斯格魯吉的侄子一直到走也沒有一句話是傷和氣的。他在大門停住，向那個(gè)小職員致意。小職員雖然凍得瑟瑟發(fā)抖，但也比不上斯格魯吉內(nèi)心的冷酷，所以他回以真誠(chéng)的問候。

斯格魯吉聽到了二人的交談，自己嘟囔著：“那伙計(jì)一個(gè)禮拜就賺幾個(gè)銅板，還得養(yǎng)活全家；就這樣的人都覺得圣誕節(jié)快樂，真是失了智了！”

斯格魯吉口中的那個(gè)失心瘋送走了侄子，又迎進(jìn)來兩個(gè)陌生人。他們二人舉止優(yōu)雅，談吐不凡，與之交往一定甚是愉快。他們摘下禮帽，就站在斯格魯吉辦公室的門前。

其中一位對(duì)了對(duì)自己的清單，開始講話了，“斯格魯吉馬雷公司，應(yīng)該沒錯(cuò)。請(qǐng)問您是斯格魯吉先生還是馬雷先生？”

斯格魯吉答道：“馬雷已經(jīng)死了七年了，而且就是七年前的今晚走的。”

來人亮出自己的證件，說道：“那您一定能為死去的馬雷先生做主了?！?/p>

斯格魯吉心想，這話倒不錯(cuò)；畢竟兩個(gè)人簡(jiǎn)直一模一樣，說白了就是一個(gè)模子里刻出來的。不過，斯格魯吉聽到“做主”這個(gè)詞以后，不禁有種不祥的預(yù)感，于是他皺了皺眉，搖了搖頭，把證件還了回去。

一人拿起鋼筆，再度發(fā)話：“斯格魯吉先生，雖然現(xiàn)在是圣誕周，但我們要給窮人的救濟(jì)卻不減反增。他們現(xiàn)在正在忍受著寒冷與饑餓。還有很多人滿足不了自己最基本的需要；還有很多人也想分享節(jié)日的歡愉，所以，您看——”

“牢房是不夠用了嗎？”

那人放下鋼筆，回答道：“牢房還很多?！?/p>

“那工會(huì)的救濟(jì)所呢？還開著嗎？”

“還開著。但我真希望它們?nèi)缄P(guān)門大吉?！?/p>

“勞動(dòng)法案和窮人法案也實(shí)施得很順利，對(duì)吧？”

“沒錯(cuò)，先生?！?/p>

“嗨！我還想著你給我講了這么多，是因?yàn)檫@些東西都被什么人給廢止了呢！那要是都還好好的，我就放心了?！?/p>

“就算是有這些東西，窮人們也沒法有吃有喝，開開心心地過好圣誕節(jié)。所以我們幾個(gè)想建立一個(gè)基金會(huì)，給窮人買些吃食、添些衣物。我們想啊，圣誕是一個(gè)感恩的節(jié)日，也會(huì)給人間帶來歡愉，人們也許更能與窮人感同身受，我們就選在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)來籌些款項(xiàng)。您覺得我們?cè)撛趺捶Q呼您這位慷慨的老板？”

“我什么都沒有！”斯格魯吉回復(fù)道。

“哦，您希望匿名捐款！”

“我希望你們滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！先生，你要真想問我有希望做些什么，那這就是我的答案。我既不會(huì)在圣誕節(jié)里傻樂，也不想白白便宜了那些懶鬼。我能做的就是全力支持我之前說的那些東西——牢房、救濟(jì)所還有法律，一個(gè)都不少。這些東西已經(jīng)夠昂貴了，那些窮得叮當(dāng)響的家伙只配在那里茍活。”

“好些人根本就不想在那兒呆著，與其在那里忍受侮辱，他們更愿一死了之！”

“要是他們?cè)敢?，那他們還是最好抓緊時(shí)間自殺，這樣還能處理過剩的人口。而且，我也不會(huì)關(guān)心這些東西?！?/p>

“但你應(yīng)該對(duì)此有所了解?！眮砣嘶貜?fù)道。

“那不關(guān)我的事兒。人嘛，管好自己的事兒，別去摻和別人的事兒，這就夠了。我忙自己的就夠受了，兩位還是請(qǐng)回吧?！?/p>

兩人估摸著想讓這只鐵公雞捐錢怕是沒戲，便決定離開。斯格魯吉也繼續(xù)埋頭在自己的工作之中，這一番談話讓他越發(fā)堅(jiān)信自己的謬論，還讓他變得平日還要尖酸。

霧更濃了，人們火急火燎地往家里趕，跑得簡(jiǎn)直比馬車還要快，都要跑到馬前給馬帶路了。一座教堂的古塔漸漸模糊起來，那古塔里的鐘仿佛透過墻上古怪的窗戶，悄悄觀察著斯格魯吉，在烏云中間漏了聲響，報(bào)著幾時(shí)幾刻。它發(fā)出的響聲太小，就好像是什么人的牙輕輕摩擦了一下。寒冷的空氣越發(fā)的刺骨，主街上，還有些工人在修著排氣管，在一處不小心點(diǎn)著了火。一群衣衫襤褸的人們聚集于此，近乎狂喜一般地眨著眼睛，暖著凍僵的手。水塞被人丟在一旁，溢出的水因?yàn)闊o人照管，憤怒而痛苦地結(jié)成了冰。幾家小店的燈光照出行人 凍得發(fā)白的臉，給他們?nèi)旧弦粚蛹t暈，在一旁，冬青樹的小樹枝和小果子啪啪落地，掉在光下。肉販和菜販的吆喝成了有趣的表演：準(zhǔn)確的說是一場(chǎng)盛會(huì)。人們很難相信本來無聊的買賣居然如此滑稽可愛。市里的衣食父母在自己宏偉的宅邸里向自己的“復(fù)仇者聯(lián)盟”發(fā)號(hào)施令（這個(gè)聯(lián)盟由15個(gè)廚子還有一群管家組成），要他們趕快張羅圣誕節(jié)，這方面也要達(dá)到一個(gè)市長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)。就連上周一因?yàn)楹攘司坪按蚝皻⒈涣P了五個(gè)銅板的小裁縫，也忙活起來，在自己的小破屋子里煮著布丁，他瘦小的妻子和孩子這時(shí)已經(jīng)到了街上，打算要買些牛肉。

霧氣比剛才還要重了，刺骨的寒風(fēng)倒是吹得更緊。要是孫悟空當(dāng)年大鬧天宮，用的不是尋常本領(lǐng)，而是幻化出這般天氣，一定一路高歌猛進(jìn)。街上走著一個(gè)小孩子，鼻子被這股寒意凍得通紅，都要流出血來。 他低下頭，沖著斯格魯吉屋門的鑰匙孔，唱起了一首圣誕頌歌，不過他剛唱到：“愿老天保佑你，愿你萬事順意！世間煩憂都要離你遠(yuǎn)去，”斯格魯吉就拎起來一把尺子，打算驅(qū)趕可憐的孩子。這位歌者顯然嚇個(gè)半死，立馬逃竄開來。斯格魯吉的鑰匙孔里又被霧氣和寒霜占據(jù)了。

總算到了打烊的點(diǎn)兒。滿肚子壞水的斯格魯吉屁股剛一抬起來，小職員馬上就會(huì)了意吹熄了蠟燭，戴上帽子。

斯格魯吉講道：“我掐指一算，你明天是不是不想上班？”

“要是您方便的話，先生。”

“當(dāng)然不方便，而且對(duì)我也不公平。要是我明天得扣你工錢，你是不是還覺得我不應(yīng)該這么做，甚至還讓你受了委屈？”

小職員報(bào)以虛弱的微笑。

“再有甚者，要是你明天什么都不干，我還得給你發(fā)工資，你覺得我就不委屈，是不是？”

職員告訴他一年也就這么一次。

“你要是每年十二月二十五號(hào)都想從我這兒騙走我的錢，你該找個(gè)更好的借口！”斯格魯吉扣上大衣的扣子，又開口說，“我現(xiàn)在命令你，你明天必須一整天都呆在這里，而且還必須早來！”

小職員保證明天肯定按時(shí)到崗；即使如此斯格魯吉還是咒罵了一聲才肯出門。辦公室轉(zhuǎn)眼間就關(guān)了門，小職員跟在一群男孩兒的隊(duì)尾在考恩山的斜坡上跑了二十個(gè)來回，作為自己圣誕前夕的娛樂活動(dòng)，他的白圍巾拉在腰間，以起到大衣的御寒作用。 緊接著，他就匆匆趕回卡木墩鎮(zhèn)，往家走去，一路跑得飛快。各位看官，假如你能想象出來一個(gè)捉迷藏的玩家發(fā)現(xiàn)了對(duì)手，像離弦的箭沖出去的場(chǎng)景，你就能想到小職員回家的場(chǎng)面。

斯格魯吉在簡(jiǎn)陋的客廳里用完了自己的“減肥餐”，又讀過了所有的報(bào)紙，便與自己的金融書共度剩下的良宵。終于，斯格魯吉決定上床睡覺。在馬雷死后，斯格魯吉就搬進(jìn)他的宅院居住。這是一棟陰森的建筑，屋外有一個(gè)起不到裝飾作用的小院子，這幅圖景不能不讓人作出設(shè)想，說不定這棟房子年輕的時(shí)候，和別的房子玩兒捉迷藏迷了路?，F(xiàn)在，它又老又陰沉，除了斯格魯吉，也沒有人愿意住進(jìn)來。除了臥室和客廳，斯格魯吉把所有的房間都改裝成了辦公室。院子昏暗得很，連對(duì)這里知根知底的斯格魯吉，也必須得一步一步摸著往前走。霜與霧交織在通往庭院大門漆黑的老路上，似乎是上天鬧了脾氣，不肯放出太陽。

大門上的門環(huán)絕對(duì)沒有半點(diǎn)兒特別之處，一定要說的話，它倒是特別大。另外，斯格魯吉每天都看得見它，早已經(jīng)習(xí)以為常；斯格魯吉自己沒事兒也不會(huì)瞎想，他比縣老爺、小衙役和街上巡邏的捕快還要篤信科學(xué)。而且最重要的是，斯格魯吉自下午順帶提了一嘴馬雷以后，再?zèng)]有懷念他的朋友?？垂賯?，現(xiàn)在您得給我講講，當(dāng)斯格魯吉把鑰匙扭進(jìn)大門的鎖子里的時(shí)候，是用了什么方法從門環(huán)上看到了馬雷的臉？這情景出現(xiàn)得不由分說，沒有一點(diǎn)先兆，但那確實(shí)是馬雷的臉。

沒錯(cuò)，就是馬雷的臉。那臉是透明的，與院子里那些看得見摸得著的東西截然不同；而且它還伴著一層恐怖的微光，就好像是地下室里放壞了的龍蝦。這張臉毫無怒色，也不曾帶有一絲敵意，只是像從前的馬雷一樣注視著斯格魯吉。他戴著一副眼鏡，但是推到了額頭上面。他的頭發(fā)冒著火光，惹人好奇，不知是不是因?yàn)楹粑岁幉艿馗难谉峥諝?；雖然他的一雙眼睛睜得老大，卻沒有表現(xiàn)出什么情感。他鐵青著臉，直叫人背后發(fā)涼。不過，他所帶來的恐懼似乎并非他的本意，不由得他來控制。

正當(dāng)斯格魯吉仔細(xì)地觀察這一奇怪的現(xiàn)象之時(shí)，眼前只剩下了一副普通的門環(huán)。

要說他的心里波瀾不驚，那倒有失偏頗。他攥緊了剛才放開的鑰匙，使勁兒上了鎖，走回屋子，點(diǎn)上了蠟燭。

他確實(shí)猶豫了一下，關(guān)門之前似乎想要再確認(rèn)一遍；他確實(shí)認(rèn)真地檢查了大門后面，就像是想要發(fā)現(xiàn)馬雷卡在大廳里的豬尾巴。但是門后除了螺絲和釘子，什么也沒有。所以他長(zhǎng)吁一口氣，又咣當(dāng)一聲關(guān)上了門。

這關(guān)門聲在屋內(nèi)回蕩，有如一聲驚雷，酒窖里的每一個(gè)酒桶，都好似跟著回應(yīng)起來。斯格魯吉自然不會(huì)被區(qū)區(qū)回聲嚇倒。他關(guān)緊了門，走過大廳，慢悠悠上了樓，一邊還在剪著手里的蠟燭。

您估計(jì)能大概講講怎么駕著馬車上樓，或者描述一項(xiàng)剛剛通過不久，沒有半點(diǎn)兒好處的法令，但您估計(jì)想象不到，一個(gè)人如何橫過來搬著靈車上樓，橫檔沖著墻，車門沖著欄桿，輕而易舉地將它運(yùn)到樓上。樓梯很寬，肯定容得下靈車，斯格魯吉家里的樓梯也許辦得到這樣的事；這大概就是斯格魯吉把自己當(dāng)成一輛移動(dòng)靈車的原因。街上的幾盞油氣燈沒法把樓梯照得透亮，您應(yīng)該想象得到那樓梯該有多暗。

斯格魯吉可不管能不能看得清路，反正開燈還得花錢，斯格魯吉可不愿意浪費(fèi)。但他關(guān)上那扇笨重的門之前，還繞著屋子走了個(gè)遍，防止從哪兒再冒出個(gè)什么鬼臉?？磥硭_實(shí)被嚇得不輕。

會(huì)客廳、臥室、雜物間，什么都沒有。它們還和原來一樣。沒有人躲在桌子底下，也沒有人藏進(jìn)沙發(fā)；爐子里生著小火，菜盆和勺子沒有亂跑，一小盤燕麥粥擱在爐子上面（這碗粥是為了御寒） 。也沒什么人在床底下臥著；櫥柜里也空無一人；他的睡衣里什么都沒有，也好好地掛在墻上，但斯格魯吉就是消不去自己的疑心。雜物間同往常沒有二致：老舊的火爐欄、幾雙舊鞋、兩個(gè)魚籃、一副三條腿的洗臉架，還有一副撲克。

檢查完畢，斯格魯吉很是滿意，于是回到臥室，關(guān)上屋門，把自己鎖在里面（斯格魯吉以前從來不給臥室上鎖）。他解開領(lǐng)帶，脫下衣服，換上睡衣和拖鞋，戴上自己的睡帽；接著就坐在火前吃起燕麥粥。

火很小，不過對(duì)于斯格魯吉這個(gè)悲慘的夜晚也算不得什么。他不得不坐得離火很近，甚至就要把火焰籠罩起來，但也沒法感受到一丁點(diǎn)的溫暖。這火爐也是老古董，是很久以前一個(gè)荷蘭的商人建造的，裝飾著奇怪的荷蘭瓦片，來襯出中間的圣典。斯格魯吉由此想到了法老的女兒凱恩斯和亞伯斯、女王示巴、降臨人間，滿身羽毛的天使、傳說中尊崇上帝的亞伯拉罕、于大宴上得知自己死期的伯沙撒王，還有坐船出海的十二使徒；這么多大人物的臉足以占據(jù)斯格魯吉的腦海。然而那死了七年的馬雷，猛地出現(xiàn)在斯格魯吉的心頭，把那些國(guó)王將軍一股腦趕了出去。要是所有的瓦片上原來都一片空白，且斯格魯吉腦子里的想法能活起來的話，那么馬雷的臉得跑到每一張瓦片上去。

“什么玩意兒！”斯格魯吉叫道；他接著又繞著屋子走了一圈。

來回走了幾圈以后，斯格魯吉坐了下來。他的頭癱在椅背上，忽而瞥見一個(gè)廢棄的小鈴鐺，這鈴鐺原本就掛在屋子里，也不知道因?yàn)槭裁?，被人忘在樓頂。鈴鐺仿佛著了魔，擅自搖擺起來，發(fā)出奇怪又驚悚的聲響。起先只是輕輕搖晃，不久之后就劇烈地?cái)[動(dòng)起來，發(fā)出回蕩整個(gè)屋子的巨響。

這鈴鐺聲也許持續(xù)了半分鐘，也可能有一分鐘，但斯格魯吉覺得它響了一整年。鈴聲才剛剛停下，一串刺拉聲又連著響起。這種聲音像極了有人在酒窖里拖起拴著酒桶重重的鐵鏈，在地上不斷摩擦。斯格魯吉馬上跟著回憶起來，故事里那些鬼宅里的幽靈，都是拖著鐵鏈的呀！

地下室的門似乎被猛地撞開了，那鐵鏈聲越來越近，應(yīng)該已經(jīng)到了樓下；現(xiàn)在那個(gè)玩意兒在往樓上走了；它上樓了！它沖著斯格魯吉的房間過來了！

“全都是幻覺，我堅(jiān)信馬克思主義思想！”斯格魯吉自言自語道。

這個(gè)玩意兒穿過大門，徑直飄向斯格魯吉，在他的面前停下了；它的顏色雖然不比原來，但斯格魯吉還是能夠認(rèn)得出來。在它進(jìn)門以后，那死亡的火光向上躍起，似乎在哀嚎，“我知道，我知道你！你就是馬雷的鬼魂！”，斯格魯吉重重摔了下來。

他沒變，一點(diǎn)沒變。馬雷穿著他常穿的大衣，里面的緊身內(nèi)襯和靴子也一切照舊，連他的豬尾巴也跟在他身上；帽子的流蘇連在他后腦勺的齊發(fā)上，樣子有點(diǎn)像他的尾巴貼在他的屁股上，也有點(diǎn)像女士西服（衣服連著裙子），還像頭發(fā)長(zhǎng)在頭上。他身后的鐵鏈緊緊系在他的腰上，鏈子很長(zhǎng)，在他的身上繞了一圈，不知道的以為他多長(zhǎng)了一條尾巴；斯格魯吉往前仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)他身后拖著的正是裝滿現(xiàn)金的箱子、鑰匙、掛鎖、賬本、房契和不銹鋼打造的大包。他的身體完全透明，因此斯格魯吉能夠直接透過他看到他大衣后面的扣子。

斯格魯吉老聽人講，馬雷沒長(zhǎng)腸子，但今天總算是真切地看到了——真的沒有腸子。

不對(duì)，就算是到了現(xiàn)在他也不肯相信。他認(rèn)認(rèn)真真地對(duì)著這個(gè)眼前的幽靈看來看去；雖然他能感受到從馬雷死氣沉沉的眼中透出的寒意，但是他看得到馬雷的頭巾從頭頂裹到了下巴上， 這可不是老馬雷的一貫作風(fēng)。所以斯格魯吉還存有一絲懷疑，不肯相信眼前看到的景象。

斯格魯吉像往常一樣，帶著嘲諷與冷漠地沖著馬雷叫喊：“好啊！你現(xiàn)在向從我這兒搶點(diǎn)兒什么？”

“我要的東西很多！”很明顯是馬雷的聲音。

“你到底是誰？”

“你該問我以前是誰？”

“行行行，你以前是誰？”斯格魯吉抬高了聲調(diào)，“你現(xiàn)在只是區(qū)區(qū)影子而已?！彼緛硐胝f，作為影子你還蠻特別的，但是還是換了個(gè)詞，因?yàn)檫@樣會(huì)更準(zhǔn)確點(diǎn)兒。

“我還活著的時(shí)候是你的合伙人，雅各?！?/p>

“你能...你能坐下來嗎？”斯格魯吉狐疑地看著對(duì)方。

“沒問題?！?/p>

“那就坐下來?！?/p>

斯格魯吉問這個(gè)問題，無非就是想看看一個(gè)通體透明的鬼魂兒能不能坐在椅子上；假若他不能，那么他解釋起來不免露餡兒。但這個(gè)鬼魂兒坐在了火爐的對(duì)面，好像他已經(jīng)很習(xí)慣這么做了。

“你不相信我?！?/p>

“沒錯(cuò)，我不相信你。”

“你有證據(jù)證明你自己的眼睛出了問題嗎？”

“我沒有。”

“那你干嘛懷疑自己的感官？”

“因?yàn)橐稽c(diǎn)兒小事就足以影響到我的五感啊。小小的胃痛一下也可能讓我出現(xiàn)什么幻覺。你也許，我是說也許，不過就是一塊沒消化掉的牛肉，要么就是一點(diǎn)兒芥末，一塊奶酪也說不定，甚至可能只是一塊兒沒煮熟的土豆。就連放壞的肉汁兒都比你來的真實(shí)，我可不管你到底是什么！ ”

斯格魯吉沒有講笑話的習(xí)慣，而且在內(nèi)心深處他也不是一個(gè)喜歡隨便開玩笑的人。事實(shí)上，他只是在努力讓自己“識(shí)破”這一切，讓自己不要那么關(guān)注眼前的鬼魂，減輕自己的恐懼，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)候，馬雷的聲音已經(jīng)把可憐的斯格魯吉嚇得魂兒都沒了。

兩人什么都沒說，坐著對(duì)視了一會(huì)兒。斯格魯吉能從對(duì)方發(fā)光的眼睛里感受到與自己相似的東西：那鬼魂兒也帶著一種來自地獄深處，令人生厭的氣場(chǎng)。斯格魯吉沒辦法清楚地感知到這種氣場(chǎng)，但現(xiàn)在的處境讓他能下這樣的定論。雖然這個(gè)鬼魂兒面無表情，但他的頭發(fā)、衣擺和流蘇都像是被火爐里的蒸氣吹得飄了起來。

“看得見這根牙簽嗎？”斯格魯吉說道，他這是又回到了自己的老套路上，就算只有一秒，也不想讓那個(gè)瘆人的玩意兒一直盯著自己。

“我不瞎。”

“你并沒在看它。”

“即便這樣，我也看得到?！?/p>

“好啊，我看來得把這個(gè)牙簽吞進(jìn)肚子里去，要不然我的一生都得受到一群惱人的精靈騷擾。全都是我自己的腦子在作祟！我跟你講，我絕對(duì)不相信這是真的！絕對(duì)不！”

聽到這里，鬼魂發(fā)出一聲凄厲的慘叫，不停搖晃自己的鎖鏈，發(fā)出了巨大的聲響。斯格魯吉不得不扶著椅子，才不至于摔個(gè)四腳八叉。然而，更加恐怖的事情發(fā)生了，這鬼魂撕掉之前的頭巾，他的下巴居然掉了下來，一直垂在他的胸前！

斯格魯吉嚇得跪倒在地，不斷用雙手給自己大嘴巴子。

“您饒了我吧！鬼啊，您為什么纏著我啊？”

“塵世之人啊！你究竟相不相信我？”

“我信，我必須信！但是為什么靈魂能在人間游蕩，又為什么要偏偏找上我呢？”

鬼魂回應(yīng)道：“此乃人之本分。人內(nèi)里之心神必常伴于其友人左右。若生前未行，死后倍償。此人不得轉(zhuǎn)世，只可環(huán)游于世間。嗚呼！苦哉！天將監(jiān)視眾生，有何未曾給予卻自身富足之物，有何貪圖享樂之舉。 ”

這鬼魂又啼叫一聲，抖了抖鎖鏈，結(jié)果讓鎖鏈纏住了手。

“你為什么會(huì)被鐵鏈纏??？到底發(fā)生了什么？”斯格魯吉發(fā)著抖，一個(gè)字一個(gè)字蹦了出來。

“我用自己的一生鑄造了自己的鎖鏈，每一節(jié)，每一寸都是我自己造的孽！我自愿讓它綁住了我，我自愿戴上了它！對(duì)你來說，我鎖鏈上的東西你一點(diǎn)兒不陌生?！?/p>

斯格魯吉抖得篩了糠。

“你想知道自己身上的鎖鏈有多重，有多長(zhǎng)嗎？七年以前，你的鎖鏈同我一般，但時(shí)至今日，你身上的負(fù)累比我的還要沉重！那確實(shí)是一條堪比千斤秤砣的鎖鏈！”

斯格魯吉掃視了一眼自己的身后，想要瞅一瞅自己五六十節(jié)的鎖鏈長(zhǎng)什么樣子，但他什么都看不到。

“雅各啊，”斯格魯吉開口懇求著，“雅各馬雷！請(qǐng)你給我出出主意。請(qǐng)你安慰一下我弱小的心靈！”

“我什么都幫不了你，鎖鏈并非來自人間，而且也歸他人掌管。我也沒辦法安慰你，畢竟對(duì)我來講，只有罪受。我沒法休息、沒法留下，也不能在任何地方流連。我的靈魂從未走出過我的辦公室，也從來沒能從錢眼兒里鉆出來，世界再大，我也沒能走一走；你看我，現(xiàn)在就只能呆在一個(gè)地方了?！?/p>

斯格魯吉有這么一個(gè)習(xí)慣，若是他思考個(gè)什么事兒，總要把手插進(jìn)屁股后面的褲兜里?，F(xiàn)在，他就一邊考慮那鬼魂說的話，一邊坐著這個(gè)動(dòng)作；他沒敢抬眼，也不曾稍微動(dòng)一下膝蓋。

“那你一定在這方面不太上心，雅各?！彼垢耵敿砸环N生意人的口吻講到，不過這一次，他的口氣稍稍謙和了一點(diǎn)。

“是不太上心！”

斯格魯吉又自言自語道：“死后七年，一直在這里徘徊?！?/p>

“一直徘徊！”鬼魂補(bǔ)充道，“不能休息，未有一刻安寧。我不斷在后悔中忍受煎熬?！?/p>

“你能飛得多快？”

“我乘著風(fēng)兒的翅膀，它有多快，我就有多快。”

“那你七年來肯定去了不少地方。”

聽到這里，鬼魂怪叫一聲，在死一般寂靜的晚上用他的鎖鏈發(fā)出了咣當(dāng)?shù)囊宦暎偃缒诓》坷锇l(fā)出這么一聲，保準(zhǔn)被保安帶走拘留。

“哇！我被終身監(jiān)禁于此，不得離開，身上綁了兩層鐵鏈！我不知道如果沒能在世間做足好事，就得受天外之物之命，永生永世去勞神傷身！我不知道那些和善的一方土地的圣誕精靈，我也不管它們長(zhǎng)什么樣子，會(huì)發(fā)現(xiàn)我明明能做許多力所能及的事卻沒有去做！我不知道世界上不存在后悔藥一說！但我確實(shí)沒好好做人！嗚嗚嗚！我就是那樣的混蛋！”

斯格魯吉?jiǎng)訐u了，似乎在想著自己的處境，他說：“可你生意做得不錯(cuò)啊，雅各?！?/p>

“生意！人類才是我的生意！為全人類謀幸福才是我的生意！慷慨救助、寬恕、忍讓、原諒別人才是我的生意！我的買賣不過是我事業(yè)的滄海一粟?！?/p>

他抓起胳膊那么長(zhǎng)的鎖鏈，好像那才是罪魁禍?zhǔn)祝堰@段鐵鏈重重地摔在地上。

“每年的這個(gè)時(shí)候，我比平時(shí)都痛苦兩倍！為什么我不肯在這一天抬頭看看周圍的人們？為什么不曾看向那顆指引智者安貧樂道的祝福之星？那些窮人家的房子里閃著的燈光，好些時(shí)候明明都給我照亮了前路！”

斯格魯吉聽到這里相當(dāng)沮喪，身體也不自覺地發(fā)起了抖。

“聽著！我快沒有時(shí)間了！”

“我在聽呢，但請(qǐng)不要對(duì)我那么狠心，也不必那么委婉。但求求你幫幫我，雅各！”

“我不能告訴你我是如何顯出外形的，但我要告訴你，我在你身邊跟了許多時(shí)日，即使你看不到我。”

斯格魯吉打了個(gè)冷戰(zhàn)，心想那可不是什么好事兒，又擦了擦自己眉間滲出的冷汗。

“我已經(jīng)難逃苦海。我來到這里是為了給你一個(gè)警示，因?yàn)槟氵€有一線生機(jī)，能避免與我走上一條路。這機(jī)會(huì)是我為你掙來的，斯格魯吉！”

“你永遠(yuǎn)是我最好的朋友，我打心底里謝謝你！”

“會(huì)有三個(gè)精靈來找你?！?/p>

斯格魯吉聽到這里，表情僵住了，簡(jiǎn)直和他對(duì)面的鬼魂哥們兒一個(gè)樣。

“那就是你所說的機(jī)會(huì)嗎？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“我，我覺得不如還是別了吧?！?/p>

“沒有他們的幫助，你還想躲開我的命運(yùn)，那就別指望了。明天一點(diǎn)，當(dāng)鈴聲響起，那就是第一位精靈來拜訪你的時(shí)候?！?/p>

“它們?nèi)徊荒芤黄饋韱幔窟@樣我也不用一直提心吊膽了?！?/p>

“第二晚老時(shí)間，第二位便會(huì)到來；第三位不太一樣，十二點(diǎn)鐘的鐘聲最后一聲落定，他才會(huì)現(xiàn)身。從今往后，你不再會(huì)看到我了，但是為了你自己，你一定得記住我和你說的話?！?/p>

當(dāng)他講完這些話，便拿出自己的頭巾，重新把自己的頭纏了起來。斯格魯吉從牙齒發(fā)出的脆響里聽得出來，鬼魂用繃帶把自己的下巴合了回去。他大著膽子抬眼看了看鬼魂，發(fā)現(xiàn)對(duì)方直起了身子，身上、胳膊上還纏著鎖鏈。

鬼魂朝他反方向走去，每走一步，窗戶都稍稍打開一點(diǎn)，到他接近窗戶的時(shí)候，窗戶已經(jīng)開得很大了。

他招了招手，讓斯格魯吉跟過來，斯格魯吉便照做了。兩人還隔著兩步遠(yuǎn)的時(shí)候，馬雷不許斯格魯吉再靠近半步。斯格魯吉就停了下來。

他這么聽話倒不是因?yàn)轫槒?，而是因?yàn)樾睦锩婊湃缋瞎?。他聽到外面?zhèn)鱽砹似婀值穆曇簦撼錆M悔意與惋惜的嘆息、悲傷與自責(zé)的哀嚎。鬼魂聽了一會(huì)兒，就加入了這一行列，飄出窗外，飄進(jìn)荒蕪漆黑的夜里。

斯格魯吉出于作死的好奇心，跟到窗外。他往外面仔細(xì)看去：

到處都是幽魂野鬼，焦急不安地來會(huì)游走，一邊哭嚎著。他們都戴著像馬雷一樣的鎖鏈；有些（估計(jì)是腐敗的政府官員）連在一起；沒有一個(gè)是完全自由的。這些鬼魂還活著的時(shí)候，大部分是斯格魯吉的熟人。比如說他就認(rèn)得那個(gè)穿著白色大衣，腳踝上幫著一個(gè)大得離譜的保險(xiǎn)箱的家伙，這位因?yàn)闆]有辦法幫助一位帶著一個(gè)嬰兒的可憐婦人而急得大哭。對(duì)于他們來講，最遺憾的事莫過于活著的時(shí)候沒能做些好事，而現(xiàn)在的他們?cè)缇褪У袅丝犊馁Y格。

究竟是他們消失在了大霧里面，還是大霧吞沒了他們，斯格魯吉無法做出判斷。但是他們確實(shí)跟著此起彼伏的哀嚎一起漸漸消失，夜晚也變回了原來的模樣。

斯格魯吉關(guān)上窗戶，又檢查了一下鬼魂穿行的大門。那門上了兩重鎖，門上的門閂也完好無損。他想說句臟話，但是剛出口就停了下來。經(jīng)歷了這一切，許是整日的忙碌，許是未知世界的探索，許是與鬼魂的交談，許是時(shí)間太晚，斯格魯吉有點(diǎn)累了，渴望好好睡上一覺。他直截了當(dāng)上了床，連衣服都懶得脫，就立即進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。