人類探索最廣袤的外太空，最終希望找到其他可居住的、類似地球的行星。這些行星可能孕育著生命，如此，我們也能結(jié)束人類在宇宙中是否是孤獨(dú)的爭論。然而，航行到遙遠(yuǎn)的恒星系統(tǒng)意味著首先要離開我們自己的太陽系。但是，我們的太陽系和星際空間之間的邊界究竟在哪里？這里是天文在線，今天我們將回答這個(gè)特別的問題：太陽系的盡頭在哪里？你熱愛事實(shí)嗎？你是否一直懷有好奇心？

幾個(gè)世紀(jì)以來，人類已經(jīng)積累了大量的關(guān)于太陽系的知識(shí)。我們對(duì)太陽進(jìn)行了測算，對(duì)所有的行星進(jìn)行了分類，精確地繪制了軌道軌跡，發(fā)現(xiàn)了圍繞這些行星運(yùn)行的衛(wèi)星，甚至還看到了它們的照片。盡管如此，我們?nèi)匀粵]有在太陽系的定義上達(dá)成共識(shí)，具體來說，就是它的邊界在哪里。太陽系沒有明確的邊緣或邊界，決定邊緣或邊界取決于我們使用的標(biāo)準(zhǔn)。確定一個(gè)分界點(diǎn)對(duì)于劃分廣闊太陽系的大小和對(duì)太陽系進(jìn)行一致的測量非常重要。由于還沒能完全摸清太陽系的全貌，這個(gè)問題變得更加困難。

奧爾特云（Oort Cloud），圍繞太陽的最遠(yuǎn)的結(jié)構(gòu)，含有數(shù)十億冰質(zhì)巖石。這些巖石偶爾會(huì)落向太陽并成為彗星。但這純粹是假設(shè)，因?yàn)槲覀兩踔翉奈匆娺^它。旅行者1號(hào)是我們?cè)谔罩袚碛械淖钸b遠(yuǎn)的航天器，但即使是它，距離到達(dá)奧爾特云的起點(diǎn)也有大約300年的時(shí)間。在此期間，旅行者1號(hào)和2號(hào)（Voyager 1 and 2）都遇到了科學(xué)家們未知的結(jié)構(gòu)。早在2007年，旅行者1號(hào)就遇到了巨大的泡沫狀磁泡，寬約1億英里。

這些距離地球約90億英里的巨大結(jié)構(gòu)，讓科學(xué)家們大為震驚。他們后來明白，這些氣泡實(shí)際上是太陽磁場的一部分。由于太陽的旋轉(zhuǎn)，磁場的外緣變得破碎，存在許多結(jié)節(jié)和碎片。這一發(fā)現(xiàn)表明，太陽系可能還存在一些未知部分。

盡管如此，我們還是有用于決定太陽系的盡頭的幾套標(biāo)準(zhǔn)。若以質(zhì)量為標(biāo)準(zhǔn)，海王星（Neptune）——圍繞太陽運(yùn)行的最后一顆行星，可以被認(rèn)為是一個(gè)終結(jié)點(diǎn)。雖然這將柯伊伯帶（Kuiper belt）排除在外，但有一定的邏輯性。太陽占了太陽系本身所有質(zhì)量的99%，剩下的1%的質(zhì)量絕大部分來自木星和氣態(tài)巨行星（gas giants）。相對(duì)而言，在氣態(tài)巨行星之后的物質(zhì)量可以不計(jì)，可以被認(rèn)為是碎片?？?strong>爾-薩根（Carl Sagan）甚至曾經(jīng)把海王星稱為 "太陽系的邊疆"。

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從實(shí)用的角度來看，這讓人有些著迷，因?yàn)楸M管研究小行星有科學(xué)價(jià)值，但我們對(duì)行星和它們的衛(wèi)星更感興趣。然而，將柯伊伯帶從太陽系中剔除似乎是沒有根據(jù)的。盡管它的質(zhì)量相對(duì)較小，但它仍然是許多矮行星的家園，包括冥王星。把冥王星從一個(gè)行星降級(jí)到一個(gè)矮行星沒什么，但把它從太陽系統(tǒng)中完全去掉似乎很殘忍?？乱敛畮抢@太陽運(yùn)行的最后一顆驗(yàn)證衛(wèi)星的所在地，它也很大——寬度從30到50個(gè)天文單位。

其中一個(gè)天文單位大約是太陽和地球之間的距離。許多距離較近的彗星都來自柯伊伯帶，這可能是地球上首先存在生命的原因。生命本身可能是由一顆擱淺的小行星播下的，人們認(rèn)為水是由大量凍結(jié)的彗星和小行星撞擊地球表面造成的?？乱敛畮г诠孪迪到y(tǒng)中很重要，它應(yīng)該被包括在內(nèi)。當(dāng)然，如果我們把太陽系定義為太陽的引力所捕獲的一切，我們就可以把它一直延伸到奧爾特云。太陽的拉力有時(shí)被稱為希勒羅氏球體，是天體中可以捕獲衛(wèi)星的區(qū)域。

加入奧爾特云將大幅增加太陽系的規(guī)模。奧爾特云的尺寸尚不清楚，但據(jù)估計(jì)，它的外邊緣距離太陽有多達(dá)20萬個(gè)天文單位。它擁有數(shù)萬億個(gè)天體，與柯伊伯帶不同的是，它是一個(gè)云，而不是一個(gè)帶，它以一個(gè)巨大的球泡延伸著整個(gè)太陽系。這也為太陽系提供了一個(gè)方便的截止點(diǎn)，是想要離開太陽系的旅行者必須通過的最后一個(gè)挑戰(zhàn)。

在奧爾特云之外，除了氣體和灰塵，沒有任何東西。然后，我們也可以用太陽的太陽層來定義太陽系的極限——將它置于柯伊伯帶和奧爾特云之間。日球?qū)邮且粋€(gè)由太陽發(fā)射的由電荷粒子組成的巨大氣泡，被稱為太陽系風(fēng)。2012年，旅行者1號(hào)成為第一個(gè)通過日球?qū)舆吘壍娜嗽煳矬w。太陽座距離大約120個(gè)天文單位，是太陽風(fēng)和星際介質(zhì)的分界線，標(biāo)志著太陽的影響明顯下降。

新聞廣泛報(bào)道稱旅行者1號(hào)已經(jīng)“離開了太陽系”，盡管距離奧爾特云還有很長的路要走。2018年，旅行者2號(hào)也緊隨其后，據(jù)說他們也已經(jīng)“離開了太陽系”。那么，哪個(gè)定義是正確的呢？奧爾特云仍然存在于理論上，但從技術(shù)上講，它更符合“太陽系”的標(biāo)準(zhǔn)定義。

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太陽系

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太陽系由太陽和被太陽吸引而圍繞它旋轉(zhuǎn)的小天體共同組成。NASA的表述是太陽和太陽系的一切都被引力束縛。太陽風(fēng)層頂只是太陽帶電粒子流的一個(gè)最大范圍，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是太陽引力的邊界。有若干種不同的方式來定義太陽系的范圍，而確定確切的邊界則取決于您采用何種標(biāo)準(zhǔn)。

太陽系的邊界在哪里？

您作何思考？

我們遺漏了什么嗎？

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在太陽系里太陽以引力或直接或者間接的束縛其他天體圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。在圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的軌道里面最大的天體是8大行星，其余的都是一些矮行星小天體之類的東西。而間接圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的都是行星的衛(wèi)星，衛(wèi)星里面?zhèn)€頭最大的有兩個(gè)，其中一個(gè)比最小的行星水星還大，另一個(gè)則和水星差不多。46億年前，巨大的星際分子云因引力坍縮而形成太陽系。

太陽系的大部分質(zhì)量集中于太陽，而占剩余質(zhì)量大頭的是木星。包括水星，金星，地球，火星在內(nèi)的4顆較小的內(nèi)圈行星屬于類地行星，主要由巖石和金屬組成。而4顆巨型外行星則要比內(nèi)圈系統(tǒng)的四個(gè)小兄弟大得多。其中最大的兩個(gè)行星木星和土星都是由氫和氦構(gòu)成，最外層的天王星和海王星是冰巨星，由熔點(diǎn)比氫氦高得多的水，氨，甲烷等組成，所有的8顆行星幾乎都是在被稱為黃道面的同一個(gè)平面上圍繞太陽做近似圓周的運(yùn)動(dòng)。

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太陽系里還有位于火星和木星之間的小行星帶，小行星帶里的大多數(shù)小天體都和類地行星一樣由巖石和金屬組成。在海王星軌道之外的是柯伊伯帶，一個(gè)破碎的圓盤狀結(jié)構(gòu)包含大量冰質(zhì)小天體。更遠(yuǎn)處則是新近發(fā)現(xiàn)的大量類賽德娜天體。在那里有一些大塊頭可以靠自身的重力旋轉(zhuǎn)，但是數(shù)量到底有多少還在爭論之中。

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?參考資料：

奧爾特云Oort Cloud 是一個(gè)理論上的概念，即在2000至200,000AU（0.03至3.2光年）的距離內(nèi)圍繞太陽的冰質(zhì)行星云。云根據(jù)長周期彗星的軌道分布，奧爾特提出離太陽3萬到20萬天文單位處的

個(gè)巨大彗星“倉庫”，估計(jì)其中的彗星超過 1千億顆。

旅行者1號(hào)和2號(hào)Voyager 1and 2旅行者1號(hào)是美國宇航局于1977年9月5日發(fā)射的太空探測器，作為旅行者計(jì)劃的一部分，旨在研究太陽外系和太陽日球?qū)右酝獾男请H空間。旅行者2號(hào)于1977年8月20日發(fā)射，用于研究太陽日球?qū)右酝獾耐庑行呛托请H空間，其軌跡需要更長的時(shí)間才能到達(dá)木星和土星，但能夠進(jìn)一步與天王星和海王星相遇。

海王星（Neptune），太陽系八大行星之一。19世紀(jì)40年代，由英國天文學(xué)家亞當(dāng)斯和法國天文學(xué)家勒威耶預(yù)算后發(fā)現(xiàn)

柯伊伯帶（Kuiper belt）, 一種理論推測認(rèn)為短周期彗星是來自離太陽50-500天文單位的一個(gè)環(huán)帶，這個(gè)區(qū)域稱為柯伊伯帶。

氣態(tài)巨行星（gas giants）是主要由氫和氦組成的巨型行星。

卡爾·薩根（Carl Sagan, 1934.11.9.-1996.12.20.），美國天文學(xué)家、行星科學(xué)家、宇宙學(xué)家、天體物理學(xué)家、天體生物學(xué)家、作家。

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