“日安，尊貴的國王陛下，今天真是個(gè)好天氣，不是么？”棕發(fā)灰瞳的女人略微躬身，提起了自己的裙擺，向面前高大的男人點(diǎn)頭致意。她的服飾并不是覲見國王標(biāo)準(zhǔn)的長禮服，而是便于行動(dòng)的馬術(shù)服，這多少有點(diǎn)不合規(guī)矩——男人皺了皺眉，用他的長劍劍鞘輕敲地面。

“哦，科菈女伯爵?！眹蹰_口了，他的聲音似乎帶著一絲沙啞：“我想穿著此類衣物覲見你的國王，不應(yīng)是貴族所為?！?br>

“哦，詹姆斯·史密斯陛下?！北环Q作科菈女伯爵的女人眼球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，略有些嘲諷地回答道：“您是我的封君，您應(yīng)當(dāng)稱呼我榮耀的家族姓氏——葉絲加略，您應(yīng)當(dāng)稱呼我為葉絲加略女伯爵。在如此場合冒犯一位女士與她的家族，也不應(yīng)是國王所為?！?br>

詹姆斯·史密斯頓時(shí)卡殼，他有點(diǎn)氣惱地用長劍一指上空——長劍上泛起了一絲不易察覺的漣漪，隨后整個(gè)王座大廳開始了震顫，天花板緩緩打開，而吊棚上正在往那些星際合金齒輪上撒銅粉與氧化劑的農(nóng)奴們頓時(shí)驚訝了起來。

“上帝啊，國王陛下又在做些什么！”一個(gè)衣著破爛的農(nóng)奴叫道，他盡力做出了驚恐這變化而畏懼國王的樣子，隨后取下自己背上破破爛爛的皮袋——100%人造高分子聚合物仿制羊皮——那皮袋傳出了提前錄制好的機(jī)械艱難運(yùn)作的聲音，一臺看上去可能比那皮袋還破的、聞上去就像阿比蓋爾太太做的蔬菜湯一樣糟糕的小機(jī)器從中掉了出來。

農(nóng)奴撿起小機(jī)器，它的齒輪與主要?jiǎng)恿Y(jié)構(gòu)都已經(jīng)銹的不成樣子，于是他抱著那小機(jī)器痛哭起來：“哦，我的老伙計(jì)，是誰把你弄成這樣的…”

小機(jī)器吱嘎吱嘎地緩緩運(yùn)作著，一邊試圖發(fā)揮它的作用，一邊從一個(gè)噴口噴出調(diào)制好的煙霧——這種煙霧的成分與燃燒煤炭產(chǎn)生的黑煙不同，卻可以達(dá)到一樣的效果。在意識到已經(jīng)足夠像那么回事之后，小機(jī)器忽然停止了吱嘎作響，轉(zhuǎn)而在它的上空出現(xiàn)了微微藍(lán)光，一個(gè)全息顯示窗口展開來，上面精確標(biāo)注著整個(gè)王國每一座城市的坐標(biāo)與方位。

“湯姆斯先生，歡迎使用全國傳送網(wǎng)絡(luò)，請選擇您需要傳送的坐標(biāo)節(jié)點(diǎn)！”

農(nóng)奴嘆了口氣，隨手點(diǎn)了一下那全息窗口，他的身影飄忽起來，在他消失前似乎還在嘀咕著：“….我不該用倫納斯家族的東西的，隔壁家的人家的全息屏幕可是高度仿羊皮紙…..”

而在王座大廳中，隨著幾個(gè)農(nóng)奴的離開與那些裝模作樣的杠桿、和一旁被偽裝成垃圾的反重力發(fā)生器的辛勤勞動(dòng)下，天花板已經(jīng)徹底打開——他們剛剛?cè)龅幕覊m與銅屑派上了用場，從吊棚上灑下的灰塵讓空氣產(chǎn)生了完美的丁達(dá)爾效應(yīng)。詹姆斯·史密斯咳嗽著，聲音卻氣若洪鐘：“我的上帝！這些農(nóng)奴做的事就像個(gè)愚蠢的土撥鼠！….哦，我不該在一位女士、一位伯爵面前如此出言不遜?！?br>

“無妨，陛下。我們盡快進(jìn)入正題吧….”科菈女伯爵笑著。

“羊兒在山丘吃草~而騎士們策馬奔騰在大道上~”一個(gè)醉漢在大街上哼著不成調(diào)的歌曲，但他的服飾表明了——這是一位騎士老爺。而這里的平民們都知道：騎士老爺是不能招惹的，騎士老爺也可以喝的酩酊大醉。

那位騎士一邊耍酒瘋，一邊攤開了手上空無一物的羊皮紙卷，一條由剪刀與齒輪構(gòu)成的手臂從他的袖口露出，但他并不在意這些——豈止不在意，若是被同樣的騎士看到了，他能夠吹牛吹到天亮呢！他咬破了自己的手指，幾滴血滴到了那羊皮紙卷上，羊皮紙頓時(shí)浮現(xiàn)出了一些字跡，隨后一張清晰的周圍手繪地圖便展現(xiàn)在他面前，騎士吹著口哨，點(diǎn)了下那羊皮紙上的“查找”鍵。

國王親筆下的命令，由葉絲加略女伯爵下發(fā)——附近有隕石…哦不，一個(gè)優(yōu)雅的騎士怎么能說這個(gè)呢——是上帝的責(zé)罰降下，幾位同胞…哦并不——是一位高貴的子爵與幾個(gè)賤民在這場責(zé)罰中死去，而騎士的任務(wù)就是回收他們的心智核….是尸體，這樣憑借機(jī)械之神的力量，過不了多久，這些人就能繼續(xù)在酒館里吹牛打屁找人決斗了。

于是，羊皮紙毫無反應(yīng)。

騎士疑惑起來，這種新型的信息終…哦不，是機(jī)械神的造物，不可能出現(xiàn)這種問題——它可是將數(shù)百種機(jī)械零件結(jié)合在里面而成的偉大發(fā)明！于是他又嘗試了一次，仍舊毫無反應(yīng)。

騎士不禁打了一個(gè)寒顫，他想到了一種恐怖的可能。

然而不幸的是，這不是可能，而是擺在騎士面前的事實(shí)。

“這是個(gè)令人悲痛的日子。”詹姆斯·史密斯站在高臺之上，臉上的表情不再淡然。

“我們在一夜間徹底、永遠(yuǎn)、不可恢復(fù)地失去了五位同胞——他們都是曾經(jīng)的好小伙子好姑娘，但就如此地消失在了我們的世界上?！?br>

“已確認(rèn)以朗姆·A·托馬斯為首的五位同胞無法通過中央數(shù)據(jù)庫拷貝激活機(jī)體，他們的存在本身被從時(shí)間線中抹除，我們嘗試調(diào)用人腦列陣中儲(chǔ)存的原始人格信息…卻發(fā)現(xiàn)他們所處的節(jié)點(diǎn)已經(jīng)失效?！?br>

“諸位榮耀的貴族們、騎士們、公民們，王國自一千三百八十五年前帝國覆滅后，可能第一次要有墓地了。”

“我們已經(jīng)確認(rèn)離開的幾位同胞遭到襲擊的空間坐標(biāo)，并確定我們遭受了古帝國遺留武器的試探性攻擊——古帝國已經(jīng)覆滅，這道攻擊只可能來自那些星空中的新種族，它們可能發(fā)現(xiàn)了某處古帝國遺產(chǎn)，并掌握了一定的技術(shù)?！?br>

“王國不能繼續(xù)沉浸在這中世紀(jì)的夢里了，不能繼續(xù)沉浸在齒輪與刀劍交叉的響聲里了，我們必須拿起那些被我們百般遮蓋的技術(shù)…以家族的名號起誓，以王國的榮耀起誓，以古帝國的傳承起誓?！?br>

“帷幕，應(yīng)當(dāng)升起?！?br>