奧爾薩尼·耶加納穿過擁擠的草坪朝凌風墓穴走去，他們匆匆離去，開始追獵時，他只回頭瞟了一眼。他沒有多少時間。他真心希望卡塞西斯和維爾能死在森林里。這里有很多危險，尤其是他們自己的危險且喜怒無常的坐騎。

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不幸的是，耶加納對伯勞勛爵即將因意外或其他原因死亡不抱什么希望?？颇α_人太過頑強和謹慎，不會成為這種事故的犧牲品;他們會回來的。

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所有的科摩羅人似乎都在后腦勺上長了眼睛，而且對他在任何特定時刻的思想都有一種令人痛苦的洞察力。奧爾薩尼·耶加納花了很長時間才弄明白發(fā)生了什么。起初，這看起來像是某種形式的心靈感應或共鳴，是科摩羅人所擁有的一種殘存的靈能力，讓科摩羅人不知怎地能設法從饑渴女士身邊溜走。過了一段時間，他開始意識到，科摩羅人已經完全扼殺了他們自己的那部分能力——甚至比耶加納家族更徹底。否則科摩羅人不可能在大隕落中幸存下來——或者更準確地說，只有那些能夠否定自己內在的精神本質之人才會注定被納入幸存者中。

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當他接近城堡時，兩名守衛(wèi)在最外面的侍從在他面前拉開大門。他們倆都是氏族的忠實追隨者，現在于伯勞勛爵的制服中敢怒不敢言。耶加納向路過的侍從點了點頭，注意到他們故意不理睬這個動作。伯勞勛爵的仆從太多了——包括他們以及所有背叛者中的耶加納自己的忠仆。他提起百褶衣下擺，匆匆走了進去。

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厚實的木門在他身后砰地一聲關閉，他感受到片刻虛幻的安全。接待廳在他面前一路延伸到城堡的中心。兩側的墻壁上高懸畫作，是條殺戮畫廊，伯勞勛爵的侍衛(wèi)們在這里巡邏。走廊布滿了古色古香的盔甲，從裝飾性的柱子間探出頭來，使衛(wèi)兵的高大頭盔看起來像是在寂靜無聲的人群中移動。在他們下面，一系列抽象的掛毯和古老的鑲框肖像裝飾著大廳的墻壁。幾縷陽光從又高又窄的窗戶斜射下來，飛舞的灰塵微粒在溫暖而有霉味的空氣中清晰可見。

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這一切都是假象，目的是讓訪客放松警惕。這是千年前，凌風墓穴建成時，耶加納家族來到昏暗邊區(qū)所采用的一種樸素偽裝。耶加納腳下的破舊方形石板看起來很粗糙，但那只是因為其中四分之一是活板門，它可以把受害者扔進下方地洞中充滿腐蝕性黏泥的溝里。掛毯上隱藏著秘道，可以讓人快速逃離，也可以讓兇殘的同伙找不到入口。大廳里還有更復雜的陷阱。裝飾性的柱子背后隱藏著能量場投影儀，它能比看上去令人印象深刻的雕花木門更徹底地封閉接待大廳。如此的狡詐和詭計使耶加納們能夠在面對眾多挑戰(zhàn)的情況下，以老練的手腕統治昏暗邊區(qū)幾個世紀之久。

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對于科摩羅人和伯勞勛爵維爾·門沙斯來說，所有此類防御都不過是小孩的把戲，是用來娛樂而不是挑戰(zhàn)的把戲。對他們來說，耶加納家族是一群蠢貨:虛弱，近親繁衍，衰頹低能。在奧爾薩尼看來，與現實相比，幾個世紀以來，他的氏族對科摩羅這座宏偉的港都的記憶已變得支離破碎，而且沒有一絲幻想。他對科摩羅人的真實面目毫無準備，直到阻止他們到來為時已晚。

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科摩羅人強硬，毫不妥協，在某種程度上耶加納人早已忘記這點。當耶加納家族在自己的小封地中占據統治地位時，偉大的科摩羅經歷了無休止的清洗、革命、入侵、大屠殺和政權更迭。奧爾薩尼現已明白他們是如何讀心的。事實上，科摩羅人——尤其是像維爾和他的親戚卡塞西斯這樣的執(zhí)政官——為了生存，不得不學會準確性驚人地解讀表情和肢體語言。在科摩羅，靈族強迫癥般的完美主義被磨練得可以察覺到最模糊的抽搐，這可能表明某人在說謊，或者眼睛的閃爍可能表明有人在想要背叛。

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耶加納匆匆穿過接待廳，完全出于習慣，他避開了陷阱石板。在維爾的堅持下，現在所有的坑門都是鎖著的，但在過去，不少家族成員發(fā)現鎖會被腐蝕——或者在不應該打開的時候被打開。當耶加納來到大廳盡頭的八角形房間——匯流時，他已經上氣不接下氣，微微冒汗。匯流位于迎賓大廳和城堡七個不同側廳的交匯處。

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按照傳統，每處側廳都有其主要的裝飾顏色:藍寶石色、紫水晶色、翡翠色、琥珀色、水晶色、紫羅蘭色和縞瑪瑙色。幾個世紀以來，根據其想象力，家族在側廳上添加了適當的色彩裝飾。例如，久而久之，藍寶石側廳里除了藍色就沒有其他顏色:家具、照明、窗簾、裝飾品、壁畫、工具、眼鏡、梳子——一千種不同的藍色色調和風格。同樣地，琥珀側廳也接納了一千種不同深淺的橙色，等等。

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對家族來說，側廳不僅僅是裝飾。人們普遍認為，那些被不同情緒困擾的人會從一個地方移動到另一個地方，直到他們找到感覺最符合他們內心情緒之所。那些沉迷內省之情的人會被吸引到藍寶石側廳，有創(chuàng)造性的被吸引到紫水晶側廳，富有活力的被吸引到翡翠側廳，躁動不安的被吸引到琥珀側廳，具有優(yōu)越感的被吸引到水晶側廳，占有欲強的則被吸引到紫羅蘭側廳。即使是在奎薩爾·耶加納自焚之后，那些被絕望所籠罩的人們還是被吸引到了縞瑪瑙側廳，因為它已經變得更加漆黑，城堡的一部分也墜入海里。

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在奧爾薩尼·耶加納井然有序的生活中，側廳一直是一種令人安慰的控制性的象征，表明家族有能力統治一切。在城堡外面，島嶼和大海的喧囂混亂中，每天都能看到各種顏色隨意地混合在一起，但在城堡內卻看不到。家族在城堡中保持著一種完美的秩序，這種秩序是如此緩慢而不變，以至于幾個世紀過去了，幾乎沒有人注意到。奧薩尼爾駐足片刻，在心里嘆了口氣。某些層面上，他仍然想念他的家族。事實證明，作為家族中最后一個幸存下來的成員，這比他預期的要困難得多。

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盡管如此，凌風墓穴仍然藏有伯勞勛爵和他的隨從們還沒有發(fā)現的許多秘密。最后一個耶加納鬼鬼祟祟地掃視了一下四周，覺得在去做其他事情之前，他還有足夠的時間。他把腳轉向漆黑的側廳，迅速消失在煤煙般的陰郁中。

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前一刻，他們在草地上狂奔，下一刻，他們穿越森林陰影線的起點，一頭扎進綠色的海洋。濃密的樹木從身旁掠過，糾纏的樹枝被起伏的arcotheurs撞到一邊?？ㄈ魉估淇岬鼐o攥住坐騎的鞍韉，集中精力跟上伯勞勛爵的步伐，毫不掩飾地展示出他駕馭這些帶狀生物時的超凡能力。

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不知是有意還是無意，侍從和衛(wèi)兵都沒有跟上兩位執(zhí)政官的速度。過了一會兒，維爾放慢了他的坐騎，他們在一片空地上盤繞著停了下來，這塊空地是最近被一頭倒下的森林巨獸所撕扯出的。樹梢間落下微弱的陽光;這片空地已經被貪婪的鄰居的樹枝給填滿。長度驚人的倒下的樹干上長出了藤蔓和真菌。

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現在他們已經停了下來，卡塞西斯可以聽到周圍其他騎手前進的噼里啪啦聲，但在空地周圍雜亂的樹葉中，看不見其他人。他意味深長地清了清嗓子。

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“好吧，親愛的表親，你打算把事情講清楚了嗎?”卡塞西斯提醒道?！拔蚁胫牢襾磉@里是一個多么大的錯誤?！?/p>

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伯勞勛爵懷疑地望著樹林里，但似乎找不到自己不舒服的原因。最后，他把臉轉向卡塞西斯。

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“當阿斯杜巴爾·維克特派我來這里的時候，他給了我兩項任務，讓我在真正擁有這個地方之前完成。一是控制當地人口。耶加納人允許它們在沒有任何制約的情況下繁殖，它們的數量已經成為……一個問題?！?/p>

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卡塞西斯一想到可能要對一些符合標準，老掉牙的奴隸進行屠殺，立刻就興奮起來。維爾看出了他的情緒，搖了搖頭。

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“可沒那么容易。他們躲在水里，有獸人般的繁殖力。我已經做了一切可以通過直接的方法做到的。我需要更多的戰(zhàn)士來完成這項任務，所以我派人來找你?！?/p>

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卡塞西斯回答時顯得很痛苦?！翱峙挛抑粠Я艘淮伟踩L問的兵力，不足以應對一場戰(zhàn)爭?！?/p>

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維爾只是聳了聳肩?！胺凑莻€時間已經過去了。我自己也采取了額外的措施?！辈畡陬I主沉默了一會兒，心不在焉地抽動著他的刺槍，讓他那不安的arcotheur呆在原地。

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“那么我們敬愛的至高霸主交給你的第二個任務是?”卡塞西斯最后問道。

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“他命令我把昏暗邊區(qū)向科摩羅的蛋白質出口增加兩倍，”維爾隨口說道?？ㄈ魉挂宦牭竭@話臉色劇變。維特的貪婪殘忍似乎沒有界限。

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“我正屏息凝神地等侯傾聽，你那能實現這一奇跡般的雙料偉業(yè)的計劃——在減少勞動力的同時提高生產力。”

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維爾向卡塞西斯淡淡一笑，難掩寵溺。伯勞勛爵詭秘地說:“我在海里下了毒。別把我當白癡一樣地盯著我!”

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“你要明白，我這樣做，就能破壞土著的食物來源，他們必然會很快被餓死。與此同時，我在城堡里收集了足夠多的農產品，可以在海洋恢復產能之前生存下來。這樣到時候，就不再需要多少資源來養(yǎng)活領地里的居民，因為他們都將死去。大門重新開啟后，我將帶來更多的奴隸，以確保產量上升到指定的數量?！?/p>

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另一名執(zhí)政官皺起了眉毛，表示他仍然不相信。“在哈克蘭（Hy’kran），我們都為你能升任為這片次級區(qū)域的領主而激動不已?，F在聽起來它好像變成了一杯毒酒。你不覺得土著會來敲打你的門找你要飯吃嗎?”

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“那讓他們試試吧，”維爾傲慢地啐了一口。

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“嗯，也許我們應該談談傳送門發(fā)生了什么，親愛的表親?為什么我會被困在這片愚昧的領域里?這種情況會持續(xù)多久?”

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“我的工匠們不知如何是好，”維爾煩躁地回答。這件事顯然比土著和收成更使他煩惱?！八麄冋f這邊的傳送門沒有激活。他們無法解釋為什么傳送門會短暫地激活，讓東西進來，但什么都不讓出去。他們向我保證，像這種未知的暫時性故障，科摩羅最終都將解決?！?/p>

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“對此，我似乎有點不滿意，”卡塞西斯說。

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“我同意。我的幾個工匠現在正在‘裝飾’城堡的外觀，以激勵其他人付出更大的努力。但收效甚微?！?/p>

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“那么，在我們等待大門開啟，當地人挨餓的這段時間里，你打算怎么打發(fā)時間呢?”

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“我要舉行一場宴會，”維爾臉上洋溢起真正的愉悅笑容?？ㄈ魉孤牭竭@個笑話也笑了起來，開口準備說話。就在那一剎，他察覺到視角里有一道白色的閃光。那是一頭像貓一樣的龐然大物，而且正在迅速變大。