天地盡頭的山口傳來了低沉的銅鈴聲。遙望去，一支黑色的騎隊(duì)緩緩走出了山谷，渾身鐵甲的騎兵們簇?fù)碇麄兊氖最I(lǐng)，立馬在高處眺望。

　　伏在草間的黑衣斥候跳了起來，拉出藏在洼地里的戰(zhàn)馬，翻身上馬，飛快地去了。

　　“大君，他們發(fā)現(xiàn)我們了，立刻進(jìn)發(fā)么？”立馬在山坡上的騎兵中，目光最犀利的年輕人說。

　　“不要急，弘吉刺，等他們準(zhǔn)備好迎接我們的儀仗。我也還有些事要想?！北还靶l(wèi)在騎兵中的大君低聲說。從外貌上看他大概只有三十歲，出乎意料地有著一張清秀白皙的臉，他并沒有像他的部下那樣裝備鐵鎧，而是穿著蠻族武士常見的束腰狐皮筒子，火紅色的戰(zhàn)馬后橫束著幾近五尺長的窄刀。

　　沒有人敢于違逆這個(gè)看似文弱的蠻族君主，于是整支騎隊(duì)靜靜地立在峽谷口，騎兵們隨著大君的目光，眺望夏末的草原。出了唐兀山的谷口，放眼就是中州廣袤的草原，深及馬膝的馬齒莧和車戎草在風(fēng)中搖曳，安靜得令人有種錯(cuò)覺。而在目力能及的草原另一側(cè)，扎下了白色的大帳，大帳周圍有著凄厲的金屬反光，騎乘快馬的黑衣斥候正是弛向了那座帳篷。

　　弘吉刺高舉著象征蠻族大君的白色大纛，桿上掛著的銅鈴單調(diào)地鐺鐺作響。他的手心里有點(diǎn)汗，這是他第一次跟隨大君出來執(zhí)行這樣重要的任務(wù)，他是鐵顏·巴魯?shù)膬鹤?，北都城里高貴的貴族武士，一直自負(fù)勇氣和刀術(shù)，可是這時(shí)還是不能克制心底的緊張。

　　“大君，他們會(huì)按照約定只帶兩百人馬么？東陸人比狼還要惡毒，比狐貍還要狡猾，讓弘吉刺為您去探一探虛實(shí)吧？”他帶馬接近的大君。他牢記著父親出發(fā)前的教誨，自己死了并不算什么，卻不能把青陽國的主人葬送在陰險(xiǎn)的東陸人手里。

　　“不用?！贝缶p輕揮手，“以那個(gè)人的性格，還不會(huì)耍這樣的花招?！?/p>

　　“那一年我們?nèi)齻€(gè)人只有兩匹馬，來到中州，也是越過了這個(gè)谷口看見了草原?！彼p輕地說，像是漫不經(jīng)心的絮語又像是喟嘆，“這一切回頭看來就像是對(duì)我們的嘲諷一樣。”

　　“出發(fā)！”他帶馬率先走下高地。

　　弘吉刺愣了一下，剛要緊緊跟上，忽然停下，使勁地抽動(dòng)著鼻子。直覺告訴他周圍的空氣里有股令人不安的味道。

　　“不要聞了，是尸臭?！贝缶龥]有回頭，指著左側(cè)低矮的山梁，“那座山叫做突骨嶺，翻過去就是兩天前決戰(zhàn)的地方，尸體已經(jīng)開始腐爛了。他們走了上千里來到這里放牧，可是永遠(yuǎn)不能回家了?！?/p>

　　他勒住戰(zhàn)馬，側(cè)身對(duì)著山梁的方向，低頭閉目，在鼻尖前輕輕的三拍掌。這是蠻族人放牧?xí)r候遇見墳?zāi)购涂莨堑暮唵渭腊?，祈求偉大的盤韃天神接引無家的亡魂。騎兵們跟著做了，而后一一跟在他馬后，馬尾悠悠地甩著，掃在濃密的草上。

　　騎隊(duì)逼近帳篷只有三百步的時(shí)候，精悍的蠻族武士放馬奔馳起來，他們從左右兩翼展開，兩百個(gè)人組成了一個(gè)雁翼的陣形。每個(gè)人的手中都扣著強(qiáng)有力的復(fù)合弓，帶著鋸齒的馬刀在鞘里鐺鐺作響。只有弘吉刺還是高舉大纛緊緊跟隨在大君背后，他的目光一時(shí)盯在圍繞大帳的銀鎧武士們身上，一時(shí)轉(zhuǎn)去盯緊了大君的神色。他緊緊按著馬鞍上的快刀，只要大君有一絲一毫的暗示，他就會(huì)挺身沖到前面去，帶領(lǐng)這些精銳的虎豹騎發(fā)起沖鋒。

　　可是大君只是低著頭，隨著馬行，他胸前一根銀鏈子上掛著的半彎翠玉輕輕打在他胸口。

　　武士們一齊發(fā)箭，兩百枝箭射入地下。他們齊齊地拉住了戰(zhàn)馬，拔出馬刀，作為防御的戒備。對(duì)方守衛(wèi)大帳的銀鎧武士對(duì)此完全沒有反應(yīng)，他們手持八尺的長槍，槍刺下掛著純銀的虎頭符記，閃亮的頭盔上插著高高的白羽。弘吉刺沒有見過這樣奢華的軍隊(duì)，更沒有想過整整一支軍隊(duì)都是高矮差不多的俊美年輕人組成，他開始懷疑對(duì)方的實(shí)力。

　　大君在帳前下馬，將馬臀上的窄刀插進(jìn)了后腰。銀鎧武士們中的首領(lǐng)掀開了帳篷的一角，弘吉刺跟著大君，亦步亦趨。

　　大帳中彌漫著令人昏昏欲睡的香料味道，正中的獸面爐里焚燒著弘吉刺叫不出名字的香，一個(gè)身穿重錦禮服的年輕人就含著笑容，站在香爐邊，彬彬有禮地請大君在早就設(shè)置好的客位上坐下。弘吉刺站在大君的背后，覺得腳下厚厚的絨毯真是太軟了，幾乎讓他站不穩(wěn)了。但是他并未喪失警惕，瞪大他犀利的眼睛掃視周圍。對(duì)方似乎并沒有敵意，偌大的帳篷里只有幾個(gè)文臣裝束的人，甚至還有一個(gè)奉酒的年輕侍女，而裊裊香煙的背后，是高高墊起的一張坐床，黑色鎧甲的武士斜靠在坐床邊，以手支額。他身邊的架上是一桿沉重的長槍，而他的腰間則懸掛著修狹的佩劍，一縷紅色的絲繩扎成十字花，封住了那柄劍。

　　帝劍承影！弘吉刺聽說過這柄不能出鞘的不祥之劍，那么佩戴它的只能是東陸的皇帝。他忽地有幾分激動(dòng)，雖然是他的敵人，可是他隱隱約約聽過這個(gè)皇帝身上發(fā)生的事，是任何一個(gè)草原上的好漢子都不能不為之贊嘆的。他瞪大了眼睛去看皇帝，卻不禁有幾分失望，完全不像傳說中的那樣，皇帝高而消瘦，沒有威臨四州的霸氣，卻隱隱地帶著病容。他的臉色白得慘淡，襯得眉毛漆黑如墨，因?yàn)橄?，眼眶顯得尤其的深，又一直垂著頭，長長的睫毛把眼睛都遮住了。

　　“既然青陽國主已經(jīng)到了，那么我們就開始吧?！眲偛耪埓缶胱哪贻p文臣站了起來，“鄙人謝墨，大燮太師領(lǐng)太常寺少卿，奉陛下旨意，主持這次和談?！?/p>

　　無人應(yīng)聲，皇帝和大君不約而同地以完全一樣的姿勢低垂眼簾，看著自己腳前三尺的地方。

　　謝墨環(huán)顧周圍：“兵者不祥，所苦的是平民。我們兩軍接戰(zhàn)十四日來，大小戰(zhàn)場數(shù)十場，各有損傷，眼下大君領(lǐng)虎豹騎精兵，卻困在唐兀關(guān)前不能再進(jìn)一步，我軍也無意威逼。在下以為正是和談的良機(jī)?！?/p>

　　一開場竟是這樣驕傲的口氣，弘吉刺心里一下子就涌起了怒氣，可是大君沒有說話，他也只能把怒氣生生吞了回去。

　　“我軍三戰(zhàn)連捷，斬殺騎兵七千余人，俘獲戰(zhàn)馬三千五百余匹，軍械和兵器都不必提了。根據(jù)我們斥候的回報(bào)，如今青陽國尚有虎豹騎精銳一帳共五千人沒有調(diào)動(dòng)，此外鬼弓武士一千人，輕騎一萬六千人，共計(jì)兩萬兩千人，都是騎兵，各備戰(zhàn)馬兩匹，所以馬匹和其他牲口約計(jì)四萬五千。以這樣的兵力橫掃瀚州或許不在話下，但是在東陸第一雄關(guān)唐兀關(guān)下，已經(jīng)是進(jìn)退兩難。希望在下的消息沒有出錯(cuò)?！敝x墨臉上帶著笑意，卻是弘吉刺最痛恨的帶著得意的陰損笑容。

　　弘吉刺忍不住了：“你們斬殺的都是騎兵么？其中有五千人不過是流浪的牧民！他們不過是被都族放逐，冒險(xiǎn)渡海進(jìn)入東陸放牧，已經(jīng)被海浪吃掉了許多的親人，可是踏上陸地，還要被貴國當(dāng)作敵寇殺來領(lǐng)賞。這就是謝太師所謂的連捷么？大燮的馬草真有這么貴？我們草原人的性命又真的那么低賤么？”

　　謝墨從鼻孔里輕輕地哼了一聲：“不是武士又如何？他們既然是牧民，就該留在草原上，難道瀚州草原養(yǎng)不活他們，就要我們大燮來養(yǎng)么？”

　　弘吉刺被對(duì)方的輕蔑徹底地激怒了，他上前一步指著謝墨，微微地顫抖著，干脆用力指向了一言不發(fā)的皇帝：“是！我們草原上是貧瘠，種不出糧食，養(yǎng)不活許多人?？墒俏覀兊娜艘捕际歉改干聛淼模量嗟仞B(yǎng)大。你們東陸人說我們侵占了你們的土地，可實(shí)際上怎樣？不過是一些可憐的牧人放馬吃了你們的馬草！你們就把他們當(dāng)成武士殺了，拿著他們的人頭換賞錢！你們說我們是蠻人，到底是誰更野蠻？這就是你們東陸的仁義么？這樣的王是你們東陸的王么？還不如我們草原上的野獸！”

　　話音落下，高坐的皇帝忽然睜開了眼睛。那是一雙純黑的虎一樣的眼睛，弘吉刺身子一抖，不知為什么就覺得冷，他像是一只被箭穿透胸口的鳥兒，而皇帝的目光就是那支利箭。

　　大君的手有力地按在他的肩頭，鎮(zhèn)住了他的驚恐。

　　“真是個(gè)好孩子?！被实鄣偷偷卣f了一句，又垂下眸子。

　　“謝太師說下去，”大君的聲音靜如止水，“我們?yōu)榱送?zhàn)而來，只問大燮的條件，大燮的條件是什么？”

　　“虎豹騎請大君帶走吧，但是剩下的人，全部留下馬匹，徒步返回北陸。從今以后，每年青陽進(jìn)貢戰(zhàn)馬一千匹，龍血馬兩匹，其它種馬十匹。青陽部騎兵扯到血嵩河以北，大燮在南望峽三十里筑城，駐兵一千人，稱‘瀚州都護(hù)府’。”

　　“你們！”弘吉刺幾乎瞪裂了眼眶。

　　大君按住了他：“就是這樣么？”

　　謝墨微微一愣，沒有料到是這樣平靜的反應(yīng)。他笑了起來：“此外都是小事了。要求大君稱大燮為‘上朝’，自稱‘下國’，每年一度，陛下生辰時(shí)親自寫表祝賀。聽說大君和陛下是幼年的故人，陛下的生日，大君知道的吧？”

　　“如果是這樣的要求，你沒有資格跟我說話?！贝缶戳酥x墨一眼，指向了皇帝，“這里可以跟我談條件的，只有他。你讓他親口告訴我，說他希望青陽像一個(gè)屈辱的戰(zhàn)敗者那樣繳上武器，放棄跟隨自己一生的戰(zhàn)馬，永遠(yuǎn)做大燮的奴仆。我真的很想聽到這句話?！?/p>

　　“這……”謝墨的臉色變了變，擠出了幾分笑容，“主上最近頭痛癥發(fā)得厲害，平時(shí)都不能接見臣子們，這次是為了大君特意抱病前來的。說話傷神，大君還是不要勉強(qiáng)了，我所說的，都是主上來前口授的意思，謝墨絕不敢有半分的歪曲?！?/p>

　　他招手喚來了一旁奉酒的侍女：“若是都在火頭上，和談也就談不下去了。大君原來，我們少歇一刻，奉一杯酒為大君洗塵?！?/p>

　　侍女是個(gè)身材纖細(xì)的女孩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭膝行而前，把銀盤遞到了大君的面前。不知道是否畏懼蠻族之主的威嚴(yán)，她也不敢抬頭，哆哆嗦嗦的，酒爵中的酒液都要被晃出來了。

　　大君沉默著沒有去接酒。

　　弘吉刺有些可憐這個(gè)侍女，覺得在這個(gè)劍拔弩張的帳篷里，她好比一只處在籠中的小鳥，而籠子上無處不是刀鋒。

　　他擋在了大君面前：“我們蠻族人不喝敵人的酒，如果喝了，就是決戰(zhàn)的表示。但是我們今天是為了停戰(zhàn)而來，所以我們不會(huì)喝你們一滴酒，也不會(huì)碰你們的一塊肉?！?/p>

　　這些都是父親鐵顏教給他的。不能讓大君碰任何飲食，這是鐵顏第一條囑咐。

　　“沒用的東西！敬酒都不會(huì)！”謝墨低低地斥責(zé)了一聲。

　　侍女抖得更厲害了，托盤忽然一傾，酒爵倒了下去。弘吉刺愣了一瞬，不由自主地要去接住半空中的酒爵。可他忽然覺得不對(duì)，侍女并沒有跟他撲向同一個(gè)方向，在他彎腰的瞬間，侍女手中似乎銀光一閃，她整個(gè)人從弘吉刺背后閃過！

　　“刺客！”弘吉刺大喊，“大君小心！”

　　他猛一轉(zhuǎn)身，愣住了。侍女手中的鋼刺停在大君胸前不過幾寸的地方，她的手腕被大君捏死了，像是蛇被捏住了七寸。大君臉上毫無表情，一把抓下了她一頭細(xì)軟的長發(fā)！侍女努力地掙扎著，弘吉刺驚訝的發(fā)現(xiàn)她的下巴竟然是男人刮過胡子之后的鐵青色。

　　“天羅的殺手？”大君搖頭，“一切都完美無暇，可為什么總是記不住遮住你們的喉結(jié)？”

　　被橫置在桌上的長刀“影月”像是一片難以捕捉的水光那樣出鞘，偽裝成侍女的殺手還沒有來得及退后，就從胸口斷裂開來，鮮血濺得弘吉刺滿身都是。謝墨臉色驟變，急速地退后。帳篷外的戰(zhàn)馬狂嘶，不知道是因?yàn)槁犚娏撕爰痰暮艉斑€是帳外也發(fā)生了什么事。不知道多少柄長刀同時(shí)劃破了帳篷，那些看起來英俊而無用的大燮禁軍此時(shí)都變成了餓虎，一齊割破帳篷撲了進(jìn)來。

　　弘吉刺拔出了長刀，腿在打抖，卻還是大吼了一聲：“畜生！來??！”

　　而大君還是端坐不動(dòng)，他死死地盯著依然高坐在那里紋絲不動(dòng)的皇帝：“這就是你給我準(zhǔn)備的陷阱么？姬野……”

　　他猛地起身，握住了弘吉刺的手，聲音平靜而沉重：“殺出去！跟著我！”

　　“得呂歸塵首級(jí)者，賞千金！封世襲之侯！”謝墨的聲音從包圍圈外傳來，“都給我上！”

　　不知道在同一個(gè)瞬間有多少人擁過來，銀鎧的禁軍們在高額的獎(jiǎng)賞下不顧性命地?fù)淞松蟻?，一時(shí)間無數(shù)的長刀劈落，弘吉刺只能高舉著戰(zhàn)刀在頭頂去抵擋，等待著被劈成碎片的結(jié)果。而有一把刀比所有的刀都更快，一向端靜不言的大君展開了五尺長的窄刀，僅僅是一記毫無花巧的平揮?？墒撬麚]刀比任何人都更快，更狠，卡在了大燮禁軍們舉刀的瞬間，同時(shí)有幾個(gè)禁軍的胸口濺出血花，他們堅(jiān)實(shí)的銀色胸鎧也擋不住那一刀的雄偉力量。

　　“不要怕！”大君在腋下狠狠地托了弘吉刺一把，“在戰(zhàn)場上，你怕，沒有人憐憫你；你不怕死，反而能活下去！”

　　他率先迎向了禁軍們高舉過頂?shù)拈L刀，弘吉刺呆了一瞬，咆哮著揮舞戰(zhàn)刀跟隨在大君的身后。金屬的光在他眼前一閃再閃，隨之涌起的是血的猩紅和濃重得讓人嘔吐的氣味，弘吉刺不知道有多少人瘋狂地?fù)溥M(jìn)了帳篷，又有多少羽箭帶著尖利的呼嘯從外面射進(jìn)來，射在那些發(fā)瘋一樣的銀鎧武士背后?？墒蔷揞~賞賜的力量推動(dòng)著這些年輕的武士不斷地?fù)渖?，把他們的血肉之軀送到大君那柄鋒利的長刀上。原本灰蒙蒙的戰(zhàn)刀沾了血，泛起了妖異的光。

　　虎豹騎們也沖了進(jìn)來，在不大的帳篷里，無數(shù)人這樣擁擠著展開殺戮，哀嚎聲此起彼伏，血濺落在那厚厚的絨毯上，尸體沉重地倒下。和談的面具已經(jīng)被撕下，赤裸裸的敵意里，弘吉刺覺得渾身的血都往上涌，他狂吼著舞刀，追隨著所向披靡的君王。

　　“閃開！”低低的聲音，卻帶著異乎尋常的威嚴(yán)。

　　禁軍們不約而同地讓出了一條通道，沉默已久的皇帝忽然拾起一旁的重槍。長槍的突刺像是云層背后射下的閃電，來得完全沒有征兆，直指弘吉刺的胸口。

　　一只有力的手臂在最后的瞬間推開了弘吉刺。五尺的長刀格住重槍的雷霆一擊，大君和皇帝的肩甲撞在一起，兩個(gè)人的視線死死相對(duì)。

　　“真的是你要?dú)⑽野?，”大君低低地說，“直到看見你親自出手，我才能相信這一點(diǎn)！”

　　“我不殺你，你就會(huì)殺我，即使不是今天，遲早的事情。青陽王殿下，”皇帝搖頭，“世上永遠(yuǎn)都只有勝利的人能夠活下去，你的人，他們需要占據(jù)東陸的土地才能生存，而我的人，他們也要這片土地。這是我們死了，無數(shù)的皇帝都死了都不能改變的！”

　　他猛地回撤重槍，揮擊出巨大的扇形。

　　雙方擦肩而過，大君的肩上閃過血色?；实鄣念^盔鐺的一聲落地。

　　血已經(jīng)浸透了大君的一只衣袖，槍刺的傷口在他肩上，柔韌的肩鎧被整個(gè)劃開，露出模糊的血肉。而大君犀利的一刀，直接將皇帝的頭盔劈去，在眼角下留下一道血痕。

　　“姬野！”大君猛地暴喝。

　　“還有什么可說？”

　　“我……”大君的嘴唇在顫抖，“我不會(huì)殺你！我從來都沒有這么想過！”

　　他猛地扯開自己胸甲的束帶，手中握著一片灰暗的鐵。他用了很大的力氣去控制自己的手，可是握住這片鐵的時(shí)候，他還是忍不住顫抖。最后他狠狠地把那片鐵拋向了對(duì)面的皇帝。

　　皇帝伸手接住那片鐵，看起來那像是一把長刀的殘片，刀刃已經(jīng)殘破：“這是什么？”

? ? ? ?“是當(dāng)年在南淮的時(shí)候，你買的十二把刀，其中一把的碎片，我留著它，是想總有一天，我能報(bào)答你。我?guī)е鼇?，本來是要告訴你，我可以對(duì)你稱臣，只要你還北陸以安寧，給蠻族人一個(gè)放牧的草原！”

　　皇帝拿著那快鐵，似乎迷茫了。

　　“都過了那么多年了，你帶著這塊鐵來找我。呵呵，呵呵呵呵，”他忽地用力按著額頭，搖頭低笑起來，“真蠢，你真蠢，原來過了那么多年，你還是改不了你的蠢！”

　　就是一瞬間，他的沖擊像是雷電射穿了云層。大君完全沒有料到這樣的攻擊，弘吉刺甚至沒有來得及提醒，重槍已經(jīng)貼住了大君的喉嚨。

　　“卑鄙！你卑鄙！”弘吉刺大吼。

　　“孩子！在敵人喪失警惕的時(shí)候，永遠(yuǎn)是你最好的進(jìn)攻機(jī)會(huì)！“皇帝冷冷地看了他一眼。

　　蠻族武士們發(fā)瘋一樣地要沖過來，禁軍們也并排用血肉之軀擋住了他們。哀嚎聲和砍殺聲里，皇帝和大君相對(duì)無言。

　　“聽見這聲音了么？呂歸塵，你看見了么？不是我埋伏殺了你部的七千武士，而是這些人自己心底的火燒死了自己。他們手里都拿著刀劍，他們要?dú)⑷瞬拍昊钕氯?。而你是個(gè)孩子啊，你不懂這些人的心?！被实鄣偷偷匦Γ八晕艺f你，真是蠢??！”

　　“都停下！”皇帝說。

　　攻殺還在繼續(xù)，殺戮聲吞沒了他的聲音。

　　“都住手！”皇帝放聲大吼。

　　那是獅虎般的聲音，瞬間蓋過了一切，像是在帳篷里炸起了雷霆。

　　人們都愣住了，刀劍互格著停止了殺戮。

　　“我們有鐵浮屠無敵的駿馬和重甲，還有天驅(qū)軍團(tuán)閃電一樣的輕騎，就算這樣，你都不自信能夠戰(zhàn)勝手持木桿和野嵩箭的蠻人，反而要用詭計(jì)和手段么？”皇帝搖頭。

　　“頭……頭真痛啊，”他忽然抬起了眼睛，純黑的眼睛里燃著火一樣明亮，“那么青陽王殿下，我以這片鐵，還有我們二十年來的一切與你定盟：在我有生之年，燮朝的一兵一卒絕不踏上青陽的土地，否則叫我身死刀劍之下，魂魄墮入九淵地獄，永世不得轉(zhuǎn)生！”

　　一片死寂，人們不敢相信這個(gè)時(shí)候皇帝提出了盟約?？墒腔实蹝佅铝酥貥?，他高舉那片鐵，猛地用力！腐朽的刀刃割破的他的手，鮮血滾滿了鐵片上的紋路。

　　大君伸出手去，也握住了，用力割破了自己的手：“以這片鐵為你我的證言，從今而后，我永遠(yuǎn)不再踏上東陸的土地，直到死去?！?/p>

　　血慢慢地融在一起，一滴一滴地打落在地毯上。

　　“就這樣么？”

　　“就這樣！”

　　大君放開了手，猛地轉(zhuǎn)身：“弘吉刺，我們走！”

　　“不會(huì)再相逢了吧？姬野，最后有一句話想問你，”走到簾子旁，他回頭，凝視著皇帝，“如果早知道我們之間會(huì)是這樣的結(jié)果，你當(dāng)年是否還會(huì)來救我？”

　　“呂歸塵……都已經(jīng)是大君了，你還在臣子們的面前問我這個(gè)問題……”許久，皇帝木然地笑。

　　“如果早知道是這個(gè)結(jié)局，在那個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代，我們?yōu)槭裁匆菢訏暝?，要肩并肩地殺出一條血路，難道只是為了最后我們互相舉起刀劍么？真是悲哀的謝幕啊，若早就知道，我們根本就不可能活到今天??！”皇帝低聲說，“可是那個(gè)時(shí)代已經(jīng)過去了，野塵的武士們死了，我們的同盟散了，這個(gè)世界上不再有姬野和呂歸塵，只剩下大燮的神武王和北都城的大君?！?/p>

　　他搖了搖頭：“呂歸塵，走吧，不要問我的心，過去的心，我們都已經(jīng)丟失它很久了。”

　　兩人對(duì)視著，大君的目光漸漸暗淡下去，有如燃燒后的余燼，只剩下一片默默的灰色。他終于走了，再不回頭。這是一生他們最后一次的相逢，此后無論誰，都遵守著這個(gè)諾言，不再踏上對(duì)方的土地。他們?nèi)粝胂嚅g就只有在海峽的兩側(cè)眺望，可是天拓海峽那么寬廣，即使羽人的視力也看不到對(duì)岸。

　　“我的頭……我的頭……”皇帝用力按著自己的頭，像是什么東西要從里面沖出來。

　　不知什么時(shí)候，一身黑袍的人無聲地站到了皇帝的背后。她是男子裝束，可是那張小小的清秀臉蛋分明是尚未成年的女孩，束起來的銀色頭發(fā)光亮得有些耀眼。她踏上一步，所有侍從都為之退避，她從背后扶住了皇帝，從腰里摸出了扁平的盒子，打開來，里面是黑色凝膠一樣的藥膏。她刮了一些藥膏，以刀刃在火絨上灼燒。神秘的煙霧里有一股冷冷的香，令每一個(gè)聞到的人都不由得想湊上去一步，可是他們都露出畏懼的神色，退了開去。

　　皇帝卻張大的鼻翼，貪婪地吸著那些煙霧。

　　他安靜下來了，眸子那股跳躍的鷹悍的火焰漸漸地熄滅了，取而代之的是蒙蒙的灰暗。他穿著烏鐵重鎧的身體被身材小小的女孩環(huán)抱著，卻偏偏有一種別樣的協(xié)調(diào)。女孩拿過他的手，接過的謝墨遞上的綁帶。

　　皇帝順從地把手遞過去，任她扯著繃帶包扎。

　　“原來你已經(jīng)記起來了?！?/p>

　　“西門……你知道么？我討厭睡著……因?yàn)槲矣憛捵鰤簟被实勖悦５乜粗戏?，“我總是夢見一些我不想看見的事情，比如夢見我騎著馬帶著許多的刀要去救一個(gè)人?？墒俏曳胖R跑啊跑，怎么都只是無邊的草原，一個(gè)人都沒有。我在夢里大喊說你在哪里啊，我知道我要救的那個(gè)人要死啦，可是我找不到回去的路……我救不了他。”

　　“后來呢？”

　　“其實(shí)直到我來之前我都在猶豫，謝墨勸我趁機(jī)殺了他，我知道這是對(duì)的……”

　　他凝視著西門：“可是我看見那塊鐵了，我知道我不能殺這個(gè)人，我原本是要救他的啊。”

　　“是啊，你原本是要救他的，可是也是你自己說的，沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，也許有一天你會(huì)連我也殺了?！?/p>

　　“我不會(huì)殺了你的，因?yàn)槲覛⒘四?，我過去的事情就再也沒有人記得……你注意到了么？他脖子上帶的……”

　　女孩猛地扭過頭去：“不要問了！你應(yīng)該知道從我這里你問不出什么。你剛才也說了，過去的心，你都已經(jīng)丟失很久了，還要問我這個(gè)局外的人索取什么呢？”

　　“活了那么多年，還是這樣的孩子氣。”皇帝輕輕撫摸西門的頭頂，把鐵片放在她手心里，輕輕拍了拍，“找一個(gè)人，幫我把這塊鐵送到很遠(yuǎn)的地方，埋在泥土里，不要讓我再找到它……可是也不要埋得太深……這樣經(jīng)過許多年，有放羊的孩子會(huì)把它挖出來，從生銹的紋路里面，去讀我的往事……”

　　他忽然支撐著身體站了起來，向著帳口踏前一步，揭開簾子，蠻族武士們已經(jīng)不見了。

　　“我的……往事……”

　　“主上！主上！”

　　在武士們的驚呼中，皇帝仰天倒下。他鐵甲的領(lǐng)口散開，用銀鏈子系著的半彎翠玉帶著許多年前春天的綠意，像是一彎綠色的月，輕飄飄地浮起在空氣中。

　　十月，帝都。

　　夜深人靜，滿園子的梧桐烏森森的有如鬼爪。風(fēng)卷枯葉飛旋著飄落，最后都堆積到南面廂房的臺(tái)階下，積了有兩尺來深。這是一座年代久遠(yuǎn)的廟宇，穿過森嚴(yán)的門棟，后面的園子開闊，蒙塵的大匾上是筆力遒勁的大字——“帝君圣武”

　　前朝白氏的宗祠，也即是胤帝國的太廟。自從離國浩浩蕩蕩的天驅(qū)軍團(tuán)開進(jìn)天啟城，侍奉宗廟的僧侶和仆役已經(jīng)跑得精光，新即位的神武王也無意一把火燒盡前朝遺老的根脈，只是任它這么荒廢著，直到哪一天自己坍塌。

　　腳步聲停在門口，甲胄低沉的一響。

　　“主上！”隱藏在陰影中的武士們拄著長刀單膝下跪。

　　“都留在這里?！被实蹞]了揮手。

　　武士們又悄無聲息地散去了，皇帝走進(jìn)了庭院，門在他背后緩緩閉和。他最后站在庭院的正中央，一片枯葉在靴底下咯啦啦地破裂。他站在滿庭院的枯葉和白茅中，風(fēng)掀起他黑色的大麾，獵獵作響。南側(cè)那間靜悄悄的廂房里忽然燃起了燭火，映著窗上一個(gè)孤零零的人影。

　　“大都護(hù)得勝歸來么？”人影低聲說。

　　他咳嗽了幾聲，咳得撕心裂肺，像是有風(fēng)從胸腔里透過。他的肺早已不管用了，灼熱的內(nèi)火無時(shí)無刻不在侵蝕他在五臟。

　　“不算得勝，不過他已經(jīng)退回北陸?！被实壅f，“一切都如你的預(yù)料?！?/p>

　　“所謂蠻族的入侵，不過是其他部落在邊境挑起爭端，想逼著他發(fā)兵東陸吧？好比當(dāng)年九煵和朔北諸部在鐵線河邊和真顏部沖突，進(jìn)而逼迫青陽大君發(fā)兵剿滅真顏，這是草原上禿鷲的智慧，它們有時(shí)候會(huì)故意和羚羊群發(fā)生沖突，但是眾所周知的，禿鷲并不吃活物，它們這樣做，只是要吸影周圍逡巡的狼群，在狼群展開大規(guī)模的屠殺后，它們就可以去啃還連著鮮肉的骨架了。東陸最艱難的時(shí)候，也是蠻族最有機(jī)會(huì)稱雄整個(gè)九州的機(jī)會(huì)?？上У煤?。”

　　“可惜？”

　　“他們的君主是呂歸塵，而不是你。如你們兩人易地而處，我覺得相信你能帶著蠻族的鐵騎兵踏平關(guān)隘橫掃四州?！?/p>

　　“接下來你是不是要說因?yàn)樗侨蚀鹊木?，而我是殺人奪位的王?！?/p>

　　“不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起來，“我和你是一樣的人，哪里有資格嘲弄你呢？要想成為一國之主，‘酷忍’兩個(gè)字，時(shí)刻要放在心上，當(dāng)初還是我教給你的，不過沒有想到，你做得比我教的還要好。不說這些了……我只是奇怪，現(xiàn)在東陸局勢微妙，可是青陽也是建國之初，內(nèi)亂還沒有平息，諸部表面順服呂歸塵，而私下里不乏再次挑起戰(zhàn)爭的心，外面又有羽族和夸父的大敵。你如果能夠起三萬鐵騎兵，強(qiáng)渡天拓海峽，在枯水的季節(jié)沿著雪嵩河河床直搗朔北原，只需要兩個(gè)月。白胤沒有能統(tǒng)一北方，但是這個(gè)功業(yè)可能在你的手中實(shí)現(xiàn)，你為什么退兵？”

　　“我已經(jīng)和他訂立盟約，我有生之年，不會(huì)再踏上蠻族的土地。”

　　“盟約？”廟中的人笑得大聲起來，像是風(fēng)中一段殘燭的火焰起伏，“你會(huì)把盟約放在心上？我們做事的風(fēng)格，忍字為先，趨利而動(dòng)，畢全功于一役。盟約是你退一步尋求機(jī)會(huì)的手段么？”

　　“不是?！被实蹧]有被他的狂悖激怒，半低著頭看著自己腳下，一片落葉被風(fēng)卷在他的鐵靴邊稍稍逗留，擦著地面飛走了，“十四年前，我與他第一次定盟，本以為是一生的盟約，沒有想到會(huì)是這樣的結(jié)果。而這次是我和他重續(xù)當(dāng)年的約定，無論我們當(dāng)初是何等愚蠢，這一次說出的話，直到我死去，都不會(huì)改變！”

　　窗后的人沉默了一會(huì)兒：“這個(gè)世上還活著的人里，能讓你這樣執(zhí)著的也只剩他了。難得今天有空來看我這個(gè)將死的人，有沒有興趣跟我說說你們當(dāng)年的事情？”

　　“其實(shí)來找你就是想跟你說說話，”皇帝走上臺(tái)階，用大麾在滿是落葉的臺(tái)階上掃了掃，坐下，雙手支著額角，“十四年前，是胤成帝四年，那一年我只有十八歲?！?/p>

【歷史】

　　大燮神武三年五月，東陸和北陸發(fā)生過一次危險(xiǎn)的邊境沖突。

　　消息震動(dòng)朝野。東陸人的記憶中，有過胤景帝和胤安帝屈服于北陸強(qiáng)悍的騎兵，和親納幣的屈辱時(shí)代，也有過胤武帝振奮威武，兩次北征的英雄時(shí)代。可是超過五十年，東陸和北陸的精英兵團(tuán)未曾有過真正的對(duì)抗。雙方的手中都握著血腥的屠刀，只是誰也無法斷言對(duì)方的實(shí)力，不敢輕易挑動(dòng)新一輪的征伐。

　　但是蠻族人還是來了，在新的帝國——燮帝國尚未確立其地位的緊要關(guān)頭，青陽國虎豹鐵禁衛(wèi)越過了天拓海峽。在臣子們的一致力諫下，羽烈皇帝，天驅(qū)軍團(tuán)大都護(hù)姬野親自率領(lǐng)鐵浮屠重騎兵部和三萬輕甲精騎北上，三個(gè)月后，雙方?jīng)Q戰(zhàn)于中州唐兀關(guān)前。

　　這場戰(zhàn)役雙方都付出了沉重的代價(jià)，可它的結(jié)束卻是歷史上難解的迷團(tuán)。

　　能夠追溯的只是決戰(zhàn)之后的第三天，青陽國主呂歸塵率領(lǐng)殘余的人馬撤退。乘船北渡之后，呂歸塵親手在海邊立下鐵碑，禁止蠻族武士越過海峽侵略東陸人的土地。而羽烈皇帝也并不追擊，一個(gè)月后，他回到了帝都天啟。次日，皇帝下“緘口令”，有敢議北征者，當(dāng)庭杖殺。

　　雙方?jīng)]有締結(jié)任何書面的和約。

（中間部分與《一生之盟》單行本基本相同）

　　終焉

　　神武三年，深秋。

　　夜風(fēng)卷著落葉，一層一層地往南邊廂房的墻上堆，皇帝沉默了很久了。

　　“就這樣？”屋里的人問。

　　“就這樣，”皇帝低低地回答，“現(xiàn)在回想起來，真是愚蠢?！?/p>

　　屋里的人笑了笑：“未必愚蠢，如果你沒有帶著十二柄長刀去救他的膽量，你也不會(huì)有今天……寂寞么？”

　　皇帝愣了一下，笑了：“真是寂寞啊……”

　　他站了起來，走到院子正中去看云縫中的冷月，這么一步一步地走向外面。

　　“你什么時(shí)候死？”屋里的人喘息著笑。

　　“會(huì)在你之后吧?！?/p>

　　“下次來幫我?guī)б粡埱??！?/p>

　　“好?！被实墼诒澈罂凵狭碎T。