近期，美國空軍空中作戰(zhàn)司令部司令馬克·凱利對媒體抱怨說，如今美國的戰(zhàn)斗機部隊規(guī)模越來越小、飛機越來越老。已經(jīng)對中國、俄羅斯沒有威懾力了。他說，30年前的海灣戰(zhàn)爭中，中國與俄羅斯看到美國空軍的實力，既不敢靠近、也不想挑戰(zhàn)。

但如今情況完全變了，中俄空軍在與美國空軍遭遇的時候，越來越大膽，越來越頻繁地接近F-22、F-35、F-16和其他飛機，“進行擊球練習(xí)”。所以他認(rèn)為，美國空軍現(xiàn)在需要趕緊把兩個型號搞出來，也就是“下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機”和E-7預(yù)警機。

這位凱利將軍的話并不是完全沒有道理，如果把時間后退到海灣戰(zhàn)爭時期，解放軍空軍和美國空軍裝備水平上的差距是巨大的。如果在那個時候中美之間爆發(fā)一場空中對抗，那么我們的損失肯定是非常嚴(yán)重的。

從90年代中后期開始，中國就在引進俄羅斯蘇27戰(zhàn)斗機，并且實現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)。但是這個過程消耗了10多年時間。也就是說在21世紀(jì)初，美國對中俄的空軍優(yōu)勢達到了頂點。特別是美國空軍定型投產(chǎn)了第四代戰(zhàn)斗機F-22，和世界其他空軍拉開了明顯的代溝。由于四代機的隱身性、超機動性能和信息化作戰(zhàn)能力，F(xiàn)-22在紅旗演習(xí)當(dāng)中打出了0:143的成績。

在那個時候，還發(fā)生了兩件比較典型的事件。首先是美國發(fā)起反恐戰(zhàn)爭，武力進駐了阿富汗和伊拉克。第二件事就是2001年的中美南海撞機事件，當(dāng)時解放軍被迫用殲8Ⅱ去近距離攔截美軍偵察機。所以從21世紀(jì)初到，到殲20橫空出世的這段時間，才是美國空軍最為囂張的時刻。

美國空軍憑借制空權(quán)優(yōu)勢，在其他國家領(lǐng)土上狂轟濫炸，激發(fā)了中國強化空軍建設(shè)、研制全新裝備、建立信息化作戰(zhàn)體系的決心。美國空軍卻走了彎路，自從認(rèn)識到F-22的絕對優(yōu)勢地位之后，美軍對于制空戰(zhàn)斗機就沒有太大興趣了。把大部分資源轉(zhuǎn)向了F-35這種聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機的研制。當(dāng)美軍在2015年前后真正認(rèn)識到殲20的作戰(zhàn)能力之后，為時已晚。

現(xiàn)在的美國空軍處在一個非常尷尬的局面，作為決戰(zhàn)決勝兵器的F-22，因為生產(chǎn)線關(guān)閉，零部件供應(yīng)不上，飛機完好率很低，戰(zhàn)備能力越來越差，雖然在俄羅斯空軍面前依然具備絕對優(yōu)勢，但數(shù)量上的嚴(yán)重不足，使F-22的戰(zhàn)術(shù)價值越來越小，F(xiàn)-15和F-16戰(zhàn)斗機，原本就沒有什么絕對優(yōu)勢，在近距離空中對抗的情況下，未必是蘇30蘇35的對手。

F-35具備不可小看的空戰(zhàn)能力，但是因為軟件和分系統(tǒng)方面的各種缺陷，至今也還算不上是一種可靠的空中作戰(zhàn)兵器，而且F-35的殲20面前毫無優(yōu)勢可言。這就導(dǎo)致了曾經(jīng)最強大的美國空軍，在不到20年的時間里，竟然自廢武功，成了一支缺乏制空作戰(zhàn)能力的空軍。

在烏克蘭上空，美國不敢出動戰(zhàn)斗機，僅僅依靠MQ9無人機來窺探俄羅斯的軍事秘密。俄羅斯發(fā)現(xiàn)，無人機沒有什么空中機動和空中對抗能力，用粗暴的飛行方式來干擾它的飛行可以讓它墜毀。中國既然已經(jīng)擁有了優(yōu)勢裝備，那又怎么能夠容忍美軍利用F-35耀武揚威呢？于是在東海防空識別區(qū)，就出現(xiàn)了讓美國空軍感到尷尬而又憤怒的場面。

至于五代機和無人僚機能不能夠挽救美國空軍的尷尬局面，在型號具體出現(xiàn)之前還不太好說。但是我們已經(jīng)可以預(yù)測，所謂的下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機，必然存在一個極大的弱點，那就是價格昂貴。

曾經(jīng)有人推測，這種戰(zhàn)斗機單價在20億美元以上，所以它的采購數(shù)量很可能連F-22都不如。美國空軍肯定把它當(dāng)做寶貝，輕易不會派遣到與中國對抗的一線來。況且到那個時候，很可能中國要擁有自己的五代機了，也就是說美國空軍如果想靠下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機，來獲得海灣戰(zhàn)爭或者21世紀(jì)初那種絕對的壓倒性優(yōu)勢，只怕也是做不到了。