豐臣秀吉可以說是日本歷代統(tǒng)治者中出身最為低賤的，最多是個(gè)足輕武士出身。但要知道日本是個(gè)等級(jí)異常森嚴(yán)的社會(huì)，社會(huì)不同階層的成員之間幾乎沒有交流的渠道，很難形成人脈關(guān)系。

正因如此，很多日本武士領(lǐng)主不是不想“英雄不問出身”，而是確實(shí)不知道底層社會(huì)有沒有可提拔重用的人才。既然如此，出身低賤的豐臣秀吉是如何被織田信長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)并提拔為麾下大將的呢？

傳統(tǒng)的說法是年輕的豐臣秀吉因?yàn)榕c繼父竹阿彌的關(guān)系不好而離家出走，然后在東海道一帶賣針維生。在此期間，豐臣秀吉曾在松下之綱家里當(dāng)過仆役，最后在流浪的過程中與織田信長(zhǎng)相識(shí)。

但這個(gè)傳統(tǒng)說法錯(cuò)漏很多而且沒有可靠的史料支持。根據(jù)靠譜的史料和考古發(fā)現(xiàn)，豐臣秀吉早年可能從來沒有離開過尾張老家，而他與織田信長(zhǎng)相識(shí)的渠道恰恰是傳統(tǒng)說法中的反派竹阿彌。

竹阿彌是織田信長(zhǎng)之父織田信秀的“同朋眾”。同朋眾是當(dāng)時(shí)日本領(lǐng)主身邊負(fù)責(zé)書畫事務(wù)、收藏品管理、茶道和日常雜役的仆役，比如日本茶道大宗師千利休一族就是室町幕府將軍的同朋眾。

同朋眾沒有參政、領(lǐng)兵和受封領(lǐng)地的資格，一般是從不屬于武士階層的平民或者商人中挑選的。因此同朋眾基本上都打扮成僧人，以便與武士組成的侍從（小姓）區(qū)別，社會(huì)屬性上還是平民。

雖然不是武士，但侍奉領(lǐng)主的同朋眾卻擁有與高級(jí)武士建立人脈關(guān)系的渠道，類似于中國古代的宦官。另外，由于選拔條件相對(duì)嚴(yán)格而又沒有上升發(fā)展的可能，同朋眾一般都是家族世襲的。

根據(jù)史料推測(cè)，竹阿彌在退休后推薦繼子豐臣秀吉接替自己當(dāng)給織田信秀的兒子信長(zhǎng)繼續(xù)做同朋眾。在當(dāng)同朋眾的過程中，織田信長(zhǎng)逐漸發(fā)現(xiàn)了豐臣秀吉的才能，開始委派他一些行政事務(wù)。

而豐臣秀吉把這些事務(wù)完成的很好，比如“三日普請(qǐng)”。于是織田信長(zhǎng)后來便越來越多信任和重用豐臣秀吉。豐臣秀吉的地位也通過不斷立功而快速上升，最終成為織田信長(zhǎng)麾下的一等大將。