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話說古時，東平縣有一個書生名叫方明朗，此人家境貧寒，但是酷愛讀書，方明朗的母親在生她的時候因難產(chǎn)去世，他的父親方大牛，一把屎一把尿的把方明郎給拉扯長大！

要說這方大牛其實并不是方明朗的親生父親，當時，方明朗的母親李淑珍是一個大戶人家的千金大小姐，不過，雖然李淑珍出身很好，但是何奈只是家中的庶女，平日里并不受父母的待見！

要是李淑珍只是一個庶女也就罷了，他偏偏長得如花似玉，琴棋書畫還略通一二，這使得李家嫡女李淑敏很不高興，因為李淑敏平日里不喜歡女紅刺繡詩詞歌賦，經(jīng)常被父親訓斥，李淑珍倒是在這方面，老是受到李員外的夸獎，因此，李淑珍在附中的日子很不好過！

慢慢的，李淑珍長到了16歲，這一日，父親李員外把他單獨叫進房間，對他說道：“一轉(zhuǎn)眼你都這么大了，我近些天給你尋摸了一個好親事，對方是趙員外家的小兒子趙明舉，你嫁過去之后，也算是吃香的，喝辣的，到時候可不能忘了父親呀！”

李淑珍聽了以后，頓時驚打愣在了原地，要知道，趙員外家可比李家要富裕多了，只不過他家的兒子趙明舉卻是一個十足的紈绔子弟，在城中可謂是無人不知，無人不曉，李員外要把李淑珍嫁給這么一個紈绔子弟，無疑是把她推入火坑！

是李淑珍連連搖頭，表示自己不愿意嫁給趙明舉，可是李員外，當時就臉色陰沉著說道：“此事可由不得你，李家把你養(yǎng)到這么大，你也是時候為李家做出點貢獻了，婚期已經(jīng)訂到了，半年之后，這段時間你就不要再出門了，安心在家里備嫁吧！”

李淑珍看著李員外離去的背影，心中很是傷心，她走回了自己的房間，然后叫來了丫鬟，對丫鬟說道：“我們現(xiàn)在偷偷出府，我爹爹要把我嫁給趙明舉，我要把這事兒告訴霍達！”

要知道這霍達乃是城南的一個書生，很有讀書天賦，15歲就考中了秀才，李淑珍和霍達相互愛慕，只不過因為二人身份相差懸殊，所以霍達一直努力讀書，希望有朝一日考取功名，能夠光明正大地迎娶李淑珍，可是霍達沒有想到，李員外居然如此急促的要把李淑珍嫁給其他人！

二人見面之后，霍達對李淑珍說道：“你不要擔心，下個月就是科考的時間了，到時候我去京城趕考，若是有幸得以高中的話，我一定會趕在那趙明舉娶你之前，向你的父親提親的！”

李淑珍聽了霍達的話之后，當下也安心了不少，畢竟李員外讓李淑珍在半年之后嫁人，而霍達在一個月之后，就要去京城考試了，豁霍達的才學，她是知道的，所以李淑珍堅信，獲得一定會考中功名，然后來娶她的！

就這樣，李淑珍回了家，在家中安心等待著霍達高中的消息！

可是兩個多月都過去了，李淑珍并沒有等來霍達的消息，更加令她不安的事，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)懷上了霍達的孩子，又過了一個月，李員外發(fā)現(xiàn)了李淑珍的異常，于是請來了大夫為李淑珍檢查身體，大夫一番診脈之后，對李員外說道：“小姐，這是身懷有孕了，根據(jù)脈相來看，已經(jīng)有三個多月了！”

李員外聽了以后大發(fā)雷霆，當即便甩了李淑珍一巴掌，他把李淑珍的丫鬟叫到跟前問道：“給我老實交代，你們家小姐肚子里的野種到底是誰的？”

丫鬟剛開始的時候不肯說，可是李員外對丫鬟說道：“真是一條護主的狗呀，可是你別忘了，你們一家子都是我們李家的奴仆，你若是不說的話，那你的爹娘可就要遭殃了！”

丫鬟聽了以后，頓時流下了眼淚，對李員外說道：“求求老爺千萬不要動我的家人，我說就是了，我們家小姐一直以來跟城北的霍書生情投意合，如今，霍書生上京趕考，還未歸來，他說過，等到考取功名，就會娶我們家小姐的！”

李員外聽了以后，惡狠狠地對李淑珍說道：“現(xiàn)在距離科考已經(jīng)過了兩個月了，上京趕考的書生早已經(jīng)回來了，那霍書生現(xiàn)在在哪里呢？”

丫鬟看到李員外如此神奇，于是瑟瑟發(fā)抖的對李員外說道：“這些天我們家小姐一直等待著霍書生，可是霍書生自從上京趕考之后，一直了無音訊，我們也不知道他到底在哪里呀！”

李員外一聽這話，頓時下令，讓家丁把李淑珍給關(guān)起來，然后氣呼呼的走出了房門！

三天之后，李員外走進了門來，對李淑珍說道：“你這個賤丫頭，我給你說了那么好的親事，你不珍惜，偏偏跟那窮書生混在一起，現(xiàn)在那窮書生也不要你了，真是自甘下賤，這幾天我出去讓媒婆給你尋摸了一個人家，半個月之后你就嫁過去吧！免得肚子大了，給我們李家丟人獻眼！”

說完之后，李員外任憑李淑珍如何哭鬧，摔門而去了！

就這樣，半個月之后，如花似玉的李淑珍嫁給了30歲的方大牛！

要說這方大牛其實并沒有什么惡習，只是因為家境貧寒，而他的爹娘癱瘓在床20多年，因此，雖然方大牛勤勞踏實，相貌堂堂，但是只要有姑娘知道方大牛的爹娘，就連連擺手，畢竟誰也不想往后這幾十年伺候癱瘓的公公婆婆！

在方大牛29歲那年，臥病在床多年的爹娘最終離開了人世，而此時，方大牛也已經(jīng)過了娶媳婦的年紀，媒婆給她說了好幾個女子，人家都嫌棄方大牛年齡太大，而就這樣黃了！

不久之前，許久未登門的媒婆突然來到了方大牛的家中，他對方大牛說道：“大牛，我今日來可是要告訴你一個好消息的呀，咱們城中的李員外，你應該知道吧！他們家的二女兒李淑珍只有19歲，容貌也是長得非常美麗，只不過年輕，不懂事，懷上了其他人的孩子，李員外著急把她嫁出去，所以找到了我，我思來想去之下，覺得李淑珍和你正合適！”

方大牛聽了以后，考慮了許久，他自己的情況自己知道，家境貧寒就不說了，而且年紀又大，現(xiàn)在有這么一個如花似玉的女子，愿意嫁給他，他肯定是求之不得的，至于孩子，只要娶到了妻子，那么，孩子將來也會生的！

就這樣，方大牛高高興興的把李淑珍娶回了家，剛開始的時候，李淑珍并不愿意接受方大牛，方大牛也不在意，每天在外面干活，回來的路上都會給李淑珍買一些好吃的，不光如此，他對李淑珍體貼備至，這讓從小缺愛的李淑珍覺得，方大牛是一個十足的好人！

就這樣，李淑珍很快的就迎來了生產(chǎn)，方大牛此時在鎮(zhèn)中請來了穩(wěn)婆，為李淑珍接生，他在院子中，從早上等到了下午，可是產(chǎn)房內(nèi)，李淑珍的慘叫聲一聲接著一聲，不久之后，接生婆慌慌張張的從屋子里邊走了出來，對方大牛說道：“不好了，不好了，產(chǎn)婦難產(chǎn)，現(xiàn)在恐怕是不行了，我盡力幫你把孩子給保住吧！”

方大牛聽了以后，心中咯噔一下，他也知道，婦人生產(chǎn)是在鬼門關(guān)上走一遭，可是他沒有想到，此事會落到他的頭上！

沒過一會兒，產(chǎn)房的門又打開了，接生婆抱著一個嬰兒走了出來，他嘆了一口氣，對方大牛說道：“唉，真是可惜，產(chǎn)婦最終沒有挺過來，不過還好，生了一個帶把的，也算是為你們老方家傳宗接代了！”

方大牛顫顫巍巍的接過了孩子，看著這皺皺巴巴的嬰兒，他心里既高興又難過，親戚鄰居們知道此事之后，都勸說方大牛把這孩子送到李員外的家中，畢竟這孩子不是自己的親生骨肉，而且李淑珍也已經(jīng)死了，如果把這孩子留在身邊的話，這不是替別人養(yǎng)兒子嗎？

方大牛何嘗不知道這個道理，可是他看著這個孩子，覺得如果送到李家的話，李員外肯定不會好好對待這孩子的，于是，經(jīng)過深思熟慮之下，方大牛決定把這孩子給留在身邊，把他好好的扶養(yǎng)長大，這也算是對得起李淑珍的在天之靈了！

就這樣，方大牛給這孩子取名為方明朗，方明朗一天天的長大，值得一提的是，他很有讀書的天賦，方大牛見孩子如此的聰明，于是把他送入了私塾，讓他讀書習字，還別說，方明朗作為私塾中最小的孩子，他的進步卻是最快的，先生曾經(jīng)不止一次對方大牛說道：“這孩子聰明一場，如果教育得當?shù)脑?，考取功名也未嘗不可！”

事實證明，教書先生說的果然沒錯，方明朗在14歲的時候就已經(jīng)考中了秀才，15歲那年，他辭別了父親上京趕考，父親覺得方明朗的年紀還很小，況且考中秀才之后，僅僅只過了一年，如果多在家學習幾年的話，考中功名的概率會大一些！

可是方明朗卻對父親方大牛說道：“爹，孩兒這一年多來，每日在家溫習功課，一刻都沒敢怠慢，現(xiàn)在我有十足的信心，如果我上京趕考的話，定能考中功名，為方家光宗耀祖！”

看著兒子主意已定，方大牛嘆了一口氣，然后緩緩的對方明朗說道：“看來你真是長大了，既然如此，那么有一件事我得告訴你！”

方明朗此時看著方大牛，疑惑的問道：“爹爹，有什么事兒要交代我的嗎？”

方大牛此時又嘆了一口氣，說道：“咱們這個小地方人多嘴雜，你的身世想必你早已經(jīng)知道了吧，你現(xiàn)在還認我這個父親，我覺得很欣慰，你此次上京，或許能夠見到那個人，不管他，現(xiàn)在是達官顯貴，還是平民百姓，你都得替你母親問一句，當年為什么要拋棄你母親？讓你母親在九泉之下也能安心，如果你想與他相認的話，我也不會阻攔，也雖然沒什么學問，但是也明白，血濃于水，我不希望你心中一直懷著仇恨過日子！”

方明朗聽了以后，對方大牛說道：“爹，我的身世我早就知道了，不過我從小是你給我撫養(yǎng)長大的，在我心中，我只有你這么一個爹，再說了，京城那么大，茫茫人海的，我不可能見到那個人的，就算見到了他，我會聽你的話，替母親詢問的，但是我不會與他相認，更不會和他有所瓜葛！”

就這樣，方明朗收拾好了包裹，跟著同鄉(xiāng)的書生一起上京趕考去了，半個月之后，他們抵達了京城，考試的日期就在三天之后，于是，方明朗等人找了一家客棧，安頓了下來，好好的休息了兩天，第三天一大早，方明朗和其他的書生一起走進了考場！

經(jīng)過數(shù)天的考試，方明朗終于面容憔悴地從考場之中走了出來，不過雖然他看起來狼狽不堪，但是如果仔細看去，就會發(fā)現(xiàn)，方明郎臉上有著自信的笑容！

不久之后，朝廷放榜，方明朗果然得以高中，這可把方明朗給高興壞了，他雖然對自己的學識頗有信心，但是當真正考中之后，他的那種喜悅之情是無以言表的！

而就在此時，方明朗突然被一個中年男子所邀請，這中年男子聲稱，自己是霍大人府上的管家，霍大人的夫人想要見一見方明朗！

方明朗心中疑惑，不過他還是跟著這中年男子來到了霍大人的府上，去了以后，管家把他帶到一個婦人跟前，然后就關(guān)上門出了屋！

這婦人對方明朗上下打量，連一連咋舌說道：“你這孩子果然長的一表人才，怪不得我的女兒喜歡你呢？聽說你已經(jīng)考中功名，愿不愿意娶我的女兒為妻呢？說實話，我的丈夫乃是朝廷二品大員，如果你做他的女婿的話，將來官運亨通，前途不可限量！”

方明朗怎么也沒想到，這個素不相識的婦人，居然讓自己娶他的女兒，不過轉(zhuǎn)念一想，方明朗也明白了，自古以來，有很多達官顯貴，就是趁著科考之后選拔女婿的，想必這位夫人和她的女兒都知道，自己已經(jīng)考中功名，這才把自己請入府中談話的！

而此時，方明朗畢恭畢敬地對著婦人拱手說道：“自古以來，婚姻乃是父母之命，媒妁之言，此事我想要先給家中的老父親寫封信，詢問他的意見，不過相信我的父親一定會同意這門親事的！”

這婦人聽了方明朗的話之后，微微一笑，對方明朗說道：“你考慮的倒也周全，此事不急，你先寫信通知你的父親，我們家大人出外賑災，半個月之后才會回來，到時候再行定奪吧！”

就這樣，方明朗離開了霍大人的家，來到了客棧之中，客棧中其他的書生好奇方明郎怎么被人給帶走了，于是紛紛上前詢問，方明朗如實作答！

聽了方明朗的話之后，其中有一個叫李通的書生驚訝的對方明朗說道：“說京城霍大人的夫人想要招你為婿？”

方明朗疑惑的點了點頭，他不知道李通為什么會如此驚訝！

李通看著方明朗疑惑的表情，恨鐵不成鋼的對方明朗說道：“京城的霍大人乃是皇上，身邊的紅人，說起來他還和你是同鄉(xiāng)，15年前，他上京趕考，考中了功名，被當時的宰相之女看中，霍大人靠著宰相的力量，一路官運亨通，直至現(xiàn)在，官至二品，在朝中權(quán)勢重大，不過雖然他在外面風光，在家中，事事卻是夫人說了算，霍夫人仍然是前任宰相之女，其實現(xiàn)在霍大人官至二品，他也不敢納妾，家中只有霍夫人這么一個女主人！”

方明朗聽了以后抿了抿嘴，不以為然的說道：“說實話，我連他們家女兒的面都沒見到，說不定她家女兒是一個又胖又丑的丑八怪，到時候我哭都沒地方哭去！”

眾人聽了以后，哄笑著說道：“這千金大小姐哪有那么不堪的，方兄日后若是官運亨通的話，千萬不要忘了我們這些兄弟呀！”

很快，半個多月過去，方明朗接到父親的來信，父親告訴他，讓她自己的事情自己做主，就這樣，方明朗又去了一趟霍家，表明，自己愿意做霍家的女婿，霍夫人聽了以后非常高興，于是對方明朗說道：“那我就選個黃道吉日，讓你們二人盡快成親吧！”

方明朗一聽這話，疑惑的問道：“不是要等霍大人回來再做打算的嗎？”

只見那霍夫人呵呵一笑，回答道：“唉，別提了，本來計劃去賑災半個月，可是沒想到臨時出了狀況，那邊產(chǎn)生了暴亂，所以他只能留在那里平亂了，具體什么時候能回來，誰也說不準，所以我們不必等他，我這個就叫人給你們選一個黃道吉日，你們盡快成親！”

就這樣，第二天，霍夫人告訴方明朗，他和霍家小姐的婚期定在了一個月之后！

由于時間比較緊，所以，方明朗并沒有回鄉(xiāng)，而是讓遠在家鄉(xiāng)的方大牛來京城，方大牛得知兒子馬上要成親了，于是高高興興地來到了京城之中，參加兒子的喜事兒！

值得一提的是，就在方明朗和霍家小姐成親的前三日，在外賑災的霍大人突然回到了家中，聽說霍夫人給女兒選了一個夫婿，霍大人有些不高興，覺得自己不在家，女兒的終身大事就被夫人給私自定下了，實在是有些不妥！

不過，雖然心中不高興，但是霍大人也沒有表露出絲毫的不滿，反而對夫人說道：“三天之后就是女兒的大喜之日了，我還從來沒有見過未來的女婿和親家公呢，這樣吧！我們今天晚上設(shè)宴，把未來女婿和親家公都請到府上做客，兩家互相熟悉熟悉，日后也好，多多走動！”

霍夫人聽了以后，覺得霍大人說的有道理，于是便派管家前去邀請方大牛和方明朗來赴宴，方大牛和方明朗接到消息之后，也沒有推脫，就這樣來到了霍家！

可是當霍大人出現(xiàn)在方大牛眼前的時候，方大牛驚呼著說道：“原來是你！”

此時的霍大人也面露驚恐之色，他沒有想到，在這種地方居然還能碰到老鄉(xiāng)！

原來，這所謂的霍大人，就是方明朗的親生父親霍達，由于是同鄉(xiāng)，方大牛和霍達雖然不熟，但是互相認識，方大牛怎么也沒想到，方明朗要娶的女子，居然是霍達的女兒！

一時之間，方大牛拉著方明朗的胳膊就往外走，方明朗不知道發(fā)生了什么事，一個勁兒的追問父親，而此時，霍夫人也疑惑的問道：“親家公和我夫君，難不成認識嗎？”

聽到霍夫人這么問，方大牛并沒有說什么，拉著方明朗的胳膊離開了霍府，方明朗極其的聰明，看到這個情況之后，立馬問方大牛說道：“爹，難不成這霍大人就是我的親生父親嗎？之前我一直有所懷疑，但是沒有證實，今天看到你和霍大人互相看對方的眼神，就知道你們肯定是認識的，咱們當?shù)乜既」γ麃砭┏亲龉俚娜瞬欢?，姓霍的更是少之又少，您告訴我，他到底是不是我的親生父親？”

方大牛聽到方明朗這么說，知道瞞不過去了，于是點了點頭，看著自己的猜測，已經(jīng)被證實了，方明朗長長的嘆了一口氣，然后說道：“唉，真是造化弄人呀！爹，我明天就離開京城，再也不和獲嘉有所摻和了！”

方大牛聽了以后點了點頭，對方明朗說道：“如今你也考中功名，將來也能有個一官半職，不管你做什么選擇，你爹我都會支持你的！”

晚上的時候，方大牛和方明朗在客棧當中睡得正香呢，突然聽到有人大聲的呼喊著，著火了，著火了，快來救火吧！

方大牛和方明朗立刻坐起了身來，他們發(fā)現(xiàn)，火勢已經(jīng)蔓延到了門口，無奈之下，方明朗趕緊把床單，用水盆里的水給打濕，披在了自己和父親的身上，往出跑！

費了好大的，方大牛和方明郎，這才從火海當中逃了出來，可是令他們沒想到的是，大火是朝著他們的方向蔓延開來的，而且火撲滅以后，官差們一番調(diào)查之后，認定一定是有人縱火，于是詢問方大牛和方明朗是否得罪了什么人，昨天如果不是一個小廝突然起夜，方大牛和方明郎恐怕早就被燒死了！

聽到官差們這么說，方大牛和方明朗第一時間就想到了霍達，因為霍達，現(xiàn)在還不知道方明朗就是他的親生兒子，他害怕方大牛和方明朗把他的事都給說出來，所以要殺人滅口！

看著被燒的不成樣子的房子，方大牛心中十分的氣氛，于是第二天天剛蒙蒙亮，方大牛就帶著方明朗來到了霍家，霍達看到這二人再一次登門顯得非常詫異，他心里想著，昨天不是派人放火，將這二人燒死了嗎？今天還好，端端的來到府上了呢！

此時，方大牛根本不管霍達疑惑的眼神，他直接了當?shù)膶舴蛉苏f道：“還望夫人恕罪，我這兒子恐怕不能嫁給你那閨女了！”

霍夫人聽了以后十分疑惑，于是便問道：“這是怎么回事呢？咱們之前不是都已經(jīng)說好了嗎？怎么突然之間就改變了主意呢？”

方大牛此時冷笑一聲，看了一眼霍達，然后對霍夫人說道：“實不相瞞，您的丈夫霍大人乃是在下的同鄉(xiāng)，據(jù)我所知，他在上京趕考之前就有一個青梅竹馬，可是考中功名之后，卻拋棄了她，這女子當時已經(jīng)身懷有孕，迫于無奈之下嫁給了在下，而這女子生的孩子就是方明朗，這么算下來的話，方明朗應該算是霍大人的親生兒子，如果令愛要是嫁給方明朗的，那恐怕會讓天下人恥笑的！”

霍夫人聽了以后非常吃驚，他轉(zhuǎn)頭問霍達說道：“當時你不是告訴我父親，你從未娶妻嗎？那方明朗到底是誰？”

霍達此時冷汗直冒，他怎么也沒想到，方大牛居然會把所有的事都給說了出來，此時，他拉住霍夫人的手，對她說道：“夫人，你千萬不要聽他的胡言亂語，我上京趕考之前確實沒有娶妻，你要是不信的話，可以去我的家鄉(xiāng)打聽打聽，況且這方明朗，我根本就不認識，你可千萬要相信我呀！”

方大牛怎么也沒想到？這霍達居然會如此的厚顏無恥，于是他對霍夫人說道：“他確實沒有娶妻，但是他和青梅竹馬李淑珍的事兒有很多人知道，只是你確實可以去我們的家鄉(xiāng)打聽一下！”

霍夫人看到霍達冷汗直冒，冷哼一聲說道：“今天早上，一個身穿官服的大人來家中詢問，說他們抓到了一個縱火犯，經(jīng)過嚴刑烤打，這縱火犯說是受你的指使，去客?？v火，我特意打聽了一下，縱火的地方正是方大牛和方明朗住的房間，這你又怎么解釋呢？”

霍達眼看著真相大白，再也瞞不住了，于是跪在了霍夫人的旁邊，連連說道：“夫人，我知道錯了，看在我們一日夫妻百日恩的份上，你就原諒我吧！”

可是霍夫人卻推開了霍達說道：“我之前告訴過你，我最恨的就是別人欺騙我，你居然一而再再而三的做出這種傷天害理的事情，還好方大牛和方明朗福大命大，要不然的話，你可真是罪孽深重呀！”

說完之后，頭也不回的離開了屋子，方大牛和方明朗見狀，也離開了霍家，再到后來，方明朗被委任到冀州做知縣，他把父親方大牛也給接到了冀州，父子二人過得十分安康幸福！

再說霍達，自從出了那事之后，霍夫人就和他和離了，霍達在官場之上也是一落千丈，當時皇上駕崩，新皇登基，新皇平日里最看不慣霍達，于是隨便找了一個理由，把他貶到了京城以外的小地方做官去了，霍達沒了霍夫人的庇佑，又因為在京城當官的時候，惹了不少的權(quán)貴，因此，他被貶到小地方之后，過的十分凄慘，甚至連平常的百姓都不如呀！

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