盾衛(wèi)誓言

作者：L J Goulding

“若不是因?yàn)槲铱傋鲪簤?mèng)，我會(huì)把自己當(dāng)作一個(gè)擁有無(wú)限空間的君王?！薄溚踝庸防滋兀ㄓ蓜∽骷疑勘葋喫?，M2時(shí)代，

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火盆的炭火上，一片片羊皮紙迅速化為黑色，熱量燙卷著它們的邊緣，饑餓的火焰照亮了字跡，也隨即吞噬了它們。

在三名星際戰(zhàn)士的注目下，原體的諭示被抹除了。它們將被永久遺忘，沉入歷史的黑暗之中，仿佛它們從未被寫(xiě)下一般。

事實(shí)上，有些人會(huì)否認(rèn)曾經(jīng)有過(guò)這些文字。凡人的法律終究蓋過(guò)了半神的圣言，而宇宙似乎更為虛偽，對(duì)此毫不關(guān)心。

歐博迪凝視著火焰。

“我是一名破誓者，”他并不是在對(duì)某個(gè)特別的人說(shuō)話，“從此刻開(kāi)始，無(wú)論何事發(fā)生，我都將永遠(yuǎn)保守真相，直到我生命的終結(jié)?！?/p>

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軌道平臺(tái)內(nèi)部一片漆黑，只有當(dāng)飛船通過(guò)大氣層時(shí)，燈塔的燈光才會(huì)勉強(qiáng)恢復(fù)生機(jī)。防水油布的輪廓表明，它蓋著幾架早已退役的飛行器，油布的磨損邊緣幾個(gè)月來(lái)第一次被雷鷹的推進(jìn)器的下沉氣流攪動(dòng)著，甲板上，空空的儲(chǔ)物箱和貨箱堆放在操作網(wǎng)格線的遠(yuǎn)方。飛行員溫洛克兄弟透過(guò)邊緣帶霜的裝甲玻璃，仔細(xì)觀察著每一個(gè)障礙物，盡可能謹(jǐn)慎地讓炮艇在黑暗中停泊到位。

炮艇著陸時(shí)，其中一根著陸支柱擦過(guò)了一個(gè)廢棄的工具架，一堆沾滿油污的引擎部件掉在了地板上。星際戰(zhàn)士咒罵道：

“真是恥辱，就沒(méi)人為了我們的到來(lái)清理一下降落港嗎？”

塞格斯站在空蕩蕩的副駕駛座后面，用舌頭舔了舔牙齒，聞了兩下?！罢l(shuí)也不知道我們要來(lái)，”他回答道，“而且現(xiàn)在駐扎在這兒的人也少得可憐。我不認(rèn)為他們會(huì)優(yōu)先考慮清理前人留下的爛攤子?！?/p>

溫洛克熄滅引擎，轉(zhuǎn)身問(wèn)道，“原諒我，牧師大人，但我們這次帶著戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的親自授權(quán)來(lái)到這里。難道戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的授權(quán)也毫無(wú)價(jià)值？我們至少也該提前告訴他們我們此行的目的，他們也好準(zhǔn)備一下我們需要的東西?！?/p>

塞格斯搖了搖頭。

“不，兄弟。除了我們和那些必須知道的人外，我們不能透露我們此行的目的。不論結(jié)果如何，都不能留下任何實(shí)體記錄?！?/p>

飛行員咕噥了一聲，從座位上站了起來(lái)，移動(dòng)他那全副武裝的粗壯身軀從駕駛艙的側(cè)面繞到后艙。塞格斯繞過(guò)自動(dòng)導(dǎo)航控制臺(tái)，從頭頂上的儲(chǔ)物柜里拿出他的骷髏頭盔，迎上前去。他用一根手指摸了摸刻在額頭上的極限標(biāo)志的邊緣，思考了一下它所代表的一切。

溫洛克正準(zhǔn)備將他的爆彈手槍裝在身側(cè)，牧師制止了他?！安?，不帶武器。”

“而你依舊帶著你的牧師權(quán)杖？我見(jiàn)過(guò)你用它擊敗我們的敵人，就像你主持一次訓(xùn)誡一樣常見(jiàn)?！?/p>

“是的，我要帶著我的權(quán)杖。我們有一次機(jī)會(huì)，也只有這一次，來(lái)擺平這個(gè)棘手的問(wèn)題。吾等原體的永恒遺產(chǎn)正危如累卵，這就是為什么德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)派我來(lái)替他出面，也是為什么我只帶你來(lái)?！?/p>

溫洛克在降落梯最上面的橫檔上停下腳步，皺起眉頭?！笆裁?？因?yàn)槟憧梢韵嘈牛?dāng)不可避免地要問(wèn)一些尷尬的問(wèn)題時(shí)，我會(huì)守口如瓶？還是說(shuō)只是因?yàn)槲覀兌甲銐蚶狭耍€記得那些對(duì)泰拉高領(lǐng)主們隱瞞骯臟小秘密的戰(zhàn)團(tuán)都發(fā)生了什么？”不等對(duì)方回答，他就轉(zhuǎn)身往下爬進(jìn)炮艇的貨艙?！拔艺漳阏f(shuō)的做了——我從系統(tǒng)中清除了所有的導(dǎo)航數(shù)據(jù)。沒(méi)有人能找到我們的旅行記錄?！?/p>

等那位灰發(fā)戰(zhàn)士消失在了視野中，塞格斯考慮著溫洛克的問(wèn)題，憤怒地自言自語(yǔ)。

“確實(shí)是因?yàn)槟切┰蛭也艓銇?lái)，但更重要的是，”他想，“因?yàn)槟阄叶伎赡軣o(wú)法再?gòu)姆_斯山上回來(lái)?！?/p>

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空氣寒冷陳腐，走廊甲板踩在極限戰(zhàn)士的裝甲靴下，感覺(jué)像沙礫一樣崎嶇不平。塞格斯和溫洛克見(jiàn)到了索薩軌道平臺(tái)的基本人員，這些人都是戰(zhàn)團(tuán)的凡人侍從，但他們?cè)缇瓦^(guò)了戰(zhàn)斗退休年齡。這些男男女女呆板地敬禮，行走時(shí)帶著那些畢生生活在人工重力下的人才有的僵硬步伐。他們疲憊不堪，很顯然他們已經(jīng)被帝國(guó)遺忘了。

或許正如這個(gè)軌道平臺(tái)一樣，身心疲憊，無(wú)人銘記？

在牧師的要求下，他們?yōu)閮擅请H戰(zhàn)士準(zhǔn)備了一架匿名的貨運(yùn)飛船用于前往地表。這趟飛行對(duì)于星際戰(zhàn)士這種體格的人來(lái)說(shuō)狹窄不適，但為了一次突如其來(lái)的來(lái)訪，這點(diǎn)不適是必要的。

秩序井然的海濱城市索薩普里斯城外幾公里處，坐落著奧德薩的貨運(yùn)站。他們?cè)谀抢锍霈F(xiàn)在黎明的第一縷曙光中，準(zhǔn)備沿著雜草叢生的小路向那座山上走去。

那座山。

從陸地上看，它要比塞格斯第一次從軌道上看它更為壯觀。它聳立在遠(yuǎn)方的黑色巖石山脈中，統(tǒng)治著天際線，有很多神話都是圍繞著它的黑暗歷史，但只有戰(zhàn)團(tuán)里的少數(shù)人才知道全部真相。

不論塞格斯和溫洛克在嘎吱作響的灌木森林中走了多遠(yuǎn)，那座山依舊坐落在視野遠(yuǎn)方。大多數(shù)時(shí)候他們只是在安靜地行進(jìn)，感受著腳下的土地在隱隱地顫抖。

盡管這只是一個(gè)可笑的想法，但看起來(lái)法羅斯山在追隨他們的腳步。

或者，至少是在傾聽(tīng)他們的想法。

隨著溫度升高，他們的行進(jìn)開(kāi)始變成向山麓攀爬。毫無(wú)征兆地，溫洛克停在了半途——塞格斯看到這位老兵的手反射性地去摸大腿上空空如也的手槍皮套，然后舉手做出一個(gè)停止手勢(shì)。在他們前面的茂密灌木叢中，有什么東西裂開(kāi)了，塞格斯握住了他的牧師權(quán)杖的手柄。兩個(gè)戰(zhàn)士分別向兩側(cè)散開(kāi)，探尋著未知威脅。

一個(gè)人步履蹣跚地進(jìn)入視野，他一只手里拿著一根粗糙的木制手杖，背上背著一把激光步槍。他的服飾很平凡，身軀消瘦，步伐穩(wěn)健。他那黝黑的皮膚和布滿皺紋的臉龐訴說(shuō)著露天下的無(wú)數(shù)個(gè)夏天，還有一生的田地勞作。當(dāng)他抬頭看見(jiàn)身前站著兩個(gè)裝甲巨人——一個(gè)身著鈷藍(lán)，另一個(gè)身著漆黑——他才慢下腳步，他的表情與其說(shuō)是驚慌，不如說(shuō)是煩惱。

塞格斯和溫洛克站在原地，一字不發(fā)。那人靠在手杖上，用破舊的袖子擦了擦額頭。

“你好啊，朋友們。告訴我，你們有見(jiàn)過(guò)一只走丟的奎里經(jīng)過(guò)這條路嗎？”

牧師穩(wěn)了穩(wěn)聲音，盡可能地保持凝視尖銳?！翱?？”

“是，”那人回答道，“家畜，狡猾的小家伙，它們一有機(jī)會(huì)就跑走，漫山遍野亂跑?！?/p>

溫洛克兄弟看向塞格斯。他們都知道這座山是禁地。這些道路本應(yīng)不該有索托普里斯的平民踏足，但是這里有一個(gè)再普通不過(guò)的牧人四處游蕩尋找他的家畜。但他的態(tài)度簡(jiǎn)單直率，毫不畏懼地盯著牧師的眼睛。很明顯，他相信自己完全有權(quán)利在這里游蕩。這就是索薩人民著名的驕傲嗎？

這無(wú)關(guān)緊要，他們沒(méi)時(shí)間細(xì)想當(dāng)?shù)孛癖姷倪^(guò)失，塞格斯向溫洛克回望過(guò)去。“我們沒(méi)看見(jiàn)你的家畜，公民，我們幫不了你。”

那人皺起了眉頭，撓了撓下巴?！八f(shuō)，公民？哈，你們肯定從未來(lái)過(guò)索薩?！彼琅f沒(méi)顯露出任何害怕的跡象，甚至靠近塞格斯，伸手摸著他的戰(zhàn)甲，評(píng)估著他，“戰(zhàn)團(tuán)？你真高啊，就像那些偵察兵還有他們的訓(xùn)練軍士。我猜從牙齒到腳趾頭得超過(guò)二十手……”

塞格斯依舊保持警惕，這個(gè)牧人用手杖敲打著肥沃的土地。

“你們對(duì)這個(gè)世界了解多少？我的高個(gè)朋友們，當(dāng)我還年輕的時(shí)候，戰(zhàn)團(tuán)會(huì)派來(lái)很多偵察兵。他們會(huì)在索薩學(xué)習(xí)技藝，然后帶著所學(xué)奔赴星辰，不是嗎？他們來(lái)的時(shí)候還是孩子，但走的時(shí)候已經(jīng)是閹了的戰(zhàn)士了，他們比平原或城市里的任何人都高。不過(guò)我猜還沒(méi)你倆高?！彼櫰鹉?，若有所思，“也沒(méi)那個(gè)老人高。”

聽(tīng)到這里，塞格斯忽然插話：“那個(gè)老人？還有像我們一樣的戰(zhàn)團(tuán)戰(zhàn)士？”

牧人再次露出了微笑：“是的，一位像你一樣的閹過(guò)的大人，但沒(méi)有漂亮的戰(zhàn)甲或是軍銜徽章。我們經(jīng)常叫他，山中老人。就連偵察兵停止來(lái)到這里之前，他也是唯一一個(gè)允許前往法羅斯山山頂?shù)娜?。以前一些勇敢點(diǎn)的年輕牧民經(jīng)常會(huì)幫他清理這些道路，他也會(huì)告訴我們關(guān)于馬匹和他的家鄉(xiāng)的一些東西。但千萬(wàn)別惹他生氣。他生氣時(shí)的脾氣真是嚇?biāo)廊肆?。?/p>

溫洛克走到那個(gè)人的后面，他的護(hù)手緊緊地按在那瘦削的凡人肩膀上，把牧人的肩膀完全包住。

“這位山中老人，”他低聲說(shuō)道，“你知道我們?cè)谀睦锟梢哉业剿麊?？?/p>

牧人皺起了眉頭，目光從一個(gè)護(hù)手移向另一個(gè)護(hù)手然后又回到塞格斯身上。

“我的高個(gè)朋友們，我猜他應(yīng)該在那個(gè)舊堡壘那里。我打賭你們從空中很難看見(jiàn)那片廢墟。如果你們能好心地放開(kāi)我，我就帶你們?nèi)ツ抢??！?/p>

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盾衛(wèi)堡壘，塞格斯曾經(jīng)在馬庫(kù)拉格上的戰(zhàn)團(tuán)檔案里讀到過(guò)，這個(gè)堡壘建立于大叛亂年代，當(dāng)時(shí)是作為軍團(tuán)在索薩上的聯(lián)合行動(dòng)基地，后來(lái)被叛徒的進(jìn)攻所摧毀，從那之后的數(shù)個(gè)世紀(jì)里也沒(méi)能再次重建這個(gè)堡壘，它現(xiàn)在只是一個(gè)名義上的堡壘，矗立在較低的山坡上，下面的山坡上散落著長(zhǎng)滿青苔的混凝土塊。隨便一看，塞格斯可能會(huì)誤認(rèn)為那只是一塊露出地面的巖石，但現(xiàn)在他看到的是一座長(zhǎng)滿了雜草和藤蔓的堡壘遺跡。

下午的蟲(chóng)鳴和鳥(niǎo)叫混成了一場(chǎng)合唱，合唱之中傳來(lái)了有節(jié)奏的刀刃切割聲，還有像是一首工作歌曲的喃喃重復(fù)聲。

塞格斯不時(shí)看向他們的向?qū)?，牧人行走在陡峭而又崎嶇不平的森林地面上，有時(shí)似乎像一只奎里那樣穩(wěn)當(dāng)。之前，他還很樂(lè)意與兩名星際戰(zhàn)士閑聊季節(jié)變化和市場(chǎng)上一袋谷物的荒謬價(jià)格，但當(dāng)他們爬上廢墟的外層護(hù)墻時(shí)，他陷入了恭敬的沉默?，F(xiàn)在他們能聽(tīng)到那位老人粗聲粗氣的聲音，牧人很明顯開(kāi)始有些不安。

“之后就交給你了，牧師大人，”溫洛克低下頭說(shuō)，“就像你之前說(shuō)的，這事很棘手?！?/p>

塞格斯脫下他的骷髏頭盔，遞給溫洛克，走向最終的大門(mén)。溫洛克在遠(yuǎn)處跟著，牧人在最后小心翼翼地緩慢前行。穿過(guò)倒塌的拱門(mén)后，前面原本應(yīng)該是一個(gè)庭院或是一塊平整的地面，但如今石板上已經(jīng)長(zhǎng)滿野草。

在最遠(yuǎn)處，在堡壘廢墟的陰影下，那位山中老人正在勞作。

他的超人體格并未被數(shù)百年的時(shí)光消磨多少，歲月沒(méi)能像折磨凡人一樣傷害他，但他缺少了很多戰(zhàn)斗傷痕或是機(jī)械植入，一般來(lái)說(shuō)，一位如此尊長(zhǎng)的阿斯塔特都會(huì)有那些傷痕。他赤裸的四肢很光潔，軀干上滿是崎嶇的肌肉，只有黑色甲殼的神經(jīng)交互接口從他的背部皮膚冒出。他那亂糟糟的白發(fā)束在腦后，滿身都是油亮的汗水，把他那條破破爛爛的褲子弄得黑乎乎的。

他拿著一把巨大的農(nóng)業(yè)鐮刀，這把大鐮刀就算對(duì)他來(lái)說(shuō)也太大了，他用它來(lái)清除植物。他那重復(fù)的掃蕩動(dòng)作的節(jié)奏與他嘴唇上的歌聲相互應(yīng)和。

‘In avis, in novas, farsoni…’他邊干活邊哼歌，‘Invere, vesu ves ni vox…’

塞格斯清了清嗓子，喊了一聲。

“你是連長(zhǎng)兄弟歐博迪，法羅斯守衛(wèi)，極限戰(zhàn)士盾衛(wèi)連的指揮官嗎？”

那位戰(zhàn)士停下了鐮刀，他慢慢地站直了身子，轉(zhuǎn)身面對(duì)牧師。他冰冷的目光，而不是他的身體，訴說(shuō)著他一生的所有苦難。

塞格斯立正身軀，用胸甲上的天鷹標(biāo)志向?qū)Ψ骄炊Y。在他身后，他聽(tīng)到溫洛克也這么做了，他們等待著對(duì)方的回復(fù)。

歐博迪把鐮刀杵在地上，盯了他們很長(zhǎng)時(shí)間。他好像并沒(méi)有認(rèn)出他們的涂裝，甚至沒(méi)認(rèn)出裝飾在戰(zhàn)甲上的極限標(biāo)志。塞格斯開(kāi)始擔(dān)心，他們未告先行或許是個(gè)錯(cuò)誤，他們還能活著回到馬庫(kù)拉格嗎？

年長(zhǎng)的連長(zhǎng)慢慢地捋著自己的長(zhǎng)須，他的凝視轉(zhuǎn)移到了在拱門(mén)處畏畏縮縮的凡人身上?！澳悖　彼蠛暗?，“我記得你，你叫本維斯，曾經(jīng)我的牛獸病死了，你給我送來(lái)了獸奶?！?/p>

牧人如釋重負(fù)地喘了一大口氣?！笆俏?！那是很多年前，我猜你的意思是，當(dāng)我還是個(gè)孩子的時(shí)候。”他拍了拍背上的激光步槍的背帶，“作為感謝，你教我端步槍的最佳姿勢(shì)，還有——”

“閉嘴！”歐博迪咆哮道。本維斯不需要被人吼兩次。

塞格斯看向連長(zhǎng)的胸口，一個(gè)曾經(jīng)由金色墨水紋下、但現(xiàn)今已經(jīng)褪色的雙鐮符號(hào)印在他的胸口。他看到歐博迪肩上的刀刃反射著下午的陽(yáng)光，他想起了那個(gè)簡(jiǎn)樸標(biāo)志的來(lái)歷——它代表著高貴的索薩烈士，那些農(nóng)民出身，也一直希望能夠再次回歸田園的士兵們。

作為回應(yīng)，歐博迪轉(zhuǎn)而瞪著他。

“你是誰(shuí)？一個(gè)牧師？”

“是的，大人。我是第二連的牧師兄弟塞格斯。這位是我的同伴，老兵兄弟溫洛克?！?/p>

“哈，你們想干啥？如你所見(jiàn)，我還要干活呢?！?/p>

塞格斯意識(shí)到，時(shí)機(jī)已至。這就是機(jī)會(huì)。他鼓起勇氣，感覺(jué)一千年的極限戰(zhàn)士榮光都?jí)涸诹怂募绨蛏稀?/p>

“連長(zhǎng)兄弟，”他鄭重聲明，“以馬庫(kù)拉格之主、奧特拉瑪統(tǒng)治者的權(quán)力，我們來(lái)此解除你在索薩上的指揮權(quán)?！?/p>

歐博迪握緊了鐮刀，鐮刀的木質(zhì)握柄嘎吱作響?！澳銈儾荒?！”他爭(zhēng)吵道，“你們的馬庫(kù)拉格之主無(wú)權(quán)裁決此事！只有一人可以解除我的誓言，此人已逝?！?/p>

小心。從一開(kāi)始，塞格斯就被建議要小心。他再次清清嗓子。

“歐博迪大人，我明白這事肯定很——”

歐博迪狂吼一聲，一把折斷了鐮刀的木柄。塞格斯聽(tīng)到本維斯邊哭邊向山下逃走，奔向某個(gè)自認(rèn)安全的地方，他自己也不由自主地退縮了。

“別和我說(shuō)話！”歐博迪怒吼道，“你們什么都不懂，我是最后一個(gè)守?zé)羧恕睔W博迪皺起了眉頭，聲音也低沉了下去，“雖然……索薩已不再生輝……”

塞格斯想，在這種情況下，這真是一個(gè)奇怪的措辭。盡管如此，他還是畢恭畢敬地鞠了一躬。

“你一直守衛(wèi)著你的誓言，連長(zhǎng)兄弟……再無(wú)如你這樣稱(chēng)職的守衛(wèi)。但這個(gè)世界已經(jīng)不再需要盾衛(wèi)連的保護(hù)?！?/p>

歐博迪沉默片刻。“如果你想要我的指揮權(quán)，”他含糊地說(shuō)，“那么你只能親手從我手中奪走。我不會(huì)不戰(zhàn)而降，你不能拒絕我?！?/p>

塞格斯承認(rèn)，這是一個(gè)足夠榮耀的請(qǐng)求。一場(chǎng)儀式?jīng)Q斗，對(duì)決一位大叛亂時(shí)代的鮮活傳奇。他轉(zhuǎn)身向溫洛克尋求贊同，但這位老兵示意著歐博迪手中的斷鐮，令人不安的利刃刀鋒依舊在日光中閃著冷光。

雖然如此，牧師還是點(diǎn)了點(diǎn)頭?！胺浅：茫笕?。我應(yīng)當(dāng)作為德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的代理人參戰(zhàn)，讓我們?cè)跊Q斗中解決這個(gè)問(wèn)題。溫洛克兄弟將——”

這一擊十分兇狠。它將塞格斯拋離地面，伴隨著地板的碎裂聲，塞格斯砸向了一堆碎石，耳鳴眼花。

歐博迪傲立于前。

“起來(lái)?！?/p>

塞格斯不停地眨眼，竭力想擺脫大腦中的麻木。他甚至沒(méi)有看到老戰(zhàn)士的移動(dòng)。溫洛克走上前去想要扶他起來(lái)，但歐博迪向老兵投去一個(gè)足以嚇哭凡人的怒瞪。

“你以為你在做什么？孩子，這可是他同意過(guò)的。”

歐博迪沒(méi)有移開(kāi)眼神，他抽回一只赤腳，直接將牧師的臉踢到另一邊。鮮血噴濺，撒到滿是塵埃的石頭上，塞格斯痛苦地喘了口氣?！盎厝?，兄弟……”他努力在充滿銅味的喘氣間擠出話來(lái)。

溫洛克搖了搖頭，慢慢地退回原地?！斑@太蠢了。”

塞格斯翻了個(gè)身，跪在地上，歐博迪則在他周?chē)獠?。連長(zhǎng)不時(shí)抽搐，喃喃自語(yǔ)，他把鐮刃從折斷的手柄上扭下，拿在手里。“這是我的職責(zé)，我的榮耀……”他自語(yǔ)道，“我的價(jià)值不由你們這些人來(lái)決斷……”

塞格斯顫巍巍地準(zhǔn)備站起，他再一次摸到了腰帶上的牧師權(quán)杖。歐博迪定在那里，他已握緊刀刃。

“最好有點(diǎn)用，牧師。你有一次機(jī)會(huì)，只有這一次。”

確實(shí)如此。塞格斯知道，歐博迪會(huì)殺了他——然后就殺了溫洛克——但前提是歐博迪能殺掉他們。對(duì)歐博迪來(lái)說(shuō)，這不僅僅是為了挽回面子而進(jìn)行的象征性決斗。

這是這位老連長(zhǎng)僅存的榮耀。塞格斯忽然發(fā)覺(jué)，他同情歐博迪。

牧師痛苦地站起身，激活了權(quán)杖的能量力場(chǎng)，做出一個(gè)防衛(wèi)姿勢(shì)。交手之前他還有話要說(shuō)，他的話有些含糊不清?！霸徫遥笕?。我被賦予了這項(xiàng)任務(wù)，事實(shí)上我很榮幸能來(lái)到這里，而且還能與你親自見(jiàn)面?！弊詈笏椒€(wěn)地呼吸了一口氣。“我研究戰(zhàn)團(tuán)的隱秘記錄很長(zhǎng)時(shí)間了——我知道你是誰(shuí)，我也知道你為帝國(guó)做了什么?！?/p>

歐博迪猶豫了一下，然后猛然出擊。刀刃軌跡化為一次熟練的佯攻，想把他帶進(jìn)塞格斯的守衛(wèi)范圍內(nèi)，攻擊那脆弱的頸封。

但這次，牧師有所準(zhǔn)備。

他和歐博迪一樣踏步向前，用權(quán)杖頂端擊打?qū)Ψ降念^骨末端。一道閃光亮起，撞擊釋放出的能量把他們分開(kāi)了。如果塞格斯沒(méi)有將武器的能量力場(chǎng)調(diào)到最低輸出，他可能會(huì)把連長(zhǎng)的腦袋從肩膀上炸掉。

這一擊奏效了，歐博迪踉踉蹌蹌地向前走著，他沒(méi)能站穩(wěn)腳跟，一頭栽倒在地，因神經(jīng)震顫而暈頭轉(zhuǎn)向。他的嘴角吐著白沫，右眼布滿血絲，在眼窩里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。溫洛克不情愿地去幫助受傷的連長(zhǎng)，把鐮刃踢出歐博迪的觸及范圍。

塞格斯用兩根手指劃過(guò)他的后腦勺，觸摸著被連長(zhǎng)的狂斬砍傷的地方。手指沾上了朱砂一般的紅色東西，他那強(qiáng)化過(guò)的生理機(jī)能已經(jīng)把頭皮上的一道難看的傷口凝固了。

他俯視著歐博迪，拿著權(quán)杖向他敬禮。

“正如我之前所說(shuō)，大人——請(qǐng)?jiān)徫?，但你被解除指揮權(quán)了?！?/p>

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等連長(zhǎng)喝了些水，恢復(fù)了意識(shí)，他們?nèi)艘煌蛏缴吓廊ァ芈蹇似匠?huì)抱怨遇到的任何不適或是插入他人的談話，如今卻三緘其口。他專(zhuān)心致志地聽(tīng)著塞格斯向歐博迪請(qǐng)教各種各樣的問(wèn)題，而這位憤怒的連長(zhǎng)會(huì)給出自認(rèn)合適的回答。

有時(shí)，這些回答近乎荒謬，塞格斯和溫洛克都不認(rèn)為這是頭部被擊中而導(dǎo)致的。很明顯，即使是山中老人最奇怪的怪癖也承載著歲月和經(jīng)驗(yàn)的重量。

“我這輩子從諸如拉米亞德、科爾沃、普瑞托等英豪們的著作中所學(xué)甚多，”當(dāng)他們接近山頂時(shí)，塞格斯沉思道，“但如今我與戰(zhàn)團(tuán)的另一位偉雄并肩行走——他也曾立于那些英豪身側(cè)，在他們最美好的時(shí)光與他們輕松交談，就像我們現(xiàn)在一樣。但他依舊活在我們身旁?！?/p>

“我不是英雄。”歐博迪嘟噥道。

“拜托，連長(zhǎng)兄弟，你——”

“不是英雄。”他平靜地重復(fù)道，“我做了要求我做的事，毫無(wú)異議，盡管我知道這么做會(huì)剝奪我未來(lái)的榮耀。軍團(tuán)戰(zhàn)士不能僅僅因?yàn)樽隽艘笏龅氖露环Q(chēng)為英雄?！彼淖⒁饬τ珠_(kāi)始渙散，他們登山過(guò)程中已經(jīng)出現(xiàn)過(guò)好幾次了?！八麄冋f(shuō)，唯有死亡才是職責(zé)的終結(jié)。但我的名字不會(huì)出現(xiàn)在任何榮耀卷軸上，不會(huì)刻在軍團(tuán)或戰(zhàn)團(tuán)的紀(jì)念碑上?！?/p>

塞格斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“這正是你的職責(zé)、還有你的隱秘職位的高貴所在。即使如此，還是有一大批關(guān)于你的文字，就存放在馬庫(kù)拉格的普瑞托大圖書(shū)館里?！?/p>

歐博迪聳了聳肩，“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)圖書(shū)館，也從沒(méi)去過(guò)首都世界?！?/p>

“那是一處奇觀，連長(zhǎng)兄弟——最為宏偉的檔案館，除了神圣泰拉上皇宮內(nèi)的那些檔案館之外。它以舊軍團(tuán)智庫(kù)的第一位掌庫(kù)尊主之名命名，自建立之后的幾百年間也在不斷擴(kuò)張。雖然我的使命從來(lái)都是到戰(zhàn)團(tuán)的隱修室或是那些正直之人身邊，但在我的工作過(guò)程中，我常常被大圖書(shū)館的大廳所吸引。它代表著奧特拉瑪所有知識(shí)、文化和哲學(xué)的統(tǒng)合，當(dāng)然，還有奧特拉瑪?shù)臍v史，不論是廣為人知的還是……另一種的。”

塞格斯腹中升起一股不適。雖然他知道，歐博迪十有八九知曉一些更為危險(xiǎn)的秘密，但他還是不習(xí)慣公開(kāi)討論這種事。牧師側(cè)臉看向溫洛克，他正看了他們倆一眼，然后做了一個(gè)無(wú)聲的禱告，用指尖碰了碰胸甲上的金色的十字徽章。

“我覺(jué)得我們之間不必再支支吾吾的了?！比袼箳侀_(kāi)了顧慮，繼續(xù)往下說(shuō)，“普瑞托圖書(shū)館里有一處安放著原體的兩份遺產(chǎn)，第一個(gè)是偉大的圣典，阿斯塔特修會(huì)的奠基，由他親手著作。如此一份重要的偉作絕不能丟失或是落入敵人之手，因此不知疲倦的守衛(wèi)夜以繼日地看守著盛典。事實(shí)上，那些守衛(wèi)就像你一樣?！?/p>

顯然歐博迪沒(méi)有任何反應(yīng)，他繼續(xù)踏開(kāi)滿是老繭的腳，一步一步地向前走，松散的碎石從他的腳下跳開(kāi)，落入山間。

“另一份也以相似的手段守衛(wèi)著，但是出于完全不同的原因。最近這些年里戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)底格里斯·德肯和他的內(nèi)環(huán)之間有過(guò)很多次辯論，都是關(guān)于我們是否應(yīng)該從圖書(shū)館中清除掉它。有些人勸他除掉這份遺產(chǎn)，這樣就能將基里曼大人在大叛亂期間的失敗和愚行的唯一尚存證據(jù)永久地從我們還有我們的子團(tuán)身上除去。其他人嘗試提醒德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，銷(xiāo)毀我們的過(guò)去會(huì)使我們無(wú)法看到可能從中學(xué)到的教訓(xùn)。”

“那你呢，牧師，你怎么看？”

歐博迪的問(wèn)題出乎塞格斯的意料。他謹(jǐn)慎地想了想自己的回答。

“大人，我相信這樣一個(gè)純粹的事實(shí)只會(huì)給我們戰(zhàn)團(tuán)的榮譽(yù)帶來(lái)嚴(yán)重的損害。帝國(guó)深?lèi)?ài)極限戰(zhàn)士，也珍愛(ài)帝皇最賢明的兒子羅保特·基利曼的回憶。我們是毫無(wú)瑕疵的?！彼鹨桓种福扒疤崾顷P(guān)于第二帝國(guó)的知識(shí)不被銀河其他人所知曉。那份檔案記錄包含了所有尚存的與那個(gè)混亂時(shí)代有關(guān)的文件資料，它可能會(huì)破壞我們?cè)w的聲譽(yù)和他為帝國(guó)所做的一切的可信度。你能想象，原體逝世才一個(gè)世紀(jì)，神圣的阿斯塔特圣典就被打上異端著作的烙?。俊?/p>

“那么，你們打算銷(xiāo)毀它？”歐博迪看著他，期待著一個(gè)答案。

“不，”塞格斯直面連長(zhǎng)的凝視，回答道，“都到了這個(gè)時(shí)候了，還有什么意義？”

日落親吻著法羅斯山的山峰，他們來(lái)到了一處突出的山岬。就像下面的堡壘一樣，一座城堡的遺跡緊貼在巖石上，盡管已經(jīng)是一座遺跡，它搖搖欲墜的城墻幾乎要吞噬整個(gè)天空。一扇加固過(guò)的大門(mén)，如今已經(jīng)有了裂縫，飽經(jīng)風(fēng)霜，通向大山內(nèi)部。

“帝皇之佑，”歐博迪說(shuō)，“你會(huì)從檔案里知道它的名字的，牧師?！?/p>

事實(shí)上，他早就知道了。

世界在他們面前不斷鋪展開(kāi)來(lái)，溫洛克和塞格斯駐足觀賞，他們?cè)谒魉_的奇妙美景前震驚地說(shuō)不出話。在森林和黑石之后，他們可以看到條條道路穿過(guò)奧德薩，直達(dá)徹瑞潘地區(qū)，點(diǎn)點(diǎn)燈光在索薩普里斯周?chē)拇渭?jí)城鎮(zhèn)中閃耀。向東方看去，夜幕正在海面上降臨，幾顆初星正在夜空中閃爍著。

歐博迪心不在焉地坐在空地上。與這攝人心魄的美景相比，他顯得矮小了些，甚至，更老了些。

“我從未要求如此，”他嘟囔道，“我從未要求茍延殘喘，我認(rèn)識(shí)的每一個(gè)人幾乎都已經(jīng)死在了死亡的鐮刀下，但過(guò)了這么多年，我依然活著。歐博迪沒(méi)有任何榮耀，沒(méi)有任何可以直面的敵人——你們能想象嗎？那種悲哀？一個(gè)軍團(tuán)戰(zhàn)士卻不能如他所愿一般死去，死于一柄利劍或是一顆精準(zhǔn)的子彈？我們被創(chuàng)造的太優(yōu)秀了。沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的生活將使我們長(zhǎng)生不朽，我們的肉體可以持續(xù)忍耐時(shí)間的折磨，但我們的內(nèi)心依舊會(huì)逐漸凋零……”

他抬起頭，他的表情忽然變得滿面憂愁。

“我不想一直活下去。我見(jiàn)識(shí)過(guò)太多東西了?！?/p>

連長(zhǎng)話語(yǔ)中的某些東西讓溫洛克轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，塞格斯注意到了，他靠近歐博迪。

“連長(zhǎng)兄弟，你是在說(shuō)那個(gè)異形裝置嗎？”

歐博迪抬起眼皮，轉(zhuǎn)移了話題，“那東西什么都不是，我再也沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)它們的聲音?！彼痤^看著逐漸黑暗的天空，“你們可能永遠(yuǎn)都不會(huì)懂。你們這些年輕的戰(zhàn)團(tuán)戰(zhàn)士屬于另一個(gè)時(shí)代。我不知道原體會(huì)怎么看待現(xiàn)在的這些孩子。沒(méi)有他來(lái)引導(dǎo)我們，奧特拉瑪之歌就味如嚼蠟?！?/p>

他慢慢地站起身，仿佛單單這些陰沉的想法就令他蒼老。他看向溫洛克，然后視線滑向遠(yuǎn)處的茫茫宇宙，他的目光被回憶的陰暗所遮蓋。

“他當(dāng)時(shí)就站在那里，就在你站著的那個(gè)地方。羅保特·基里曼，復(fù)仇之子，九百年前就站在那里，指導(dǎo)我和我的戰(zhàn)斗兄弟們。當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)了他的逝世，我再次站在那里，無(wú)聲地訴說(shuō)著逝詞。如果你曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)他的聲音，你就不會(huì)質(zhì)疑他的遺產(chǎn)，德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)就不會(huì)自認(rèn)是馬庫(kù)拉格之主，我們這些生者誰(shuí)也沒(méi)資格去質(zhì)問(wèn)原體的不朽意志，沒(méi)人有這個(gè)資格?！?/p>

夜風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)了又一陣涼意。歐博迪閉上眼睛，深吸一口氣。

“我沒(méi)瘋，”他喃喃道，“我知道我對(duì)于你們，對(duì)于戰(zhàn)團(tuán)來(lái)說(shuō)是什么。在你們的虛榮心看來(lái)，我是一個(gè)活著的會(huì)呼吸的暗示，時(shí)刻提醒著你們基里曼大人的錯(cuò)誤。只要我還活在索薩上，你們就無(wú)法從歷史的書(shū)頁(yè)中擦除掉那些錯(cuò)誤。就算你們燒了每一個(gè)世界上的每一個(gè)圖書(shū)館都不能。”

塞格斯什么也沒(méi)說(shuō)。他多少有些釋?xiě)眩@位連長(zhǎng)自己意識(shí)到了這一點(diǎn)。

歐博迪搖搖頭，“但我的誓言？牧師，你知道嗎？我的誓言有記錄在那些檔案里嗎？”

“有，你是盾衛(wèi)連的連長(zhǎng)，也是最后一位尚存人員。盾衛(wèi)連是極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的一個(gè)分支，其起源可追溯至十三軍團(tuán)時(shí)期，而它的存在違背了原體本人的法律。為了一些只有少數(shù)人知道的原因，基里曼大人認(rèn)為，雖然他強(qiáng)迫其他戰(zhàn)團(tuán)嚴(yán)格遵循圣典規(guī)定的十個(gè)連隊(duì)建制，但依然需要在索薩建立一個(gè)幻影般的十一連隊(duì)，除了第二帝國(guó)這項(xiàng)絕密恥辱之外，盾衛(wèi)連的存在也可被認(rèn)為是他公然蔑視帝國(guó)律法的證據(jù)——一項(xiàng)在他和他那些尚存的忠誠(chéng)兄弟們發(fā)生大量沖突后全體同意的律法。阿斯塔特修會(huì)的第二次建軍是自大叛亂后保持帝國(guó)統(tǒng)一這個(gè)夢(mèng)想尚存的唯一手段?！?/p>

塞格斯嚴(yán)肅地再次抽出他的牧師權(quán)杖，將它拿在胸前。

“對(duì)于我們戰(zhàn)團(tuán)來(lái)說(shuō)，揭露這種事本身就是一件丑聞，因?yàn)槲覀兩踔吝€沒(méi)有開(kāi)始掩蓋這件事。我們和我們所有的子團(tuán)都將被驅(qū)逐，人類(lèi)的捍衛(wèi)者將被分裂，帝國(guó)將再次分裂自己。你不僅僅是一個(gè)錯(cuò)誤的暗示，大人——你是它的化身，是最后的活生生的證據(jù)。現(xiàn)在是時(shí)候清除盾衛(wèi)連了。”

歐博迪看著牧師的帶翼權(quán)杖，搖了搖頭，“為什么非要是現(xiàn)在？發(fā)生了什么？是什么惹惱了底格里斯·德肯？”

溫洛克搶在塞格斯前面回答了。“必須是現(xiàn)在，大人，因?yàn)楹芸鞓O限戰(zhàn)士將再次落入高領(lǐng)主的嚴(yán)密監(jiān)察之中。第三次建軍要來(lái)了。”

歐博迪輕蔑地哼了一聲，但沒(méi)有任何幽默的含義?！暗谌谓ㄜ?？不可能！”他用顫抖的雙手?jǐn)[出天鷹禮，“誰(shuí)敢提議這種東西？現(xiàn)在我們的基里曼大人不在了，他不能反對(duì)這種事情了，是誰(shuí)在帶領(lǐng)帝國(guó)考慮這種……這種……不言而明的叛亂？”

溫洛克和塞格斯猶豫地對(duì)視一眼，歐博迪低下了頭。

“多恩，”他低聲說(shuō)道，這件事讓他崩潰，“只能是多恩。真是對(duì)我們?cè)w最偉大的成就的蒼白仿造?！?/p>

塞格斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“多恩大人，我們已逝之父的兄弟，四十多年前向高領(lǐng)主們提出這項(xiàng)議案。準(zhǔn)備工作已經(jīng)開(kāi)始，請(qǐng)?jiān)笗?shū)已經(jīng)備案，戰(zhàn)團(tuán)資產(chǎn)已經(jīng)被標(biāo)記劃分。機(jī)械修會(huì)已經(jīng)擔(dān)保了一千個(gè)新——”

“我們太少了，”歐博迪打斷了他，“極限戰(zhàn)士，拳頭，天使——我們每個(gè)團(tuán)最多只有一千人。從九個(gè)忠誠(chéng)軍團(tuán)中誕生了這些戰(zhàn)團(tuán)，我們的父親甚至沒(méi)能活著看到子團(tuán)在一百年內(nèi)補(bǔ)足人員。”他看向索薩的天際線，從東看向西，又抬頭看向星辰。“我見(jiàn)過(guò)的，兄弟們，我知道要把新兵培養(yǎng)成老練的戰(zhàn)斗兄弟要花費(fèi)多少年，沒(méi)有更好的方法的。你說(shuō)盾衛(wèi)連會(huì)分裂人類(lèi)的保衛(wèi)者？這個(gè)“第三次建軍”會(huì)把阿斯塔特修會(huì)最初的九個(gè)戰(zhàn)團(tuán)榨到牙都不剩，然后就得跟小氣的凡人官僚糾纏一百多年甚至更久?！?/p>

塞格斯舉起手安撫他，“連長(zhǎng)兄弟——我應(yīng)該早點(diǎn)告訴你，羅格·多恩已經(jīng)勸說(shuō)高領(lǐng)主允許第二次建軍的戰(zhàn)團(tuán)也可建立子團(tuán)。事實(shí)上，任何戰(zhàn)團(tuán)，只要老兵、基因種子儲(chǔ)備及物資足夠建立子團(tuán)，均有資格申請(qǐng)建立子團(tuán)。已經(jīng)有一百多個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的請(qǐng)求得到了許可，另有一百多個(gè)戰(zhàn)團(tuán)請(qǐng)求還在商議鑒定中?！?/p>

歐博迪有些無(wú)言以對(duì)，“不言而明的叛亂……”他又說(shuō)了一遍，他的聲音小到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

“不管你對(duì)這個(gè)問(wèn)題有什么想法，大人，正是在這個(gè)時(shí)候德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)選擇讓我們來(lái)執(zhí)行任務(wù)。我們會(huì)悄無(wú)聲息地在這次新建軍的掩蓋下解散盾衛(wèi)連。你已經(jīng)被解除了你與原體之間的誓言?！?/p>

老連長(zhǎng)轉(zhuǎn)了幾圈，始終握緊著拳頭。

“絕不！”他咒罵道，“你們沒(méi)有這個(gè)權(quán)力！就連多恩本人都不能決定這件事！帶走盾衛(wèi)連吧。帶走它，別讓這種事再次發(fā)生。在我們無(wú)可挑剔的歷史上蓋上黑印，回去找你那所謂的“馬庫(kù)拉格之主”，告訴他你已經(jīng)依令行事。但我不會(huì)放棄我的職責(zé)，我不會(huì)任由索薩無(wú)人守衛(wèi)，至少，這是她的人民為自己賺來(lái)的?！?/p>

塞格斯嘆了口氣，看來(lái)只能出最后一招了。

他摸向腰帶，拿出了一個(gè)鍍金的卷軸，上面蓋有帶光環(huán)的馬庫(kù)拉格極限標(biāo)志，展開(kāi)了其中新印制的牛皮紙。

“這是一份給極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的子團(tuán)令狀，九張已經(jīng)由泰拉同意的令狀之一。你會(huì)注意到上面有些部分還沒(méi)有填寫(xiě)?！彼麑⒕磔S遞給歐博迪，但連長(zhǎng)沒(méi)有接受。塞格斯聳聳肩，“目前你有兩個(gè)選擇可選，大人。作為尊敬，為了報(bào)答你為馬庫(kù)拉格奉獻(xiàn)犧牲的一切，德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)樂(lè)意將你立即調(diào)轉(zhuǎn)至第五連，你會(huì)被分配到舊奧特拉瑪邊疆的新近戰(zhàn)斗任務(wù)上，那里有著異常高的光榮犧牲的可能性。你會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上作為一名極限戰(zhàn)士結(jié)束生命。唯有死亡才是職責(zé)的終結(jié)。”

“另一個(gè)選擇是，你在此時(shí)此地放棄你的舊誓言，然后在這張卷軸上簽上你的名字，你會(huì)成為極限戰(zhàn)士的高貴子團(tuán)——盾衛(wèi)戰(zhàn)團(tuán)的建團(tuán)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。我，還有溫洛克兄弟，以及其他七十二位已選定的奧倫征服戰(zhàn)中的老兵會(huì)一起加入你。我們將把索薩作為我們的母星，抵御法羅斯山免于一切威脅，從此刻開(kāi)始，直至萬(wàn)物終結(jié)?！?/p>

歐博迪看著那卷皮紙卷軸。看起來(lái)他沒(méi)想到過(guò)這份提議，他嘗試懷疑這是真的。

“你們不明白，”他喃喃道，“我向原體立下的盾衛(wèi)誓言不是保衛(wèi)法羅斯山免遭帝國(guó)敵人的侵襲?！?/p>

塞格斯僵住了，他的思想跳回到了那些檔案，他在多年的研究中挑選的那些宣誓書(shū)、記錄還有證明，每一秒都為了準(zhǔn)備這一刻，他到底——

歐博迪看著帝皇之佑下的斷崖內(nèi)的那扇加固大門(mén)，他在牧師問(wèn)出來(lái)之前先回答了問(wèn)題。

“我的誓言是保衛(wèi)索薩免受法羅斯自身的危害。”

伴隨著這些話，門(mén)內(nèi)的空間似乎比之前更為寬廣，也更為黑暗。

?

隧道初始時(shí)還是光潔的石頭，這些雕琢成型的石頭緊密排布，構(gòu)成了粗獷的帝國(guó)樣式。流明球掛在精細(xì)的黃銅細(xì)籃里，照亮了隧道內(nèi)部。塞格斯猜想，這應(yīng)該是從叛徒手中奪回索薩之后由帝國(guó)之拳建造的——簡(jiǎn)樸實(shí)用，但又工藝精湛，充滿了巖石和鋼鐵的力量。第七軍團(tuán)正是憑借巖石和鋼鐵建筑了他們的不朽偉業(yè)。

很快，這種力量感讓位給了標(biāo)準(zhǔn)建造模板的粗糙結(jié)構(gòu)。古老的腳手架和尚未鑿成的磚石建筑，最終結(jié)束于一個(gè)不太優(yōu)雅的臺(tái)階，這臺(tái)階一直延伸到山脈內(nèi)部的玻璃般的黑石表面。

在基里曼的命令下，羅格·多恩之子在一個(gè)未知構(gòu)造的遠(yuǎn)古迷宮內(nèi)建造他們的新堡壘。

那為什么他們沒(méi)有建完就停工了呢？

他們?nèi)齻€(gè)在黑暗中跋涉，越來(lái)越深，如今他們的道路只能用塞格斯和溫洛克裝甲上的燈光來(lái)照明了。歐博迪越來(lái)越焦躁不安，他不時(shí)地上下打量通道，自言自語(yǔ)。

“他以為我瘋了？我知道的那些東西已經(jīng)足夠了……我把它看得比什么都重要……”他彎下腰檢查黑石光滑弧面上的裂縫，然后帶著一種不自然的輕率喊道，“你們相信嗎？這些墻壁以前常常會(huì)自己修復(fù)的？我曾經(jīng)親眼見(jiàn)到過(guò)，很多次，但已經(jīng)不再發(fā)生了。自從原體掏出了這座山的心臟后就不再發(fā)生了?！?/p>

一種幾乎覺(jué)察不到的震顫，只不過(guò)是輕微的震動(dòng)，穿過(guò)了他們腳下的地面上。歐博迪在黑暗中睜大了眼睛。

“然而，這心臟依舊想要跳動(dòng)?！?/p>

塞格斯脫下護(hù)手，觸摸隧道墻壁，巖石冷得像寒冰一樣。

“大人，不要相信當(dāng)?shù)氐拿孕拧@座山，甚至遠(yuǎn)處的黑巖，長(zhǎng)期以來(lái)都遭受著地質(zhì)不穩(wěn)定性的影響。構(gòu)造變化這種事很正常?！?/p>

歐博迪搖了搖頭，從牧師身邊擠過(guò)去，帶領(lǐng)他們繼續(xù)往前走。“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)既勝也敗，然后基里曼大人回到了奧特拉瑪，他下令毀滅法羅斯。機(jī)械神甫們像宰家禽一樣切開(kāi)了量子脈沖引擎，拖走了幾千噸異形機(jī)械，把它們送到了銀河各處的秘密地窖，以便后續(xù)研究。但它太大了，時(shí)間太短，把它全部運(yùn)走這種事我們想都不敢想。沒(méi)人知道為什么它還能繼續(xù)跳動(dòng)、跳動(dòng)。”

他拍了拍自己的胸膛，在他的背心下正好可以看到胸口的雙鐮紋身。他聲音里的自尊心受到了傷害，但又夾雜著一絲恐懼。

“我本可以告訴他們的，我比大多人看的都遠(yuǎn)?！?/p>

隧道的角度越來(lái)越陡，他們不得不靠在斜面上才能站穩(wěn)。歐博迪憑借著多年的熟悉，幫助溫洛克找到最好的立足點(diǎn)繼續(xù)前進(jìn)。然而，他似乎依舊心不在焉。

“當(dāng)?shù)鼐用裨?jīng)有過(guò)自己的迷信——我的兄弟們和我曾經(jīng)和牧人們一起坐在外墻上，那些牧人嘗試用歌聲哄大山入睡，但如今已經(jīng)物是人非?！钡孛嬖俅晤潉?dòng)，他又盯著塞格斯，“所以別跟我說(shuō)這些震動(dòng)是正常地質(zhì)活動(dòng)，這解釋不了為什么總是同一個(gè)震動(dòng)頻率，持續(xù)時(shí)間也一樣。這座山從不入睡，我也一樣……”

塞格斯抓住了歐博迪的胳膊，“你什么意思？”

“我不睡覺(jué)，我從不睡覺(jué)，你也不會(huì)再睡覺(jué)了。”

就連溫洛克都對(duì)此吃驚，“自從你向原體許下誓言，你就再?zèng)]入睡過(guò)？”

“隨便你信不信，頂多是神經(jīng)節(jié)睡眠，但從未真正的入睡過(guò)。我常常留意這山，”自從他們一起進(jìn)入隧道以來(lái)，這位連長(zhǎng)頭一次笑了，“另外，我不喜歡我在夢(mèng)中見(jiàn)到的東西?！?/p>

塞格斯從溫洛克的眼神里看出了懷疑。他需要一個(gè)解釋。

“兄弟，眾所周知，老連長(zhǎng)曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一些幻視，這些幻視是由于他與法羅斯山的聯(lián)系和親近而導(dǎo)致的——這一點(diǎn)得到了許多人的證實(shí)，包括原體本人。年輕的歐博迪的兩次最生動(dòng)的夢(mèng)都無(wú)人注意，而且兩次都證明他是正確的。他預(yù)見(jiàn)了圣血天使軍團(tuán)抵達(dá)奧特拉瑪，也預(yù)見(jiàn)了叛徒部隊(duì)對(duì)索薩的入侵?！?/p>

歐博迪抖了一下，“那時(shí)我當(dāng)時(shí)只是一個(gè)新兵，但即使現(xiàn)在，將近一千年后，那些幻視仍在。我的一生都是一個(gè)夢(mèng)嗎？如果是的話，它又是誰(shuí)的夢(mèng)？在群星間的黑暗中……它們看到了我們的光芒……”

塞格斯感覺(jué)他的心在下沉。這位老戰(zhàn)士不適合帶領(lǐng)帝皇最好的戰(zhàn)團(tuán)之一。他遠(yuǎn)離戰(zhàn)團(tuán)幾個(gè)世紀(jì)，一生沒(méi)有投身戰(zhàn)爭(zhēng)卻忙于空手除草之類(lèi)的徒勞任務(wù)，這些已經(jīng)徹底影響了他。頻繁的胡言亂語(yǔ)足以證明這一點(diǎn)。

塞格斯之前同意了什么來(lái)著？

他們無(wú)言地繼續(xù)向下，直到歐博迪指著一片暗灰，而并非是隧道的黑色。“在那，”他嘆口氣道，“相較于地表上的建筑，這里可以說(shuō)是草草了事，毫無(wú)美觀。但時(shí)間緊急，基里曼大人也耗盡了耐心。”

原本一直向下的道路變成了一片寬闊的空間——并非順著通道的自然曲線延展，而是一個(gè)向上升起的堵塞，一直延伸到天花板。他們的裝甲靴踏在凹凸不平的地面上，發(fā)出沉悶的重?fù)袈暋?/p>

“混凝土，”溫洛克嘟噥道，“倒在這里？為什么？”

“為了封印這座山，”歐博迪一邊回答，一邊檢查通道邊緣，邊緣處的連接線幾乎清晰可見(jiàn)?！盀榱吮ＷC所有東西深埋在下面……下面。勞動(dòng)仆役們把幾百萬(wàn)噸水泥倒進(jìn)了主要的分支隧道。那是原體關(guān)于法羅斯問(wèn)題的最后命令，也是我甚為感激的一道命令?！?/p>

“當(dāng)然！”溫洛克憤怒地喊道，“如果還有東西活在下面，活在地底深處，它必將在那黑暗之處蠕動(dòng)爬行，那里無(wú)人也無(wú)原體可——”

歐博迪慢慢地轉(zhuǎn)身面向他，眼神冰冷尖利。

“別說(shuō)這些話，別在這，別在這里?！?/p>

除了低矮寬闊的斜拱頂外，這里唯一的東西就是一個(gè)樸素的石棺，石棺前的混凝土地板上放著一個(gè)火盆。歐博迪恭恭敬敬地走近石棺，用一把簡(jiǎn)單的燧石和銼刀在火盆里點(diǎn)起一束火焰。

浸過(guò)油的火絨燒了起來(lái)，晃動(dòng)的火焰照亮了石棺頂上放置的東西。

一個(gè)鐵面具，外觀就像一個(gè)骷髏似的。

面具的金屬已經(jīng)年代久遠(yuǎn)，殘留著許多凹坑，但經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的打磨和上油，它依舊保有光澤。不知為什么，一看到它，塞格斯的心就涼了。那里有什么東西，眼窩的空洞中有什么東西，就在既不是微笑，也不是悲傷的下頜線條中，藏著什么東西。

“巴拉巴斯·丹歐提克的面具，他是第一任法羅斯守衛(wèi)，”歐博迪低聲道，“大叛亂時(shí)代的一位忠誠(chéng)英雄，由基里曼親自追授。我活在他于此地投下的影子里，在很多方面都是如此，我從未希望我能夠配得上守衛(wèi)的頭銜?！?/p>

面具下壓著三條破舊的皮紙，這些皮紙是靠蠟固定在棺材上的，蠟印就像是石頭上的一個(gè)已經(jīng)褪色了的緋紅瘀傷。蠟印上的馬庫(kù)拉格極限印記幾乎已經(jīng)無(wú)法識(shí)別了。

“你曾經(jīng)跪在這里？”塞格斯問(wèn)道，他的聲音因震驚而有些微弱，“就在法羅斯的入口處，你跪在我們的原體面前，立下你的誓言？”

歐博迪點(diǎn)點(diǎn)頭。他用手指描摹著誓言紙卷上的優(yōu)美字跡書(shū)法?！笆?，原體抽出了他的寶劍，熾耀短劍，我對(duì)劍立下盾衛(wèi)誓言。在這火盆的火光下，原體親手蓋下印記?！?/p>

溫洛克兄弟單膝下跪，對(duì)著石棺及石棺上的遺物低下了頭。連長(zhǎng)好奇地看著他，但繼續(xù)說(shuō)了下去。

“現(xiàn)在，年輕的德肯戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)勸我簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地做出選擇——要么交出我的職位和生命，要么繼續(xù)以不稱(chēng)之職守衛(wèi)這個(gè)地方。你們對(duì)我說(shuō)，我不能再像尊貴的原體命令我的那樣，繼續(xù)作為一個(gè)極限戰(zhàn)士擔(dān)任法羅斯守衛(wèi)。”

塞格斯組織了一下語(yǔ)言，“我從未這么想過(guò)這么說(shuō)，連長(zhǎng)，但是的，這就是言外之意?！?/p>

在火盆的光亮下，歐博迪顯得有些不一樣，就像是深淵中的某種幻影一般，“這么做不會(huì)有好結(jié)果的，塞格斯牧師，”他嚴(yán)肅地說(shuō)道，“記住我的話——我很確定如此，就像我曾經(jīng)知道的那些事情一樣確定。你們打造的這個(gè)謊言，將是基里曼想要實(shí)現(xiàn)的一切夢(mèng)想的死亡?！?/p>

他伸出手，從蠟印上摘下誓言紙卷。蠟印毫不費(fèi)力就碎了，剩下還能辨認(rèn)出來(lái)的那點(diǎn)極限標(biāo)志也破裂了。

“愿我們的原體永不從那僵眠中蘇醒，否則，我們將知曉他的怒火?！?/p>

塞格斯撥開(kāi)火盆，燃燒的煤塊碾碎了誓言紙卷的灰燼。他從歐博迪的眼中看到了悲痛。

“不要把它想成打破一個(gè)誓言，這是重新立下一個(gè)相同的誓言。當(dāng)你向原體的寶劍和你自己立下誓言的時(shí)候，銀河還是一個(gè)與現(xiàn)在完全不同的地方。”他站起身，一只手放在連長(zhǎng)的肩膀上，“但我很高興你選擇了這條路，帝國(guó)正在改變，我們也應(yīng)與它一同改變。過(guò)去很快就會(huì)被遺忘，未來(lái)也不會(huì)是過(guò)去的樣子。”

歐博迪沒(méi)有回應(yīng)。溫洛克兄弟拿起石棺上的鐵面具，將它舉到新戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的面前?！跋蚰戮?，大人——永遠(yuǎn)的法羅斯守衛(wèi)，盾衛(wèi)戰(zhàn)團(tuán)之主！”

他的宣言在寂靜的隧道里回蕩了一會(huì)兒。歐博迪眉頭一皺。

“不，那個(gè)名字已經(jīng)不在了。它已經(jīng)隨我那些隕落的兄弟們，還有我的原體，一同逝去?！?/p>

塞格斯遞出子團(tuán)令狀，還有一根羽毛筆?！澳敲从赡銇?lái)決定了，歐博迪戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，我們將以何等名義，向人類(lèi)之?dāng)乘腿ニ劳?？?/p>

戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)若有所思地摸了摸心前的紋身。他咬緊牙關(guān)，聲音低沉。

“盾衛(wèi)連曾是盾牌，但業(yè)已不再。索薩不應(yīng)被守衛(wèi)，而應(yīng)當(dāng)趁黑暗未盛，率先出擊，收割苦果。召喚這個(gè)世界上的那些驕傲的男男女女——他們有資格與戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)士們一同奮戰(zhàn)、一同流血、一同犧牲，他們的孩子們將是我們的血親。讓他們鑄犁為劍，與我們并肩同在?！?/p>

歐博迪的話語(yǔ)點(diǎn)燃了塞格斯心中的火焰，牧師看著他將自己的印記蓋在皮紙上。

“如果我將身死，那也應(yīng)該以我的方式而死，應(yīng)當(dāng)身染敵寇之血而死。我們不再是帝皇的盾牌，兄弟們，我們是他的神圣鐮刀?！?/p>

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完