吳王好竽，殿簞越數(shù)百人為王吹竽，數(shù)十人為之正音。竽之奏者，無(wú)謂之不善也。習(xí)之二百日者，皆奏之有物。正音者，無(wú)謂之然也，奏竽數(shù)載而自通也。一日，王曰：魏王者，亦好竽也，其下千人為之吹竽，吾亦欲也，遂令甲士覓善竽者。城南南郭，竽不精者為人所病也。聞王覓人，欣然規(guī)往也。甲士見之，曰：汝知竽也？南郭遂奏之，其音如喪命之鼠，南郭愧之欲走。然甲士之言驚之，前之?dāng)?shù)百人者未有如先生之善竽者。南郭樂之。

未有數(shù)日，為王吹竽者，千人之?dāng)?shù)易達(dá)也。王令之奏，聞之如鴨鳴鼠死之聲，王為之懼遂不敢好之。

南郭者好事者也，見有倒竽而奏者，為之怪也。問之：汝倒竽而奏，聲之出呼？答：吾知竽之形也，足矣，可為王之吹竽者也。

南郭笑曰：吾雖為不善者，尚可奏也，今有只知竽之形者亦可為王之奏，吾笑也。

乃知，水入酒而稀，蠹入種而荒，攘之而不息之，亦使琢者而不存也。