本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十五章

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我不太確定自己期待富爾徹那位于“天際十七號(hào)”上的莊園會(huì)是何種模樣，但事實(shí)證明它是蜂巢塔尖上的總督府的一個(gè)微縮版本。當(dāng)我們乘車進(jìn)入包圍莊園的強(qiáng)化透明圓頂，前往其中心地帶的那群低矮建筑時(shí)，由于軌道設(shè)施出離了行星的陰影，我們突然沐浴在陽光之中，我甚至還在周圍發(fā)現(xiàn)了幾座花園，老實(shí)說，這些東西在軌道設(shè)施上可著實(shí)是令人難以置信的奢侈品。

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“他躲在這里應(yīng)該會(huì)很安全?！钡赂Ａ_伊稍微抬高了嗓門，壓過了卡車引擎的轟鳴?！霸跊]有得到授權(quán)的情況下，任何人都不能進(jìn)入大門?！?/span>

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“看上去十分穩(wěn)妥?！蔽冶硎就猓珔s沒有放任自己對(duì)此生出更深一步的自滿情緒。畢竟他對(duì)于行星上的那座總督府也曾抱有完全相同的觀點(diǎn)。但至少在這里，那些大門都是能夠同時(shí)通行數(shù)臺(tái)車輛的氣閘，而非簡單的路障，它們可以將所有進(jìn)出圓頂區(qū)域的家伙控制在一個(gè)受限的空間之中，他們必須要接受嚴(yán)密的安全檢查，才能獲得進(jìn)出的許可?！斑€有多少那樣的大門？”

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“兩道?！钡赂Ａ_伊說道?！霸缭?/span>‘天際十二號(hào)’和‘天際二十六號(hào)’上的加工廠開工之前，這里曾是大部分礦石運(yùn)輸船的?？看a頭。M39時(shí)礦石運(yùn)輸遷離這里，他們便建起覆蓋這片區(qū)域的圓頂，并進(jìn)行了景觀美化。當(dāng)時(shí)舊有的氣閘并非是絕對(duì)的必需品，但時(shí)任總督并不受民眾歡迎，所以為施行更加嚴(yán)格的進(jìn)出管理，它們被保留在原位?！?/span>

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“那是為什么？”我追問道。

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德福羅伊聞言有些困惑，他猜測道?！盎蛟S是她不想被暴民們暗殺或是吊死？”

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我搖了搖頭?！拔蚁雴柕氖撬皇苊癖姎g迎的原因?！?/span>

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“因?yàn)樗强偠健！钡赂Ａ_伊說道?！岸夷鞘且欢纹D難的時(shí)期。軌道居民與‘挖泥佬’之間的關(guān)系劍拔弩張?！彼杂袔追謱擂蔚匦α诵Α！澳鞘撬麄兘o地上居民起的綽號(hào)，他們認(rèn)為那里的政府對(duì)自己的訴求不聞不問。因此當(dāng)局決定讓總督分配自己的時(shí)間，往來于蜂巢與軌道設(shè)施兩地，促使兩大團(tuán)體能夠攜手同心?！?/span>

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“我明白了?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭。在高度緊張的局勢下，盡可能謹(jǐn)慎地保護(hù)圓頂免受攻擊本就該是安保工作的重點(diǎn)?！拔蚁脒@是一項(xiàng)延續(xù)至今的傳統(tǒng)?！?/span>

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“差不多就是這樣?！钡赂Ａ_伊附和道?！耙恍┛偠礁矚g待在蜂巢，而另外一些總督如果情況允許就會(huì)長駐這里，但他們中的大多數(shù)人全都或多或少地平分了自己的時(shí)間。”

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“那么現(xiàn)任總督閣下呢？”我假裝是順口提起了這個(gè)問題。

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“當(dāng)然算是后面一種。出生在這里的他首先把自己視作一位軌道居民?！蔽蚁脒@在一定程度上解釋了他為何急于決定要突破靈族的封鎖?！暗粫?huì)讓這一點(diǎn)妨礙客觀決策。而且也會(huì)花費(fèi)足夠的時(shí)間待在艾恩方德上坐衙理事?！?/span>

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“很高興能聽你說起這些事情?！蔽译S口敷衍道。老實(shí)說，當(dāng)?shù)蹏佬l(wèi)軍忙著抵御銀河系里的各路妖魔鬼怪時(shí)，總督的變遷更替與平民們忙活的其它事情一樣，全都提不起我的興致。我掃了一眼四周。“看起來這里是個(gè)舒適宜人的好去處。”此時(shí)卡車正行駛在一條寬闊的碎石路上，道路兩側(cè)都是郁郁蔥蔥的草地與經(jīng)過巧妙修剪的灌木叢，透過縫隙偶爾還能夠瞥見主屋那最令人印象深刻的正面。如此布置顯然是為了營造出農(nóng)業(yè)世界上那種鄉(xiāng)村莊園的氛圍，進(jìn)而與周遭的環(huán)境形成鮮明的對(duì)比。不過就和富爾徹那座位于塔尖上的總督府一樣，各種東西的布置顯然也考慮到了防御的需要。我不禁很想知道有多少裝飾用的東西適于隱藏架設(shè)武器，而當(dāng)我更加仔細(xì)地審視這一切時(shí)，便逐漸發(fā)現(xiàn)了人為布置的明顯痕跡。大部分灌木都顯得過于對(duì)稱，絕不可能純是自然的產(chǎn)物，而較為高大的樹木明顯是用樹脂澆注而成的假貨，之前我在總督府里就曾經(jīng)見識(shí)過用同種材料制成的仿木鑲板。

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“那是什么？”當(dāng)我們轉(zhuǎn)過最后一處拐角，終于直奔正門而不是維護(hù)入口時(shí)（大概是因?yàn)槲覀円呀?jīng)完全進(jìn)入了總督的領(lǐng)地，他認(rèn)為沒有必要再耍什么花招），一大片修剪整齊的枝葉進(jìn)入我們的視野，其面積大致相當(dāng)于一塊斯克拉姆球場。那看起來像是某種圍場，高度約有常人的兩倍，每隔一段距離都設(shè)有拱門，想必藉由那里能夠進(jìn)入其內(nèi)部一探究竟。

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“那是‘迷宮’?！钡赂Ａ_伊說道?！八殖雒８鶕?jù)傳說，它的復(fù)雜程度偶爾會(huì)讓人在里面迷路好幾天，其中的一些家伙甚至還一去不返?！彼珠_嘴巴笑了笑?！安贿^你要做的就是在第二個(gè)路口左拐，然后在接下來的第一個(gè)路口右轉(zhuǎn)，持續(xù)重復(fù)這一套路，它就會(huì)把你帶到中央地帶。想要出來時(shí)只要顛倒上述順序就可以了?！?/span>

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伴隨著刺耳的剎車聲，卡車一個(gè)猛烈的顛簸，讓我們停在房屋前面碎石圈靠近中心的位置，依我看，我們那位司機(jī)倒不妨掏出尺子量一量誤差。那家伙全程都如同奴工一般無視我們的存在，此時(shí)卻轉(zhuǎn)過頭來，第一次也是最后一次與我們講話?！拔覀兊搅??！?/span>

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“謝謝。”我回應(yīng)道，畢竟禮遇他人惠而不費(fèi)。我打開車門爬了出去，德福羅伊緊隨其后，恰好看到富爾徹正從載貨平臺(tái)上爬下來。盡管一路上車子主要是在停泊區(qū)附近的車道上行駛，隨后便轉(zhuǎn)彎進(jìn)入了那條直通圓頂閘門的隧道，但他似乎對(duì)這次短途旅行不甚滿意。盡管如此，總督很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，越過我的肩膀瞥了一眼我們身后房屋那豪華的入口。主建筑兩側(cè)分別延伸出了呈現(xiàn)為四分之一圓弧的副樓，它們共同包圍住距離我們停車位置最近的那半個(gè)碎石區(qū)。一支歡迎隊(duì)伍徑直向我們走來，他們?cè)诩骖櫵俣鹊耐瑫r(shí)，儀態(tài)亦不失莊重。為首的那個(gè)男人身材高大，花白頭發(fā)，一襲長袍極盡奢華之能事，他顯然便是這群人的首領(lǐng)。相應(yīng)地，那家伙率先向富爾徹致以問候。

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“歡迎回府，總督大人。我想您這一路上并不十分辛苦吧？”

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“若不是這樣的話，早就被你看穿了?！备粻枏伛{輕就熟地略過了那些為了護(hù)送他而不幸殞命的無辜人員。隨后他朝我的方向比了個(gè)手勢?！斑@位便是大名鼎鼎的凱恩政委，他會(huì)暫時(shí)在我們這里盤桓一段時(shí)間。我想你能夠?yàn)樗才乓惶幒线m的住所?！?/span>

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“先生，這自然沒有問題?！笨偣茳c(diǎn)了點(diǎn)頭?？茨羌軇?，我猜要是吩咐他去找些坦拿茶過來或是把恒星的亮度調(diào)低一些，這家伙也會(huì)以同樣的方式欣然應(yīng)允。

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“非常好?！备粻枏仉S后轉(zhuǎn)過頭來對(duì)我說道。“如果你有什么需要，盡管吩咐伊凡德爾。”此時(shí)他的保鏢也紛紛跳下車，在總督身后排好了位置。

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“先生，這自然沒有問題?！币练驳聽栔貜?fù)了一句，隨后向其他仆人們打了個(gè)手勢。那幫家伙便立即開始搬運(yùn)卡車后部搭載的箱子。“我會(huì)將您的行李直接送到您的私人套房?！?/span>

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“那個(gè)先別搬過去?！备粻枏仫@然又想起了什么，他指了指尤根屁股底下那個(gè)板條箱說道?！澳鞘墙裢響c?；顒?dòng)要用的東西?！?/span>

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“慶祝活動(dòng)？”我在詢問的同時(shí)留意到德福羅伊微微皺了皺眉?！把巯逻@種形勢，這樣真的合適嗎？”

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德福羅伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同?！拔艺嫘慕ㄗh取消這次移宮舞會(huì)?！彼f道?！霸谀€有生命危險(xiǎn)時(shí)實(shí)在不宜邀請(qǐng)客人到府。那對(duì)安保工作十分不利?！?/span>

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富爾徹臉上的笑容十分隨和，但表達(dá)的意思卻很明確：顯然這家伙自打?qū)W會(huì)吮吸自己的大拇指后便只知道自行其是，而他同時(shí)也希望每個(gè)人都不要忘記這一點(diǎn)?！拔矣心阍?，還有你手下最出色的護(hù)衛(wèi)，而現(xiàn)在又多了一位帝國英雄，這足以保證我的人身安全?！彪S后，他又向身后的兩名保鏢比劃了一個(gè)略微有些輕蔑的手勢。“再算上這兩個(gè)家伙，我想已經(jīng)是萬無一失了。”

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“如您所愿?！钡赂Ａ_伊說道。盡管還有話沒說出口，但他的語氣明白無誤地補(bǔ)上了一句“但這確實(shí)非常愚蠢”，然而富爾徹對(duì)此置若罔聞。

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此時(shí)尤根從卡車后部的載貨平臺(tái)上跳了下來，嘎吱嘎吱地踏過了碎石地面，來到了我的身邊。伊凡德爾精心擺出的那副穩(wěn)重嘴臉?biāo)查g露出了一絲破綻，隨后他又回復(fù)到了之前的模樣。富爾徹指了指我那副官的大致方向?！斑@位是政委的隨從。務(wù)必要照顧好他。”

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“遵命，先生。”伊凡德爾帶著微不可察的不情不愿，轉(zhuǎn)過身子面對(duì)尤根。而與此同時(shí)，兩名身材魁梧的仆人正在搬運(yùn)那最后一個(gè)板條箱，看樣子他們正處在詛咒箱子重量的邊緣?！叭绻瘃{能隨我同去廚房，我想我們可以找到些您中意的東西?！?/span>

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“我要和政委待在一起。”尤根的回答完全沒有出乎我的意料?！爸辽僭谒桨差D下來之前我不會(huì)離開。有需要時(shí)我自己會(huì)去廚房?！睂?duì)于這一點(diǎn)，我毫不懷疑：帝皇賜予了副官搜尋物資的杰出天賦，多年來我二人都從這上面獲益良多。

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“那么如果兩位愿意與我同行，”伊凡德爾顯然意識(shí)到這是對(duì)牛彈琴，于是他退而求其次，把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了我?！拔蚁霂タ纯刺追俊！?/span>

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“那便有勞了。”我跟在他的身后向官邸走去，尤根和往常一樣走在我的身邊。

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我回頭望了一眼。德福羅伊凝視著我們的背影，一副若有所思的模樣。而富爾徹正與他的保鏢進(jìn)行著某種談話。絕大多數(shù)仆人全都搬著車上卸下的箱子，跟在我們身后，不過似乎少了一個(gè)箱子，而過了一會(huì)兒，我發(fā)現(xiàn)兩名仆人正搬著它穿過草坪，背向房屋，揚(yáng)長而去。之后我們一行人進(jìn)入了別館，被滿嘴奉承話的馬屁精們圍在中間，我便再也看不到之后的情形。

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……

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“這才像樣。”當(dāng)總管領(lǐng)著我們穿過一段裝飾過度的走廊——我在富爾徹位于塔尖上的豪宅里也曾見識(shí)過同樣的奢華布置——最終進(jìn)入客房后，尤根給出了評(píng)論。盡管在花哨程度上并不遜色，于家族徽章與帝國肖像的數(shù)量上亦不遑多讓，但這里的總體效果并沒有那么凌亂，而且更富家庭氣息：我強(qiáng)烈懷疑這確實(shí)是讓總督感覺最為舒適的所在。

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“您這句贊揚(yáng)令我非常開心?！币练驳聽柌粍?dòng)聲色地給予了回應(yīng)，隨后便敷衍地鞠了一躬，轉(zhuǎn)身離去，咔的一聲帶上了房門。

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尤根和往常一樣，在評(píng)價(jià)那些顯而易見的事物上（或許這一次他的評(píng)論有些輕描淡寫）不會(huì)犯下半點(diǎn)錯(cuò)誤。這里不僅有一間足以容納一臺(tái)帝皇毒刃的主臥室，輔臥也近乎同樣豪奢；浴室盡可供我環(huán)圈暢游；客廳里的家具極盡奢華之能事，任何敢于坐上沙發(fā)的家伙都會(huì)被那柔軟的靠墊完全吞沒；此外還有專門為仆人準(zhǔn)備的小型附屬套房，與主要房間屬于同一風(fēng)格，絲毫不顯突兀。老實(shí)說，這里的舒適程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前分配給我的那些住所，而且看到尤根獲得了一張方便入睡的硬質(zhì)床墊以及一間不太會(huì)因?yàn)樗拇嬖诙l(fā)問題的盥洗室，我心底不由得萌生出了一絲羨慕。

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“總之，風(fēng)景還不錯(cuò)。”我透過寬大的觀景窗，掃視外面的草坪，隨后抬起頭來欣賞半空中艾恩方德那巨大的曲面。

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“長官，如果你愿意的話，我可以去找些茶點(diǎn)過來?！庇雀嶙h道。他和往常一樣把心思放在了更加實(shí)際的方面上。

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“也許來些零食就好?！苯?jīng)他提醒，我這才意識(shí)到此時(shí)的自己已然有些饑餓。“你忙活的時(shí)候也別忘了給自己找點(diǎn)兒吃的?！?/span>

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“遵命，長官。”副官欣然領(lǐng)命離去。我獨(dú)自花了幾分鐘時(shí)間更加仔細(xì)地研究了下周遭的環(huán)境，并向自己保證自己并不是在坐等靈族攻擊軌道設(shè)施，或是一群垂涎三尺，準(zhǔn)備暗殺我的邪教徒跳出衣櫥。然而上述兩件事終歸都沒有變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，空等半晌的我敲響耳中的微型通訊器，向安伯莉報(bào)告了情況。

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“我們到達(dá)了總督的別館。”我告訴她說。“而且總督目前似乎還很安全。他甚至還在策劃舉行某種派對(duì)。”

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“那是在按照禮儀行事?！蹦氐倪@句插話再次證明他們整個(gè)小隊(duì)都在監(jiān)聽我們之間的對(duì)話?！耙勒諅鹘y(tǒng)，總督都會(huì)舉行一次正式的聚會(huì)來慶祝移換官邸?！?/span>

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“總之，我會(huì)密切監(jiān)視事態(tài)的發(fā)展。”我說道?！按炭突蚴钱惗朔肿佑锌赡軙?huì)混在到場的賓客之中?！?/span>

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“德福羅伊有沒有什么可疑的言行？”安伯莉說道。

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我回想了一下，給出了回答?！皼]有?！崩蠈?shí)說，讓那家伙如此長時(shí)間遠(yuǎn)離自己的視線著實(shí)令人有些不安。但為了不讓人們懷疑我到此的真正目的，我不得不聽從伊凡德爾的安排?！拔視?huì)盡快找到那家伙。拉克爾有再提起什么嗎？”

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“那歌聲又回來了?！膘`能者告訴我說。而某個(gè)尚未完全成型的念頭突然涌上我的心頭，但我還沒來得及一睹全貌，它便消失得無影無蹤。“比之先前更加響亮，”她的話吞吞吐吐?！奥犐先ハ袷鞘艿搅四蟮捏@嚇?！?/span>

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“那你能追蹤到它的位置嗎？”我問道。一時(shí)間通訊鏈接彼端陷入了沉寂。

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“我們正在嘗試采用一種全新的方法——心靈占卜術(shù)?！弊罱K安伯莉給出了回復(fù)，顯然拉克爾再度迷失在她自己的世界里?！耙簿褪亲屗诳ɡ怂焖拐襾淼慕Y(jié)構(gòu)平面圖上鎖定精確的位置，以便縮小我們的搜索范圍?！彼龂@了口氣?！安贿^事情進(jìn)展得并不順利。她感受到的影響十分強(qiáng)烈，但也非常分散?！?/span>

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“那么也許我能夠提供一條新的調(diào)查路線?！蓖ㄓ嵠骼锿蝗粋鱽砭S克曼那酸溜溜的語氣，引得安伯莉發(fā)出一聲微不可察的冷哼?！笆聦?shí)證明你提供給我的線索相當(dāng)可靠。”

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“那還真是榮幸之至。”聽上去安伯莉?qū)@話微有些困惑不解。

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“‘永恒信仰號(hào)’，”維克曼提醒她說道?！耙簿褪悄撬颐菜埔涯銈儾楂@的魂石走私到星系外部的星船。我走訪了一些本來負(fù)責(zé)把那批載貨集裝箱轉(zhuǎn)運(yùn)裝上該船的碼頭工人，他們承認(rèn)偶爾會(huì)依照這座軌道設(shè)施上某人的命令從已被你們瓦解的走私團(tuán)伙那里轉(zhuǎn)移物品。似乎其它一些魂石也已經(jīng)被用同樣的路徑轉(zhuǎn)移走了?！?/span>

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“它們被轉(zhuǎn)移去了哪里？”此時(shí)的安伯莉顯然已經(jīng)把她對(duì)這位審判官同事的保留意見拋到了九霄云外?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：并不是這樣……這更接近于“暫時(shí)擱置爭議”。】

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“那些人不知道?！本S克曼說道?！暗业玫搅讼臃傅拿?，而且還有關(guān)于他的粗略描述。”

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“有名字就足夠了?！卑膊虻恼Z氣中夾雜著一絲不情愿。“也許我的學(xué)者能夠繼續(xù)追查下去。”

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“希望如此。”維克曼附和道?！跋臃该蟹兜蠣枺莻€(gè)臭名昭著的叛教分子，外表是個(gè)中年人的模樣。不過他可能接受過延壽手術(shù)，所以安全起見，我會(huì)把他的年齡前推大約一個(gè)世紀(jì)。他的穿著十分講究，所以要么是家財(cái)殷實(shí)……”

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“要么就是在為某人工作?！蔽疫呎f邊向門口跑去。“我想我們已經(jīng)找到了藏匿在總督府里的叛徒?！?/span>

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“真的嗎？”維克曼和安伯莉異口同聲發(fā)問道。聽上去他們都對(duì)此感到驚訝。盡管可以同時(shí)令兩位審判官大吃一驚著實(shí)極為不易，但我卻沒有余暇去品味這一很可能十分罕見的時(shí)刻。

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“富爾徹的總管名叫伊凡德爾，”我說道。“而且與嫌疑人的描述相符?！蔽以俅吻昧饲梦⑿屯ㄓ嵠??！坝雀?。盯緊伊凡德爾。他也許就是我們要找的人?！?/span>

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“遵命，長官?！备惫俚恼Z氣還是和往常一樣鎮(zhèn)定，唯一不同的是此時(shí)的他有些氣喘吁吁?！拔蚁脒@就解釋了他剛才為何想要我的命?！?/span>

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“什么？”我一把推開房門，來回掃視著奢華的走廊，想要弄清楚尤根那在尋找無人看管食物方面例無虛發(fā)的本能會(huì)把他帶去哪個(gè)方向。“你在哪兒？”

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“我就在這兒，長官。”他的回答十分精確，不過對(duì)我沒有半點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的幫助。所幸此時(shí)走廊里傳來一輪光槍的點(diǎn)射聲，它令人滿意地給出了這個(gè)問題的答案。我立即開始沖刺，邊跑邊拔出了鏈鋸劍與激光手槍。

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“我馬上就到?！蔽蚁蛩ＷC道。

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“我們也是。”安伯莉說道。“倘若魂石當(dāng)真藏在莊園的某處，拉克爾應(yīng)該能把它們找出來?！?/span>

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在我看來，這固然是個(gè)好消息，但卻并非我的當(dāng)務(wù)之急。昂貴物品的破碎聲引我轉(zhuǎn)過一處拐角，進(jìn)入了一條側(cè)道。當(dāng)發(fā)現(xiàn)尤根平安無事，正蹲在一張翻倒的高背長椅后面，據(jù)槍瞄準(zhǔn)，我不由得長出了口氣。幾米開外仰面朝天躺著一名身穿制服的仆人，她那抽搐不止的手中兀自還握著一把激光手槍，地毯上錯(cuò)綜復(fù)雜的花卉圖案也不再是先前那般華美的模樣。此外還有兩個(gè)仆人打扮的家伙正分別躲在一張?zhí)囟▓龊喜艜?huì)派上用場的桌子【注：我一直都很好奇這類東西在其余時(shí)間里究竟作何用途。】和一只陳列柜后面，那柜子里面想必曾經(jīng)裝滿了千挑萬選的精美陶瓷制品，而方才光槍的一輪點(diǎn)射將它們變成了碎片。伊凡德爾則鬼鬼祟祟地躲在走廊彼端的墻壁后面，偶爾會(huì)冒出頭來窺探戰(zhàn)況，稍有什么風(fēng)吹草動(dòng)便像是底巢里的老鼠一樣縮回腦袋。

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“這就是你剛才說的情況？”與副官會(huì)合后，我開口問道。他困惑不解地皺了皺眉。

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“我想不是，長官?！彼盐业碾S口一問當(dāng)了真，自打我們認(rèn)識(shí)以后過了這么多年，我已然對(duì)尤根的這種表現(xiàn)見怪不怪?！爸拔抑皇窍氪蚵犚幌氯ネ鶑N房的道路，他卻想把短刀插進(jìn)我的肋骨?！崩蠈?shí)說，這行為極不明智。盡管不是防衛(wèi)軍中最討人喜歡的士兵，但尤根的應(yīng)變能力卻算得上出類拔萃。我仔細(xì)打量了下伊凡德爾，發(fā)現(xiàn)他的鼻子鮮血淋漓——這很可能是副官用額頭弄出來的杰作，而且他的右臂看起來相當(dāng)別扭，想必已經(jīng)脫臼或是遭遇了骨折?！拔冶鞠敫傻羲?，但又擔(dān)心審判官有話要問那家伙，之后他的三個(gè)同伙突然冒了出來，情況就變得有些復(fù)雜?！?/span>

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“你考慮得很周到?！蔽蚁蛩ＷC道。若是能夠生擒伊凡德爾，安伯莉肯定有話要問這位殺人害命的管家，我猜維克曼也抱有同樣的想法。我朝躲在瓷器柜后面的家伙放了兩槍，幫助柜子里的一些碎片完成進(jìn)一步的分解工作。作為回報(bào)，那個(gè)受驚的家伙也向我發(fā)射出一連串的光彈。尤根用一個(gè)點(diǎn)射進(jìn)行還擊，光彈終于將那不堪重負(fù)的家具啃成了碎片。鋒利的碎瓷片立時(shí)如滂沱暴雨一般淋在那倒霉的槍手身上。一時(shí)間，殘骸下面?zhèn)鞒鲆魂嚻鄥柕陌Q，我隨即用一發(fā)精準(zhǔn)的光彈擊中那個(gè)半露在外面的腦袋，讓他徹底安靜下來。我很難想象，還有什么人比這些異端分子更加不配享受“帝皇的安寧”【注：這是帝國防衛(wèi)軍對(duì)于“安樂死”的委婉說法。】，但那刺耳的噪音委實(shí)吵得人心煩意亂。

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這一手的效果立竿見影，同伙的死相令剩下的一名仆人徹底喪失了斗志，他轉(zhuǎn)過身子想要逃跑，這是一個(gè)致命的錯(cuò)誤，他本該在逃跑時(shí)預(yù)先朝我們大致的方向射出幾發(fā)光彈進(jìn)行壓制。

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“這就和射殺特拉基一樣小菜一碟?！庇雀鶎⒁话l(fā)復(fù)仇的光彈穩(wěn)穩(wěn)地嵌入那家伙的后心，隨后微有些不安地轉(zhuǎn)頭對(duì)我說道。“你不認(rèn)為審判官也同樣有話要問這家伙，對(duì)吧？”

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“我對(duì)此表示懷疑。”我的這句保證讓他長出了口氣?！扒疤崾俏覀兊靡∧莻€(gè)罪魁禍?zhǔn)住！比羰亲呃缺硕藗鱽淼哪_步聲能夠說明問題的話，元兇本人此時(shí)正邁開雙腳落荒逃竄。我一個(gè)箭步越過擋路的長椅，【注：以我對(duì)他的了解，更有可能是罵罵咧咧地從那上面爬了過去。】帶領(lǐng)副官全速追了上去。

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饒是伊凡德爾對(duì)這些走廊了如指掌，尤根和我則是初來乍到，但我們還是很快便趕上了那家伙。一則，即便腳下是鋪滿了地毯而非碎石的地面，周圍是掛滿了鑲板和畫像的墻壁，而不是那種令人不想深入其間的銹蝕隧道或是怪物巢穴，我那能夠在三維迷宮中保持方向感的看家本領(lǐng)也同樣忠實(shí)可靠；二則，那家伙發(fā)出的噪音與一只醉酒的獸人相差無幾。

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“救命！救命！”他邊跑邊信口胡謅道。當(dāng)尤根和我緊跟在他的身后繞過一個(gè)九十度拐角時(shí)，迎面撞上了總督衛(wèi)隊(duì)的一支小分隊(duì)，他們正平舉著手中的地獄槍。“他們都瘋了！他們要把所有人都斬盡殺絕！”

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長年在戰(zhàn)火中磨練出的本能反應(yīng)立時(shí)發(fā)揮了作用，尤根和我旋即躲回到剛剛離開的那條通道的墻壁后面，緊接著一陣來勢迅猛的光彈彈幕便擊中了過道口對(duì)面的鑲板，并將一幅描繪帝皇在荷魯斯手下殉難的精美掛毯徹底撕成了碎片。

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副官伸手去解背上的熱熔槍，我打了個(gè)手勢，阻止了他的進(jìn)一步行動(dòng)?！斑@是下策?！蔽艺f道。富爾徹也許能夠理解為了自衛(wèi)而損壞他官邸的無禮行為，而且我們通過審訊活生生的異端分子也能夠證明自己行為的合理性，但對(duì)著他的家仆使用熱熔槍這樣的重武器（再者還會(huì)烤熟我們的“活證據(jù)”）很可能會(huì)惹得他大發(fā)雷霆，進(jìn)而把局面弄得一團(tuán)糟。

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尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭，放棄使用那件支援武器，轉(zhuǎn)而開始在裝備袋里東翻西找。“要我投擲幾枚破片手榴彈嗎？”他滿懷希望地提議道，還舉起一枚“樣品”供我檢閱。

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“還不到時(shí)候。”我給出回答，然后便正了正帽子，收起武器，擺出一副信心十足的模樣，大步繞過走廊的拐角。所幸之后的走勢果然不出我所料，接受過嚴(yán)格訓(xùn)練的總督衛(wèi)隊(duì)在沒有認(rèn)定我會(huì)造成威脅之前不會(huì)開火，而不是一有什么風(fēng)吹草動(dòng)就忙不迭地猛扣扳機(jī)。【注：實(shí)際情況并非像是聽上去那般冒險(xiǎn)，總督私人衛(wèi)隊(duì)成員本來都是從行星防衛(wèi)部隊(duì)中精心招募的好手，他們是整個(gè)艾恩方德星系最富經(jīng)驗(yàn)和紀(jì)律性的士兵。】我抬高了嗓門。“別開槍！”

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“開槍打死他！開槍打死他！”伊凡德爾連聲慫恿道。但正如我所料，沒人會(huì)聽從區(qū)區(qū)一介平民的命令。

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“你們可以聯(lián)絡(luò)德福羅伊隊(duì)長?！蔽姨谷徽f道?！八麜?huì)為我作保。要是他不成的話，就換維爾審判官?！?/span>

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“隊(duì)長馬上就到?！毙￡?duì)長手中的槍管沒有絲毫的動(dòng)搖。但這種狀態(tài)只維持到她聽懂我那后半句話之前?！澳銊偛盘岬搅恕瓕徟泄伲俊?/span>

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳阋欢ㄒ呀?jīng)聽說過那些謠言，它們都是真的。審判官本人就在這里，在這座軌道設(shè)施上。我們說話的當(dāng)口，她正在趕往別館的路上?！贝藭r(shí)還沒有必要提起維克曼，使得局面變得更加復(fù)雜。若是那家伙不想暴露身份，他很可能不會(huì)感謝我的越俎代庖。

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“他在撒謊！”伊凡德爾高聲叫道?！八麃磉@里是為了刺殺總督！”

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“事實(shí)正好相反?！蔽艺f道?！皩徟泄俦救伺晌仪皝肀ＷC總督的安全。”這話多少有些不盡不實(shí)，但與真實(shí)情況相去不遠(yuǎn)，況且大兵們也不需要了解那些細(xì)節(jié)問題。

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小隊(duì)長皺了皺眉。“那為什么派你過來？你一名政委，干嘛不和你的團(tuán)一起抵御靈族？”

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“因?yàn)楫?dāng)審判官‘請(qǐng)’你幫忙時(shí)，”我說道。“唯一合適的答案就是‘愿意效勞’。”老實(shí)說，一時(shí)間，我不由得很想得知卡斯廷等人的境況，但憑空猜測毫無意義，而且我對(duì)他們知根知底，完全相信他們會(huì)表現(xiàn)得很好。所以我立即便止住這個(gè)念頭?！俺酥猓羰强偠皆夥瓴粶y，守軍的士氣將會(huì)一落千丈。保證他的安全是一件事關(guān)全局的至要任務(wù)?！笔聦?shí)上，我十分懷疑這一點(diǎn)?？隙〞?huì)有一兩個(gè)家伙早已擺好了架勢，專候總督寶座出缺后便立即補(bǔ)漏。但眼前的這個(gè)女人和她麾下的士兵們顯然都宣誓要保護(hù)現(xiàn)任總督的生命安全，而我以帝國英雄的身份認(rèn)可他們的使命，能夠最為快捷可靠地把他們拉向我這一邊。事實(shí)也證明了這一點(diǎn)：她緩緩放下平舉的地獄槍，她的下屬們也隨之放下了武器。

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伊凡德爾似乎已經(jīng)到達(dá)了崩潰的邊緣。“他們殺害了總督的家仆！他們還想奪走我的性命！看在帝皇的份兒上，開槍打死他們！”

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小隊(duì)長來回打量著我們兩個(gè)，顯然是在權(quán)衡我們中哪個(gè)家伙更為可信，并且決意要謹(jǐn)慎行事。我注意到，她雖然放低了地獄槍，但仍然做好了立即向我們開火的準(zhǔn)備。這樣很好：這說明這女人的直覺相對(duì)健全，不會(huì)想當(dāng)然地看待問題。她轉(zhuǎn)回身對(duì)我說道?！澳銈?yōu)槭裁匆匪?？?/span>

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“因?yàn)樗桥淹?，還是一名異端分子?！蔽移届o地給出了回答?！八J(rèn)為我們是沖他來的，所以才會(huì)慌了手腳?！笔聦?shí)上，我直至此時(shí)方才開始思考這個(gè)問題，而且我看不出他在襲擊尤根時(shí)有什么符合邏輯的理由：當(dāng)時(shí)我把懷疑的矛頭全部指向了德福羅伊，若是這家伙頭腦足夠清醒，繼續(xù)隱藏在幕后，那么還有可能無限期地躲過我們的調(diào)查：畢竟他無從得知維克曼在碼頭收集到的信息足以讓我確認(rèn)他的真實(shí)身份。但正如我多次觀察到的那樣，任何投向混沌懷抱的家伙打一開始在自己的那副牌里便少了一張“帝皇”：也許他草率地得出自己已經(jīng)暴露的結(jié)論，這才采取了相應(yīng)的反制行動(dòng)。

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“荒謬至極！”伊凡德爾抗議道，他的話聽上去就像是跑到妓院里的教堂司事聲稱只是為了修繕教堂的屋頂而順便過來募集善款。

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“是嗎？”我瞇起雙眼，拿出自己處理團(tuán)里受到指控的違紀(jì)士兵時(shí)屢試不爽的那套手段，而且老實(shí)說，眼前的伊凡德爾和那些家伙一樣，全都蠢得不可救藥，理由中的漏洞大到足以讓泰坦在里面跳舞?！澳悄銥槭裁匆占髁罱沟撵`族制品？”

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嫌犯那張臉頓時(shí)失去了血色?！拔腋静恢滥阍谡f什么?！?/span>

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“我說的是你從轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭那里收集到的魂石，”我說道?！耙苍S為了用在你們那邪教所舉行的某種瀆神儀式上。”我刻意停頓了片刻，等待他的辯白，但到了這個(gè)時(shí)候，這卑鄙之徒已然無言以對(duì)。他的嘴巴動(dòng)了幾動(dòng)，但除了哱哱咄咄的聲音之外，充其量只能再偶爾發(fā)出幾聲尖叫。我見此情狀，選擇乘勝追擊?！拔也⒉辉诤跄愕幕卮?。但審判官會(huì)想了解全部的細(xì)節(jié)。反正最后她會(huì)把那些情報(bào)全都弄到手。畢竟那是他們一貫的作風(fēng)?！?/span>

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事后回想起來，接下來發(fā)生的事情只能怪我咎由自取?？偠叫l(wèi)隊(duì)的士兵們兀自沉浸在我的話語之中，我則忙于品味成為關(guān)注焦點(diǎn)的感覺，忍不住掃了他們一眼，想要評(píng)估自己在眾人前的表現(xiàn)。

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事情偏就壞在我們那短暫的分神上。在此之前，我對(duì)情況的了如指掌已然把伊凡德爾驚得呆若木雞。驀然回過神來的他暴起發(fā)難，如同我們?cè)谙鲁采钐幵夥甑哪切┦擅婀忠话阊附轃o倫地抓住了身邊士兵的地獄槍。乍逢驚變的士兵下意識(shí)地扣動(dòng)了扳機(jī)，對(duì)著伊凡德爾的軀干就是一個(gè)點(diǎn)射。【注：與帝國防衛(wèi)軍的標(biāo)準(zhǔn)制式光槍一樣，地獄槍通常擁有三種射擊模式：單發(fā)射擊模式；扣動(dòng)一次扳機(jī)就會(huì)打出五發(fā)光彈的點(diǎn)射模式；以及只要扣住扳機(jī)就能持續(xù)射擊，直到把能量包耗盡的全自動(dòng)射擊模式。按照凱恩在這里的描述，那支槍的快慢機(jī)被調(diào)到了第二檔，伊凡德爾在近距離被五發(fā)光彈擊中，結(jié)果可想而知。】

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那家伙的身體立時(shí)相當(dāng)自然地碎裂成了夾雜著燒焦軟骨的黏性肉塊，與那短暫掙扎的四肢以及微帶著驚訝表情的腦袋一起跌落到地板上。

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當(dāng)尤根慢吞吞地走上來與我會(huì)合時(shí)，焦肉散發(fā)出的惡臭中混入了一股更加熟悉的味道。副官帶著困惑的表情低頭凝視地毯上那一灘污穢之物。

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“好吧，”他最終說道?！斑@下得要向?qū)徟泄僮龀鲂┙忉屃恕！?/span>