了解西漢初年歷史的朋友們應(yīng)該知道，開國(guó)功臣集團(tuán)在西漢初年是最強(qiáng)大的政治集團(tuán)之一，控制了能架空皇權(quán)的相權(quán)。呂后去世后，開國(guó)功臣更是直接左右了皇帝的人選。那么西漢的開國(guó)功臣為什么能成為左右皇帝人選的強(qiáng)大政治集團(tuán)呢？本鬼接下來(lái)說(shuō)說(shuō)自己的一家之言。

秦始皇統(tǒng)一天下后，中國(guó)歷史迎來(lái)大一統(tǒng)，而足以覆蓋全天下的直轄官僚階層是大一統(tǒng)政權(quán)維持統(tǒng)治的必要條件。然而歷史沒有給秦朝大規(guī)模培養(yǎng)直轄官僚的時(shí)間，這也是秦朝二世而亡的主要原因之一。西漢建立之后，直轄官僚尚不能適應(yīng)大一統(tǒng)的問題同樣擺在劉邦面前。

為了解決這個(gè)問題，劉邦想出了兩個(gè)辦法：第一是實(shí)行“郡國(guó)并行制”，縮小中央直轄郡縣的規(guī)模，將暫時(shí)無(wú)法依靠直轄官僚進(jìn)行統(tǒng)治的地區(qū)分封給諸侯王，讓諸侯王自治；第二是重用開國(guó)功臣集團(tuán)及其附屬人員，讓開國(guó)功臣集團(tuán)代替直轄官僚來(lái)維持中央和直轄郡縣的統(tǒng)治。

劉邦的兩個(gè)方法都會(huì)讓開國(guó)功臣集團(tuán)獲得巨大的政治影響力。重用開國(guó)功臣集團(tuán)自不必說(shuō)，西漢初年的皇帝甚至要公開向由功臣出任的“三公”行禮，而實(shí)行“郡國(guó)并行制”導(dǎo)致漢朝中央一直受到地方諸侯王的威脅，迫使皇帝必須依靠開國(guó)功臣集團(tuán)來(lái)制衡和打擊有威脅的諸侯王。

正因如此，開國(guó)功臣集團(tuán)在西漢初年一躍成為天下最強(qiáng)大的政治集團(tuán)之一，擁有足以與皇權(quán)抗衡的相權(quán)。等到漢高祖劉邦和呂后兩位強(qiáng)人去世后，開國(guó)功臣集團(tuán)更是足以左右皇帝的人選。直到大部分功臣隨著時(shí)間的流逝而離開人世，開國(guó)功臣集團(tuán)才退出歷史舞臺(tái)。