鼠群戰(zhàn)爭?

THE VERMINOUS WAR

雖然冶金帝國已經隕落，但它的傳說仍然流傳。隨著時間的推移，有關他們的故事充斥著半真半假、夸大其詞和錯誤把魔法武器的王國的故事傳到了那些貪婪成性的人們的耳朵里。不久之后，戰(zhàn)爭再次在冶金帝國內爆發(fā)。

被稱為“斯卡文”的混沌鼠人居住在一個巨大的亞界域（sub-realm）內，那里被稱為“枯萎之城（Blight City）”。卑鄙者，自私者，無休止的陰謀和數(shù)萬億的強大力量是他們的特征，他們不斷的內斗以最終爬到他們社會的頂端。

雖然大多數(shù)斯卡文都是膽小的動物，但他們也是狡猾的機會主義者，作為一個物種，他們掌握了奧術藝術，有如怪物一般的繁殖力，還有煉金工程和不穩(wěn)定的、由次元石推動的魔法。再加上他們無盡的野心和龐大的數(shù)量，這些特點使得斯卡文人能夠無法無天地征服整個凡域。

一個由鼠群領主（verminous lords）組成的黑暗議會統(tǒng)治著斯卡文全族，每位領主都屬于不同的氏族。少數(shù)氏族憑借其在特定領域的專長，已將自己升至幾乎不容置疑的地位。這些氏族被稱為“大氏族”，大氏族自己也被分裂成幾十個，有時甚至是幾百個小氏族，這些小氏族彼此分享自己的身份與技能的破碎回聲。

佩斯提倫氏族是瘟疫和疾病的制造者，他們骯臟的瘟疫侍僧四處傳播他們的腐敗武器。與此同時，莫德氏族為了勞役與戰(zhàn)爭而飼養(yǎng)了各種各樣令人眼花繚亂的鼠類動物，從快爪的狼鼠（Wolf Rats）和行動遲緩的鼠巨魔，到真正可怕的地獄深坑憎惡。埃辛氏族是間諜、暗殺者和煽動者。而鼠群氏族（Clan Verminous ）提供了無窮無盡的普通戰(zhàn)士來壯大斯卡文部落。

然后是斯凱瑞，奧術機械的大師，那些令人難以置信武器的供應商和神秘力量的操縱者。

戰(zhàn)爭引擎

ENGINES OF WAR

斯凱瑞氏族是斯卡文領域最強大的力量基地之一，因為他們的工程術士掌握著創(chuàng)造不穩(wěn)定的神奇武器的秘密，這種武器強大的可以摧毀整支軍隊。他們的氏族被分割成無數(shù)的工程會（Enginecovens），每個工程會都專注于制造不同的但都可怕的武器。

例如，電壓火花工程會（Arkhspark Voltik，兩個詞都帶電壓和火花，總的來說就是滋滋滋），它是一種可以發(fā)射黑暗的次元閃電的時髦武器。與此同時，響亮次元術士（Rattlegauge Warplock，看詞吧……）工程會創(chuàng)造了許多可以發(fā)出次元射擊到敵人身上的槍管大炮，而白刃閾口工程會（Whyrllblade Threshik）造了各種可以想象的帶刃死亡引擎。

作為斯卡文，即使在單獨的一個工程會中，內斗也是持續(xù)存在的。每一個術士工程師都相信，他的下一個瘋狂發(fā)明或瘋狂計劃將把他推向權力的巔峰，并看到他的對手在他面前卑躬屈膝——首先要跪在泥土里。間諜在他們那里稀松平常，經常被用來密切監(jiān)視——或者實際上是破壞——雇主競爭對手的計劃，并在凡域中漫游尋找可能帶來某種新技術的信息。

就是這樣一個偷偷潛入工程術士投彈手斯卡奇尼克（Bombardier Skatchnik）工廠的告密者，把一個驚人的發(fā)現(xiàn)告訴了他。斯卡奇尼克是斯凱瑞氏族下屬的希維克氏族（Clan Shyvik）的一名工程術士，聽到了消息，他放棄了最近一次試圖制造一枚由次元石填充的航空炸彈的嘗試，他睜大眼睛，聽著來自金屬界缺避峰（Lackshelter Peak）上的一個人類玩意王國堅決抵抗混沌大軍的故事。

他的線人喋喋不休地講述著這個帝國中心一座閃閃發(fā)光的城市的故事，這座城市強大的奧術工廠按小時生產著神奇的魔法武器和魔法裝置?！皼]有人能征服這個地方，”線人說，“但是也沒有人有斯卡文那樣的狡猾和力量?！比欢?，如果斯凱瑞氏族集結了他們的力量，那么魔法獎賞肯定是他們的，之后在他們把新發(fā)現(xiàn)的知識和工具帶給他們的對手瞧瞧，直到他們統(tǒng)治了整個枯萎之城之前，他們可以擁有這些機器以及包含他們所有秘密的古籍！

斯卡奇尼克不是個傻瓜。事實上，即使在斯卡文里，他的自我保護意識也是出奇的靈敏，他的機智也如閃電般迅速。他知道這個線人已經把他的秘密賣給了至少六個斯卡奇尼克的對手了。這樣一個驚人的發(fā)現(xiàn)是不可能被好好保密的。他還意識到，這樣一個擁有魔法武器的王國，可能比這個鬼鬼祟祟的老鼠間諜所暗示的更難以征服。

斯卡奇尼克知道他要想占據(jù)這些奧術機器的秘密，他就必須狡猾到極致，而加上如果他確保拿到并修好一個——那就這么做吧！ 斯卡奇尼克沒有把秘密埋藏在心底，而是跑到希維克氏族的大工程術士那里，告訴他們他的發(fā)現(xiàn)。當然，他提供的這些信息被搶走了，大工程術士聲稱發(fā)現(xiàn)信息的榮耀是自己的，但斯卡奇尼克得到的獎勵也并不是微不足道的；他被允許組織自己的次元會Warpcoven并加入狂熱的征服大軍，他們將聚集在一起，奪取冶金帝國的魔法機器。

地底入侵?

INVASION FROM BELOW

在枯萎之城的深處，強大的引擎開始顫抖，形而上的鉆頭開始轉動。巨大的履帶和建筑物大小的老鼠驅動輪發(fā)出隆隆的響聲，巨大的鉆孔設備開始挖掘一個巨大的新侵蝕洞gnawhole。

只有斯卡文才掌握了那些從物質存在本身中鉆出破爛隧道所需要的秘密，而且至少在那里，他們可以從現(xiàn)實的面紗中穿過整個凡域中他們所選擇任何地方。因為它的許多實踐者不切實際瘋狂地要求，侵蝕洞的科學是出了名的復雜。

因此，當隆隆作響的鉆頭車沖進金屬界，斯卡文的軍隊紛涌而入時，所見到的景象引起了斯凱瑞、鼠群和埃辛三族軍閥之間的爭吵。每個人都認為侵蝕洞鉆到了完全錯誤的地方，他們似乎都在責備他們競爭對手無能的下屬。

他們期望見到的是一個閃閃發(fā)光的人類玩意王國或是矮人玩意王國，他們應該無可否認在某種程度上飽受戰(zhàn)爭摧殘，但毫無疑問應該是是富有的、繁榮的，而且其間充滿了隨時可以被他們偷走的神秘機器。取而代之的是，斯卡文發(fā)現(xiàn)了一個已經半坍塌的、充滿了腐尸堆和以及沉寂了數(shù)百年的城市景觀。這里到處都是腐爛的廢墟和銹跡斑斑的機械裝置，而當埃辛的偵察兵回來時候，更糟的消息來了。

這里的確有著機器，卓越的引擎和煉金術設備，其復雜程度超出了斯卡文鼠人的想象。然而，他們全都被砸壞了，他們的齒輪幾乎沒有在轉動。雖然爐子里的火還在燃燒，但里面已經填滿了發(fā)黑的骨頭，機器上充滿銹蝕，機械裝置上布滿了經過了數(shù)個世紀歷史的腐肉、結痂的血和鐵銹。

于是相互指責變成了尖叫著的爭吵和擁擠的鼠群之間的暴力威脅。就在此時，有人看見一些東西正在廢墟中聚攏。從陰影中，一雙雙瘋狂的眼睛瞪了過來，鋒利的尖牙在火光中閃閃發(fā)光。就在這時，一群發(fā)出嘶嘶聲，人數(shù)數(shù)千的強壯墓穴食尸鬼大軍撲向了斯卡文，一場地下戰(zhàn)爭開始了。

雖然最初的一波食肉者被擊退了，但斯卡文鼠人發(fā)現(xiàn)自己一直被包圍著。這場突如其來的戰(zhàn)爭非但沒有使鼠人退卻，反而再次點燃了他們的熱情。他們認為如此龐大的敵人群體存在的地方，一定有值得他們捍衛(wèi)的戰(zhàn)利品存在。

此外，斯卡文如果不是出色的拾荒者的話就什么都不是了，許多工程術士已經開始蠶食他們所能使用的機器，希望回到枯萎之城后從它們身上榨取秘密。

隨著斯卡文入侵部隊分裂成不同的鼠群橫掃冶金帝國倒塌的廢墟，一場場激烈的沖突接二連三地發(fā)生。霍洛福特（Hollowfort）的大屠殺、毒牙之戰(zhàn)（Battle of Grinding Fangs）、迅獵者的伏擊（Quickskitter Ambush）以及更多的野蠻沖突震撼著這個被摧毀的王國。

槍聲、爆炸聲、尖叫聲和巫術聲在塵土飛揚的街道和隧道中回蕩。戰(zhàn)斗的喧鬧聲穿過峽谷和天坑，一直傳到地面與其上灰蒙蒙的天空中。

正是在這場混亂中，斯卡奇尼克采取了行動。通過大量的資源支出，他設法獲得了幾只埃辛氏族的黑夜奔襲鼠的絕對忠誠——至少目前如此。他把這些玩意派到這個荒廢的王國中去，他不為了尋找機器，而是為了尋找告密者所提到的那本關于秘密的古籍。

一只黑夜奔襲鼠回到他身邊，抓著他的爪子，渾身是血，但他說到了一座由成群的食尸鬼守衛(wèi)著，早已倒塌，褪色的雄偉宮殿。它位于王國廢墟的深處，那比任何一個斯卡文鼠群都要深入，但黑夜奔襲鼠已經偷偷溜進去了。他們所看到的是難以言表的恐懼，但在他們曾短暫瞥見過的一間幽深的密室里，那本斯卡奇尼克正在尋找的書。然后野獸就降臨在他們身上，所有的人都變成了恐怖和血腥的……

斯卡奇尼克他的機會來了。他會召集他的次元會，偷偷溜進陰影里，沿著隱藏的小路率先抵達被埋藏的宮殿。他會用他的次元閃電炮攻破墻壁，用他卓越的智慧和天生的狡猾找到他的戰(zhàn)利品。而那野獸會出現(xiàn)來守護它的財寶嗎？而那就是斯卡奇尼克把風暴魔鼠和末日之輪帶來的目的了。

沒有更多的廢話，投彈術士和他的追隨者爬進黑暗之中，遠遠拋下他們的伙伴，因為他們正在尋求這個墮落帝國中真正的戰(zhàn)利品。