赤須王弗里德里希一世把對意大利的統(tǒng)治作為建立并鞏固政權(quán)的基本國策，為此不惜向封建主低頭，而對城市大肆劫掠。

意大利不僅在神圣羅馬帝國名下具備政治意義，并且商貿(mào)發(fā)達(dá)，如果能成功駐入軍隊還能對討厭的教皇造成威脅——一旦在此地成功立足，也許還能充盈國庫，維持一支強(qiáng)大的雇傭軍或直屬軍，從而暗中擺脫對大封建主的依賴。

城市，在階級分析學(xué)派學(xué)者口中，作為資產(chǎn)階級即將登上歷史舞臺。

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德意志的城市不像意大利的城市，在中世紀(jì)社會的內(nèi)部要爭取到獨立的地位，還有很長的路要走，這些倒霉的城市都最先遭到德國君主和領(lǐng)主的壓迫，因為貴族——無論不思進(jìn)取的還是有野心的，無一例外都要進(jìn)行斂財。

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德意志的城市起源，最早可以追溯到中世紀(jì)，奧格斯堡甚至可以追溯到羅馬時代，不過那個時代這些城市尚且很少有商業(yè)中心的味道，還只是一些要塞和城堡，政治和軍事的意義要更加重大一些。德意志的城市，大多數(shù)興起于修道院和城堡附近、帝王寓所、農(nóng)奴聚集地，特別是交通和商業(yè)中心。被當(dāng)成城市的估計有4000多座，但是萬人以上的城市相當(dāng)罕見，多是一些不到500人的城鎮(zhèn)。

這些城鎮(zhèn)，多數(shù)力圖擺脫封建主的控制，有的要支付大量的金錢，有的卻要勉力服從，但多數(shù)時候德意志的中央皇權(quán)對這些城市不管不顧……

這里筆者還要多插幾句嘴：法國在11-12世紀(jì)出現(xiàn)了類似的局面，但路易家族非常懂得靠政治聯(lián)姻和城市聯(lián)盟，反對貴族而加強(qiáng)自己權(quán)勢。于是有學(xué)者就不禁嘆息：一些小小的國策，導(dǎo)致了法蘭西王國和神圣羅馬帝國兩國的政治局勢出現(xiàn)了天壤之別。

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不過仍然有很多城市在斗爭中得到了相對的自由，就選舉出了簡單的市政廳參贊和市長（管理系統(tǒng)），這些城市往往貿(mào)易發(fā)達(dá)也有自己的公民或雇傭兵勢力作為武裝支持，他們僅僅承認(rèn)皇帝的統(tǒng)治地位，和大諸侯擁有類似的地位。

這當(dāng)中有不少王室領(lǐng)地：亞琛、法蘭克福、漢堡等等，也有擺脫主教的自由城市，還有從屬諸侯，只在名義上自由的邦國城市，不過無論如何，城市的這些市長和市政廳人員幾乎都是由巨商富賈轉(zhuǎn)變而來的“城市貴族”。

城市的內(nèi)部主要組成部分是手工業(yè)者，組織則是“行會”，呈現(xiàn)出一種師傅-學(xué)徒的結(jié)構(gòu)，不過經(jīng)常出現(xiàn)學(xué)徒遭到欺壓的情況，于是在學(xué)徒之間又會形成“兄弟會”，來抵抗長老和行會的欺壓。

城市的平民，則是傭人、短工、乞丐這些游民組成，通常沒有徹底的市民權(quán)力，也很難團(tuán)結(jié)成一個有效的組織，雖然經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有手工業(yè)幫工的集團(tuán)，但是這個階層仍然沒有在內(nèi)部糾紛中起到什么重要作用。

城市最早的繁盛在12-13世紀(jì)，AD119X，第三十字軍就曾經(jīng)向威尼斯訂購了大量的帳篷、軍械等補(bǔ)給物資，而在14-15世紀(jì)，德意志的城市更顯重要，作為“歐洲的十字路口”連接著歐洲的地中海貿(mào)易區(qū)和波羅的海貿(mào)易區(qū)，成為陸路貿(mào)易的必經(jīng)之地，城市的繁榮帶來了商業(yè)的繁榮，經(jīng)濟(jì)生活影響到了封建主和農(nóng)民的經(jīng)濟(jì)生活，商品經(jīng)濟(jì)也開始對自然經(jīng)濟(jì)發(fā)難了。

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但是如果城市想要發(fā)展，暢行無阻的商路是必須的條件，然而在赤須王以后，皇權(quán)飛速衰落，大量的強(qiáng)盜騎士的劫掠、封建貴族的搜刮實在是讓商人們頭痛，于是為了補(bǔ)救這一情況——城市同盟就出現(xiàn)了。

這當(dāng)中比較有名的就是萊茵城市同盟和漢薩城市同盟。

萊茵城市同盟在皇帝的敕令前保持了獨立地位，一直存在到了1236年，等到1254年，最大的城市科倫也加入進(jìn)來，科布倫茨以上的的沿河城市提供100戰(zhàn)船，以下的城市提供500艘戰(zhàn)船，沿河巡邏確保商路暢通，取締非法的關(guān)卡。

擁有了經(jīng)濟(jì)、武裝的優(yōu)勢和相互協(xié)助的約定之后，萊茵同盟還要參與政治斗爭，幫助弱小的皇權(quán)反對大貴族，這個勢力甚至一度爭奪到了優(yōu)勢地位，然而，14世紀(jì)末期封建貴族們很快反應(yīng)過來，將各個城市同盟以利益的方式分化瓦解。

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漢薩同盟

Hansa漢薩同盟是最強(qiáng)大最重要的的城市同盟，是13世紀(jì)來往于尼德蘭、英格蘭、德意志蘭和哥特蘭島的商人為了保護(hù)自己的利益而成立的。

它的影響勢力范圍，主要在北德和波羅的海沿岸，囊括了80個以上的城市，以至于后來居然可以作為一支獨立力量和丹麥王國開戰(zhàn)。

漢薩在外國四處設(shè)立的商站（倫敦、柏律格、布爾根、諾夫哥羅德），不僅是監(jiān)察、保護(hù)，還是漢薩在有關(guān)地區(qū)的政治代表。

和其他城市同盟一樣，漢薩也有一支精良的武裝船隊控制波羅的海的局勢，他們的對手是那些海盜——雖然有些漢薩城市也干過海盜勾當(dāng)——這些海盜曾經(jīng)是逃荒的窮人、仆役、貧民，卻在勞動者的直接間接支持下成為了歌曲中的傳奇。

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為什么城市同盟最后逐漸消失在歷史的長河里？這和歐洲國家政權(quán)集權(quán)化與民族主義運(yùn)動有關(guān)，俄國、荷蘭、英國完善近代國家政權(quán)以后，漢薩這種商人聯(lián)盟的特權(quán)自然就處處碰壁，漢薩反對者和對手的經(jīng)濟(jì)與內(nèi)部也穩(wěn)定下來，在內(nèi)外交困的局面下，同盟就在14-15世紀(jì)走向瓦解——那個時候的城市同盟，它既得不到最廣大群眾的支持，又被內(nèi)外封建勢力所虎視眈眈，還被頂著皇冠的君主所覬覦……