宇宙中有各種各樣的星球，比如我們的地球是有巖石表面的巖質(zhì)星球，而木星土星等則是沒(méi)有巖質(zhì)表面的氣態(tài)星球，也有些星球含水很多，比如木衛(wèi)二、海衛(wèi)一，上面的水比我們地球上還多。

物質(zhì)都是由元素構(gòu)成的，已知的元素有100多種，無(wú)論是巖質(zhì)星球還是氣態(tài)星球，都是由很多的元素構(gòu)成的，那么宇宙中有沒(méi)有只含一種元素的星球呢？這個(gè)可能性幾乎是沒(méi)有的！因?yàn)樾乔蚨际怯晌镔|(zhì)組成的，而物質(zhì)基本都包含了各種各樣的元素，純粹的某一種元素和化合物基本上無(wú)法形成星球，因此星球大都是許許多多的元素物質(zhì)的集合，比如在我們地球上，已知的100多種元素中，絕大部分都可以在地球上找到。

不過(guò)宇宙中卻有以某種元素或化合物為主的星球，比如剛形成的恒星，其恒星組成大都是以氫元素為主，而很多彗星和小行星則主要由水冰構(gòu)成。那么有沒(méi)有以鋼鐵物質(zhì)為主的星球呢？

這樣的星球比較少見(jiàn)，但也并不是沒(méi)有，美國(guó)航空航天局（NASA）6月份宣布要開(kāi)啟探測(cè)計(jì)劃的靈神星就是一個(gè)以鐵元素為主的星球。靈神星是太陽(yáng)系小行星帶中的一顆巨型小行星，直徑約241公里，但是它的質(zhì)量要比同體積的星球更大一些，因?yàn)樗徽J(rèn)為是一個(gè)全金屬小行星，主要由鐵鎳元素組成，天文學(xué)家們認(rèn)為它很可能是一個(gè)更大星體的核心，因?yàn)楹推渌求w的碰撞導(dǎo)致外殼脫落飛離，只剩下了內(nèi)核。

較大星體的內(nèi)核通常都是由相對(duì)更重的金屬組成的，因?yàn)樵谛乔騽傂纬蓵r(shí)期的熔巖階段，重金屬通常都會(huì)沉淀到星球內(nèi)部，形成一個(gè)金屬核心，其中便是以鐵元素為主。我們的地球也是如此，在地核部位，鐵鎳元素也占了很大的分量，這些流動(dòng)的金屬熔巖還造就了地球的磁場(chǎng)。

靈神星就像是一個(gè)直徑241公里的大鐵疙瘩，但是可不要小看這個(gè)大鐵疙瘩，它上面所含有的鐵礦比我們地球的整個(gè)地殼中含有的鐵礦多多了，而且它上面不僅含有豐富的鐵元素，還有不少金、鉑、銀、銅等貴重金屬，可以說(shuō)靈神星就是一個(gè)太空中“飛行的金屬礦藏”。

今年6月，美國(guó)航空航天局決定將靈神星作為探測(cè)對(duì)象，目前已進(jìn)入前期的籌備階段，預(yù)估探測(cè)器將于2022年8月左右發(fā)射，2026年1月左右到達(dá)靈神星。探測(cè)器將分析靈神星的金屬和硅酸鹽成分，并測(cè)量和繪制靈神星的元素組成和電磁場(chǎng)的精確讀數(shù)，對(duì)靈神星的探索不僅將幫助科學(xué)家們解開(kāi)太陽(yáng)系早期形成的天體和演化情況，還將幫助美國(guó)科學(xué)家們?cè)u(píng)估小行星上的一些礦產(chǎn)資源的情況和可利用前景等。