1974年3月，臨潼縣晏寨鄉(xiāng)西楊村的農(nóng)民在村南打井時(shí)，發(fā)現(xiàn)許多陶俑殘片、鋪地磚、銅箭鏃和銅弩機(jī)等。后來，考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)兵馬俑坑，并且命名為“秦兵馬俑一號(hào)坑遺址”。1976年9月，在秦兵馬俑一號(hào)坑遺址開始建設(shè)保護(hù)大廳。1979年10月1日，這里正式對(duì)外開放——

秦兵馬俑一號(hào)坑遺址位于秦始皇帝陵?yáng)|側(cè)約1.5公里處，此坑呈長(zhǎng)方形，整體坐西朝東，東西長(zhǎng)230米，南北寬62米。站在高處，向下俯瞰，在11條東西向的過洞內(nèi)，排列著整齊的步兵和戰(zhàn)車方陣；朝著遠(yuǎn)處，向東望去，更大面積的兵馬俑坑還在繼續(xù)進(jìn)行考古發(fā)掘之中，或陶俑殘破，或黃土覆蓋。

在秦兵馬俑一號(hào)坑的東南角，依然可以看到當(dāng)年發(fā)現(xiàn)秦俑的井址。據(jù)說，曾經(jīng)的井口直徑約3米，一半在俑坑內(nèi)，一半在俑坑外。當(dāng)時(shí)，考古工作者趕來，坑內(nèi)的紅燒土塊、炭跡和東壁已經(jīng)暴露。后來，他們以此井為中心，向南、北、西三面擴(kuò)方，基本搞清楚這座兵馬俑坑的范圍，并且將陶俑、陶馬和隔梁堆積的倒塌亂土全部清除。

從1974年11月2日起，在西北大學(xué)考古專業(yè)師生的支援下，在秦兵馬俑一號(hào)坑遺址進(jìn)行大規(guī)模發(fā)掘。1975年3月，清理結(jié)束后，秦兵馬俑一號(hào)坑?xùn)|端已經(jīng)全部被揭露，總計(jì)發(fā)現(xiàn)跟真人真馬大小相似的陶俑500多件、陶馬24匹和一部分青銅兵器。

1978年5月，為了配合兵馬俑博物館的建設(shè)，對(duì)秦兵馬俑一號(hào)坑遺址再次進(jìn)行發(fā)掘，總共劃分為27個(gè)探方，集中清理東邊5個(gè)探方。同時(shí)，對(duì)陶俑和陶馬進(jìn)行修復(fù)，對(duì)殘存的彩繪進(jìn)行保護(hù)。最后，將修復(fù)好的陶俑和陶馬擺放在秦兵馬俑一號(hào)坑內(nèi)，仿佛2000多年前統(tǒng)一六國(guó)的秦軍又回來了！

秦兵馬俑一號(hào)坑面積達(dá)到14000多平方米，埋葬著豐富的歷史遺跡和遺物等，考古工作不可能在短時(shí)間內(nèi)完成，需要較長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行多次發(fā)掘才能揭露全貌。因此，從1974年發(fā)現(xiàn)至今，秦兵馬俑一號(hào)坑的考古發(fā)掘工作一直沒有停止。

1986年4月至1987年初，考古工作者對(duì)秦兵馬俑一號(hào)坑展開第二次發(fā)掘。在曾經(jīng)的發(fā)掘區(qū)西側(cè)新開5個(gè)探方，面積為2000平方米；2009年6月13日至今，考古工作者對(duì)秦兵馬俑一號(hào)坑展開第三次發(fā)掘，先后發(fā)掘清理了編號(hào)為T23和T24的兩個(gè)探方。根據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的陶俑和陶馬密度推測(cè)，秦兵馬俑一號(hào)坑全部發(fā)掘可以出土陶俑6000多件和戰(zhàn)車50多乘。

目前，秦兵馬俑一號(hào)坑內(nèi)，只清理了12個(gè)探方，其他15個(gè)探方還沒有進(jìn)行考古發(fā)掘。如今，這些沒有發(fā)掘的探方成為修復(fù)文物的場(chǎng)所，在空曠的探方中間，擺放著大量的陶俑?？脊殴ぷ髡邔⑵渌椒桨l(fā)現(xiàn)的陶俑殘片，集中于此，分門別類，統(tǒng)一編號(hào)，進(jìn)行修復(fù)。一件件殘破不堪的陶俑，在這里經(jīng)過系統(tǒng)修復(fù)后，重新恢復(fù)到原本的模樣。因此，這里好像兵馬俑的醫(yī)院一樣！

在秦兵馬俑一號(hào)坑內(nèi)，發(fā)現(xiàn)的陶俑無一完整，相互疊壓，殘破嚴(yán)重。有些陶俑被火燒成流渣，有些陶俑被水浸漬穌散，有些陶俑被后來的墓葬擾亂散失，大量的陶俑被人為砸成碎片。但是，這些陶片沒有移動(dòng)太遠(yuǎn)，陶俑下方的踏板被淤泥覆蓋，基本保持了原本站立的位置。

秦兵馬俑一號(hào)坑被誰破壞成這個(gè)樣子？在《漢書》中記載：“自古至今葬未有盛如始皇者也，數(shù)年之間，外被項(xiàng)籍之災(zāi)，內(nèi)離牧豎之禍，豈不哀哉?！庇纱送茢啵谇爻瘻缤鲋H，這里被項(xiàng)羽帶領(lǐng)的起義軍焚毀。

這里出土的武士俑和戰(zhàn)車形象逼真，成為研究秦國(guó)軍事歷史重要的實(shí)物資料。按照兵種的不同，陶俑可以分為步兵和車兵；按照職位的不同，陶俑可以分為軍吏和士卒。軍吏俑又可以分為高、中、低級(jí)軍吏，士卒俑也可以分為穿鎧甲、不穿鎧甲、戴巾幘、不戴巾幘等。

秦國(guó)在“商鞅變法”以后，推行二十等軍功爵制，形成勇于戰(zhàn)斗的社會(huì)風(fēng)尚。按照當(dāng)時(shí)秦法的規(guī)定，在戰(zhàn)場(chǎng)上斬獲一人首，賜爵一級(jí)，賞田一頃，住宅九畝。在秦兵馬俑一號(hào)坑中，一件件、一列列、一排排的陶俑表情嚴(yán)肅，正是當(dāng)時(shí)秦國(guó)軍令不二和軍法如山的體現(xiàn)。想當(dāng)年，秦始皇就是憑借這樣的軍隊(duì)滅掉六國(guó)，建立起強(qiáng)大統(tǒng)一的大秦帝國(guó)！