尾服口袋里取出折疊整齊的方形手帕，擦了擦嘴角，同時(shí)留心抹去了他臉上偽裝的裂痕。“派女士在當(dāng)時(shí)是我的受監(jiān)護(hù)人，我負(fù)責(zé)處理她財(cái)務(wù)方面的事物。把她的專利和我自己的專利歸檔在一個(gè)名字下會(huì)方便得多?！?/p>

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金盞此刻的神色十分嚴(yán)肅?！盎鸸忾W閃先生，您知道您剛才所提供的供詞，有可能會(huì)將您牽扯進(jìn)一項(xiàng)非常嚴(yán)重的犯罪中嗎？”

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火光脆弱的微笑冷了下來。他竟踏碎了萍琪本已經(jīng)替他準(zhǔn)備好的，下場(chǎng)的臺(tái)階！

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“別傻了，”萍琪笑著說，她的發(fā)言持續(xù)驚駭著黛茜，“火光先生只是想表現(xiàn)得和善一點(diǎn)而已?！?/p>

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金盞長時(shí)間地看著黛茜的臉，似乎想表達(dá)些...管它表達(dá)的是什么矛盾情緒。她們達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，一個(gè)黛茜沒能夠理解的共識(shí)。

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“好吧，萍琪，如果是這樣的話，這是我的檔案庫鑰匙。你看見那邊那匹穿著花呢夾克，系著綠色領(lǐng)結(jié)的小馬沒有？對(duì)，就是他，我指的那個(gè)地方。你為什么不去禮貌地問問他，問你能不能查閱火光先生之前為你申請(qǐng)的那些專利，把它們拿回來，然后我們就可以看看我們能不能幫上你的忙了。而且我也真的很想親眼見識(shí)見識(shí)它們！別太緊張，防塵套（Dust Jacket)是個(gè)討人喜歡的小伙子?！?/p>

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一把系在亞麻繩上的黃銅小鑰匙從一張桌子抽屜里飄出來，按進(jìn)了她的蹄子里。萍琪派像火箭一樣起飛，跑到那位據(jù)稱是防塵套的家伙面前開始與他交談?；鸸忾W閃微笑著向她揮蹄告別，他的和善一直維持到她從視野中消失的那一刻。剝落了偽善的面具后，純粹而野蠻的憤怒取代了他原有的善意。

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“你到底想干什么，黛茜小姐？！你為什么這么執(zhí)著于教唆她跟我反目成仇？”

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“嗬？這個(gè)真是一項(xiàng)滑稽透頂?shù)闹缚?。你怎?huì)認(rèn)為——”

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金盞打斷了黛茜的話，并非通過提高她的音調(diào)，而是通過降低音調(diào)，迫使大家不得不集中精力聽她說?！澳阍谶@家辦公室安插眼線是多久之前的事了，火光閃閃先生？”

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正義的憤慨之火燒得更旺了。“很抱歉，小姐，我認(rèn)識(shí)你嗎？”

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“不，但是你顯然就是導(dǎo)致了我桌上的文件堆積如山的直接原因，而這令我感到相當(dāng)惱火。所以我再問一遍，你在這家辦公室安插眼線是多久之前的事了，火光閃閃先生？因?yàn)轱@然每當(dāng)有其他人提交了與你所持有的相類似的專利申請(qǐng)?zhí)岚笗r(shí)，你都能及時(shí)收到風(fēng)聲，方便你親自來處理現(xiàn)場(chǎng)。我可以猜想你應(yīng)該是個(gè)有權(quán)有勢(shì)、能夠一手遮天的人物吧？”

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“這些指控根本毫無根據(jù)?！?/p>

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云寶對(duì)此擁有完美的反駁?！安唬挪皇?。你是個(gè)徹頭徹尾的混蛋。這就是根據(jù)?！?/p>

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這一次火光閃閃甚至都吝嗇于施舍她一個(gè)眼神?！镑燔缧〗?，大人說話別插嘴?！?/p>

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金盞儼然化身為了法庭上的法官，用一個(gè)鎮(zhèn)靜的聲音說道：“她是想幫助她的朋友。她和這里其他任何人一樣，都擁有同等的、參與這場(chǎng)談話的權(quán)力?！?/p>

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“她的朋友？”火花語無倫次地吼道，“她的朋友？十多年來，我把我的全部都投入進(jìn)了栽培那個(gè)跟一個(gè)多災(zāi)多難的靈魂綁上一塊的天才身上，但現(xiàn)在你們卻打著最居心叵測(cè)的意圖想把她從我身邊奪走！”

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“最居心叵測(cè)的意圖，比方說將她的專利占為己有？”

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火光閃閃教授對(duì)此保持沉默。

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“那簡直太不合法了，不是嗎？”

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“除非你們能證明這一點(diǎn)，”火光低聲吼道，突然他滿臉橫肉的保鏢們插進(jìn)了黛茜、金盞與他之間的空隙里。他們似乎在用極高的語速跟他小聲耳語些什么，但他絲毫不理睬他們?！胺駝t在那之前，這些專利就是侵犯了我的專利權(quán)。然后，在我的助手，自愿自主地，回到我的監(jiān)護(hù)下之前，她工作成果的利潤你們一分錢都別想看到，你們這些貪婪的，機(jī)會(huì)主義的婊子?！?/p>

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杯墊上放著一杯甜茶和一大杯熱巧克力，旁邊還散落著一堆文具和畫紙。一匹小馬駒貓著腰在其中一頁上用蹄子握著的羽毛筆用力地刻下了最后的三個(gè)字母對(duì)：X x，Y y，Z z。

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畫紙被掀起來，飄浮到她身后。暮光沉吟著審視這張畫紙。

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“這些字母寫得真是漂亮。你確定你以前從沒上過正式的書法課？”

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飛板璐陷入了眾多矛盾情緒的漩渦中。在街頭上的生活教導(dǎo)她要隨時(shí)留心任何可能露出鋒芒的地方，無論是掩在斗篷下還是藏在舌唇間的鋒芒。這些話后顯然藏著許多尖銳的東西，她從畫紙前抬起頭，還沒來得及生氣，卻看到了暮光臉上那真誠而快樂的笑容，她內(nèi)心中的熾熱怒火縮成了一團(tuán)冰冷的羞恥。

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飛板璐說：“不，從來沒有?！?/p>

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“嘿，光看這個(gè)我肯定是怎么也猜不到的。你知道這些字母的意義嗎？還是說你只是認(rèn)識(shí)它們的形狀？”

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飛板璐不得不再一次克制自己暴怒的沖動(dòng)，還有從這句話中提取出最貶意的那層意思的本能。“只認(rèn)識(shí)形狀。我有時(shí)也會(huì)找著一些標(biāo)語和小冊(cè)子，而且我很擅長畫畫。我以為只要我堅(jiān)持照著那些字母的樣子畫，我就會(huì)逐漸搞懂它們的意思?！?/p>

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她那一頁字母表回到了她面前的桌面上。暮光在圖書館桌旁她右邊的座位上坐下，好奇心勝過了一切。“那到最后，你有搞懂嗎？”

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“懂了一點(diǎn)，”飛板璐承認(rèn)道，聳聳肩抖掉了這個(gè)念頭?！笆聦?shí)證明，哪怕你把眼睛盯出花來，你也不可能僅僅通過看得足夠認(rèn)真的方式來真正理解某些東西，即使你認(rèn)為自己本該能夠理解它們?！?/p>

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暮光聽完后很長一段時(shí)間都沒再說什么，咽下一口唾沫，以潤澤不知怎么突然變得很干的喉嚨?！懊髦侵浴！?/p>

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“對(duì)一個(gè)小姑娘來說，對(duì)嗎？”飛板璐抱怨道。

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“我想，要我常常記住這一點(diǎn)實(shí)在是有些太難了。”

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為了抑制因?yàn)樗倪@句評(píng)論而竄上來的火氣，飛板璐不得不拿出十二分的努力，但所幸這樣一個(gè)能夠?qū)λ翢o保留地袒露她內(nèi)心想法的成年馬令她十分困惑，而困惑又確是一種強(qiáng)有力的助推劑。“行了行了，你到底要不要告訴我它們代表什么意思？”

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“哦！”再一次，暮光從她的內(nèi)心世界中回到現(xiàn)實(shí)，重新載入她的‘教師’模式?！翱雌饋碛衅バ●R已經(jīng)等得不耐煩了。不如我們.......我其實(shí)也不太清楚該怎么做。我以前從沒教過其他小馬識(shí)字。也許最簡單的方式就是我們先從基礎(chǔ)的詞語教起，然后循序漸進(jìn)，一步步往后學(xué)？”

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飛板璐整張臉都皺了起來?！澳憔筒荒芨嬖V我這些字母怎么讀，然后讓我自個(gè)弄明白嗎？”

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暮光若有所思，然后露出微笑，臉上還多了幾分徒然神往的神色?！翱峙滦胁煌āＵZ言...比那復(fù)雜一點(diǎn)。這樣，我們還是先從“A”開始--”

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“所以它就念‘A’對(duì)吧？”飛板璐打斷了她的話，“好，下一個(gè)字母！”

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“——嗯，讓我們把它和下一個(gè)字母‘B’配對(duì)一下，后者聽起來更像是‘bh’音。它們合在一起，聽起來就像是“Bh”和“A”的組合發(fā)音，就像在“bay”中一樣，但它也可以發(fā)出“bank”、“bark”、“ball”和“band”的音?！蹦汗膺呎f邊寫下她說的每一個(gè)單詞，飛板璐的眼睛追蹤著她的筆尖的移動(dòng)，看著在她面前公然施展的巫術(shù)。

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“這是作弊！”飛板璐抗議道，“你不能就這樣把同樣的兩個(gè)字母放在一起，讓它們發(fā)出完全不同的聲音！”

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“比那還糟，”暮光嚴(yán)肅地宣告道，為自己的表演增添了些許戲劇性，“對(duì)某些拼寫完全一致的單詞，當(dāng)你讀出它們的時(shí)候，它們的含義也會(huì)發(fā)生變化，比如‘弓與箭’（a bow and arrow)和‘在法庭上鞠躬’(to bow in court)?！彼^續(xù)邊說邊拼，邊在紙上寫出了每一個(gè)單詞。

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飛板璐不信任地盯著這些字母，嘴里無聲地念叨著它們，從各種不同的角度觀察著它們。“呃，我想這還是有點(diǎn)道理的。畢竟可以用的字母也只有這么多，對(duì)吧？”

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“錯(cuò)了！”暮光糾正道，她幾乎像揮動(dòng)長矛似地?fù)]舞著她的筆，她土著宗教狂熱般的笑容只讓這一幕顯得更加的合理，“它也可以發(fā)出相同的聲音，但同時(shí)擁有不同的拼寫，就像‘在法庭上鞠躬’（to bow in court)和‘樹上的樹枝’（the bough of a tree)?！?/p>

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當(dāng)暮光寫下這幾個(gè)詞時(shí)，飛板璐看起來幾乎就要掀桌子了，光是看到這個(gè)詞就差不多讓她陷入了一陣歇斯底里中。

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小馬駒的臉啪嘰一聲摔在桌子上，然后抬起來，又摔了幾次。當(dāng)她把頭重新抬起來時(shí)：“...那么，應(yīng)該不會(huì)再有聽起來一模一樣，拼寫也一模一樣，但仍然代表完全不同含義的詞了吧？要真是那樣...不，你不能那樣做！”飛板璐斷言道，盡管這顯然更多是由于捍衛(wèi)她自己已經(jīng)所剩無幾的理智的緣故，恐怕連她自己都不太信自己的這套說辭哩。

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“那些叫做同音異義詞！”暮光似乎很高興，她回到她之前舉的例子，銀行和樹皮，并圈出了它們?！癰ank可以是你存錢的地方，也可以指一條河的河岸。bark可以是樹的樹皮，也可以是狗發(fā)出的叫聲?！?/p>

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飛板璐徹底地害怕了?！岸宜鼈兊钠磳戇€是完全一樣的？”

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“恐怕是的。”

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飛板璐的臉最后一次摔在桌子上，再起不能。透過木板，暮光幾乎沒能聽懂她喃喃的話語，“這比我想象的要困難太多了?！?/p>

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不過，某人倒是聽得很清楚?！拔也挥浀梦彝膺^您的提議，暮光女士。飛板璐？謝謝暮光女士百忙中抽出的時(shí)間，我們現(xiàn)在要走了。”

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小馬駒的頭沒有從桌子上抬起來，但她的聲音聽起來像雪花一樣冰冷，北極洋流一樣的寒冷從暮光的靜脈中穿梭而過。“嗨，護(hù)士長。”

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云寶靜滯了一會(huì)兒。仿佛在回憶....沒錯(cuò)，就在一秒鐘前他還管她叫...總之就是一個(gè)粗俗的稱呼。想用肥皂把他的嘴巴洗洗干凈的沖動(dòng)幾乎無法抗拒，但突然間，她發(fā)現(xiàn)她的這一方得到了一個(gè)強(qiáng)有力的工具：聽眾。

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火光閃閃突然對(duì)她們撕破臉皮也許仍然能夠達(dá)到它原本的目的，即鎮(zhèn)住她這位新交的官僚朋友，迫使她向他屈服。但黛茜能夠看到所有對(duì)準(zhǔn)了他們，瞄準(zhǔn)了他們所制造出的場(chǎng)面的目光。

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非常好。

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“那如果我們以維護(hù)我們那位共同的朋友的設(shè)計(jì)正當(dāng)性和合法性為由，把你告上法庭呢，先生？”

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“你們會(huì)敗訴，而我會(huì)在十年之內(nèi)榨干你們身上的每一分錢，每一個(gè)鋼蹦。”

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冷。這番話太冷酷了。但是無所謂，只要云寶在這里就足以為她們倆支援足夠溫暖和光明！反擊！

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“我沒說過我要?jiǎng)僭V，先生，我只是說我要把你告上法庭。”

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現(xiàn)在，金盞的眼睛里綻放出理解。她現(xiàn)在也開始注意到他們周圍的那些好奇眼睛。在她迅速地回避開它們的同時(shí)...她也逐漸明白了。

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她小聲自言自語了些什么。

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“憑什么？你有什么證據(jù)？”即使到了現(xiàn)在，保鏢們?nèi)匀辉谠噲D把火光拉開，其中一人提議派個(gè)人去找他的律師。那得等到之后了?！澳阒粫?huì)平白毀了自己！”

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“嗯哼，沒錯(cuò)，”云寶聳聳肩說，“所以我就會(huì)變回跟我開始時(shí)一樣的情況，一貧如洗。但我們還是能夠?qū)δ闾岢鲆幌盗械闹刈镏缚氐?，?duì)吧？那么，就算我們不能讓萍琪拿回她的設(shè)計(jì)權(quán)——”

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“我們的設(shè)計(jì)權(quán)！”

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“你竊取來的設(shè)計(jì)權(quán)，”金盞尖銳地指出。

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“——但你還是會(huì)被逮捕的，不是嗎？”

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“報(bào)社會(huì)迎來一個(gè)忙碌的日子。光是這些指控就足以登上頭版新聞。即使法律訴訟無果，輿論法庭也會(huì)把你釘死在十字架上。”

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“它會(huì)變成百姓口中津津樂道的茶后談資。”

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“夠了！”這時(shí)火光閃閃的蹄子砰地一聲跺在木地板上，金盞和黛茜陷入了沉默。“你們沒有證據(jù)。沒有證明。你們也沒有像我這樣的人脈。你已經(jīng)丟了你的這份工作，金盞女士，從各個(gè)層面上來說都是。也許我應(yīng)該這樣做，這樣你就不可能這么輕易地利用報(bào)紙和輿論跟我唱反調(diào)了，何況我還是他們印刷機(jī)零件的主要供應(yīng)商。你除了虛張聲勢(shì)和大放厥詞根本什么都做不到。你在這里打算申請(qǐng)的專利侵犯了我的專利權(quán)，無論你在這件事上作何聲明，我的這些專利在法律的角度上仍然屬于完全有效和合法的文件。即便是到了現(xiàn)在，你也仍然認(rèn)為你，萍琪的綁架者，占據(jù)著能壓我一頭的道德制高點(diǎn)？認(rèn)為這是你的合法權(quán)益？你只配得到我在你頭頂上施放的滅頂之災(zāi)。下一封我寄給皇家守衛(wèi)的，寫有著你的名姓的信件就不會(huì)這么客氣了，黛茜小姐?！?/p>

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哦。

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黛茜看向金盞。金盞沒有...她從她身上看不到任何援助。也看不到任何對(duì)她因?yàn)檫@事而丟了她的這份工作的懷疑。

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黛茜把她的整個(gè)家底都押在這上面了。

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正是在那個(gè)理想破碎的重壓降臨到她們頭上的時(shí)刻，正是在那個(gè)她們苦澀地認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)的時(shí)刻，金盞和云寶仿佛都失去了她們身體原來的顏色?？粗齻儌z什么話都說不出來，火光閃閃也不顯笑，也不叫囂，也不做任何令馬生惡的行為。他只是用能將鐵皮都削去兩層的眼神剜著她們，他身上的怒氣逐漸蒸騰去了。

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正是在這時(shí)候，一切似乎都陷入了黑暗。陷入了黑暗和...柔軟？

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“猜猜我是誰！”一個(gè)活力十足的聲音在她耳邊響起。

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“萍琪？”

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“沒錯(cuò)！我?guī)е恍┠阋奈募貋砹??！彼岩惶捉?jīng)過簽署和認(rèn)證的專利紙張交給了看上去一副魂不附體的樣子的金盞和黛茜。

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“你的辦事效率真是太高了，萍琪，”火光笑了笑，這時(shí)卻是十分的真誠而熱情。“能夠在這么短的時(shí)間內(nèi)找到這么多，你的記憶力真是厲害！”

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“不，這比那容易多了哩，火光先生，”聽了這話萍琪臉紅了，擺了擺蹄子以示謙遜，“我只是找到了那些上面有我簽名的文件而已。”

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在場(chǎng)的大家都沉默了下來。火光閃閃問出了一個(gè)問題，十分平靜和祥和地。“什么？”

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“哦，我知道我不該簽的，但您告訴我應(yīng)該在所有的東西上簽名，對(duì)嗎？所以我把特斯拉藏在我畫的所有圖畫里了。而且我只挑那些我覺得畫好看的畫哩！這里我把它放在了右上角，看到了嗎？還有這里的車軸驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)...哦，看看這里，如果你仔細(xì)看的話，你會(huì)看到我實(shí)際上把特斯拉算入了代數(shù)成分，反正我用的也是非標(biāo)準(zhǔn)值嘛...”

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金盞草草地翻閱著這些文件，即使是在黛茜把它們遞給她時(shí)，臉上也維持著完全震驚的表情。金盞每放下一張，火花閃閃就一言不發(fā)地從桌上拿起一張，仔細(xì)地查看。

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瘀傷的愈合過程中存在這樣一個(gè)階段，在那個(gè)階段的傷口顏色是如此獨(dú)特和混雜，以至于形成了一種全新的色彩，公然挑戰(zhàn)現(xiàn)有的色彩原則?，F(xiàn)在的情況也正類似，火光閃閃的臉上展示出的相互沖突且又相互補(bǔ)足的負(fù)面情緒的混合是如此的強(qiáng)烈，以至于將它們一一列舉出來將會(huì)危害到它們整體總和的穩(wěn)定性。

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“...很高興再次見到你，萍琪，”他終于憋出這幾個(gè)詞。“這里隨時(shí)歡迎你來參觀。黛茜女士，我們的律師會(huì)與你聯(lián)系的。萍琪就不必處理這些....無足輕重的瑣事了。像她這樣聰明的姑娘不應(yīng)該替這種事操心?！?/p>

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“哦，呃，對(duì)。當(dāng)然可以?！?/p>

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當(dāng)這位企業(yè)家弓著背走出大樓時(shí)，萍琪朝他揮了揮蹄子。他沒有回頭。

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“你怎么就下結(jié)論覺得我不是打算誆她呢？”

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“因?yàn)?，”小蝶耐心地解釋說，“你在搶劫其他小馬時(shí)不會(huì)表現(xiàn)得像現(xiàn)在這樣尷尬。而這，小姐，是你本應(yīng)該有的態(tài)度?！?/p>

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“對(duì)不起，護(hù)士長，”飛板璐小聲咕噥道，桌子底下兩只蹄子不安地打著架，不確定她到底是應(yīng)該站起來還是繼續(xù)坐在原地。她最后決定在別人要求她別這么做之前，先維持現(xiàn)狀。

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她的新晉導(dǎo)師決定為她辯護(hù)?！拔艺娴牟唤橐獾?，小蝶女士。飛板璐真的是一條學(xué)習(xí)的好苗子，真的?！?/p>

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小蝶似乎忽視了她，仍然用堅(jiān)定的目光地看著飛板璐?！澳愦饝?yīng)了暮光小姐什么來作為回報(bào)？”

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“什么也沒有！我只是很禮貌地問了她，而且還說了‘請(qǐng)’，就像你教我的那樣?！?/p>

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小蝶本能反應(yīng)地?fù)P起一條眉毛，在她意識(shí)到暮光正注視著她的那一刻降了下來?！斑@是真的嗎，暮光小姐？”

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“她確實(shí)說了請(qǐng)，沒錯(cuò)。而且非常的真誠，我必須補(bǔ)充?！?/p>

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她緩緩地?fù)u了搖她的頭，搖動(dòng)的幅度輕微得甚至還不足以擾動(dòng)她頭上的一根粉紅發(fā)絲。“聽你這么說真是讓我松了一口氣，但這恐怕不是我想表達(dá)的意思。”

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暮光每一秒都變得越來越疑惑。她的話讓她感覺自己簡直像是在接受她親生父母的盤問。“哦。不。不，飛板璐只為了讓我給她上閱讀課就大老遠(yuǎn)跑來這里，我對(duì)她真的已經(jīng)別無所求了。”

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“你不會(huì)向她收取任何的費(fèi)用？像是初學(xué)者用書？或是字典？”

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“首先，我一本初學(xué)者用書也沒有，所以我打算自己編寫一些簡單的學(xué)習(xí)課綱。其次，如果她有這個(gè)需要的話，我這里最不缺的就是字典了。”

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護(hù)士長看上去很失望，比原來有的失望還要更進(jìn)一籌。她的眼睛里寫滿了不信任，而飛板璐則被夾在了兩者的中間。

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“嘿，你又是誰的妹妹？”一個(gè)夾雜著鄉(xiāng)村口音的聲音插入了她們的對(duì)話中。

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另一個(gè)聲音也插了進(jìn)來。“我覺得她看著像云寶的？我還不知道她有個(gè)妹妹……”

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“小蘋花！甜貝兒！你們?cè)诟墒裁?？你們?cè)谶@里干什么？”

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小雌駒們輕快地走到其他小馬就坐的閱讀桌旁，太專注于彼此身上而忽略了談話中所有非暮光的小馬們。

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“門開著?！?/p>

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“我們本來要敲門的，但是守門的小馬看著真的很嚇人，我們不想多留?！?/p>

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一記蹄擊直搗甜貝兒的胳膊，其產(chǎn)生的作用與其說是疼痛，更多的是惱火。“別再用那些我聽不懂的詞來提醒我你識(shí)字而我不能了?！?/p>

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“它才兩個(gè)音節(jié)！”

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“還是不頂用?！?/p>

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最后，甜貝兒在飛板璐和暮光的對(duì)面拉來了一把椅子，小蘋花在甜貝兒旁邊也拉來了把椅子?！芭?，嘿，暮光。小蘋花不知道怎么像我一樣讀書，瑞瑞也不讓我學(xué)數(shù)學(xué)，所以我們希望—”

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“如果你能原諒我們上一次的所作所為！”

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“——也許你就能幫我們學(xué)習(xí)？”

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暮光沉默了一會(huì)兒。時(shí)至今日，她仍未弄清楚那些盆栽是從哪里來的。那些書籍還是下落不明。但這姑且也算是給她們倆上了一堂有意義的課?，F(xiàn)在她們坐在飛板璐對(duì)面的桌子旁，滿懷期盼地看著她。甜貝兒的表情，就好像她——只要暮光說了一個(gè)“不”字——轉(zhuǎn)瞬就會(huì)大哭起來似的...

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“女孩們，這聽起來是個(gè)不錯(cuò)的主意。但這次你們得保證要守規(guī)矩，好嗎？然后下次來之前請(qǐng)先征詢我的同意。”

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“對(duì)不起，”她們異口同聲地說。直到現(xiàn)在，在她們完成了此行的任務(wù)后，她們才真正開始注意到房間里其他小馬的存在。房間里彌漫起了一股淡淡的緊張感，當(dāng)房間里的每個(gè)人，仿佛是第一次意識(shí)到她們正和其他人共處一室時(shí)。

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在她們一來一往的整個(gè)交流過程中，護(hù)士長一直在一旁默默地看著，理解著當(dāng)下的情況。最后，她對(duì)暮光做了一個(gè)微妙的暗示，她們悄悄地化為背景，把空間留給了孩子們。小姑娘們面對(duì)對(duì)桌的同齡玩伴實(shí)在過于興奮，以至于沒有注意到成年馬的消失。

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“你在嘗試達(dá)成什么，暮光女士？”

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“什么，你是說我的教學(xué)？我是想讓她先熟悉熟悉字母表的——”

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“不！”小蝶用蹄尖戳著暮光的胸膛。這一綽綽逼人的動(dòng)作仍然只在暮光的胸脯上留下了輕如羽毛的觸感?！拔乙呀?jīng)拒絕了你的提議。你到底希望通過教飛板璐識(shí)字來達(dá)成什么？”

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“我希望是一個(gè)少了一匹不識(shí)字的小馬駒的世界，”暮光干練地答道，“我不喜歡你的語氣，小蝶?！蹦汗鈦G下禮節(jié)，用言語打出一記直拳。“我不清楚你的情況，更無法理解你的處境，這點(diǎn)我可以大大方方地承認(rèn)。但只因?yàn)椴辉谕粋€(gè)階層就斷然地拒絕來自別人的幫助的行為是完全不可理喻的！”

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“這些孩子的每一個(gè)都曾受過傷害，來自比他們更高階層的，嘴上還打著‘這是為了他們的利益著想’的幌子的小馬，只因?yàn)樗麄冎Ц读斯赖男剿?。所以?qǐng)?jiān)徫业亩嘁桑　?/p>

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“不，我不能！”暮光反駁道，現(xiàn)在已經(jīng)她被徹底激怒了，“因?yàn)樵谶@里，誰貧誰富的問題已經(jīng)無關(guān)緊要，在這里，真正重要的是立竿見影的行動(dòng)和長遠(yuǎn)規(guī)劃的投資。如果你只關(guān)注如何讓他們挨過一天又一天饑一頓飽一頓的生活，而對(duì)接下來會(huì)發(fā)生什么根本沒有做任何計(jì)劃的話，那么我敢說你才是這里的問題。你把這些小馬駒監(jiān)禁在你為他們計(jì)劃好的貧苦生活中。你的行為就跟那些無良的工廠主一個(gè)德行?！?/p>

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小蝶一動(dòng)不動(dòng)地站著，就像一尊雕像，表情呆滯，嘴巴微微張開，仿佛打算反駁她。

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然后，一記右勾拳打在了暮光的臉上。

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與此同時(shí)，小馬駒們對(duì)發(fā)生在幾米開外的成年馬們的對(duì)話置若罔聞，畢竟，不強(qiáng)制館內(nèi)保持安靜的圖書館還能算是圖書館嘛？

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飛板璐正欣喜地與她的新朋友們交談。“你們認(rèn)識(shí)云寶黛茜？”

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小蘋花噴了噴鼻息?！笆前?，她很酷。但愿她別再來碰我們的樹，我姐姐會(huì)很生氣。”

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“我也覺得她很酷！可是她不是我姐姐……”

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甜貝兒開始翻閱暮光在桌上留下的筆記?！澳悄憬憬闶钦l？”

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“我沒有。在你們發(fā)問之前，對(duì)，我也沒有父母。我，啊，差不多就是個(gè)孤兒.......”

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“嘿，我也是！”小蘋花說這話時(shí)加入了太多不合時(shí)宜的熱情，“不過我有一個(gè)姐姐，還有一個(gè)大哥。如果你愿意也許我們可以分享我的？”

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“對(duì)呀，我也可以給你分享我的姐姐，”甜貝兒提議道，“她有時(shí)候也會(huì)讓我覺得有點(diǎn)煩人?！?/p>

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小蘋花瞇著眼睛盯著甜貝兒看了一秒鐘?！暗鹊龋銥槭裁茨媚愕慕憬銇矸窒?，你難道沒有父母嗎？”

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“嗯，不。但我實(shí)在是太喜歡我的姐姐了，”甜貝兒干巴巴地說。她終于弄明白了暮光的即興教學(xué)方案。實(shí)際上還很有道理哩。她可以利用一下這個(gè)。

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“啊。”

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“那么，我們應(yīng)該開始我們的閱讀課了嗎？”甜貝兒指著一個(gè)她認(rèn)為是寫字的好地方，把筆記攤回桌上，“我覺得如果暮光回來后看到我們?cè)谶@么認(rèn)真地學(xué)習(xí)，她會(huì)更可能原諒我們之前的...意外?！?/p>

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小蘋花嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)飛板璐揚(yáng)起了眉毛。“等等，什么意外？”

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甜貝兒嘆了口氣，在紙上敲了兩下蹄子?！罢f來話長。那場(chǎng)意外包括有幾個(gè)盆栽和一個(gè)熱氣球，然后我記得小龍拿來了斧頭，但后來他被禁足了——而且我當(dāng)時(shí)真的上了一個(gè)很高的地方什么的？我們?yōu)槭裁匆菢幼?？?/p>

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“不想談?wù)撨@個(gè)?！?/p>

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飛板璐仍然不知道這些小馬是誰，但她知道自己絕對(duì)要和她們成為這輩子最好的朋友。

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街頭教會(huì)了小蝶怎么打架，所以她會(huì)各種下三濫的招數(shù)。銀甲教會(huì)了暮光如何戰(zhàn)斗，所以她不會(huì)各種下三濫的招數(shù)。但暮光這邊有著更顯著的優(yōu)勢(shì)。有氧運(yùn)動(dòng)。

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作為一個(gè)常年在眾多深黑小巷里行走的漂亮姑娘，小蝶顯然學(xué)會(huì)了如何正確地自衛(wèi)，但一場(chǎng)正兒八經(jīng)的對(duì)毆可能超出了她的能力范圍之外。在第一次受擊的幾秒鐘暈眩過后，暮光反而立穩(wěn)了腳跟。

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優(yōu)勢(shì)：那一記右勾拳雖然造成了暈眩，但同時(shí)也打醒了她的頭腦，讓她體內(nèi)充滿了腎上腺素，逼迫她的身體迅速進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。如果小蝶死抓她的先手優(yōu)勢(shì)，那么這些優(yōu)勢(shì)很快就會(huì)被大劣勢(shì)抵消掉，但她卻停了下來，猶豫不決。仿佛驚訝于自己打出的第一拳。

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所以暮光用她的魔法戳了她的眼睛。

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接著驚訝轉(zhuǎn)變成了憤怒，伴隨著一聲無聲的尖叫——可能是因?yàn)樗念l率已經(jīng)超出了哺乳動(dòng)物的聽覺范圍以外——小蝶，擁有一雙柔和的眼睛，穿著一身美麗而破爛的衣服的小蝶，撲向了她的對(duì)手，對(duì)她的對(duì)手毫無章法地拳打腳踢，不斷往前逼進(jìn)，逼得圖書管理員步步后撤。

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不，不是圖書管理員，現(xiàn)在她是一位士兵的妹妹。暮光面無表情地后撤，后撤的每一步都小心翼翼。她的馬蹄自覺地引導(dǎo)她穿過書架之間，沒有碰上任何一件障礙物，使得她能夠?qū)⒕裢耆性谒姆朗厣?。喪失根?jù)地對(duì)她不成任何問題。那是一種大可以隨意揮霍的資源。而她后退的每一步，都在用魔法施展對(duì)小蝶的一處關(guān)節(jié)和韌帶的精確打擊，順序幾乎完全隨機(jī)，但有著外科手術(shù)般的精準(zhǔn)度，或至少，以一位醫(yī)學(xué)期刊的忠誠讀者的標(biāo)準(zhǔn)而言。

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小蝶的拳擊章法變得更邋遢，自己也變得更惱怒，蚊子叮咬般的打擊不斷地叮噬著她的關(guān)節(jié)和神經(jīng)集束區(qū)域。她發(fā)現(xiàn)自己的速度逐漸慢了下來，她的四肢也無法再像她希望的那樣彎曲得那么快和及時(shí)了。她沮喪地轉(zhuǎn)過身，盤蜷后身，準(zhǔn)備用一記雙腿踢蹬把暮光的腦袋踹下來。

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她的后腿蹬了個(gè)空。

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暮光閃躲進(jìn)了它們下方的空隙，用她的魔法把它們抓住，并推起——這是一個(gè)艱難的舉措，但她只需要再多利用一點(diǎn)杠桿效應(yīng)——然后貓身鉆進(jìn)了小蝶的腰下，把她的后半身推得越來越高，在天馬意識(shí)到發(fā)生了什么的那一刻，她的身體已經(jīng)翻過了垂直線，伴隨著一聲“嗚嗚”和一聲驚慌失措的驚呼，痛苦地翻身栽倒在地上。

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暮光居高臨下地俯視著她，兩人都喘著粗氣。

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“對(duì)不起，”天馬先道了歉。

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“不，不，我...是我先激怒了你。我好像有點(diǎn)太苛刻了，”暮光一邊大口喘氣，一邊思考，“你介意我坐在你旁邊嗎？我覺得我可能腦震蕩了?！彼p拍了一下腦袋一側(cè)，慢慢地左右摩挲了一圈?！拔医^對(duì)是腦震蕩了?！?/p>

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“哦。再次抱歉。啊?！毙〉撊醯嘏牧伺乃X袋左邊的地面。暮光的右邊?！斑@里可以嗎？”

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“沒事，”暮光低聲說，她撲通一聲倒在所指的地面上?！澳阋?，我真的只是想幫忙?！?/p>

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“我開始明白了...”

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“嘿，”暮光微笑著戳了戳她的肋骨，“我們能做朋友嗎？你看起來是個(gè)好人。”

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“哦，哇，看來我下手的力度比我想象的要大。”

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暮光咯咯笑了。“是，可能是有一點(diǎn)。你對(duì)此很驕傲？”

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“不！”小蝶喘息道，然后又是一陣喘氣，虛弱和酸痛阻止了她的蹄子舉到她的嘴前為自己的失態(tài)掩飾，然后又撲通一下落了下去?！拔液軕M愧?！?/p>

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“哦。你應(yīng)該驕傲的。”暮光慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，欣賞地揉著她脹痛的下巴?！澳鞘且挥浐萌?。”

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“謝-謝謝?！?/p>

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她們又在那里繼續(xù)躺了一會(huì)兒，努力地調(diào)整著呼吸。

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“對(duì)不起，”小蝶又說了一遍。

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“嘿，沒-沒事。你只-只是...在做你認(rèn)為正確的事，不是嗎？只是我不認(rèn)為這是最正確的，對(duì)吧？但是嘿！”暮光一臉醉態(tài)地笑了笑，興高采烈地接著說道，“如果咱-咱們是朋友，那你就不會(huì)太介意我這么做，對(duì)吧？我有一些非常了不起的計(jì)劃，然后我真-的需要來自一些天賦異稟的小馬駒的幫助，而且我有——，”說到這里，她把蹄子合在一起，然后慢慢地把它們攤開，仿佛在炫耀她釣到的一條魚有多大，“好多好多可以教他們的東西?！?/p>

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“哦，呃...那是什么樣的驚人計(jì)劃？”

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暮光笑了，重新倒在地板上，頭緊挨著小蝶，但面朝另一個(gè)方向。“我想把一座火山變成一門大炮?！?/p>

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小蝶眨了眨眼睛，轉(zhuǎn)過頭——慢點(diǎn)！再慢點(diǎn)！——看著她身邊那只一臉醉態(tài)，滿臉寫著瘋狂的獨(dú)角獸?！罢娴模课覜]想過我打你打得有那么狠?！?/p>

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“不，那不是因?yàn)槟X震蕩。我很久以前就完成了數(shù)學(xué)計(jì)算。地下室里還有個(gè)原型機(jī)，但我的屋頂不夠用了...還是地板來著？從來就沒弄明白過.......”

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“你是一位了不起的女士，你知道嗎，暮光女士？”

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“了不起的暮光全知全能女士！”暮光最后一次笑道，然后高興地睡著了。好在“患著腦震蕩入睡十分危險(xiǎn)”的傳言純屬子虛烏有。

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小蝶凝視了她很長一段時(shí)間——其實(shí)除此之外她基本上也做不了別的什么——然后認(rèn)真地思考了一番。

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最后，等到她能夠再一次搖搖晃晃地重新站起來時(shí)，她做下了一個(gè)決定。