八個月后

阿萊克修斯中士穿過樹林沖向戰(zhàn)斗的聲音。當他以超人般的精準度在樹葉間穿梭時，周圍的樹干變得模糊。站在一旁的星際戰(zhàn)士對他來說是一個可怕的景象。然而，正是看到它們的移動，最常在凡人中引發(fā)“超人恐懼”。如此龐大和力量的東西，似乎不可能如此迅速地移動。

遺憾的是，他們所面對的敵人似乎無所畏懼。

森林里充滿了刺耳的聲音。爆矢武器的雷鳴、鏈鋸劍的嚎叫和異形武器發(fā)出的奇怪的嘶嘶聲。后者每次聽到它都讓他的牙齒疼痛，似乎在某種奇怪的連續(xù)體上上下振動他的骨頭。然而，前者是一種安慰：他的手下還活著，仍在戰(zhàn)斗。

阿萊克修斯看到了前面的戰(zhàn)斗。他的兩個兄弟正在與異形的恐懼進行激烈的決斗。骷髏般的軀干架在三腳架上，骷髏臉以固定的笑容斜視。前臂已被更換；它不再用于手。巨大的刀刃反而從側面滑落，發(fā)出奇怪的能量噼啪作響。破壞者，他們叫他們。無意識的可憎之物，他們唯一的沖動就是肢解和破壞。甚至太空死靈都將他們視為野獸，將他們趕入敵人。他們自然環(huán)境中陽光斑駁的美景只會讓這種赤裸裸的恐怖更加突出。

中士在他的雙重心臟跳動中吸收了這些，并朝著生物的背部傾斜。這個生物可能是輕率的，但它并沒有減少它的致命性。就在他靠近的時候，它的一柄超相位劍直接刺穿了它左邊阿斯塔特的鏈鋸劍。刀刃在他的軀干上切開，鮮血灑在綠色植物上。他的搭檔抓住了這個開口，向前沖去，鏈鋸劍在怪物的身體上挖出了一個閃閃發(fā)光的洞。

星際戰(zhàn)士收回武器并從反擊中退后的那一刻，太空死靈的傷口開始愈合。金屬像液體一樣流動在一起，隨著內部結構重新聚集在一起，密封了開口。

阿萊克修斯在那里。它在最后一秒感應到他的沖鋒，轉過頭來。太晚了。他瞄準他的等離子手槍，打開最大模式，然后開火。一道熾熱的藍白色憤怒光束從手槍中爆發(fā)出來。他的戰(zhàn)甲系統(tǒng)報告說，剛握住武器就出現(xiàn)了熱峰值。熾熱的爆炸擊中了死靈的背部，并在液態(tài)金屬和嘶嘶作響的碎片噴發(fā)中徹底穿透了它的另一側。它繼續(xù)前進，在它消耗掉它的能量之前掠過幾棵樹。

隨著一聲扭曲的、機器般的呻吟聲，異形倒下了。在它落地之前，它就已經閃爍著碧綠的光芒。中士向前沖去，另一只手中的鏈鋸劍高高舉起。他用盡全力將它擊落，但它在空曠的空氣中飛馳而過，一聲“嘭”的一聲砸在地上。嚴重受損的機械已經被傳送走了。這就是太空死靈的方式，估計是要被修復再戰(zhàn)了。

阿萊克修斯知道自己的人不可能這么容易得救。他大步上前跪在倒下的星際戰(zhàn)士身旁。另一個人的內置裝甲生物診斷儀可以通過他們的小隊精神圈訪問。沃盧修斯兄弟是他的名字。傷口很嚴重，即使對于一名星際戰(zhàn)士來說也是如此。一個凡人會立即被擊斃。只有他的基因工程拉拉曼器官產生的合成細胞才能阻止他流血，比天然血小板更快地凝結。

中士啟動了受傷戰(zhàn)士盤子里的定位信標，然后站了起來。如果藥劑師及時找到他，他可能會得救。如果他不這樣做，至少可以挽救墮落戰(zhàn)士的基因種子。

“和我一起，努莫尼斯，”他說。

“直到最后，中士兄弟，”另一個突擊調解員回答道，然后倒在了他的側翼上。

他們加快了步伐。沒走多遠，他們就沖進了一片空地，那里是一場激烈的戰(zhàn)斗。另外兩名毀滅者與阿萊克提烏斯小隊的其他四名成員進行了激烈的戰(zhàn)斗。第三個笨拙地朝他們走來，它的雙臂伸出，無意識地渴望撕裂。一個昆蟲的身影潛伏在它身后的木線上。它的長腿上安裝著堅固的身體，一個奇怪的機械長鼻在它面前揮舞著。

“加入

努莫尼斯沖入戰(zhàn)斗，中士將他的兄弟們從他的腦海中拋諸腦后。所有人都是戰(zhàn)團的戰(zhàn)士，是人類必須提供的最優(yōu)秀的。他絕對信任他們。眼下，他必須把所有的注意力都集中在他的敵人身上。他的等離子手槍在他的左手嗡嗡作響，他的鏈鋸劍在右手旋轉?？缭骄嚯x的步伐將他帶到了異形機器潛伏的地方。

它飛快地回到了陰影中。與它們無意識的破壞性電荷不同，漿細胞通常是回避的。他們的力量在于他們可以注入毀滅者的力量，而不是對抗。阿萊克修斯眼睛一瞇，他根本不打算讓它這么輕易地逃走。他舉起他的等離子手槍射出一槍，指望爆炸的威力可以穿透任何介入的掩體。

取而代之的是，該武器發(fā)出了可以被描述為喘息的咳嗽并關閉了電源。氫氣瓶已用完。隨著卡索蒂亞戰(zhàn)爭的拖延，一個日益嚴重的問題。阿萊克修斯收起武器，壓抑著沮喪的咆哮。他只需要拆除——

他的思緒被卡諾泰克機器的突然沖刺打斷了。它一定感覺到了弱點并啟動了新的程序。沒有時間思考?，F(xiàn)在它開始攻擊的速度很快，用長鼻鞭打他。鋒利的尖端旨在穿透死靈的活金屬皮，如果連接正確，則完全能夠刺穿他的動力裝甲。

它擊中他的臉，瞄準他的光學鏡片。他盡可能快地躲到一邊，轉移了攻擊方向，轉而在他的頭盔側面刮了一個斜視。沒有機會試圖抓住那根機械卷須。它現(xiàn)在正用它鋒利的腿引人注目。他在鏈鋸劍的邊緣抓住了一個掃過，旋轉的牙齒在火花中與肢體相遇。

那個單分子尖端再次刺向他的臉。這一次，阿萊克修斯已經做好了準備。以超人的反應，他的手一閃而過，抓住了長鼻，然后另一只手，帶著他的鏈劍，發(fā)出嚎叫的弧線。它在翡翠色的火光中劈開。機器踉踉蹌蹌地向后退去，發(fā)出奇怪的機械顫音。

中士沒有給它恢復的時間。當它后退時他向前推進，現(xiàn)在用咆哮的刀刃砍向身體。每一擊都在它的機械表皮上撕開新的裂縫，暴露出它內臟的奧術運作。星際戰(zhàn)士盡了最大的努力不讓任何奇怪的事情記在記憶中。他不是技術軍士，但即使他也明白異形機器是技術的腐敗。他們只適合被摧毀。

他砍斷了它的一條腿，它倒在了地上。中士用盡全力踩在它上面，最后噴出的常綠火花在灌木叢中咝咝作響地燃燒著，把它擋住了。隨著最后一聲窒息的咩咩聲，它靜止了。他轉身沖回空地，發(fā)現(xiàn)那里的戰(zhàn)斗已經進入了最后時刻。

兩個毀滅者消失了，消失在他們出生的那個骯臟的墳墓里。他們在綠色能量的光環(huán)下閃爍成半透明，然后消失了。這不是沒有代價的：他的一個兄弟躺在草地上，死了，他的頭和手臂被太空死靈的刀片從身體上砍了下來。最后一個扭曲的憎惡發(fā)現(xiàn)自己立即受到所有剩余星際戰(zhàn)士的集中攻擊。

他們以完美的協(xié)同進攻，多年精英訓練的產物。就個人而言，他們可能無法與毀滅者可怕的機械力量相提并論。然而，他們的敵人是一個沒有頭腦的屠夫，而他們是專家級的戰(zhàn)士。他們把它一起雕刻了。然后它就和其他人一樣消失了，只不過是一道綠色的微光消失了。

戰(zhàn)斗的聲音消失了，在樹林間回蕩，陷入寂靜。阿萊克修斯的一只手靠在附近的一個樹干上片刻。阿斯塔特修士不像凡人那樣容易疲倦，但過去幾個月已經筋疲力盡。無休止的戰(zhàn)斗，幾乎沒有恢復的機會。像這樣的小沖突在外人看來似乎是勝利，但他知道得更清楚。今天擊敗的異形將被修復或更換；他們的猛攻甚至不會放緩。帝國軍在途中沒有這樣的增援。最后一艘抵達星系的盟軍戰(zhàn)艦因某種未知的災難嚴重受損，墜毀在敵后。

中士把手放回身側。讓男人們看出他的弱點是不行的。他激活了與中央指揮部的通訊鏈接。

“第一要塞，這里是阿萊克修斯小隊。我們的巡邏隊在桑拉爾森林遇到了阻力。伴隨著死亡之印的破壞。他們已經被中和了。我們的一個兄弟倒下了，一個需要取回藥物。

確認，阿萊克修斯小隊。阿萊克修斯認出這個聲音是 戴什，他是負責通訊的機仆之一。他的聲音里帶著一種奇怪的沉默。 “立即返回基地?！?/span>

阿萊克修斯皺起眉頭。 ‘我們的力量并沒有耗盡，主堡。我們可以繼續(xù)巡邏。

有一個延長的停頓。 “否定的，阿萊克修斯小隊。快點回來?！蹦莻€聲音里有一種真正的痛苦。

中士瞇起眼睛。在這件事上，機仆很可能越權了。然而，這不是一個論點。 '承認。 阿萊克修斯小隊在移動。我們會帶上我們的傷亡人員?！彼麌@了口氣，將他的通訊頻道切換回小隊網絡。 “我們要返回堡壘，兄弟們。收集沃盧修斯和蘭德里安。我們會看到他們自己回家。

阿萊克修斯最后一次掃描了樹線，以確保沒有更多的敵人潛伏在周圍。然而，在他的腦海中，機仆聲音中的那個障礙仍然存在。凡人可能會被誤導，但有什么讓他動搖了。運氣好的話，他很快就會得到答案。

阿萊克修斯小隊在燒毀的建筑物的骨架中行走。街上堆滿了汽車殘骸，許多都顯示出死靈高斯武器的“剝落”。一片寂靜籠罩著毀滅。它讓星際戰(zhàn)士沉重的腳步聲顯得比平時更響亮，從破碎的玻璃和皺巴巴的金屬中回響。奇怪的聲音傳來，讓他緊張起來。當他看到前面那塊巨大的混凝土板時，他松了口氣。

主堡是卡索西亞首都的遺跡。曾經有人告訴過阿萊克修斯這個名字。馬庫斯?，F(xiàn)在沒關系了。那是一片廢墟。他們試圖在第一個月內保護它免受太空死靈的襲擊，但從一開始就失敗了。每次攻擊都會使防御努力收縮，一個不斷縮小的環(huán)使越來越多的平民留在外面。

有人暴動。聰明的人逃到了鄉(xiāng)下。這是一個渺茫的希望，但仍然更有可能在荒野中找到機會。至少在那里，他們可能不會被橫行在這片土地上的異形死亡機器所注意到。在這里，他們被關押并被屠殺。敵人毫無悔意。它沒有憐憫之心。他們?yōu)榱怂麄儾粸槿酥哪康亩謨艋@個世界，如果有任何道德內疚進入他們的方程式，那么阿萊克修斯就無法辨別它們。

現(xiàn)在一切都早已不復存在。只剩下尸體。那些倒在街上的人早就木乃伊了。留在陰涼處的尸體已經腐爛成干枯的骨頭。那些被最強大的武器抓住的人已經徹底瓦解了。他們的灰塵在建筑物的內部分層，在街道上吹起云朵。都是極限戰(zhàn)士無法保護的。阿斯塔特修會變得更加堅強，他們的思想在多年的催眠調理和訓練中得到了強化。盡管如此，它還是吃掉了阿萊克修斯。只能用憤怒來表達的無奈。

公民現(xiàn)在正在撤離，交通工具將他們和他們可以帶走的任何資源盡快運走。這就是今天巡邏的目的，其他人也喜歡。嘗試找到他們可以找到的幸存者和廢棄的材料，并將他們帶離世界?；蛟S，如果他們從一開始就知道勝算，或許還能救更多的人。也許不是。十字軍的領導者說這個世界必須被拯救，所以他們嘗試了。失敗不是星際戰(zhàn)士習慣的事情。

他們現(xiàn)在正在接近堡壘的墻壁。阿萊克修斯從未去過極限戰(zhàn)士的故鄉(xiāng)馬庫拉格——在帝國四分五裂的大賢者考爾從靜止狀態(tài)中醒來后，他一直在進行十字軍東征。然而，他看到了照片。甚至那里的防御工事也很漂亮，既堅固又美觀。 主堡的景象并沒有什么令人愉悅的地方。它是蹲著的，沒有裝飾。只有厚壁才能承受高斯武器的分子剝離。

狼蛛哨兵炮從炮臺上射出。它們有多種形狀：用于敵方步兵的突擊炮和重型爆矢槍，用于裝甲的激光炮和多熔體。甚至還有導彈發(fā)射器來幫助防御空襲。這一切看起來都很可怕。不幸的是，外表可能會欺騙。彈藥供應不足。這些槍中的大多數(shù)會在攻擊開始后的幾分鐘內安靜下來。

警衛(wèi)在掃描他和他的手下時停頓了一下。他脫下頭盔，發(fā)出一聲減壓的嘶嘶聲，涼風拂過他滿是汗水的臉。一旦他們的身份得到確認，巨大的精金大門就開始滑開。十多名機仆沖了出來，在藥劑師卡爾烏斯的監(jiān)督下幫助把傷員送進屋里。白甲兄弟負責處理星際戰(zhàn)士的醫(yī)療需求，必要時從陣亡者的尸體中采集基因種子。只有以這種方式小心翼翼地保存戰(zhàn)團應得的權利，才能將未來的新人提升到星際戰(zhàn)士的超人類水平。

“很高興再次見到你，阿萊克修斯兄弟，”卡爾維斯說。

“你也一樣，藥劑師兄弟，”中士回答。他們短暫地握緊了手套。 “你知道我們?yōu)槭裁幢徽倩貑?？?/span>

“我知道?！边@不是藥劑師刻薄話的方式。 “但我有工作要照顧你的傷亡。找到牧師西塞納。他會解釋的。

阿萊克修斯點點頭。 “我會把他們交給你有能力的人，然后去找他?！?他轉向他的小隊其他人。 “花點時間補給。我們隨時可能再次戰(zhàn)斗。

每個人都將拳頭按在胸口作為回應，中士轉身大步走進基地的黑暗中。這座建筑的大小必然是為了容納一名星際戰(zhàn)士的建造，但建造的匆忙使它仍然非常適合。當他從天花板上經過時，固定在天花板上的熒光球擦過他的頭，幾乎迫使他躲到一邊。大多數(shù)都保持昏暗；這些天，電源和其他所有東西一樣配給。

阿萊克修斯從他右手邊的食堂經過。除了談話的雜音和餐具的叮當聲外，一切都很安靜?？諝庵袕浡部诩Z的咸味——隨著異形絞索收緊，新鮮食物已成為一種難以想象的奢侈品。當然，他可以很容易地發(fā)現(xiàn)他的兄弟們。如果沒有別的辦法，他們的身材讓他們脫穎而出。其余聚集的人是機仆和當?shù)厝说幕旌象w，但很難將他們區(qū)分開來。紋章因風化和污垢而變得無法辨認。

中士不禁注意到他的出現(xiàn)引起的反應。一片安靜的談話，凝視。這讓他更加不安，他趕緊繼續(xù)前行。隨著他的繼續(xù)，聲音和氣味逐漸消退，取而代之的是越來越濃的香料和檸檬香。

當他靠近小教堂時，走廊上開始布滿了柱子。每個人都拿著某種象征物。在這里，等離子槍的碎片。那里，一個幾乎被燒毀的純潔封印。它開始是作為一個權宜之計，為倒下的兄弟暫時的榮譽。那么整套盔甲?，F(xiàn)在剩下的只是無法挽救和重新利用的東西。

到達卡索忒亞的時候，隊伍里已經有九十三名戰(zhàn)士了。在進行下一場戰(zhàn)役之前，曾有人談到要增援。那是五十六名死去的兄弟。他們的圖騰已經溢出了小教堂并溢出到通道中。他們的記憶中沒有什么是不露面的。他認識這些人多年，與他們并肩作戰(zhàn)。現(xiàn)在他們走了。

現(xiàn)在，在西塞納強大的隆隆聲中，阿萊克修斯可以聽到這些話。

基里曼勛爵，復仇之子，

在戰(zhàn)斗中指導我們。

讓我們對抗異形的詭計。

讓我們成為帝皇敵人的敵人。

幫助我們，基因之父和原體，

當我們將正義的憤怒放在異形身上時。

我們的敵人很多，

它們尋求全人類的毀滅。

中士走進教堂。六名極限戰(zhàn)士跪在牧師面前，低著頭。阿萊克修斯認出了由普羅克洛斯中士領導的二隊的人。另一個巡邏隊，準備繼續(xù)搜索。西塞納站在他們面前，黑色盔甲和骷髏面具引人注目。當他吟唱儀式時，他的辦公室法杖，即克羅齊烏斯，就在他面前。他對上阿萊克修斯的目光，對他微微點頭表示認可。中士回了個手勢，站在后面等著。

二隊的每個成員都上前接受祝福，每一個肩甲都被克羅齊烏斯的天鷹撫摸著。然后他們越過牧師來到一個特定的圖騰。一頂頭盔掛在那里，上面覆蓋著曾經輝煌的紅白相間的紋章?，F(xiàn)在它已經褪色和骯臟了。頭飾本身本來是可以挽救的。盡管如此，它仍然留在原地，這是連隊仍然可以向其倒下的指揮官提供的唯一小小的榮譽。

各自向連長的記憶依次行禮，轉身離去。普羅克洛斯本人是最后一個站出來接受他的祝福的人。另一名中士說完轉身，對阿萊克修斯露出一個悲傷的微笑。他停了下來，只是將一只手套短暫地擱在了阿萊克修斯 的肩膀上。他帶著他的小隊離開了。四隊中士不安地看著他離開。

“阿萊克修斯兄弟，你好嗎？” 牧師的聲音讓他轉過頭來。西塞納取下他的骷髏頭盔，放在一邊。露出來的臉寬闊而黃褐色，被一些較輕的傷痕打斷。一個通過他的眼睛標記——那個球體被仿生的冷紅光所取代。

“我不放心，牧師兄弟，老實說，”中士回答。

西塞納走過去點燃新香。閃爍的火光將他的臉龐映成了一道道光影。 “你有什么煩惱？”

阿萊克修斯沒有幽默地笑了起來。 ‘什么不行？我們的敵人逼近了。我很早就被召回了，我的任務還沒有完成。我是耳語和凝視的對象。 “

牧師再次轉身面對他，耐心地等待著。

阿萊克修斯伸了伸手，然后話從他口中吐了出來。 “我的榮譽受到質疑嗎？”

“啊，在那兒，”西塞納平靜地說。 “不?！彼蛄藗€手勢。 “我們必須始終努力做得比前一天更好。我們的呼召是最高的。如果我們不進步，我們就會死去。所有這一切都說，你不是在這里受到責備的。

中士倒吸一口涼氣。 ‘那到底是怎么回事？如果我們被重新分配，消息會來自中尉。

“這直擊問題的核心，”牧師說。他停頓了一下，一反常態(tài)的猶豫，然后繼續(xù)說道，“法萊留斯死了?！?/span>

“不，”阿萊克修斯喘息著說。靈魂上的另一個傷口，另一個要承受的損失。當上一任中尉在沖突開始的日子里死亡時，法萊留斯中尉被迫接任指揮。在過去幾個月的艱苦戰(zhàn)斗中，他將我們團結在一起。?

三隊在城市廢墟中被敵人牽制。法萊留斯率領刀鋒衛(wèi)士上陣營救他們。他們可以把兄弟倆救出來，但敵人已經在周圍的建筑物里部署了死印。死印是太空死靈部隊的致命狙擊手。其余的，中士可以想象。

阿萊克修斯閉上了眼睛。 “光榮地死去”，這是他所能做到的。

西塞納點點頭。 “這也會導致你的參與。在所有軍官都死了的情況下，指揮權通常會落到高級軍士手上。