元龜元年（1570年）六月二十八日，淺井軍前鋒磯野員昌匹馬當(dāng)先，展開猿猱臂，撐起虎狼腰，奮勇突破織田信長十三段布陣之十一段。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見信長本陣搖搖欲墜，磯野大喜過望。百世功名，在此一舉，只需投入最后一支預(yù)備隊(duì)，北軍就有望打穿織田厚重的防御體系，擒殺信長。

然而此時(shí)尚在姊川北岸的淺井長政卻格外猶豫起來。前軍的突襲固然劈開南軍陣型，但是很大程度上只是驅(qū)散了當(dāng)面之?dāng)常⑽唇o予有效殺傷。淺井長政敏銳觀察到在磯野的身后，木下、柴田等軍團(tuán)已經(jīng)收束成型，甚至之前潰散的馬回眾也聚攏起來，隱然威脅著前軍的后路。并且隨著時(shí)間遷移，越來越多的織田軍團(tuán)從橫山城包圍圈抽身出來，抵達(dá)姊川戰(zhàn)場。

當(dāng)兵力厚重的佐久間信盛趕到時(shí)，淺井長政心中只剩下“大勢已去”四個(gè)字。

真正投下勝負(fù)手的乃是美濃三人眾的橫槍一擊。

稻葉良通、氏家直元、安藤守就這三人撤離橫山城，繞開戰(zhàn)況激烈的南岸戰(zhàn)場，迂回渡河，切入淺井方側(cè)翼。稻葉良通率領(lǐng)的千人隊(duì)，如狼似虎猛撲淺井長政后備隊(duì)伍的軟肋，鐵蹄踐踏，譬如白虹貫日。淺井長政見狀，當(dāng)機(jī)立斷放棄姊川南岸的前鋒軍團(tuán)，下令撤軍脫戰(zhàn)，退往小谷城。

見到淺井后撤，與德川處于持續(xù)絞殺中的朝倉軍勢迅速崩滅，也開始從姊川潰散。猛將真柄直隆父子奮身殿后，一同捐軀沙場。情急之下，百多名越前武士頭戴“一足無間”的白色綁帶，手執(zhí)野太刀，組隊(duì)回身砍殺，執(zhí)行自殺式的反突擊。有這些死士悍勇作戰(zhàn)，朝倉軍方才勉強(qiáng)逃離姊川。

淺井這邊，前鋒隊(duì)伍當(dāng)中的遠(yuǎn)藤直經(jīng)發(fā)覺敗戰(zhàn)已不可免，于是砍下已方戰(zhàn)死武將三田村左衛(wèi)門的首級，渾身涂滿鮮血，披頭散發(fā)裝作織田方的武將，向著信長本陣狂奔，試圖做博浪一椎，祖龍一刺。

將及織田信長眼面前，遠(yuǎn)藤直經(jīng)被竹中半兵衛(wèi)的弟弟竹中重矩喝破。圍攻之下遠(yuǎn)藤身中三十余槍戰(zhàn)死，臨死前慨然大呼：“奈何天不佑我”。

遠(yuǎn)藤直經(jīng)原是淺井的譜代家臣，最早發(fā)覺織田信長才能，堅(jiān)決主張江北與濃尾同盟。傳說他曾經(jīng)向家督淺井長政進(jìn)言，聲稱信長乃人中之龍，不如早早下手鏟除。淺井重視信義，不愿意采納毒殺的手段，遂不了了之。

竹中半兵衛(wèi)智取稻葉山以后，曾有段時(shí)間和弟弟一起離開美濃寄居江北，竹中重矩因此才認(rèn)識遠(yuǎn)藤的樣貌。

蕪湖，遠(yuǎn)藤直經(jīng)非常人，袖中青蛇生細(xì)麟。騰空頃刻已千里，手決風(fēng)云驚鬼神。
荊軻專諸何足數(shù)，正晝?nèi)胙嗾D逆虜。一身獨(dú)報(bào)萬國讎，歸告江北淚如雨。

遠(yuǎn)藤死后，磯野員昌見事有不可為，打馬南下，避入佐和山城?？椞镄砰L戰(zhàn)后奪取橫山城，隨即連續(xù)兩度圍困佐和山。磯野員昌孤軍無援，于元龜二年（1571年）投降織田。江北大部遂不為淺井氏所有，小谷城成為直面濃尾的最前線。

姊川一戰(zhàn)，紙面上北軍戰(zhàn)死約一千八百人，南軍損失八百人，并非什么傷筋動(dòng)骨的大損傷。戰(zhàn)后三個(gè)月，淺井、朝倉的江北聯(lián)軍旋即攻打織田方宇佐山城，守將森可成戰(zhàn)死。之后北軍陳兵山科，撼動(dòng)京都，是為志賀大陣，可見江北兩家聯(lián)盟軍威依舊。

然而姊川合戰(zhàn)導(dǎo)致的橫山與佐和山兩地易手，依然是淺井所不能承受的巨大損失。作為聯(lián)盟主力的朝倉作戰(zhàn)敷衍，只派出有限的援軍，未能擊破弱旅德川軍，從而導(dǎo)致挾擊計(jì)劃功敗垂成，這才是姊川戰(zhàn)役成敗的最大因果。而歸結(jié)根本，則反映出越前朝倉義景對待盟友的冷漠以及行事的優(yōu)柔寡斷。江北聯(lián)盟所以最終敗亡，其根本原因或許就在于此。

姊川過后一個(gè)月，被驅(qū)逐出京都的三好三人眾聯(lián)合阿波的三好康長、雜賀眾的鈴木孫市一同出兵攝津，在野田、福島一帶筑城困守，一時(shí)間畿內(nèi)反對信長的勢力風(fēng)起云涌，群雄嘯聚。八月，織田信長發(fā)兵討伐，包圍三好方的野田、福島兩城。雙方鐵炮轟鳴，不舍晝夜。城中的三好軍兵支撐不住，向織田請降，遭到信長據(jù)否?？椞镄砰L執(zhí)意要剿滅三好勢力，澄澈京畿。

圍城期間，織田信長向本愿寺提出交出石山御坊，以示臣服。檄文宣稱：“告爾等知，縱使山廟盡毀，亦將不惜代價(jià)。”法主本愿寺顯如盛怒，傳書各地門徒曰：“開山創(chuàng)我宗派，當(dāng)以各自性命護(hù)守，忠節(jié)志氣自古難得，我等不才愿為永久之門徒。”表示寧愿一死也要抗?fàn)幍降?。蟄伏三十余年的一向一揆猛龍過江，東山再起。

有本愿寺出面聯(lián)絡(luò)，畿內(nèi)的叛亂勢力與江北淺井、越前朝倉兩家攜手合作，組成反信長同盟。九月，江越聯(lián)軍出擊坂本，攻擊織田方的宇佐山城。之后淺井、朝倉兩軍進(jìn)駐京都城外的山科、醍醐地方，是為志賀之陣。

志賀陣中的聯(lián)軍總數(shù)高約三萬，甚至超過姊川戰(zhàn)役時(shí)的兵力。如此龐大軍勢盤踞京都一側(cè)，隨時(shí)威脅信長政權(quán)的根基，織田信長無論如何都無法忍受。察覺到危險(xiǎn)的織田信長于九月二十三日自攝津前線撤兵返回京都，直接面對江北聯(lián)軍的志賀大陣。信長向聯(lián)軍提出決戰(zhàn)邀約，朝倉義景卻并無此意，繼續(xù)在坂本、比叡山一帶持久對峙。畢竟與四面楚歌的織田信長相比，江北聯(lián)軍的局面更占優(yōu)勢。

自秋而冬，戰(zhàn)局僵持。四國島的篠原長房率兵登陸畿內(nèi)，進(jìn)軍山城，策應(yīng)攝津的三好勢力。南近江的六角義賢猶如打不死的小強(qiáng)，煽動(dòng)一揆勢力再度起兵。北伊勢的長島一向一揆蜂擁而起，攻破尾張小木江城，信長弟弟織田信興孤立無援，與城偕亡。

織田信長的領(lǐng)地到處烽火狼煙，無日不戰(zhàn)，連濃尾的基本盤都岌岌可危。

情勢危急，信長開始尋求幕府與朝廷的介入以化解危機(jī)。十一月末，在將軍足利義昭與正親町天皇出面斡旋下，織田信長和朝倉義景、淺井長政議和成功，是為“江濃越一和”。其他本愿寺、三好諸勢力也幾乎在同期達(dá)成和解，第一次信長包圍網(wǎng)因?yàn)榭椞锏牡皖^而暫時(shí)告一段落。

相比姊川戰(zhàn)場上遠(yuǎn)藤直經(jīng)的雷霆一擊，志賀大陣才是高懸信長頭頂?shù)倪_(dá)摩克里斯之劍?？椞镄砰L當(dāng)時(shí)主力駐在京畿不得脫身，與濃尾庶幾失掉聯(lián)系。各地城池交通線遭到一揆叛軍接連爆破，武將領(lǐng)主到處滅火，疲于奔命，跡近躺平。身為包圍網(wǎng)盟主的朝倉義景甚至無需投入決戰(zhàn)，只要堅(jiān)持對峙，就能在無形的消耗戰(zhàn)中讓信長失血而亡。

然而朝倉義景僅僅因?yàn)樘鞖夂洌┒贾猎角爸g糧道落雪以致輸送困難便不顧盟友淺井的苦苦哀求，放棄消滅信長之大好機(jī)遇，與織田議和退兵。甚至在和議中還大大損害了淺井的利益，允諾將大片江北領(lǐng)地劃歸織田。

朝倉義景一人的短時(shí)，斷送掉同盟確鑿把握之良辰美景，花好月圓。這以后就再不曾長風(fēng)破浪濟(jì)滄海，唯有桃花依舊笑春風(fēng)。

朝倉這邊拍額慶幸，哪里想到織田只是在爭取時(shí)間。白紙黑字落筆沒有三個(gè)月，元龜二年（1571年）二月，織田信長便撕毀誓約，第二度出兵包圍佐和山城。守將磯野員昌孤立無援，開城投降。

五月，淺井軍南下攻擊橫山城，遭到木下秀吉阻擊。沒有朝倉方的支援，淺井長政連區(qū)區(qū)數(shù)百人的地方武裝都難以拿下，箕浦一戰(zhàn)討不到任何便宜，只得飲恨返回小谷城。

織田信長自己率領(lǐng)主力討伐長島一向一揆，柴田勝家、佐久間信盛、氏家直元、稻葉良通，眾多名將云從，數(shù)萬大軍麋集，聲勢浩大，不可一世。結(jié)果這支夢幻軍團(tuán)在一揆勢力面前全然使不上氣力，叛黨化整為零，以小隊(duì)為單位不斷用弓箭和鐵炮發(fā)動(dòng)騷擾。只要織田軍落單，劈頭蓋臉就是密集攻擊。

濃尾的正經(jīng)武士對這種無賴的足輕戰(zhàn)術(shù)很不適應(yīng)，傷亡慘重而一無所得，信長無奈下令撤兵。結(jié)果殿后的柴田勝家負(fù)傷，氏家直元戰(zhàn)死，第一次征（服）長（島）戰(zhàn)役全敗。

八月時(shí)織田信長出兵平定近江的一揆眾，而后包圍比叡山，屠滅延歷寺，以之報(bào)復(fù)先前畿內(nèi)對峙時(shí)延歷寺支援朝倉淺井聯(lián)軍的舉措。重重寶殿，處處寺社，紅紅的星飛迸散，騰騰的焰接林梢，烘烘的火閉山門。驚七魄，唬三魂，盡都是赤嶺煙嵐，望不見水館山村。

比叡山延歷寺乃日本天臺宗的總本山，開山祖師是平安時(shí)期傳教大師最澄。天臺宗的比叡山與真言宗的高野山號稱平安二宗兩大圣山，在日本佛教社會(huì)中有著崇高的地位。當(dāng)時(shí)滿山僧俗與避難的百姓攏共三四千人，不分良莠，無分男女，全數(shù)叫織田軍燒殺，無一幸免。信長臣下佐久間信盛和武井夕庵情不能忍，前去進(jìn)諫，皆被他痛罵?？椞镄砰L因?yàn)榇耸拢淞藗€(gè)“第六天魔王”的佛敵稱呼。

革命家信長所以改變心懷，嗜血好殺，猜想與妹夫淺井長政的背刺大有關(guān)聯(lián)。金崎撤退以前，織田信長秉持的是明面上擁立幕府將軍和朝廷公儀，暗搓搓培植自身權(quán)威實(shí)現(xiàn)雙重政權(quán)的政治路線。換句話說，信長尊重舊體制的醇厚綿長，愿意在老舊的總體框架下加入新武家的青綠山水。

然則淺井的叛賣和隨之而來的天下糜爛這一殘酷現(xiàn)實(shí)讓織田信長得以警醒。敵人是不會(huì)忽然湮滅的，更不會(huì)自行退出歷史舞臺。自此以后，織田信長開始使用越發(fā)激烈的手段，不留余地，不作容讓，但求除惡務(wù)盡。

元龜三年（1572年）信長第三子神戶信孝元服，木下秀吉離開橫山城前往岐阜獻(xiàn)禮慶賀。淺井長政得到消息攻打橫山，被留守軍兵擊退。三月，織田信長會(huì)獵江北，喝退淺井，留下明智光秀、中川重政、丹羽長秀三人駐守，而后返回京都。

信長所以匆匆返轉(zhuǎn)，原因是畿內(nèi)一直不太平，又生出動(dòng)亂來。三好義繼和松永久秀聯(lián)兵攻打畠山昭高的交野城。這幾位名義上是幕府的臣子，實(shí)底里全是織田堂口的小弟。小弟內(nèi)訌，香堂堂主少不得要請出家法，三刀六洞斷個(gè)明白?？椞镄砰L派遣手下將領(lǐng)，連同將軍足利義昭的支援，轟轟烈烈碾壓過去。三好、松永見勢不妙，趕緊撤回本城認(rèn)輸服軟。

七月，暫時(shí)擺平畿內(nèi)的織田信長再度出擊北近江，開始收攏扼在小谷城前的無形絞索。信長在虎御前山構(gòu)建城砦，設(shè)立本陣，派出兵馬焚毀小谷城的城下町。

看到淺井方閉門不出，高掛免戰(zhàn)牌，織田軍索性四面出擊，在江北境內(nèi)到處殺人放火。大小城池，盡皆燒成白地，喧囂市集，全數(shù)化為廢墟。即便是自古視作神佛禁地的琵琶湖竹生島一樣施用火炮攻擊，遇神殺神，遇佛殺佛。井上靖老爺子的作品《戰(zhàn)國無賴》便是以這個(gè)殘酷的絞殺戰(zhàn)作為開端。

織田信長的做法仿佛在給江北慢慢放血，日漸涸澤的淺井方叫織田軍的暴行激怒，又驚又懼卻毫無辦法，只得向盟友朝倉氏泣血求援。朝倉義景這回調(diào)兵一萬五千人南下，布陣大岳，與淺井的小谷城互為犄角，壓制織田。

然后信長反手就給了朝倉一記響亮的耳光。越前重臣前波吉繼和富田長繁先后倒戈，投靠到織田的陣營?？椞镄砰L向江北聯(lián)軍邀戰(zhàn)，朝倉士氣低迷，無心應(yīng)戰(zhàn)，南北兩軍持續(xù)對峙，略無結(jié)果。信長旋即留兵守御虎御前山，自己返回岐阜。

趁著織田信長南征北討，無暇他顧，被信長當(dāng)作木偶傀儡的足利義昭開始動(dòng)起了小心思，借著調(diào)停為名到處寫信，試圖引入新勢力平衡織田一家獨(dú)尊的大勢。

八月，足利義昭給武田信玄寄送御內(nèi)書。信玄在甲斐、信濃、駿河三國發(fā)布領(lǐng)國動(dòng)員令，西進(jìn)上洛。織田信長聞?dòng)嵈筱?，呈遞給將軍“異見十七條”，痛斥將軍舉止失智。兩家原本裝作光鮮亮麗的親密關(guān)系立即冰消瓦解，反目成仇。

元龜三年（1573年）十二月二十二日，遠(yuǎn)江國濱松三方原。武田信玄兩萬五千甲信鐵騎對陣德川家康八千人馬。織田信長受江北戰(zhàn)場牽制，只能潦草派出三千援軍意思一下。

三方原一戰(zhàn)三河全軍落花流水，德川家康狼狽不堪，實(shí)為神君一生不堪回首之最期。織田三千援軍總大將平手汎秀亦一戰(zhàn)而亡。武田信玄隨后放過濱松，直撲三河國野田城。圍城一個(gè)月，城池陷落，武田自己卻也行將病亡。

甲斐軍團(tuán)放棄上洛，轉(zhuǎn)道北上，第二年四月信玄病逝于信濃。歌舞竟難勝，花落淚滿繒。只合當(dāng)年死，憔悴望西陵?？椞镄砰L僥天之幸，終于熬過了第二次包圍網(wǎng)時(shí)期最大的一個(gè)危機(jī)。

二條城中的將軍足利義昭此時(shí)不知根底，只道武田進(jìn)京在即，于是擺出一副強(qiáng)硬的姿態(tài)等著信長低頭。以為這再興幕府，重光帝國的榮耀即將籠罩自身。

渾不知萬般皆是命，半點(diǎn)不由人，這室町幕府眼看著就要在足利義昭的操弄下迎來敗亡的結(jié)局。

（第十一章 完）