本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第五章

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這趟前往礦井底部的旅行所花費(fèi)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于我先前的預(yù)計(jì)。事實(shí)證明，上層區(qū)域有著一套小型軌道網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)緊密纏繞的彈簧裝置被緩慢釋放時(shí)便會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)列車的車輪。于是我們便在轟隆隆的響聲與劇烈的顛簸之中完成了此次下行任務(wù)的一半旅程，根本就沒用上自己的雙腳。

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在那之后，我們步行穿越了一連串漸行收窄的下行隧道，走在其中給人的感覺就像是被基巖本身吞噬了一般。起初趕路的我們還遇到了數(shù)不勝數(shù)的礦工，他們?nèi)济χ诰颉⒘骱埂徇\(yùn)礦物或是操縱機(jī)械。在我看來，這些機(jī)械的主要用途似乎是制造大量的噪音與砂塵，而那些嚴(yán)重超標(biāo)的副產(chǎn)品附著與浸入到了所有東西的表面以及內(nèi)部，我們的內(nèi)衣自然也未能幸免。然而沒過多久，周圍的礦工越來越少，墻上電鍍燭臺(tái)出現(xiàn)的頻率也越來越低，光芒也變得愈發(fā)暗淡。隨著推進(jìn)的深入，最終這二者全都不見了蹤影。

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“開燈。”副排長(zhǎng)瑪格特下達(dá)了命令。各班尖兵紛紛將手電筒卡在了光槍的刺刀座上，同時(shí)將其點(diǎn)亮。由于不再擔(dān)心腳下拌蒜以及擋路的礦工，我們稍微加快了腳步，最終那不停變化的墻紋與靴底更加粗糙的巖石提示我們已然到達(dá)了天然裂縫的起始端。一行人停下了腳步，周圍這座大型洞穴幾乎可以容納我們這整整四打人?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：要么是凱恩在這里玩了一手強(qiáng)行湊整，要么便是該排此前在與靈族的戰(zhàn)斗中損失慘重。因?yàn)?97團(tuán)的整編排下轄五個(gè)步兵班，這便已經(jīng)有了五十人，加之還有格里芬和她的指揮小隊(duì)這五個(gè)人，再算上凱恩和尤根，整個(gè)隊(duì)伍的人數(shù)將達(dá)到57人。】格里芬利用這段時(shí)間查閱了數(shù)據(jù)板中的地圖，并開始指派部隊(duì)分別進(jìn)入連接洞穴的各個(gè)隧道口。

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“一班二班沿著這條路前進(jìn)，走到第一個(gè)岔路口時(shí)，一班左轉(zhuǎn)，二班向右。”被選中的士兵們按照她的指派擠過人群，消失在黑暗之中，留下我們剩下一干人去欣賞這突然到手的自由活動(dòng)空間?！拔灏?，你們前往這條位于左側(cè)的隧道。三班跟在他們后面，去查看200米處的那條側(cè)道。如果再遇到岔口，就兵分兩路，每個(gè)火力小組【注：和許多有著豐富城市或是封閉地形作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)一樣，597團(tuán)習(xí)慣將下轄的班分成兩個(gè)小組，因戰(zhàn)術(shù)需要而進(jìn)行分兵時(shí)，由助理班長(zhǎng)負(fù)責(zé)指揮第二火力小組。】檢查一條分叉，但彼此間要保持聯(lián)系。四班隨我還有政委一起……”她話還未說完，他們中的一些家伙莫名其妙地笑了起來，聽上去頗為得意?！啊辈熘虚g這條通道。由你們打頭陣，指揮小隊(duì)跟在后面。有問題嗎？”

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自然不會(huì)有什么問題。等三班和五班消失在被指派的洞口，我抓住這片刻的工夫?qū)Ω窭锓仪那恼f了一句“英雄所見略同”。說實(shí)話，她的這一系列指派確實(shí)能在最短的時(shí)間內(nèi)勘察最大范圍的目標(biāo)區(qū)域。

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然而她并沒來得及回應(yīng)，從我們即將出發(fā)探查的那條通道里突然沖出一群靈族，它們一邊抵近一邊開火。面對(duì)這突如其來的敵情，四班首當(dāng)其沖，但他們很快便重新振作起來，甚至在躲進(jìn)掩體的過程中便開火還擊?，敻裉睾屯Ｒ粯又苯亓水?dāng)?shù)亟o出回應(yīng)——對(duì)準(zhǔn)敵陣擲出了一枚手榴彈。我們強(qiáng)有力的抵抗顯然令幸存的異形備感驚訝，它們停下前沖的腳步，開始尋找掩體，與此同時(shí)用連串的星鏢壓制住了我們，但這還不足以阻止我從藏身的巖石后面探出激光手槍連續(xù)對(duì)著它們大致的方向開火還擊。我這么做自然并非當(dāng)真指望能夠有所斬獲，純粹只是為了擺擺樣子。

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“你有看到其它敵人嗎？”格里芬問道。我搖了搖頭。我絕不會(huì)頂著丟腦袋的風(fēng)險(xiǎn)貿(mào)然探頭出去觀察敵情。

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“長(zhǎng)官，有兩個(gè)家伙躲在隧道口邊上?！庇雀桥c眾不同的“香氣”先于聲音一步到達(dá)我的身邊，他本人緊隨其后進(jìn)入我的視野。副官聳了聳肩，從背上卸下熱熔槍，無視如冰雹般從身周掠過的鋒利圓盤，把重武器架在我用以藏身的巖石上，隨后便用愛撫一般的力道扣下了扳機(jī)。事先得到預(yù)警的我剛閉上眼睛，一道鮮艷的閃光便刺穿了我的眼瞼，刺鼻的臭氧旋即取代了尤根那原本占據(jù)我鼻孔的口臭，電離空氣產(chǎn)生的獨(dú)特的雷鳴立時(shí)響徹我的內(nèi)耳。再次睜開雙眼的我，透過兀自在視網(wǎng)膜上躍動(dòng)的殘像，看到副官十分滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“它們真應(yīng)該找塊兒再大點(diǎn)的石頭?！?/span>

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暴風(fēng)雪般的星鏢攻勢(shì)似乎有所減弱，我冒險(xiǎn)從自己那避難所的邊緣處探頭出去望了一眼，結(jié)果注意到隧道口邊上倒著什么東西，它看起來與一塊外表焦脆的烤肉沒什么兩樣。由于離得太遠(yuǎn)，我根本聞不到那玩意兒的氣味，仔細(xì)想想，這也許倒是件好事。

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“這下可給了它們一點(diǎn)顏色瞧瞧?！庇雀恼Z氣中帶著一絲揚(yáng)揚(yáng)自得。

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很不幸，敵人此時(shí)想的似乎是為倒下的戰(zhàn)友報(bào)仇，射向我們的火力立時(shí)翻了一番，異形無疑已經(jīng)意識(shí)到我那副官才是我們中間最大的威脅，這就讓躲在他旁邊的我感覺不太舒服。

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此時(shí)格里芬正忙著下達(dá)緊急命令，想要召回不久前剛剛派出的偵查部隊(duì)。不過他們很有可能已經(jīng)聽到了這吵人的交火聲，正加快腳步，不顧一切地趕回來支援我們。至于他們是否能趕在我們被屠殺殆盡前抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，怕是只有天知道。

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然而我基本沒有時(shí)間去思考這個(gè)問題，因?yàn)榇藭r(shí)一道陰影闖進(jìn)了我的眼角。我本能地躲到一邊，堪堪避開一記來勢(shì)迅猛的揮擊。那兇器——一把發(fā)出微弱嗡嗡聲的鏈鋸劍——有著奇怪的骨狀外形。原來，一對(duì)靈族戰(zhàn)士借助火力掩護(hù)對(duì)我們實(shí)現(xiàn)了包抄，它們無疑是想用這看似最為直截了當(dāng)?shù)姆绞揭粍谟酪莸亟鉀Q熱熔槍這個(gè)禍患。我本能地做出反應(yīng)，拔出自己的鏈鋸劍，趕在襲擊者用一個(gè)后擺蓄力動(dòng)作將我斬首前，架住這第二記重?fù)?。由于?duì)手身著綠紫相間的全套盔甲，我看不出它的性別，而且此時(shí)這家伙居高臨下地籠罩住了蹲在石頭后面尚未及得起身的我，若是放任其一直把控高度優(yōu)勢(shì)，那么這場(chǎng)比拼將只會(huì)以一種方式迎來落幕。于是我對(duì)準(zhǔn)它的腿部猛地削出一劍，對(duì)方預(yù)料到有此一手，以非人般的靈動(dòng)轉(zhuǎn)身架住了這一招。

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這正是我想要的結(jié)果。趁它的注意力被引到了別處，我立即扣響了另一只手中的激光手槍。光彈準(zhǔn)確無誤地?fù)糁辛水愋蔚暮聿俊@頭盔結(jié)合處的護(hù)甲相對(duì)薄弱。對(duì)手向后退了幾步，中彈處的甲殼已然燒焦變形。我并不知道這一擊所造成的到底是處致命傷，亦或只是令對(duì)手暫時(shí)喪失了行動(dòng)能力，因?yàn)槲译S后便猛地站起身來，揮出了鏈鋸劍。鋸齒伴著陣陣的哀鳴，啃穿盔甲，吞肉噬骨。

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“尤根！”我轉(zhuǎn)身過去幫助自己的副官，腦中已在預(yù)演那最為糟糕的結(jié)果。但實(shí)際情況委實(shí)令我十分驚喜，面對(duì)突如其來的襲擊，他并沒有輕易送命，而是用熱熔槍架住了針對(duì)自己的第一記重?fù)?。?dāng)尤根扭動(dòng)熱熔槍想要把它與靈族的鏈鋸劍分開時(shí)，那件堅(jiān)固的重武器上迸發(fā)出了大量的火花。這一下扯得對(duì)手失去了平衡，副官趁勢(shì)調(diào)轉(zhuǎn)槍身，對(duì)準(zhǔn)靈族的紋章頭盔便是一記猛擊。

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“我沒事，長(zhǎng)官?！庇雀鶎?duì)我保證道。不過這種情況可能并不會(huì)維持太久。副官舉著被砍壞的熱熔槍擺好了防守的架勢(shì)，而靈族戰(zhàn)士穩(wěn)住了身形，對(duì)準(zhǔn)尤根的軀干又是一劍。

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“讓我們照樣料理了它?！蔽亿s在敵人認(rèn)清我的存在之前，就用幾發(fā)近距離射擊擊中了那家伙。光彈打出的彈孔在靈族的背甲護(hù)板上繪出了一個(gè)手掌大小的圖案，若是拿人類來打比方的話，那位置約略是心臟。雖然靈族的心臟無疑長(zhǎng)在別的地方，但我似乎命中了某個(gè)同等重要的部位，深紅色的血流從綠色的護(hù)板中緩緩滲出，點(diǎn)點(diǎn)滴滴地落在地上。

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我環(huán)視四周，有點(diǎn)驚訝此時(shí)脫離掩體，站在開闊地上的自己竟然沒被其余敵人的星鏢撕成碎片，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)剩下的靈族手頭有更加緊迫的事務(wù)亟待處理。二班和五班從他們被指派的隧道中再次現(xiàn)出身形，一邊前進(jìn)一邊開火，準(zhǔn)備將靈族整齊地圍在垓心。在這來勢(shì)兇猛的火力攻擊之下，幾名敵人立時(shí)便被掀翻在地，幸存者旋即將注意力轉(zhuǎn)移到了撤退上，它們用整齊有序的掩護(hù)火力保著自己和傷員撤回了洞口。

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“也就是說那下面確實(shí)盤踞著敵人?！蔽⑿蜔o線通訊接收器里傳來的卡斯廷的聲音有些微弱。在這種情況下，這并不令人驚訝：若不是仰仗通訊op【注：這是對(duì)“無線通訊操作員”的非正式稱謂，他們是隸屬于帝國(guó)防衛(wèi)軍指揮小隊(duì)的專業(yè)兵種，通常負(fù)責(zé)攜帶與使用遠(yuǎn)程通訊裝備，藉以保證戰(zhàn)地部隊(duì)與高層指揮間的聯(lián)系。】用大功率單兵通訊裝備完成了信號(hào)中繼，我絕不可能透過層層阻礙的巖石與她進(jìn)行通話?！澳銈兡懿槊鲾耻姷娜藬?shù)以及它們是從哪兒進(jìn)入隧道的嗎？”

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“我們會(huì)盡力的?！痹谧屗判牡耐瑫r(shí)，我沒有透露出半點(diǎn)聽起來像是保證的口風(fēng)。隨后我轉(zhuǎn)對(duì)格里芬說道?！安筷?duì)的傷亡如何？”

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讓士兵們誤以為我在乎他們的生死，斷然沒什么壞處，尤其是在我的話容易被偷聽到的情況下，更是如此。這意味著在光彈橫飛的緊要關(guān)頭，他們能心甘情愿地為我提供掩護(hù)。

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她草草地?fù)u了搖頭?！叭岁囃?，兩人重傷。雖說已經(jīng)穩(wěn)定住了傷員的傷勢(shì)，但如果不盡快送醫(yī)的話，他們撐不了太久。我會(huì)指派四班的剩余成員護(hù)送他們回去療傷?！?/span>

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“很好?！笨雌饋?，我的回答明顯讓她松了口氣，同時(shí)也贏得周圍士兵的贊同。“不管怎么說，他們現(xiàn)在只剩下一半兵力，而傷員比我們更加需要他們。二班和五班的傷亡情況呢？”

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“沒什么大不了的?！爆敻裉貜幕卦氖勘抢镄∨芑貋韴?bào)告，他們的再次出現(xiàn)使得這地方復(fù)又變得擁擠起來?！皫滋幐顐羵?，僅此而已?！?/span>

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“很好?！焙屯２煌?，我這話說得發(fā)自肺腑。此時(shí)被靈族狩獵任務(wù)完全束縛住的我巴不得能多幾個(gè)大兵橫在身前代擋槍子兒。我再次瞥了眼地圖。

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過了一會(huì)兒，我對(duì)格里芬說道?！翱瓷先ツ阕畛醯挠?jì)劃仍是我們目前最佳的行動(dòng)方案?！鳖^腦機(jī)敏的她足以自行想明白這一點(diǎn)，而我能琢磨出的那些委派別的班代為清理正前方隧道的借口聽起來無不空洞乏力。就這樣，英勇無畏的名聲再一次讓我陷入到進(jìn)退兩難的尷尬境地之中?！拔覀冎缓锚?dú)自探查中間的這條隧道了?！?/span>

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“英雄所見略同?！彼倪@句附和巧妙地戳穿了我那最后的一點(diǎn)指望，讓我再也沒法拉來些士兵為我們充當(dāng)人肉盾牌。格里芬縮小了地圖的比例尺，屏幕周圍立時(shí)出現(xiàn)了一大片看似平平無奇的未名之地?！翱傊?，通訊中繼應(yīng)該能讓我們得知其它人的位置。如果巡查兩翼的班每次到達(dá)岔口時(shí)都選擇回往中間的路線，我們就很有可能在前方與他們?cè)俣葧?huì)合?！?/span>

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“聽上去非常合理。”我表示同意。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，洞穴系統(tǒng)時(shí)而會(huì)相互連通，既然那另一種選擇是被迫相信陷入困境的我們無法獲得半點(diǎn)援助，那我寧愿緊緊抓住這一線希望。就在我注視地圖的當(dāng)口，屏幕上的一條路線以微不可察的速度向前延伸了出去，顯然一班已經(jīng)超出了地圖的邊界，開始小心翼翼地向前推進(jìn)。此時(shí)四班的剩余成員正帶著傷員步履蹣跚地延原路返回，【注：大概，陣亡士兵的尸體愿意等到排里的其他人回程時(shí)再把它們帶回地面。】我轉(zhuǎn)過身來，努力擺出一副毅然決然的模樣?！澳敲次覀儾环晾^續(xù)前進(jìn)。”我不安地瞥了一眼剛剛才吐出一群靈族的隧道口。漫長(zhǎng)而又痛苦的經(jīng)歷告訴我肯定會(huì)在里面遇到麻煩，但至于那到底會(huì)是哪種類型以及將有多么棘手，此時(shí)的我還全然沒有頭緒。

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……

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讓我深感矛盾的是，風(fēng)平浪靜的時(shí)間越長(zhǎng)，自己就愈發(fā)不安。之前遭遇的靈族肯定來自于某個(gè)地方，而既然我們到目前為止還沒有發(fā)現(xiàn)任何側(cè)道，那么它肯定就潛伏在我們的前方。我的想象力自行構(gòu)畫出了一座巨大的洞穴，那里面聚集了一整支軍隊(duì)，此時(shí)它們便正準(zhǔn)備仿效灌入泄雨管的洪水，一股腦地涌入這些狹窄的隧道，從我們精心構(gòu)筑的防線背后殺將出來，把所有人殺個(gè)雞犬不留。當(dāng)然即便真有那回事，那起碼也是其他人需要操心的爛攤子，早已喪命的我無從親眼得見之后的諸般慘狀，我那殘缺不全的尸體將會(huì)永遠(yuǎn)躺在這黑暗之中腐朽發(fā)臭。

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這給人的感覺不太舒服。我就像是一只土生土長(zhǎng)的隧道老鼠一樣小心翼翼地挪動(dòng)著雙腳，但同行的士兵們卻不具備這種與生俱來的優(yōu)勢(shì)，而且封閉空間的放大作用使得每一下腳步聲、咳嗽聲、低聲咒罵以及設(shè)備的嘎嘎運(yùn)轉(zhuǎn)聲，在我聽來都猶如火炮彈幕一般震耳欲聾。最終，盡管情非所愿，我還是走到了他們前面幾步的位置上，這樣我的耳朵方才可以正常工作。對(duì)我來說，回聲模式至少與手電筒射出的光柱同樣可靠，能夠幫助我有效地確定隧道墻壁的位置。

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于是相應(yīng)地，我頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)了前方的黑暗中那一絲微微閃爍的異動(dòng)，那東西給人的感覺就像是幽暗的冥河中一團(tuán)更加“出類拔萃”的陰影。我抬手示意眾人停步。

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“等一下?！蔽覍?duì)著通訊器低聲說道，心中著實(shí)感謝全員配發(fā)的微型通訊器?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：597團(tuán)為每一名士兵都配發(fā)了微型通訊器，這一措施對(duì)于形成他們那卓越不凡的戰(zhàn)斗力有著不小的貢獻(xiàn)。大多數(shù)團(tuán)都會(huì)把這種設(shè)備留給他們的部隊(duì)指揮官，或者壓根就不去使用它們，轉(zhuǎn)而求助于配發(fā)給班級(jí)乃至排級(jí)通訊兵那更為笨重的背包型通訊設(shè)備，而這使得實(shí)現(xiàn)有效配合變得更加困難。】提高嗓門發(fā)出預(yù)警只會(huì)給潛伏在前方黑暗中的什么人或是什么東西通風(fēng)報(bào)信?！扒懊婧芸赡苡袛橙??！?/span>

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“有多少？”格里芬的回應(yīng)同樣簡(jiǎn)明扼要。緊接著身后傳來了射擊準(zhǔn)備聲，運(yùn)氣好的話，潛伏在隧道前方的家伙根本便察覺不到這些微弱的響動(dòng)。但這并非萬無一失，所以預(yù)計(jì)會(huì)有星鏢來襲的我緊靠在墻壁上。但結(jié)果什么都沒發(fā)生，我花了些許時(shí)間來平復(fù)自己躁動(dòng)不安的心臟，同時(shí)小心翼翼地垂手解開了槍套與劍鞘的按扣。

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“還不清楚。”我凝視著身前的黑暗。“把燈關(guān)掉?！?/span>

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負(fù)責(zé)照明的士兵立即執(zhí)行了我的命令，我們驟然陷入到遠(yuǎn)超先前的黑暗之中。不過由于我背對(duì)著他，且在關(guān)燈之前就已閉上了眼睛，所以我猜自己所受的影響要遠(yuǎn)少于大多數(shù)同伴。

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果然，我的雙眼逐漸適應(yīng)了周圍的環(huán)境，我能看到前方的黑暗之中凝結(jié)著更加深邃的漩渦，而遠(yuǎn)處一道微弱的光芒讓我瞬間放松了下來。我不假思索地拔出激光手槍，掌中這熟悉的重量令我很是安心，而我的另一只手并沒有拔劍出鞘。附近沒有什么可供砍削或是格擋的目標(biāo)，而如果需要在倉促間據(jù)槍射擊，那最好還是要保持全神貫注。

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“幾個(gè)?！弊罱K我放棄了精準(zhǔn)計(jì)數(shù)，為獲得更好的觀察效果，極不情愿地向前挪動(dòng)著身體。但無論那是什么人亦或什么東西，它似乎都在遠(yuǎn)離我們，為此我由衷地感謝帝皇。

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“什么？”格里芬追問道。我這才意識(shí)到自己忘記再次打開通訊頻道。

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“保持警惕?！边@很可能是我所給過的最為多余的建議?！白⒁饽銈兊哪_步?！辈贿^我不清楚，在看不到自己雙腳的情況下，他們究竟該如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。

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考慮到指揮小隊(duì)要么重新點(diǎn)亮手電筒，要么便只能在黑暗中跌跌撞撞，結(jié)果制造出足以驚醒宿醉獸人的聲響，【注：獸人是否當(dāng)真會(huì)宿醉，此事尚且值得懷疑，畢竟它們本就生性暴躁，這使得我們很難把握其中的區(qū)別。】我稍微拉開了與他們的距離。在黑色的政委大衣的幫助下，我整個(gè)人都融入了這深邃的黑暗。誠然，我先前發(fā)現(xiàn)的那個(gè)家伙已不見了蹤影，但這并不意味著它會(huì)就此遠(yuǎn)遁，而此刻我需要利用自己能夠得到的一切優(yōu)勢(shì)。

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這時(shí)副官那格外明顯的氣味直沖我的鼻孔，從我左肩后不遠(yuǎn)處的黑暗之中傳來了他的聲音?！伴L(zhǎng)官，你覺得我們是不是應(yīng)該過去查看一下情況？”

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“沒錯(cuò)。”我同意得頗為勉強(qiáng)。盡管我更加情愿朝著反方向奪路狂奔，但以往遇到這種情況時(shí)，我們基本都是選擇摸過去一探究竟。根據(jù)過往的經(jīng)驗(yàn)，雖說不明之物可能直接危及生命，或者至少也會(huì)給生存造成巨大的阻礙，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，頂著眼前的風(fēng)險(xiǎn)查明威脅的真實(shí)面目，往往才是更加穩(wěn)妥的選擇。于是我再次敲響了微型通訊器?！坝雀臀艺^去查看一下情況。”我對(duì)格里芬說道?！暗任覀儙追昼?，要是什么都沒聽見的話，就帶大伙兒過來。”說到這里，我略作停頓，把自己的下一句話裝點(diǎn)得像是在開玩笑。“不過，如果你們聽到的是槍響或是尖叫，也可以選擇跟進(jìn)?！?/span>

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“我們會(huì)的，政委。”她的回應(yīng)聽起來語出至誠，這令我很是欣慰。說實(shí)話，我們出發(fā)時(shí)，我不由自主地用拇指按壓著手掌，【注：這一手勢(shì)在達(dá)摩克里斯灣及其臨近星區(qū)很是常見，具體來說，就是將折起的拇指并入手掌，從而形成一只模式化的天鷹翅膀，以此來祈求得到帝皇陛下的恩澤庇護(hù)。】不過我十分確信帝皇陛下手頭上很可能有著大堆遠(yuǎn)比“保住我那條賤命”更加重要的事情。

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盡管尤根明顯不及我那般悄無聲息，在黑暗中也更加顯眼，但這些年來，他在潛行方面還是積累了大量的經(jīng)驗(yàn)，足以讓自己隱匿行蹤，避開那些意圖致我們于死地的家伙。就這樣，我們很快便與格里芬以及她的指揮小隊(duì)拉開了距離。從副官那漸行粗重的呼吸可以清楚地聽出，他一直平端著熱熔槍，隨時(shí)準(zhǔn)備開火射擊，這令我在深感欣慰的同時(shí)又隱隱生出一絲憂慮。我立即決定，為安全起見要一直跟在他身后一兩步的位置上。

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之前在通道前方注意到的那道微光隨著我們的接近變得愈發(fā)明亮，但不知何故它依然含混不清。在它的照射之下，圓潤(rùn)的陰影被染上了柔和的色調(diào)，從支離破碎、參差不齊的墻壁上脫穎而出，而每當(dāng)我感覺自己即將辨認(rèn)出它的顏色時(shí)，它似乎都會(huì)發(fā)生些微妙的變化。這種感覺有著出奇的松弛效果，只有我那麻癢不止的雙掌與發(fā)達(dá)的偏執(zhí)傾向仍還保持著警惕。眼前的這一狀況讓我有了一種似曾相識(shí)的既視感：它讓我回想起一些陳年舊事。但此時(shí)，腦中記憶的碎片兀自難以捉摸，每當(dāng)我試圖喚醒它時(shí)，它都不厭其煩地與我捉起了迷藏。

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尤根探出鼻子聞了聞?！奥勂饋碛泄晒治秲骸！彼屯Ｒ粯記]有留意到這其中的諷刺意味。我小心翼翼地用鼻孔吸了口氣，猛然意識(shí)到自己通常在昏暗環(huán)境中用來跟蹤副官的方法此時(shí)已然失去了作用。尤根說得沒錯(cuò)：空氣中彌漫著一股若有若無的幽香，這再一次激發(fā)了我的既視感，但我那不爭(zhēng)氣的記憶卻拒絕將它牢牢地按在地上?！安贿^沒法確定它的位置?！?/span>

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“你對(duì)這味道有印象嗎？”我努力讓自己的聲音保持平靜。

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副官點(diǎn)了點(diǎn)頭，此時(shí)他的身影正逐漸從周圍的昏暗中脫穎而出?！安贿^想不起是什么時(shí)候。反正不是什么好東西?！?/span>

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“我也有同感?！蔽疫呎f邊努力抵御著一種全然不合時(shí)宜的幸福感。這種氣味似乎具有一種微弱的麻醉效果，換作其它絕大多數(shù)環(huán)境，這都是件令人愉快的事情，但在強(qiáng)敵環(huán)伺的地下緩慢前行時(shí)卻很可能會(huì)帶來致命的后果，任何削弱感官以及拖緩我們反應(yīng)時(shí)間的東西都是擺在面前的直接威脅。然而此時(shí)，我卻拿它束手無策。由于缺乏遠(yuǎn)見——沒有隨身帶上一個(gè)防毒面具，我只得盡量用嘴小口呼吸，并且希望這樣的簡(jiǎn)便處置足以應(yīng)付眼前的局面。

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過了一會(huì)兒，格里芬開口問道。“還沒有發(fā)現(xiàn)什么嗎？”盡管計(jì)時(shí)器顯示只過了區(qū)區(qū)幾分鐘，但此時(shí)的我微有些昏昏沉沉，感覺逝去的時(shí)間既可能足有那數(shù)字的兩倍之多，卻也有可能還不及它的一半。我本能地?fù)u了搖頭，隨后才意識(shí)到她看不到自己的這個(gè)動(dòng)作。對(duì)我來說，這又是一個(gè)不妙的信號(hào)。我暫時(shí)把槍插回槍套，解下大紅腰帶，用它圍住了口鼻。這樣的處理可能徒勞無功，但總還好過置之不理?！耙覀兏^去嗎？”

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“待著別動(dòng)。”我再次拔出激光手槍。武器甫一入手，一種突如其來的解脫感即刻涌遍全身，它的強(qiáng)度著實(shí)令我感到吃驚。我的偏執(zhí)傾向頓時(shí)大有起色，我不由得在想這奇怪的香味——我臨時(shí)制作的面罩已然略微削弱了它的效果——是否擁有某種靈能特性，也許它本身就是某種武器。好吧，如果確然如此，我已經(jīng)暴露在它的面前，所以沒必要過于擔(dān)心，只是還不知道它會(huì)對(duì)士兵們產(chǎn)生何種影響。倘若事態(tài)趨于惡化，我最不希望看到的局面就是讓一群迷惘無措的持槍士兵站在自己的背后?！坝衍娀鹆Α边@名字聽上去雖還不錯(cuò)，卻斷然非我所愿。【譯注：friendly fire一般特指?jìng)凹悍降挠衍娀鹆?，通常譯作誤傷，但在這里為了行文的需要，只采用了最直白的譯法。】

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“遵命?！备窭锓业恼Z氣清晰無疑地表明了她有多不喜歡這個(gè)決定，所以我想自己最好是要表現(xiàn)得更加開誠布公。

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“這里的空氣有些怪異。雖然還不確定它到底是什么，但很可能有毒。我們已經(jīng)感覺有點(diǎn)頭暈?zāi)垦Ａ?。”我掃了一眼尤根，副官似乎和往常一般?zhèn)定自若，但他并沒有用言語或是行動(dòng)來對(duì)我的結(jié)論進(jìn)行反駁?！俺瞧炔坏靡?，否則我不想讓其他人也一起遭殃。”

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“明白。”格里芬認(rèn)可了我的說法。“你們盡快撤回來。安全起見，我們會(huì)用無線電召喚醫(yī)療小組，讓他們即刻趕到上層接應(yīng)我們?！?/span>

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“明智的決斷?！彼脑捔钗疑陨运闪丝跉?。如果這種來源不明的氣味并不立即致命，并且潛伏在隧道里面的人或東西不會(huì)趁機(jī)跳出來替它完成這份工作，那樣的處置會(huì)大幅提升我擺脫這種不良影響的幾率。更不用說，她的話在我心中逐漸形成了一種錯(cuò)覺，那就是士兵們正在背后為我提供掩護(hù)。備受鼓舞的我將注意力轉(zhuǎn)回到手頭的事情上?！澳隳苈牭绞裁磫幔俊蔽覇栍雀?。

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他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“聽起來像是人的嗓音。不過我聽不出他們到底在念叨什么?！?/span>

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“我也是?！蔽冶M力壓低自己的聲音。隧道里回蕩著一縷喃喃細(xì)語，此時(shí)雖還微弱，但明顯已有了漸強(qiáng)的勢(shì)頭。或許是被自己與格里芬的談話分散了注意力，或許是被這里的空氣鈍化了感官，亦或是兩種影響共同導(dǎo)致的結(jié)果，我不知道這聲音始于何時(shí)，但它確確實(shí)實(shí)就潛伏在我們的前方。

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我一動(dòng)不動(dòng)，凝神靜氣，激發(fā)出自己身為下巢居民的全部本能。隧道的墻壁使得那股聲音重疊在了一起，但它們明顯有著多個(gè)來源。雖然我說不清具體的數(shù)量，不過可以肯定對(duì)方的人數(shù)要多過我和尤根，大概率也要超過指揮小隊(duì)。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)事態(tài)決定朝著惡化的方向“縱馬狂奔”時(shí)，它們絕然不會(huì)半途而廢。

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過了一會(huì)兒，我給出了自己的最終答案?！爸辽儆幸淮??！敝詻Q意要偏向于悲觀，是因?yàn)檫@么一來，之后發(fā)生的任何意外都更可能會(huì)帶上相對(duì)鼓舞人心的積極效果。不過這委實(shí)很難確定，因?yàn)槁曉捶植嫉脴O為均勻，并不是那種大批人被聚集在一個(gè)封閉空間里時(shí)，你通常能夠聽到的高低起伏，重疊在一起的喋喋不休。也許是因?yàn)橹車?dú)特的氣味與柔和的光芒鈍化了我的感官，它聽起來便猶如波浪輕撫海灘一般，有種安撫人心的效果。

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過了一會(huì)兒，我呼叫了格里芬?！拔覀儨?zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)?！蔽铱床怀鲇惺裁粗档美^續(xù)逗留的理由，我們?cè)缫豢滩槊魍{的正體，尤根和我就能借著“向卡斯廷報(bào)告情況”的由頭早一刻啟程返回地面，留下格里芬這一排人馬繼續(xù)處理靈族預(yù)備的種種“驚喜”。

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這個(gè)如意算盤原本打得很是不錯(cuò)，只是在“驚喜”這一部分上出了問題。突然降臨的意外狀況改變了整個(gè)局勢(shì)，將我們推入到了一場(chǎng)遠(yuǎn)超我想象的絕望之戰(zhàn)中。