索爾隆德，桂恩嘉德

一座競(jìng)技場(chǎng)坐落于此地，與首都桂恩伯格緊緊相連。每當(dāng)節(jié)慶之時(shí)，各路騎士云集于此地，展開聲勢(shì)浩大的競(jìng)技慶典，決出列隊(duì)進(jìn)入桂恩伯格的順序，為了讓自己的方旗能勝過(guò)別人，騎士總是樂(lè)于競(jìng)爭(zhēng)。然而對(duì)于這種活動(dòng)暗含的僭越意味，譬如說(shuō)，這場(chǎng)節(jié)日競(jìng)技與那進(jìn)入亞諾爾隆德必經(jīng)的試煉之戰(zhàn)之間的傳承聯(lián)系，騎士們往往刻意拋之腦后。

數(shù)千人涌入競(jìng)技場(chǎng)觀禮，貴族坐高臺(tái)，平民有長(zhǎng)凳，小販的叫賣聲此起彼伏：漿果，掛了料汁的烤腸與烤洋蔥，奶酪，去年的蘋果，麥酒。騎士們輪流舉著自己的旗幟進(jìn)場(chǎng)，五彩繽紛的旗幟與絲帶連成一片，當(dāng)明星騎士催著馬兒小步跑過(guò)，人們便會(huì)發(fā)出一陣陣發(fā)自內(nèi)心的歡呼。

洛伊德現(xiàn)身于此，即使對(duì)于索爾隆德的普通人，這也是他們少有的能親眼見到索爾隆德真正統(tǒng)治者的機(jī)會(huì)。高臺(tái)上除了他，還有諸多貴客：藥與酒之神馬克洛依夫，愛神菲娜，巖石祭司奧爾馬特，亞斯特拉的艾格尼斯……索爾隆德的夏日慶典會(huì)吸引各國(guó)的騎士前來(lái)參戰(zhàn)，各地的貴族，云游的商人自然也是少不了的。現(xiàn)下，桂恩嘉德城外已經(jīng)用帳篷搭起一座幾乎與主城相似大小的集市之城，絲綢商人，屠夫，魚販，古董商，鐵匠，木匠，首飾匠，面包師，釀酒師，乃至妓女和戲子，所有人都追逐著難能可貴的賺錢機(jī)會(huì)。

然而這天最引人矚目的客人還數(shù)罪業(yè)女神蓓爾嘉，無(wú)人為她送出邀請(qǐng)函，也沒(méi)人覺(jué)得她真的會(huì)來(lái)。一只巨大無(wú)比的烏鴉滑過(guò)競(jìng)技場(chǎng)的天空，在青草與泥土上緩緩降落，競(jìng)技場(chǎng)里一時(shí)鴉雀無(wú)聲，洛伊德握著座椅扶手站起來(lái)，競(jìng)技場(chǎng)里沒(méi)有風(fēng)來(lái)?yè)P(yáng)起來(lái)者的面紗，但上千人都意識(shí)到她是誰(shuí)了。

黑發(fā)魔女已至。

一步一個(gè)臺(tái)階，她提著象牙白的曳地長(zhǎng)裙走上木頭搭建的高臺(tái)，蕾絲與白紗讓她看起來(lái)與神族淑女別無(wú)二致。巨鴉已如來(lái)時(shí)一般悄然離去，然而諸神似乎還未做好迎接蓓爾嘉的心理準(zhǔn)備，洛伊德摸著灰色胡子不住地打量，菲娜沖她笑了笑，甜美的笑容放在別處足以讓一千個(gè)騎士?jī)A心，對(duì)當(dāng)下冰冷的氣氛卻于事無(wú)補(bǔ)。

“想不到你會(huì)親自過(guò)來(lái)?！甭逡恋挛⒉豢刹榈匕櫫嗣?，語(yǔ)氣平緩。

“怎么，不歡迎我？”魔女笑著看仆役急忙搬來(lái)椅子，不慌不忙地坐下“索爾隆德的慶典如此盛大，神都又怎可不來(lái)觀禮呢？”

亞諾爾隆德幾百年沒(méi)派過(guò)代表來(lái)觀禮了，在場(chǎng)所有人都對(duì)此心知肚明，但沒(méi)人敢真的宣之于口。艾格尼斯只旁敲側(cè)擊道：“亞諾爾隆德今年派出了哪位騎士？”

“他有幸抽到第一輪的比試。”蓓爾嘉指向下方，十名兩兩相對(duì)的騎士已經(jīng)整裝待發(fā)，其中一位白銀色的騎士向高臺(tái)上舉起長(zhǎng)槍致意，司儀正好報(bào)到他的名號(hào)：“……米勒的西澤爾，效力于亞諾爾隆德的暗月騎士。”

那騎士持暗月之神的命令而來(lái)。

在這里的不該是他。西澤爾想著，但一言不發(fā)。他在長(zhǎng)槍比武上的天分就和阿爾斯特在游泳上的天分一樣稀薄。銀色頭盔遮住面容，銀月徽記繪于盾上，原是蓓爾嘉女神為他畫的，西澤爾離開亞諾爾隆德前，繪畫使者又為他重繪了一遍已經(jīng)褪色的盾牌。他為之效力的主人給他送上遠(yuǎn)行的祝福，鐵匠為他磨利了佩劍，翁斯坦爵士送給他新的馬鎧，這便是西澤爾來(lái)到索爾隆德帶上的一切。他甚至連侍從也沒(méi)有。

“洛伊德大人不會(huì)公開承認(rèn)這是他的意思”烏鴉帶來(lái)伊西絲夫人的消息，頭頂金冠的黯影太陽(yáng)將信置于膝上，如此評(píng)論。西澤爾沒(méi)有讀過(guò)信，但他無(wú)比清楚伊西絲捎來(lái)了什么消息“只等克里斯蒂安爵士和阿拉里克爵士抵達(dá)鹿眼鎮(zhèn)，就該逼迫伊西絲夫人開城投降了。”

獅子騎士微微抬起頭：“他們吃不掉卡利姆。”許是某個(gè)字眼觸動(dòng)了斯摩爵士的神經(jīng)，西澤爾聽見劊子手悶哼的聲音。

“他的確吃不掉卡利姆，邊疆地諸城不會(huì)輕易唯他馬首是瞻”太陽(yáng)之子贊同。以神族的標(biāo)準(zhǔn)而言，他還是少年，但他已證明自己毫無(wú)疑問(wèn)是亞諾爾隆德之主“但洛伊德已經(jīng)握有阿爾斯特公爵了，至少他達(dá)成了一部分目的?！?/p>

斯摩爵士哼了一聲：“王魂。每次一提到這話題，洛伊德就遮遮掩掩跟小姑娘似的，好像誰(shuí)還不知道索爾隆德想要大王當(dāng)年分出去的那幾份王魂一樣。他怎么沒(méi)干脆自己娶了公主殿下？”

“爵士。”西澤爾聲中沒(méi)有責(zé)備，但他的聲音讓斯摩收了聲，翁斯坦則嘆了口氣。

黯影太陽(yáng)繼續(xù)低頭看著膝頭的信。不多時(shí)，他卻說(shuō)起另一件事：

“索爾隆德的仲夏慶典，時(shí)間快到了。”

于是他來(lái)了。這數(shù)百騎士與諸侯悉數(shù)到場(chǎng)的慶典，既是索爾隆德實(shí)力的體現(xiàn)，也是邊疆地諸侯衡量其實(shí)力的時(shí)刻。馬蹄奔騰，塵土飛揚(yáng)，對(duì)手的羽毛盔飾在西澤爾眼中不斷放大，長(zhǎng)槍在他手中折斷——他也隨著跌落下馬。不過(guò)，他的對(duì)手也同樣落下馬去，黃色的羽毛狼狽地?fù)u動(dòng)。

西澤爾拔出佩劍，雜種拿的雜種劍，他們是這么說(shuō)的。來(lái)吧，今天就靠這個(gè)來(lái)奪得冠軍之位吧。

“我看西澤爾是拿不到加冕仲夏王后的資格了”菲娜邊扇著羽毛扇子邊對(duì)蓓爾嘉說(shuō)，一雙柔美的藍(lán)色眸子無(wú)辜地眨著“哎呀呀……他更適合團(tuán)體比武吧？”

“那又該怎么辦呢？我可沒(méi)那么多騎士為我而戰(zhàn)呢。”罪業(yè)女神聲線慵懶，但洛伊德清楚，假如她眼前的面紗被除去，一雙異色的蛇瞳必是裝滿了興奮，那已經(jīng)是她身上少有的，幾乎完全無(wú)法藏起的龍族特征。盡管她孤身一人（算上場(chǎng)地里的西澤爾，姑且可以算是兩人），在這索爾隆德的競(jìng)技場(chǎng)里，反倒表現(xiàn)得像是女主人。

西澤爾只是條瘋狗罷了，洛伊德對(duì)自己說(shuō)，而阿爾斯特在他手上，但無(wú)論什么想法也無(wú)法讓他冷靜下來(lái)。思慮間，西澤爾已經(jīng)三兩下將羽盔騎士打得投降，蓓爾嘉一歪頭：“那是你的騎士嗎，菲娜？是新來(lái)的？”

“哦，新拿了騎士頭銜不久的貴族小子，因?yàn)檠y(tǒng)被抽到第一輪，應(yīng)該是叫霍拉斯還是霍蘭德的？”菲娜仔細(xì)看了看那狼狽下場(chǎng)的騎士，又將視線轉(zhuǎn)回來(lái)“沒(méi)關(guān)系，我今年給了七個(gè)信物呢，每個(gè)人的顏色都不一樣?！?/p>

“真用心?！?/p>

“真的？”菲娜莞兒“那我讓贏家給你加冕仲夏王后，反正卡利姆公爵眼里也只有他的小妻子。”

“這么快就認(rèn)定自己的騎士能大獲全勝了？替我提前謝過(guò)那位騎士的好意，但如果我真對(duì)花冠有什么需求，我會(huì)自己找頂水仙花冠的?！?/p>

馬克洛依夫懷疑地投來(lái)一眼：“水仙花季過(guò)去了?！?/p>

“如果有需要，我會(huì)自己去找一捧。”

西澤爾已經(jīng)準(zhǔn)備對(duì)上第二輪的對(duì)手，洛伊德發(fā)現(xiàn)自己開了口：“我以為你今年的仲夏還在卡利姆過(guò)?！?/p>

“偶爾也要參與社交活動(dòng)?！?/p>

“西澤爾爵士是你帶來(lái)的？”

“德林讓他來(lái)的。你當(dāng)我是那種不給騎士信物的女神嗎”蓓爾嘉托起下巴“呵……龍也不是那么不解風(fēng)情的，只怕是斯瓦夫尼爾和喀拉彌特也不會(huì)這樣呢?！?/p>

她知道虎口灘之戰(zhàn)的事——意料之中，斯瓦夫尼爾已經(jīng)飛走，但交戰(zhàn)雙方的目擊者加起來(lái)有近三千人。蓓爾嘉主動(dòng)提起這事，反倒讓洛伊德感到輕松：“龍是騎士們的獵殺對(duì)象。”

“龍會(huì)死。屠龍者同樣?！?/p>

“你有些逾越了，蓓爾嘉?！狈颇揉凉?。

“不過(guò)說(shuō)說(shuō)常理而已，連葛溫都不會(huì)否認(rèn)生死循環(huán)呢。”

“我們都會(huì)死，也許死于床榻，也許死在兵荒馬亂中，但那不是今天的事”洛伊德回應(yīng)道，他試圖看向蓓爾嘉的雙眼，但什么也看不穿那層面紗。差不多得了，女人，索爾隆德不會(huì)進(jìn)攻那座該死的城，也姑且不會(huì)取你那騎士的該死的性命，你滿意了嗎？“世上意外常有，誰(shuí)又能奈其何呢？”

蓓爾嘉輕笑：“仲夏之日該是享受人生的時(shí)候，既然不會(huì)有自證清白的比武審判，那一場(chǎng)團(tuán)體比武也不錯(cuò)，人數(shù)還更多?！?/p>

很難理解她想表達(dá)什么。

“沒(méi)聽明白？我等著參加團(tuán)體比武的項(xiàng)目呢?！陛頎柤螐街逼鹕矸^(guò)高臺(tái)的柵欄，成群的烏鴉飛入競(jìng)技場(chǎng)，將她的身影遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)；當(dāng)鴉群散去，她落在地面，輕柔的面紗與白絲長(zhǎng)裙都已成夢(mèng)中幻影，站在地上的是人身蛇尾的異端魔女，黑指甲的白皙手指拖著長(zhǎng)柄鐮刀，身上披著如她長(zhǎng)發(fā)一般漆黑的鴉羽斗篷。

菲娜將扇子搭在自己唇上：“我能再分她一份信物嗎？”

巨大的黑色蛇尾在沙地上游走，競(jìng)技場(chǎng)里鴉雀無(wú)聲，只有正準(zhǔn)備對(duì)陣下一場(chǎng)的西澤爾舉起長(zhǎng)槍對(duì)她行李。蓓爾嘉笑了，嘶嘶吐著蛇信：“過(guò)來(lái)，西澤爾?！?/p>

“您有何吩咐，我主？”

“別管那槍桿子捅人的事了。團(tuán)體比武是明天，我要你和我一起上陣?！?/p>

“您還是選步戰(zhàn)？”

“也沒(méi)法騎馬?！?/p>

“希望洛伊德大人不會(huì)輸?shù)奶孀印！?/p>

“是贏是輸，有什么區(qū)別嗎？”蓓爾嘉放聲大笑，異端女神的笑聲如此高亢，直刺云霄。

【桂恩伯格：Guinnburg白城

桂恩嘉德：Guinnguard白城衛(wèi)】