今天要說一個有點兒惡心但優(yōu)雅的技術(shù)性話題，澳大利亞有袋類動物袋熊的粑粑為什么是很藝術(shù)范兒的立方體形狀？科學(xué)家們在研究實驗了數(shù)年之后，終于發(fā)表了正式的論文，修正了以前的一些錯誤認(rèn)識，為我們還原了袋熊這種世界上獨一無二，令人嘆為觀止的藝術(shù)化造糞技術(shù)。

可愛的袋熊

袋熊是澳大利亞的特有物種，身長約1米，體重約20到40公斤，壽命約15年，人工飼養(yǎng)的可活到30多歲。

袋熊行動緩慢，溫順可愛，非常討人喜歡，然而仍要引起足夠警惕。因為袋熊遇到危險時反應(yīng)極快，速度可達(dá)40公里/小時，而且可以堅持90秒，作為人類中的翹楚，世界上跑得最快的100米跑運動員，速度也僅能達(dá)到36公里/秒，而且只能維持一二十秒。

在這樣的情況下，再加上袋熊的體重，人類很容易被它們撞倒受傷。另外袋熊的爪子也很鋒利，牙齒可輕易咬破褲子及膠靴，傷口深度可達(dá)2厘米。所以到澳洲觀賞樹袋熊，千萬不要看到它憨萌可愛就失去了警惕。

袋熊是純粹的草食性，主要以草、莎草科、香草、樹皮及樹根為食，歷史上曾被認(rèn)為是害蟲而大肆捕獵和食用，受到保護(hù)后狀況已慢慢好轉(zhuǎn)，不過棲息地的不斷減少還是對一些種群造成了影響。

袋熊立方體藝術(shù)粑粑的制造機(jī)制

袋熊的其它特點都乏善可陳，獨獨把粑粑拉成立方體形狀，在地球上卻僅此一屁，別無二股，因而讓所有人都深感迷惑，這家伙何德何能，竟然能自己一個熊，獨享如此殊榮？

剛開始人們猜測它的后門括約肌呈方形，或便便被夾在骨盆間擠壓成方形，還有人說袋熊是便便拉出來后，用爪子拍成立方體的。但這些解釋顯然是一派胡言，沒有理解袋熊的苦心孤詣，良苦用心。

由于語言不通，難以交流，袋熊的造糞機(jī)制很難由它們親自向人類詳細(xì)解釋，澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)和美國佐治亞理工學(xué)院的科學(xué)家團(tuán)隊決定通過解剖、實驗和計算機(jī)建模，來破解袋熊的藝術(shù)粑粑秘密，幫助人類的腸道醫(yī)學(xué)進(jìn)步。

在2018年底的時候，該科學(xué)家團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，袋熊的腸道長達(dá)10米，大約是其體長的10倍。在人類中食物從吃下到成為廢棄物排出，大約只需一兩天的時間，而袋熊則需要四倍的時間，這讓它們的廢棄物在到達(dá)腸體末端后，已經(jīng)變得較為干燥，可以方便地塑造成型。

而關(guān)鍵中的關(guān)鍵，就在于袋熊腸道占比約17%的最末端，袋熊的藝術(shù)粑粑就是在這里雕琢成形的。2018年的時候，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這里的腸道肌肉厚度變化極大，從而形成了四個剛性區(qū)域及四個柔性區(qū)域，袋熊從而可以通過有節(jié)律的肌肉收縮，把粑粑塑造成有方角的藝術(shù)范兒極強(qiáng)的立方體形狀，為此他們還獲得了當(dāng)年的搞笑諾貝爾獎。

最近發(fā)表的研究則表明，當(dāng)時的研究較為倉促，發(fā)生了一點兒小小的錯誤，袋熊的腸道末端實際只有兩個剛性區(qū)域和兩個柔性區(qū)域，但創(chuàng)作藝術(shù)粑粑的方法則沒有什么變化，一如既往地令人嘆為觀止和迷惑，理解了How的問題，但Why的問題依然存在：這一切究竟是為了什么？

袋熊為什么要這樣做

由于沒有人能從袋熊那里直接獲得答案，科學(xué)家們猜測，袋熊可能是利用便便來標(biāo)記領(lǐng)地，把它們放置在醒目的巖石或木頭上，顯擺自己的健康強(qiáng)壯。換句話說，這就相當(dāng)于人類社會中的彩禮，越多越容易吸引潛在的新娘。袋熊的立方體粑粑每個大約2厘米見方，一次可拉4到8顆，一個晚上可以創(chuàng)作80到100顆，這可是一筆不菲的財富。

至于說袋熊為什么要千辛萬苦進(jìn)化出立方體粑粑制造機(jī)制，如此寶貴的財富，可能是為了避免給屎殼郎之類的偷便賊以可乘之機(jī)吧，讓它們興沖沖而來，惡劣劣抱憾而歸，無功而返，這是多么沉重的打擊啊?？纯催@只袋熊的表情，你大抵就知道屎殼郎的郁悶了。

這項研究1月28日發(fā)表在《Soft Matter》上。

論文：Intestines of non-uniform stiffness mold the corners of wombat feces