銀河系與麥哲倫云，正在發(fā)生碰撞，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)孕育出了新的恒星！

2020-04-10 11:06 作者:博科園 0人讀過 | 我要投稿

銀河系的“郊區(qū)”可以說是銀河系最古老恒星的家園，但天文學(xué)家在這個天體退休群體中發(fā)現(xiàn)了意想不到的東西：一群年輕的恒星。更令人驚訝的是，光譜分析表明這些幼年恒星起源于銀河系外。

這些恒星似乎不是由銀河系的物質(zhì)形成，而是由銀河系附近兩個被稱為麥哲倫云的矮小星系形成。那些星系正在與銀河系相撞，這一發(fā)現(xiàn)表明，從星系延伸出來的氣體流，距離墜入銀河系的距離大約是之前想象的一半。

熨斗研究所計算天體物理中心的研究員、主要發(fā)現(xiàn)者阿德里安·普萊斯-惠蘭說：這只是一個微小的星團（總共不到幾千顆恒星）但它的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了銀河系局部區(qū)域，該集群命名為：Price-Whelan 1。新發(fā)現(xiàn)的恒星可能會揭示銀河系歷史的新見解；例如，它們可能會告訴我們，麥哲倫星云過去是否與銀河系發(fā)生過碰撞。普萊斯-惠蘭和同事們于1月8日在檀香山舉行的美國天文學(xué)會會議上公布了此發(fā)現(xiàn)。

其發(fā)現(xiàn)和恒星的光譜分析發(fā)表在《天體物理學(xué)》期刊上，識別星團是很困難的，因為銀河系充滿了輻射氣體。有些恒星在天空中可能看起來很近，但實際上與地球的距離卻非常遙遠(yuǎn)。其他恒星可能會暫時相鄰，但會朝著相反的方向移動。確定哪些恒星實際上聚集在一起，需要隨著時間的推移進行許多精確的測量。研究從蓋亞衛(wèi)星收集的最新數(shù)據(jù)開始，蓋亞航天器已經(jīng)測量并編目了17億顆恒星的距離和運動。

在蓋亞衛(wèi)星數(shù)據(jù)集中搜索宇宙中罕見的極藍(lán)恒星，并識別出與它們一起移動的星團。在與已知星團進行交叉匹配并移除后，剩下一個。這個新發(fā)現(xiàn)的星系團相對年輕，才有1.17億年的歷史，位于銀河系的遠(yuǎn)郊。但它比銀河系中任何已知的年輕恒星都要遠(yuǎn)，這些恒星通常都在圓盤中。該星系團位于一條被稱為麥哲倫流的氣體河附近，這條河形成了大大小小麥哲倫云的最外緣，并向銀河系延伸。

與銀河系外圍的氣體不同，溪流中的氣體不含太多金屬。蒙大拿州立大學(xué)物理學(xué)助理教授大衛(wèi)·尼德弗(David Nidever)領(lǐng)導(dǎo)了對星團中27顆最亮恒星金屬含量的分析，就像麥哲倫流一樣，這些恒星含有微量的金屬。研究人員提出，麥哲倫流的氣體通過銀河系周圍氣體形成的星系團。這種穿透產(chǎn)生了壓縮麥哲倫流氣體的拖曳力。這個阻力，加上銀河系引力拖曳的潮汐力，使氣體凝聚到足以引發(fā)恒星形成的程度。

隨著時間的推移，恒星在周圍氣體的前面急速移動，加入了銀河系。這些恒星的出現(xiàn)提供了一個獨特機會，測量氣體與地球的距離既棘手又不精確，因此天文學(xué)家不確定麥哲倫流距離銀河系有多遠(yuǎn)。另一方面，恒星的距離相對來說是微不足道的。根據(jù)星團中恒星目前的位置和運動，研究人員預(yù)測麥哲倫流的邊緣距離銀河系9萬光年，這大約是之前預(yù)測距離的一半。如果麥哲倫流更近，特別是最靠近銀河系的前臂，那么它很可能比目前模型預(yù)測的更早融入銀河系。

最終，這些氣體會在銀河系的氣體盤中變成新恒星。目前，銀河系消耗氣體的速度比補充氣體的速度更快。這些額外的氣體將幫助補充儲存庫，并確保銀河系繼續(xù)繁榮，形成新的恒星。到麥哲倫流的最新距離將改進麥哲倫云的去向和去向的模型，改進后的數(shù)字甚至可以平息關(guān)于麥哲倫星云以前是否穿越過銀河系的爭論。找到這個問題的答案，將有助于天文學(xué)家更好地了解我們銀河系的歷史和性質(zhì)。