我們無時不刻不在接觸遺體，我們無時不刻不在與人揮手作別，我們無時不刻不在經(jīng)歷生死。

【拉片部分較啰嗦煩請見諒，評論在后】

小林大悟失業(yè)了。由他任大提琴師的樂團因為經(jīng)費無多被迫解散，而他勉強堅持著的夢想也就此不復(fù)存在。幸好，他還有一個深愛他的妻子美香。大悟決定賣掉自己攢錢買來的價值不菲的大提琴，和美香一起投奔鄉(xiāng)下已故母親的遺屋。

急于找尋工作糊口的大悟看上了不需要經(jīng)驗且待遇優(yōu)厚的NK工作社，只是它的介紹有些太過簡略，“與送行有關(guān)的工作”，大悟以為是一家旅行社，第二天便前去詢問。

工作社在一間古建筑里，寬敞的內(nèi)景里擺放有許多的花草，只有一名正式員工，剩下的那個就是社長——神情肅穆、行動穩(wěn)健的一位老者。

他和大悟并排坐下，隨手丟掉了大悟遞過來的簡歷，“你能做全職嗎？”“啊…啊…可以吧……”“就你了?！比绱撕唵蔚拿嬖嚭腿肼毷掷m(xù)大悟還是第一次見。工資也迅速敲定：月薪50萬日元。但大悟依舊不知道這個NK工作社是干什么的，再三盤問之后，社長說：“納棺。”“納棺？”“就是把遺體放進棺木里。”大悟有些坐不住了，他把報紙上的廣告拿出來給社長看，“報紙上的廣告好像寫的是協(xié)助旅行什么的……”社長接過來看了看，這個廣告登錯了，準(zhǔn)確的意思應(yīng)該是“安心地踏上旅程”，而NK則是納棺的縮寫。大悟還沒反應(yīng)過來，社長已經(jīng)不由分說地把今天的工資交給了大悟。大悟就這樣半強迫地成為了工作社的正式員工。

傍晚大悟帶著上好的里脊肉回來犒勞一直守在他身邊的愛妻，美香為慶祝丈夫找到工作而高興，可大悟卻在盤算著該怎樣把工作的這件事給瞞過去。

第二天是大悟第一次上班，社長讓他來擔(dān)任模特，工作社要拍攝一個“不會有人看的”推廣業(yè)務(wù)的DVD。社長一邊示范，一邊念旁白，解釋著如何給遺體擦拭身體，如何更衣，如何化妝。扮演死人的大悟無法忍受種種不適，最后還被割傷了面頰。晚上回家不可避免地被沒想看見了，大悟搪塞著上了樓。

然而大悟沒想到第二天才是他正式接觸自己的工作，社長要帶他去搬運遺體了，很不幸的是，大悟的第一次就碰上了獨自死在家中兩周的尸體，糜爛開綻的皮肉散發(fā)著一陣陣腐臭。

社長呵斥著要他把腳抬穩(wěn)了，他卻止不住地干嘔，寸步難行。事后的大悟很長一段時間都沒緩過勁兒來，社長把他今天的工資給了他，安慰著打發(fā)他走了。坐在公交車上的大悟被人發(fā)現(xiàn)身上有一股異味，他提前下了車，在街邊發(fā)現(xiàn)了記憶中的澡堂子，“還開著哪”，說著他走了進去，把渾身上下使勁地搓了個遍。

走出浴池，他遇到了正在澡堂子取舍爭吵的山下母子，小林上前和自己睽違已久的同學(xué)山下打招呼。

回到家，妻子正在為大悟準(zhǔn)備晚餐，大悟注視著擺上桌的生雞肉良久，突然一陣反胃感涌上來，美香急忙過來詢問。大悟把妻子用力的擁抱著，像是想把她永遠留在自己的懷中害怕被什么奪走似的，他不顧妻子的嗔怪，用心地去感受著妻子的生命，當(dāng)他確認妻子活得很好的時候，夫妻二人都被一種特殊的幸福感包圍。

晚上大悟難以入睡，他起身下樓，找到了小時候父親逼他彈奏的那一把大提琴，他發(fā)現(xiàn)琴頭下面放著一塊包好的石頭。

往事緩緩地浮上心頭：父親在大悟六歲的時候就離開了他們娘倆，在這之前一家人常常去那一家澡堂子，父親也曾帶著妻兒去到河邊撿能夠表達自己心意的石頭，父子倆交換了各自選中的石頭，可大悟卻怎么也記不清父親的那一張臉。記憶慢慢地流淌，從腦海里流瀉到了琴聲里。

第二天大悟不打算去工作社報道了，他在河邊看著一條條溯流而上的魚，偶遇了之前澡堂子里的那個老爺爺。

時不時地會有死魚從上游漂下來，大悟問：“真可悲啊，拼命游上來就是為了去死?！薄八鼈円丶?，回到出生地?！闭f完，就離開了。本想好好靜一靜的大悟卻被開車路過的社長撞見了，社長邀他上車，他卻置氣不愿陪同。

最后他還是跟社長來了，不過遲到了5分鐘。死者是社長弟弟的妻子，社長的弟弟因社長遲到而對其出言不遜，社長只是應(yīng)著，面色莊重地來到遺體前。這是大悟第一次真正看見納棺，“平靜，細致，而溫柔”，而且所有動”作都浸潤著對生命的尊重和愛意，舒緩而完美的儀式深深地打動著觀摩的每一個人。

事后，社長的弟弟趴在棺木前泣不成聲，他向社長道歉，說著：“這是她一生中最美的一次。”而大悟也開始被這份工作所吸引了。

晚上，大悟和妻子一起去了澡堂子。澡堂的主人，一位鬢發(fā)蜷曲的老奶奶，和美香攀談了起來，告訴她大悟是一個心地善良的人，而且什么事都愿意埋在心底，叫她一定要多擔(dān)待大悟啊。

夫妻倆從澡堂出來一起去了居酒屋，晚上兩人互訴衷腸，美香無意中發(fā)現(xiàn)大悟的母親整理著父親喜歡的唱片，夜晚在唱片的樂聲和對父母愛情的想象中變得光明而溫馨。

可是這個夜晚沒能那么圓滿，賓館有人上吊自殺了，需要大悟去幫忙處理，躡手躡腳起身的大悟還是把美香弄醒了。美香開始察覺丈夫有事在瞞著她，尤其是那份古怪的工作。

這天，大悟在街上遇上了山下一家人，山下讓妻女先走，和大悟單獨說話，叫他去找一點正經(jīng)活干。大悟目送著這家人離開，心里很過意不去。

回到家，他發(fā)現(xiàn)美香坐在電視機前，用幽怨的眼神看著他。她打開電視，里面正播放著那盤DVD，大悟呆呆地立著，不敢有什么言語。大悟本想再解釋些什么，但是美香早已摸清了底細，她向大悟攤牌，辭掉這個工作另謀他就，否則她就離開這里回娘家?？墒牵慷昧艘淮未紊x死別的大悟已經(jīng)決心將入殮師作為自己的事業(yè)。最終大悟沒能挽留住美香。

在又一次納棺儀式中，死者的家屬情緒非常激動，他們聲討著死者那個不負責(zé)任的男朋友，最后有人指著大悟喊著：“你是不是想一輩子做那個人的活來贖罪?。俊?/p>

大悟決定辭職了，他受不了別人的偏見和鄙夷，另外那個員工讓他去找社長吧。

大悟和社長相對而坐，社長正在烤河豚的魚白，四周都圍滿了綠植。社長向后指著一張相片：“我老婆。九年前，得病去世了。”社長親手把自己的夫人送走了，從此便開始了入殮師的工作。社長撿起一塊魚白，“這也是遺體啊，“，“想活著就得吃東西?！贝笪驀L了一塊魚白，“好吃嗎？社長問，”好吃?！啊闭媸亲锬?。“

大悟在那番談話之后決定留下來，他開始接管社長的工作，親歷著一次次生離死別，手法愈發(fā)地嫻熟，自己也愈發(fā)感受到了生死之間那微妙神秘卻又實實在在的聯(lián)系。

沒有了妻子，大悟就驅(qū)車到鄉(xiāng)野間獨自演奏大提琴，大自然的生命樂章和大提琴的渾厚音色交相輝映著。

這天大悟像往常一樣回家，卻發(fā)現(xiàn)門已經(jīng)被打開——美香回來了，她懷孕了。美香再次勸說大悟重新找一份工作，但是大悟早已知道這份工作對自己的意義已非比尋常。正當(dāng)二人爭執(zhí)不下時，電話傳來消息，澡堂的老奶奶去世了。

美香跟隨大悟一同來到山下家。大悟在雙手合十之后，開始了他的工作，一招一式都是那么地鄭重，那么地溫和，那么地有力，那么地輕柔。山下一家被飽含深切愛意的一舉一動所感動，而美香也逐漸改變了自己的想法。

老奶奶被納入棺中送往殯儀館，前來送行的大悟和美香發(fā)現(xiàn)澡堂的?？?，那個老爺爺是這里的工作人員。他為死者蓋上棺木，送入爐中，按下火化的按鈕。山下來到火化爐前，相送自己的母親最后一程。老爺爺把棺木送進去之后，喃喃道：“死亡，就是一扇門啊。它不意味著生命的結(jié)束，而是穿過它，進入生命的另一階段，其實啊，就是門。我呢，作為守門人，送很多人穿過那扇門，對他們說一句，路上小心，我們后會有期。”山下注視著焚化爐，按下按鈕的那一剎那，爐火騰起，山下雙手合十涕泣不止。大悟和美香則在一旁靜靜地觀望。

這件事之后，大悟和美香重歸于好，他帶著美香來到河邊，像兒時一樣選了一塊石頭交到了美香手上，說：“石頭信?！惫艜r候文字還未發(fā)明之時，人們用石頭來傳情達意，用石頭的手感和外形來表示不同的訊息。

“那塊石頭應(yīng)該是父親給你的吧？”“是呀，我父親……”大悟回答得很不情愿。

這天，美香接到了快遞，是大悟父親的死者通知書，她趕忙往工作社那邊趕路，在路上打電話通知大悟?？墒谴笪蚴冀K對父親毫不顧忌妻兒的離去難以釋懷，不愿為自己死去的父親納棺。那個經(jīng)常和大悟攀談的女員工，卻拜托大悟一定要去，因為她自己也是拋下孩子離家出走的人，她能體會那種想見兒女卻不得的那種苦楚，所以她希望大悟去試著原諒他的父親。大悟聽不進去，奪門而出，卻撞上了趕來的美香。大悟最終釋懷了，他回到工作社，要來了社長的車鑰匙，去為自己的父親納棺了。

掀開遮在父親臉上的綢布，大悟卻還是沒能理解父親，也還是記不起那張面孔。這時候進來幾個抬棺材的人，他們匆匆地行禮之后就把遺體往棺材里裝。大悟很反感地趕走了他們，自己為父親納棺。

在搬移父親的手的時候，一塊石頭掉在了地板上——那是當(dāng)初他交給父親的石頭信。大悟上前去撫摸父親的雙頰，回憶慢慢完整，在大悟的淚眼里，記憶中模糊的臉龐逐漸清晰。

含著淚的大悟回頭和美香相對而視，他把石頭信放在美香手里，把美香的手放在了她的腹間。海濱的溫暖的陽光灑向這對送走先考、迎接新生的夫妻。

本片改編自日本作家青木新門的小說《門納棺夫日記》，由瀧田洋二郎執(zhí)導(dǎo)，山本雅弘、廣末涼子、山崎努等出演，由久石讓譜寫電影原聲，在當(dāng)年的加拿大蒙特利爾國際電影節(jié)斬獲最高大獎之后，又榮膺第81屆奧斯卡最佳外語片。

影片的定位是十分傳統(tǒng)的日本家庭倫理劇，盡管切入的視角十分新奇，但是平淡細膩的情感處理起來終歸還是比較棘手。導(dǎo)演瀧田洋二郎是粉紅電影（pink film）導(dǎo)演出身，拍攝了大量的愛情電影，對情感的感知力或許在那些作品的導(dǎo)演過程中已經(jīng)得到了很好的鍛煉。瀧田賦予了影片深厚綿長的情感力度，并在有限的行文空間里織入了夫妻、師徒、父子、母子等多對情感關(guān)系，每一次納棺都會用極簡練的鏡頭語言交代一個家庭，使得影片的情感表達豐滿而富有層次。影片雖然在探討生與死這樣龐大而抽象的主題，卻是用一種輕喜劇的語調(diào)來表現(xiàn)的，很多處讓觀眾忍俊不禁的橋段似乎在化解著我們對于死亡的懼怕，透露著生命的豁達，讓我們會心一笑。

影片有多處令人印象深刻的鏡頭變化，為平緩的行片注入了許多活力。比如大悟在澡堂里洗去身上異味的時候用了快放來表現(xiàn)他內(nèi)心的厭惡；大悟提出辭職員工讓他上樓去找社長時，手指天花板，跟著一個垂直俯拍，似乎在讓觀眾接管視角；

還有一段疊化連接的蒙太奇，伴隨著悠揚的大提琴旋律，一種舒緩的視聽感受令人陶醉。不過，影片更多的時候是盡可能地去默默地展示納棺這個過程：從合十祈禱開始，凈身，更衣，化妝，配樂適時響起，仿佛是入殮師譜的曲子，感動著每一個上前來見逝者最后一面的人。

男主角的飾演者山本雅弘是這部電影創(chuàng)作的元推動力，想演入殮師是他的一個愿望?；蛟S因此他才會在影片中表現(xiàn)得那樣端莊而肅穆，有著紳士風(fēng)度和一顆敏感的內(nèi)心，不少面部表情變化的分寸也掌握得恰到好處。廣末涼子則用她溫柔的氣質(zhì)和扎實的演技，溫潤了觀眾的心，也溫潤著整部影片的質(zhì)感。作為演技擔(dān)當(dāng)?shù)纳狡榕椦莩墒旆€(wěn)重的社長，看似不茍言笑，卻總能用那張看不出什么浮動的面孔讓觀眾感知到他的內(nèi)心。全片所有人物的表演，平實而細膩，真切而自然，有人為逝者放聲哭泣，有人在一旁靜靜觀望，我們則在銀幕之外感受一份份質(zhì)樸而深切的情感。

影片所聚焦的“入殮師”這個行業(yè);，在日本由來已久，尊重生命的傳統(tǒng)要求他們?yōu)椤巴摺边€會永久的美麗與生機，然后送走他。影片還提到了在殯儀館工作的火化工作者，生與死的“守門人”。我們本能地厭惡死亡，因此厭惡任何沒有生機的或是威脅生命的事物，而上述的這些工作者，則是常年接觸死者的遺體，徘徊游走在生死之際，往往得先克服自己的生理本能和心理防范，他們是最能正視死亡的人，因而生與死的辯證關(guān)系訴諸他們來表達是最具有說服力的。

不過影片并非一副說教口吻，而是用含蓄溫婉的鏡頭語言去表現(xiàn)一個個與生命有關(guān)的細節(jié)，用言簡意豐的雋永語句表達各人對于生死的看法。大悟在準(zhǔn)備辭職與社長交談時還很迷茫，但從“這也是遺體啊”這句話開始，生和死之間的界限就開始變得模糊，生和死之間的距離就開始變得微妙。一種生物靠吃另一種生物的遺體生存，每一個生命個體的生都伴隨著另一個生命個體的死，生與死在“吃”這個過程中實現(xiàn)了傳遞與交融，每一個生命個體的生命過程都伴隨著生與死，換言之，生與死早已滲入了我們的生活。而后“守門人”的一席話再次重申了生與死是生命的一體兩面，死亡是一扇門，生命穿過這扇門到達另一種狀態(tài)，在火光騰起的那一剎那，瀧田用了一個時間很長的疊化鏡頭，一群鵝在火焰中騰空飛起，逝者的生命似乎就像這樣化歸于天地萬物。

我們再來看影片的英文譯名：departures，是的，入殮師的工作就是讓“往生者”以最美麗的姿態(tài)“啟程”。

這部影片用細膩而平實的語言去回答了一個深埋于我們心底的疑問，一次次的生離死別被入殮師演繹得如同俳句一般優(yōu)美簡潔，含義雋永。這部影片讓你永遠熱淚盈眶，卻不讓你的眼淚再向下流淌，它帶你見證生與死，它帶你理解生與死。