現(xiàn)在美國陸軍競標(biāo)的輕型主戰(zhàn)坦克罕見的采取發(fā)動機(jī)前置的設(shè)計。再次被嘲笑為步兵戰(zhàn)車的加強(qiáng)版。而至今各國裝備的正規(guī)的主戰(zhàn)坦克中，也只有以色列的梅卡瓦主戰(zhàn)坦克用了發(fā)動機(jī)前置，于是被稱為步兵戰(zhàn)車升級為主戰(zhàn)坦克的“鼻祖”。那么為何絕大多數(shù)主戰(zhàn)坦克都排斥發(fā)動機(jī)前置？坦克的發(fā)動機(jī)前置有什么壞處和好處？瀚海狼山（匈奴狼山）就再來捋一捋。發(fā)動機(jī)前置，一般在步兵戰(zhàn)車和步兵運(yùn)兵車中最常見。步兵戰(zhàn)車不論是履帶式還是輪式，不論掛不掛附加裝甲，一般自重都很少超過30噸，個別的加強(qiáng)步兵戰(zhàn)車有達(dá)到甚至超過35噸的。這個噸位距離當(dāng)今三代主戰(zhàn)坦克的自重最低門檻的42噸甚至45噸，都少了5到10噸，這個重量的差距基本就是兩者主裝甲的差距。而步兵戰(zhàn)車的內(nèi)體積往往比坦克要大。

因此就更顯得薄皮大餡。步兵戰(zhàn)車即使在迎彈的正面，主裝甲加附加裝甲的厚度都很難超過5厘米均質(zhì)裝甲鋼的防御水平。而側(cè)面、頂面和后面，則只相當(dāng)于1到2厘米的裝甲鋼板，也就是僅僅能防御住普通的7.62毫米機(jī)槍彈的水平，甚至對大口徑的穿甲機(jī)槍彈都有可能防不住。因此最好的步兵戰(zhàn)車，距離最一般的正宗坦克的防御標(biāo)準(zhǔn)也差很多。而步兵戰(zhàn)車要面對的戰(zhàn)場風(fēng)險并不比坦克低太多，甚至被要求跟著主戰(zhàn)坦克亦步亦趨的伴隨作戰(zhàn)。這就有點(diǎn)強(qiáng)人所難了。由于大部分步兵戰(zhàn)車的發(fā)動機(jī)的馬力和扭矩也只有正宗主戰(zhàn)坦克的一半到60%左右，這會導(dǎo)致給步兵戰(zhàn)車掛太多的附加裝甲也帶不動。因此就有了發(fā)動機(jī)前置的設(shè)計。步兵戰(zhàn)車的發(fā)動機(jī)體積較大，一般用鑄鐵制造基本的外殼。因此把發(fā)動機(jī)前置。

就等于為步兵戰(zhàn)車增加大約相當(dāng)于3到5厘米左右的裝甲鋼的防御厚度。加上本身的正面主裝甲和附加裝甲，以及傾斜設(shè)計，勉強(qiáng)可以防止部分步兵發(fā)射的火箭助推破甲彈。這總比正面只有3厘米左右的防御厚度，被一打既爆要強(qiáng)不少。那么既然發(fā)動機(jī)前置可以給裝甲車輛增加3到5厘米的防御厚度，為何絕大部分坦克還不有樣學(xué)樣？畢竟在戰(zhàn)場上哪怕增加1厘米的防御厚度都是有用的，能增加5厘米已經(jīng)很可觀了。實際上對大部分坦克來說，發(fā)動機(jī)前置，帶來的麻煩比好處更多。首先絕大部分坦克的厚重裝甲都堆砌在了車頭的正面，炮塔的防御正面是裝甲最厚的，其次就是車體正面的首上和首下裝甲。這本身會造成坦克的大部分重量都在前半段的車身。把發(fā)動機(jī)放在尾部，可以平衡全車的負(fù)重，行走性更強(qiáng)，而且車尾空間大。方便發(fā)動機(jī)的更換、維修、散熱和廢氣排出。

而如果把坦克的發(fā)動機(jī)再挪到車頭，則會給已經(jīng)超重的車頭再添加一兩噸的自重，全車重心嚴(yán)重靠前，行走能力很差。而且車頭還有最脆弱的發(fā)動機(jī)散熱器。導(dǎo)致不能繼續(xù)增加重型反應(yīng)裝甲。因此對大部分三代坦克來說，發(fā)動機(jī)在車頭不但不能增加防御標(biāo)準(zhǔn)，反倒會部分削弱防御標(biāo)準(zhǔn)。以色列的梅卡瓦有其特殊性，首先是當(dāng)年剛剛研發(fā)第一代梅卡瓦時，以色列的裝甲技術(shù)太差，用發(fā)動機(jī)頂在前面當(dāng)裝甲是沒辦法。第二則是以色列坦克不需要遠(yuǎn)距離突擊。行走能力差點(diǎn)還可以將就。而后來的實戰(zhàn)表明，即使發(fā)動機(jī)在前，仍然扛不住反坦克導(dǎo)彈的正面一擊！