吉拉爾迪案軒波：美國加州律師監(jiān)管黑洞曝光，高院嚴(yán)審律師協(xié)會，倫理新規(guī)即刻生效
近日，“中國生物救護與科學(xué)倫理”微信公眾號小編注意到多家媒體的報道：美國的加利福尼亞高級法院通過一系列倫理改革，針對加利福尼亞律師協(xié)會官員和法官實施更嚴(yán)格的規(guī)定，這一決定源于對監(jiān)管機構(gòu)在處理備受爭議的律師湯姆·吉拉爾迪（Tom Girardi）一事的嚴(yán)厲批評。吉拉爾迪是一位知名度比較高的原告律師，但最近面臨著被指控占有公司客戶資金超過1800萬美元的聯(lián)邦指控。為助力全球環(huán)境治理、為我國學(xué)者提供信息供決策參考，編譯分享信息如下，供感興趣的讀者們參閱。本文僅供信息參考，不代表平臺觀點。
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“中國生物救護與科學(xué)倫理”小編注意到，根據(jù)路透社最新消息，近日美國加州高級法院通過三項倫理改革，旨在強化該州律師協(xié)會托管人和州律師協(xié)會法官的利益沖突規(guī)定。根據(jù)這些新規(guī)，即刻生效的規(guī)定要求該州律師協(xié)會托管人在任何涉及其財務(wù)或個人利益的決定中都必須自行回避。此外，從2023年12月1日起，該州律師協(xié)會托管人候選人的審查委員會將不僅要審查其財務(wù)和非財務(wù)利益，還需確定其“與其他律師的關(guān)系”是否會影響其擔(dān)任職務(wù)的能力。此外，尋求在該州律師協(xié)會法院擔(dān)任法官的人員也必須接受財務(wù)或個人關(guān)系的篩查，以確保他們能夠“以避免不當(dāng)行為、看起來不當(dāng)?shù)男袨榛蝾l繁回避”的方式履行職責(zé)。
據(jù)報道，這些改革的背后是對加利福尼亞律師協(xié)會在處理吉拉爾迪一案中所展現(xiàn)出的缺陷的深刻反思。吉拉爾迪自1982年以來曾面臨205項倫理投訴，但直到2022年才被取消律師資格。這也難怪了，怎么能不引起了社會對監(jiān)管機構(gòu)有效性的質(zhì)疑呢？！調(diào)查發(fā)現(xiàn)，至少有九名前州律師協(xié)會雇員與吉拉爾迪有聯(lián)系或收到禮物，其中一名前協(xié)會調(diào)查員更是在獲得100多萬美元的同時，還免費搭乘私人飛機和獲得體育賽事門票。
本案例的主角、始作俑者——湯姆·吉拉爾迪（Thomas Girardi），生于1939年6月3日。維基百科對他的人物傳記的綜述是：“他曾是一位律師，也是曾經(jīng)存在的“吉拉爾迪與基斯”（Girardi & Keese）律師事務(wù)所的聯(lián)合創(chuàng)始人，該事務(wù)所位于洛杉磯市中心。然而，由于被指控倫理和其他欺詐行為，他在2022年被撤銷了律師資格”。
維基百科的信息還顯示：
2020年12月，芝加哥的一位聯(lián)邦法官凍結(jié)了吉拉爾迪的資產(chǎn)，稱他“挪用了至少200萬美元的客戶資金，這些資金應(yīng)該支付給在印度尼西亞發(fā)生的波音737 MAX獅航610航班墜機事故中喪生者的家庭?！?/strong>吉拉爾迪及其所在的吉拉爾迪與基斯律師事務(wù)所沒有出席于2021年1月的第一次破產(chǎn)聽證會，而此次破產(chǎn)聽證是對于在2020年12月提出的兩個第七章非自愿破產(chǎn)申請的回應(yīng)。
2021年3月，洛杉磯時報報道稱吉拉爾迪已被起訴100多次。對他提起了多起投訴，其中包括對加利福尼亞州律師協(xié)會的多次投訴。盡管有多起協(xié)會投訴涉及涉嫌的財務(wù)不當(dāng)行為，包括兩打贏1700萬美元訴訟的婦女聲稱激素替代療法導(dǎo)致她們患癌癥以及涉嫌挪用數(shù)百萬美元在一起燒傷受害者訴訟中，吉拉爾迪的協(xié)會執(zhí)照仍然保持不受影響，據(jù)稱這是由于吉拉爾迪與協(xié)會官員之間存在不當(dāng)關(guān)系。
2021年3月9日，加利福尼亞州律師協(xié)會將吉拉爾迪的身份更改為“不具備在加利福尼亞州執(zhí)業(yè)資格”。2022年6月1日，法院裁定吉拉迪被撤銷執(zhí)照，并要求支付230萬美元的賠償金，加利福尼亞州律師協(xié)會也將吉拉爾迪的身份更改為“已被撤銷執(zhí)照”。
一石激起千層浪
在這樣的背景下，該州高級法院的倫理改革被視為對律師協(xié)會監(jiān)管機制的重要修正。首先，對于州律師協(xié)會托管人的規(guī)定，即刻生效的自我回避規(guī)則，直截了當(dāng)?shù)匾笤谌魏斡欣賳T個人或財務(wù)利益的決策中，必須回避。這一規(guī)定的即時生效體現(xiàn)了法院對問題的緊急性和決心，以避免類似的監(jiān)管漏洞再次發(fā)生。其次，對于候選人的審查標(biāo)準(zhǔn)的增加，不僅僅聚焦在財務(wù)利益上，還明確考察了其“與其他律師的關(guān)系”，關(guān)注到了對人際關(guān)系可能對決策產(chǎn)生影響的更深的層面。而且，對法官的篩查標(biāo)準(zhǔn)的加強，要求審查其財務(wù)或個人關(guān)系是否可能阻礙其“以避免不當(dāng)行為、看起來不當(dāng)?shù)男袨榛蝾l繁回避”的方式履行職責(zé)，避免“瓜田李下”，強調(diào)了對法官職業(yè)操守的要求。
這些改革旨在糾正監(jiān)管漏洞，加強律師協(xié)會的職業(yè)道德和操守標(biāo)準(zhǔn)。吉拉爾迪案的爆發(fā)暴露了在律師協(xié)會的監(jiān)管下，極少對于明顯的倫理問題采取行動的現(xiàn)實。律師協(xié)會應(yīng)當(dāng)起到維護法治、保護公眾權(quán)益的使命，但在這一事件中，律師協(xié)會顯然未能充分履行其監(jiān)管職責(zé)，導(dǎo)致一個備受爭議的律師居然能夠逍遙法外多年。因此，高級法院的這一系列倫理改革被認(rèn)為是一次對監(jiān)管體系的緊急修正，以恢復(fù)公眾對于律師協(xié)會監(jiān)管公正性的信心。
另外，有一點值得注意的是，這次改革的時效性。有報道稱，從2023年12月1日起，新規(guī)將正式生效，這個回應(yīng)速度，應(yīng)該說還是比較快的。亡羊補牢，尚不算晚，也算是體現(xiàn)了有關(guān)方面遏制類似事件再次發(fā)生的決心，也為律師協(xié)會注入了新的法規(guī)和規(guī)范，提高了行業(yè)的整體標(biāo)準(zhǔn)。
但，為什么監(jiān)管機構(gòu)長期以來為何未能有效履行監(jiān)管職責(zé)呢？如何確保類似事件不再發(fā)生？吉拉爾迪自1982年以來，受到了205項倫理投訴，但，直到2022年，他才被取消律師資格。這意味著，在過去漫長的30年間，哪怕是一大堆投訴，但吉拉爾迪一直未受到有效的監(jiān)管和制裁。很多人認(rèn)為，這不僅暴露了監(jiān)管體系的漏洞，也凸顯了在處理明顯違規(guī)行為時的不足。加強規(guī)定和改革雖然是必要的，但如何確保監(jiān)管機構(gòu)真正履行職責(zé)，及時有效地處理違規(guī)行為，恐怕，這同樣是需要深入思考的問題。
小編注意到，目前各方的反映還是比較強烈的。通過這次倫理改革，該法院向社會傳遞了一個明確的信號，即對于維護司法公正和保護公眾權(quán)益的承諾。這對于建立公眾對法律體系的信任至關(guān)重要，也是法治建設(shè)中的一大進步。但是，這只是一個良好的開端，未來需要進一步監(jiān)督和改進，來確保這一監(jiān)管體系的有效性和透明度。
編譯 | 沈一杭?
審 | Yujie
排版 | 綠葉
（本文來源于“中國生物救護與科學(xué)倫理”微信公眾號）
