很難想象一個(gè)比我們最近的行星鄰居更荒涼的世界。金星的大氣層中含有厚厚的二氧化碳，其表面的溫度足以熔化鉛，金星是一片焦黑的、令人窒息的荒地，我們所知道的生命在那里無(wú)法生存。另外，這顆星球的云層也同樣充滿(mǎn)敵意，其覆蓋著硫酸液滴，它的腐蝕性足以在人類(lèi)皮膚上燒出一個(gè)洞。

然而一項(xiàng)新研究支持長(zhǎng)期以來(lái)的想法，即如果生命存在，那么它可能會(huì)在金星的云層中安家。這項(xiàng)研究的作者來(lái)自麻省理工學(xué)院、卡迪夫大學(xué)和劍橋大學(xué)，他們已經(jīng)確定了一條化學(xué)途徑--生命可以通過(guò)這條途徑可以中和金星的酸性環(huán)境并在云層中創(chuàng)造一個(gè)自我維持的、可居住的區(qū)域。

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們?cè)诮鹦堑拇髿鈱又幸恢庇^察有到令人困惑的反?，F(xiàn)象--難以解釋的化學(xué)特征，如小濃度的氧氣和非球形顆粒，它們跟硫酸的圓形液滴不同。而最令人費(fèi)解的也許是氨的存在，這種氣體在20世紀(jì)70年代被試探性地探測(cè)到，并且從各方面來(lái)看，它都不應(yīng)該通過(guò)金星上已知的任何化學(xué)過(guò)程產(chǎn)生。

研究人員在他們的新研究中建立了一套化學(xué)過(guò)程的模型，以此來(lái)展示如果氨確實(shí)存在那么這種氣體將引發(fā)一連串的化學(xué)反應(yīng)從而中和周?chē)牧蛩嵋旱?，同時(shí)還可以解釋在金星的云層中觀察到的大多數(shù)異?，F(xiàn)象。至于氨氣本身的來(lái)源，研究人員提出最合理的解釋是生物來(lái)源，而非雷電或火山爆發(fā)等非生物來(lái)源。

正如他們?cè)谘芯恐兴鶎?xiě)的那樣，化學(xué)成分表明“生命可能在金星上制造自己的環(huán)境”。

這個(gè)誘人的新假設(shè)是可以測(cè)試的，研究人員提供了一份化學(xué)特征清單以供未來(lái)的任務(wù)在金星的云層中測(cè)量進(jìn)而來(lái)證實(shí)或反駁他們的想法。

這項(xiàng)研究的論文共同作者、MIT地球、大氣和行星科學(xué)系(EAPS)1941級(jí)行星科學(xué)教授Sara Seager指出：“我們所知的任何生命都無(wú)法在金星液滴中生存。但問(wèn)題是，也許有些生命就在那里并且正在改變它的環(huán)境從而使其可以居住?！?/p>

據(jù)悉，這項(xiàng)研究的論文共同作者還包括Janusz Petkowski、William Bains和Paul Rimmer，他們分別隸屬于MIT、卡迪夫大學(xué)和劍橋大學(xué)。

據(jù)媒體報(bào)道，最新一項(xiàng)來(lái)自麻省理工學(xué)院等大學(xué)的聯(lián)合研究認(rèn)為，金星可能存在生命。如果存在，那么極有可能會(huì)在金星云層中安家。據(jù)報(bào)道，研究人員已經(jīng)確定了一種化學(xué)途徑，生命可以通過(guò)該途徑中和金星云層的酸性，在云層中創(chuàng)造出一個(gè)自給自足的宜居生存環(huán)境。

科學(xué)家指出，金星被稱(chēng)作“地獄行星”，地表溫度超過(guò)400攝氏度，連一些金屬都可以融化，氣壓是地球表面大氣壓的40倍，所以其地表是幾乎不可能存在生命的。

但是距離金星表面40到60千米的地方，可將其稱(chēng)作“溫和區(qū)”，這里溫度下降到了50攝氏度到0攝氏度，氣壓也下降到1個(gè)地球大氣壓左右，所以如果存在生命活動(dòng)，溫和區(qū)將是非常合適的選擇。

如此以來(lái)，如果存在微生物，它們可能會(huì)懸浮在溫和區(qū)中，靠氣體凝結(jié)和氣化進(jìn)行上下移動(dòng)，獲得不同的溫度，進(jìn)行不同的新陳代謝反應(yīng)。雖然金星大氣沒(méi)有氧氣，但至少對(duì)厭氧細(xì)菌來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。

科學(xué)家強(qiáng)調(diào)，金星的極端環(huán)境定義是針對(duì)人類(lèi)而言，其實(shí)地球生命也很多樣，比如馬里亞納海溝算得上極端，但那里也有沒(méi)有眼睛、無(wú)需陽(yáng)光的生物在生活。高溫、低溫、有氧、無(wú)氧等極端環(huán)境依然可以有生命。