OR1-EP4：千禧年前奏（4）

進(jìn)入五月之后，南半球的天氣持續(xù)變冷，行色匆匆的路人總是裹著厚實(shí)的大衣。雖然氣候不太適合戶外運(yùn)動(dòng)，參加游行示威和抗議的人反而變多了，這讓南非的治安變得越來越差。當(dāng)警察全力以赴地應(yīng)對(duì)這些抗議者時(shí)，他們沒有精力處理那些繁雜的小規(guī)模犯罪活動(dòng)，搶劫和盜竊已經(jīng)無人追究，受害者也只能自認(rèn)倒霉。盡管南非存在著如此之多的缺陷，巴黎方面迄今為止也沒有明確表示反對(duì)赫爾佐格總督的舉措。

南非的街道上只有兩種人：正在參加或是阻止抗議活動(dòng)的人、和抗議活動(dòng)無關(guān)的人。這些熱心的社會(huì)活動(dòng)家試圖拉攏每一個(gè)路過隊(duì)伍的過路人加入他們，而那些只為自己的工作而操心的路人從來都對(duì)這些活動(dòng)不感興趣。邁克爾·麥克尼爾所要做的不僅僅是拒絕這些邀請(qǐng)，還要防止多疑的社會(huì)活動(dòng)家從他們身上看出任何蛛絲馬跡。

麥克尼爾穿著一件得體的西裝，身后跟著四名同樣西裝革履的黑人男子。他們正在離開主干道，前往附近的住宅區(qū)尋找某位死者的家屬。這是麥克尼爾自己的想法，他是一定要親自完成這項(xiàng)任務(wù)的。在他前往布里塔尼亞帝國(guó)之前，赫爾佐格總督已經(jīng)向他表示，這個(gè)基金會(huì)的工作人員將代替麥克尼爾處理和撫恤金有關(guān)的后續(xù)問題。那時(shí)麥克尼爾滿腦子想著到了布里塔尼亞帝國(guó)后如何快速適應(yīng)環(huán)境并完成任務(wù)，于是答應(yīng)了總督的處理意見。但是，等他從帝國(guó)返回之后，一路上的所見所聞讓他愈發(fā)地良心不安，這一切終于讓麥克尼爾決定自己接手這項(xiàng)工作。

由弗朗索瓦·瑪爾卡爾創(chuàng)立的這個(gè)基金會(huì)，本身只是為了掩蓋撫恤金資金流動(dòng)而存在，目的是讓外人無法找出任何與北方發(fā)生的激烈戰(zhàn)斗有關(guān)的線索。多年的和平生活讓EU的公民自然而然地養(yǎng)成了一種救世主心態(tài)，當(dāng)他們看到生活在非洲的土著陷入重重奴役和貧困中時(shí)，人性中的善良促使著他們提出不同意見。然而，大多數(shù)人并不知道如何解決問題，而真正有能力解決問題的人恐怕沒有理由主動(dòng)站出來損害自身的利益。赫爾佐格總督經(jīng)常說，南非的大部分社會(huì)問題不過是南非乃至EU本土各方博弈的棋子，沒有人真的關(guān)心這些話題。

基金會(huì)的工作人員中有相當(dāng)一部分是土著，麥克尼爾挑選了四名壯實(shí)的黑人，讓他們穿上西服和自己一同拜訪死者家屬。在出發(fā)前，他特意去找阿達(dá)爾貝特詢問前段時(shí)間的家屬反應(yīng)。

“你問得這么粗略，我很難給出答復(fù)。”阿達(dá)爾貝特當(dāng)時(shí)正在處理防衛(wèi)軍內(nèi)部的一起斗毆，“每個(gè)人的反應(yīng)是不同的。有人會(huì)當(dāng)場(chǎng)崩潰，而有人表面上不為所動(dòng)，等我們關(guān)上門之后就該指著總督的鼻子罵開了。”

“其實(shí)總督本人應(yīng)該聽一聽那些人用什么樣的刻薄語言攻擊他?！丙溈四釥枔狭藫项^，“此外，我很好奇他是如何讓媒體保持沉默的。盡管那些新命令中沒有明確地進(jìn)行言論管制，他已經(jīng)成功地達(dá)到了這一目的。”

“這是技術(shù)活，而且一般人做不到?！卑⑦_(dá)爾貝特笑了，雖然他不想仰仗著父親的權(quán)勢(shì)度日，但每當(dāng)外人夸獎(jiǎng)他的父親具有某些超出常人的能力時(shí)，他仍然會(huì)發(fā)自內(nèi)心地感到高興，“如你所見，現(xiàn)在南非只有八家報(bào)紙能夠合法地進(jìn)入市面并被市民購(gòu)買。粗暴地規(guī)定誰能說話、誰不能說話，肯定是會(huì)迎來抵制的。但是，如果是某些企業(yè)涉嫌經(jīng)濟(jì)犯罪或主編卷入可疑的兇殺案，那么即便是最主張自由和人道的公民也必須承認(rèn)他們?cè)摻邮苷{(diào)查并放下手頭的一切工作……”

麥克尼爾感到有些恐懼。從本質(zhì)上而言，這種手段和布里塔尼亞貴族打擊反對(duì)者時(shí)采取的做法沒什么區(qū)別，無非是后者更直白、更不顧忌法律。雅各·赫爾佐格是個(gè)老成持重的政客，他不會(huì)允許自己的任何行動(dòng)成為政敵手中的把柄。世人都以為赫爾佐格的權(quán)力是總督這一身份賦予他的，殊不知有些人最大的權(quán)力永遠(yuǎn)來自于常人看不到的地方。

“漂亮的一手。”麥克尼爾低聲說道。

“對(duì)，很有用?！卑⑦_(dá)爾貝特哈哈大笑，“只不過，這種手段在歐洲那邊派不上用場(chǎng)。他的對(duì)手比他更擅長(zhǎng)這些做法，而總督閣下如果早幾年學(xué)會(huì)，也不至于被別人從歐洲趕出來了?！?/p>

這樣一來，按阿達(dá)爾貝特的看法，他的父親得罪了別人并被那些訟棍動(dòng)用不光彩的手段旁敲側(cè)擊，才不得以逃到了非洲。來到非洲之后，痛定思痛的赫爾佐格總督終于意識(shí)到只有拿出和敵人同樣的辦法才能和他們對(duì)抗。

老赫爾佐格同樣喜歡那些具有收藏價(jià)值的古董，而出身行伍的阿達(dá)爾貝特看不上那些只會(huì)引誘他人墮落的器物。在赫爾佐格少校眼中，再值錢的東方花瓶也不過是個(gè)花瓶，其他收藏品和奢侈品同理。麥克尼爾主動(dòng)提出要從自己運(yùn)回EU的收藏品中挑出幾件送給阿達(dá)爾貝特，被少校本人拒絕了。少校說，他不缺錢，沒興趣鼓搗那些不經(jīng)用的破爛。

“這就是您沒法混進(jìn)上流社會(huì)的原因?！丙溈四釥柸⌒?duì)方。

“我寧愿當(dāng)個(gè)普通人，這樣也好嘗一嘗做人而不是做鬼的感覺。”

告別了阿達(dá)爾貝特后，麥克尼爾就和他的幾名土著助手去發(fā)放撫恤金了。他們的工作是挨家挨戶找到那些死者的家屬，然后以盡可能安撫家屬的語氣告知對(duì)方事實(shí)，并勸說對(duì)方接受撫恤金后不要聲張——至少最近不要聲張。南非目前的輿論對(duì)赫爾佐格的統(tǒng)治十分不利，甚至把這位老奸巨猾的總督逼到了被迫使用言論管制的地步，麥克尼爾不敢想象羅德西亞的一系列事件被曝光后公眾會(huì)作出何等反應(yīng)。

一行人輕松地走在大街上，模樣和那些趕去上班的辦公族沒什么差異。

“記著，不要說那種能引起對(duì)方反感或悲傷的話?！丙溈四釥栃÷晣诟肋@些工作人員，“只管順著對(duì)方的意思說話，其他問題輪不到我們處理，那是總督府的工作?！?/p>

十幾萬歐元買一條命似乎很劃算，連麥克尼爾自己都這么認(rèn)為。單從性價(jià)比來看，雇傭兵這種職業(yè)不僅沒有自由，而且風(fēng)險(xiǎn)極高，許多人獲得的收益和其承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)完全不成比例。如果給麥克尼爾一個(gè)機(jī)會(huì)，他也會(huì)這么做的。能用金錢搞定的事情往往是最簡(jiǎn)單的，那些無法用錢來解決的問題才是真正致命的麻煩。

他們根據(jù)事先留下的地址來到了一棟獨(dú)立住宅附近。麥克尼爾和土著助手們走進(jìn)花園，看到旁邊的草坪上正停著一部割草機(jī)。他大膽地走向大門，按響了門鈴。不久之后，就有一位中等身材的老太太打開了門，疑惑地看著眼前這些不請(qǐng)自來的不速之客。

邁克爾·麥克尼爾徑直走進(jìn)屋子，讓后面的四名黑人跟隨他進(jìn)入，然后向著不知所措的老太太敬禮：

“您好，女士，我是南非總督府的代表。您的兒子已經(jīng)不幸在羅德西亞的一次軍事行動(dòng)中遇難，我代表總督府和退伍軍人事務(wù)處、殘疾人救濟(jì)署向……”

麥克尼爾內(nèi)心緊張得要命，他事先考慮到了一切可能性，哪怕受害者家屬?zèng)_上來將他暴打一頓也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｈ欢?，?dāng)他連珠炮似的念完了準(zhǔn)備好的臺(tái)詞后，只見老太太兩眼一翻，一聲不響地倒在了地上。眾人大駭，各自湊上前去觀察，同時(shí)有人撥打了急救電話。

麥克尼爾呆呆地站在原地，任由四名黑人助理在那里忙前忙后。

“我做錯(cuò)了什么？”他像傻子一樣問站在他身旁正撥打電話的黑人男子。

“您什么也沒做錯(cuò)，老爺?！敝砺柫寺柤?，“我們見過好幾次了……家屬可能是受到驚嚇，當(dāng)場(chǎng)就昏厥過去。別擔(dān)心，這不是您的責(zé)任，也許我們會(huì)在善后工作上浪費(fèi)很多時(shí)間，但也許他們不會(huì)把消息透露出去。”

救護(hù)車總是姍姍來遲，好在這一次來得不算太晚。五分鐘之后，迅速趕到現(xiàn)場(chǎng)的救護(hù)車把昏過去的老太太送走了，留下失魂落魄的麥克尼爾和他的助理們接受調(diào)查。好在他們有總督的保護(hù)，得以洗清入室搶劫的嫌疑。經(jīng)歷了這一番變故后，麥克尼爾有些膽怯了，他害怕面對(duì)這些家屬——盡管那些死者其實(shí)也不過是屠殺土著的劊子手，他們的家人終究是承受苦果的普通公民。

“所有人都是劊子手，沒有人是無辜的……大家都是有罪的?！丙溈四釥栠@樣想著，打算去下一個(gè)地點(diǎn)。這些黑人助理的表情很是淡漠，仿佛方才發(fā)生的一切對(duì)于他們而言已經(jīng)是司空見慣了。

“你們以前做什么？在哪里工作？”麥克尼爾隨意地和他們聊天，下一個(gè)路口的紅燈還亮著。

“殯儀館?！逼渲幸幻谌四凶哟鸬?，“我們以前負(fù)責(zé)籌辦葬禮。”

“這么說，你們很有經(jīng)驗(yàn)了？”麥克尼爾提起了一絲興趣，他正打算詳細(xì)詢問，紅燈忽然變成了綠燈，于是他一邊走一邊和這些黑人助理們聊天，“老實(shí)說，在我看來，想要讓自己不被這種悲傷情緒感染是很困難的，尤其是當(dāng)我自己也親身經(jīng)歷了慘案之后?！?/p>

黑人們正打算回答，眾人發(fā)現(xiàn)道路另一端有一支游行隊(duì)伍向著他們前進(jìn)。麥克尼爾這幾天已經(jīng)見過了各種各樣的隊(duì)伍，他并不感到稀奇。但是，當(dāng)他看到游行隊(duì)伍中那些紙板上的字眼時(shí)，就無法保持淡定了。

【成立調(diào)查機(jī)構(gòu)處理羅德西亞大屠殺事件?！?/p>

他條件反射一般地向后退了幾步，躲進(jìn)了路旁的商店里。面對(duì)敵人的槍林彈雨時(shí)，他從未退縮過，而今天他反而有些膽怯了——這已經(jīng)不是他今天第一次感到心虛。

“怎么回事？”他指著路過窗外的游行隊(duì)伍，問那些黑人。

“不知道，不會(huì)是羅德西亞發(fā)生的事件被泄露了吧?！?/p>

眾人進(jìn)退兩難，于是決定先由其中一人撥打總督府的電話，但電話一直無人接聽。等到下午五點(diǎn)，總算有人接聽了電話，然而對(duì)面的家伙并非總督，而是總督府的清潔工。

“該死，我們要找的是赫爾佐格總督?！丙溈四釥柤钡媒舆^手機(jī)，破口大罵，“閣下在什么地方？我們這里有緊急情況需要匯報(bào)?！?/p>

“我不清楚，總督閣下從今天早上開始就不在?！?/p>

眾人面面相覷，他們都認(rèn)為消息一定是泄露了，而誰也不想承擔(dān)這個(gè)罪名。無論是麥克尼爾還是這四名黑人助理，都不相信有人會(huì)從他們的行動(dòng)中察覺到異常。經(jīng)過短暫的商討后，他們決定按原計(jì)劃繼續(xù)尋找死者家屬，同時(shí)等待著總督府方面的通知。

他們沒有等來通知。晚上七點(diǎn)左右，溜進(jìn)另一家商場(chǎng)去撿過期食品當(dāng)晚餐的一行人在電視上看到了特別節(jié)目，這下所有人都知道了。主持人以無比沉痛的語氣說明了幾個(gè)月前發(fā)生在羅德西亞地區(qū)的慘劇，并指出這成千上萬名土著的死亡必然和軍隊(duì)有著直接關(guān)系。聽著一旁市民的唾罵聲，麥克尼爾只感到奇怪。赫爾佐格總督既然已經(jīng)完全控制了南非的媒體，他不可能允許這種節(jié)目被合法播放出來，除非是有人暗中使壞，或者是總督本人打算試探外界的態(tài)度。

“我們?cè)趺崔k？”

四名黑人助理圍繞在麥克尼爾身邊，寸步不離。麥克尼爾是總督的人，他也是這五人當(dāng)中唯一有可能擺平困難的人。如果麥克尼爾都無計(jì)可施，他們只能坐以待斃。

“我們得完成自己的工作?！丙溈四釥枃?yán)肅地說道，“不能讓他們白死。我知道，過了今天，媒體就會(huì)說這些人是總督的打手和屠夫……但是，我知道他們只是想賺錢的普通人，把他們變成屠夫的不是總督，是這個(gè)活見鬼的世界。抱歉，也許你們不會(huì)認(rèn)同我的話?！?/p>

他看著手中的支票，仿佛那些年輕的心臟就在他身邊繼續(xù)跳動(dòng)。

TBC

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