在中國(guó)古代神話故事里，美猴王孫悟空宿醉未醒，令猴們折枯松為筏，以竹竿為篙，簡(jiǎn)單收拾了一些果品，便獨(dú)自登筏，劃向波濤洶涌的大海，最終從東勝神洲來(lái)到了南贍部洲，拜師學(xué)藝，成就了齊天大圣一世威名。

一般認(rèn)為，要制作木筏這樣的交通工具，只有人類才能勝任，所以孫悟空橫渡怒海，跨越兩個(gè)大洲實(shí)際也只能在神話中出現(xiàn)，現(xiàn)實(shí)中是不可能發(fā)生的。

不過(guò)最近，來(lái)自《科學(xué)》雜志的新的研究卻發(fā)現(xiàn)，在秘魯亞馬遜森林深處發(fā)現(xiàn)的4顆猴子牙齒化石表明，在數(shù)千萬(wàn)年前，確實(shí)有靈長(zhǎng)類的猴子漂洋過(guò)海，從非洲來(lái)到了南美洲。

此前的研究已經(jīng)表明，有兩種來(lái)自非洲的動(dòng)物，靈長(zhǎng)類的新世界猴，和水豚等動(dòng)物的祖先南美豪豬（caviomorph）在南美洲被發(fā)現(xiàn)，不過(guò)它們究竟是以何種方式到達(dá)的一直爭(zhēng)論激烈。由于它們體型很小，一般認(rèn)為可以乘坐天然的植物浮筏，并得到適量的食物和淡水供應(yīng)。

但對(duì)于體型較大的靈長(zhǎng)類動(dòng)物來(lái)說(shuō)，這種方式似乎顯得非常困難。這次在亞馬遜森林深處偏遠(yuǎn)地區(qū)發(fā)現(xiàn)的4顆猴子臼齒，屬于一種副猿科的非洲靈長(zhǎng)類動(dòng)物，生活在約5600萬(wàn)年前到2300萬(wàn)年前的埃及、利比亞和坦桑尼亞。大約在3500萬(wàn)年前，它們漂洋過(guò)海，來(lái)到了南美洲。

這項(xiàng)研究的主要作者埃里克·塞弗特（Erik Seiffert）是南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院的臨床綜合解剖學(xué)教授，他說(shuō)，哺乳動(dòng)物的牙齒，尤其是臼齒，形狀極為多樣，凹凸不平的獨(dú)特排列就像指紋一樣，可以讓古生物學(xué)家準(zhǔn)確地識(shí)別它們。這四顆牙齒的形狀，可以表明它們確實(shí)來(lái)自非洲，那么它們究竟是橫跨大西洋的呢？

此前他對(duì)動(dòng)物可以漂洋過(guò)海一直表示懷疑，但后來(lái)他看到一段暴風(fēng)雨過(guò)后巴拿馬運(yùn)河上漂流的植物浮筏視頻后，他改變了自己的看法。這些由樹(shù)木和其它植被形成的天然浮筏，仍然生長(zhǎng)著一些直立的樹(shù)木，這些樹(shù)木可以結(jié)出果實(shí)，為小型靈長(zhǎng)類動(dòng)物搭乘浮筏橫渡海洋創(chuàng)造了生存的條件。

這種猴子目前已被命名為Ucayalipithecus perdita，意即“烏卡亞利失落的猴子”，它是一種體重約350克的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，渡海時(shí)間可能發(fā)生在3500萬(wàn)年前的始新世-漸新世邊界。當(dāng)時(shí)南極冰蓋開(kāi)始形成，海平面下降，南美和非洲之間因板塊運(yùn)動(dòng)距離也更近，這些猴子可能乘坐天然浮筏，跨越1500到2000公里的距離，來(lái)到了南美。

所以藝術(shù)來(lái)源于生活，一切皆有可能。孫悟空渡海學(xué)藝的故事，雖然說(shuō)是藝術(shù)創(chuàng)作，但并不完全就是神話，而是有著深厚的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)的。

這項(xiàng)研究的兩篇論文4月10日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。