高后八年（前180年），西漢功臣集團與劉姓宗室聯(lián)合“誅呂”，徹底清除了呂后勢力。隨后誅呂功臣以“非漢惠帝親生”的理由廢了漢后少帝劉弘，擁立劉邦第四子劉恒為皇帝，這就是著名的漢文帝。

誅呂功臣擁立劉恒當皇帝的真實原因是劉恒當時看起來軟弱并且沒有強大的母族?？梢援斪隹堋５珱]想到的是，看似軟弱的漢文帝卻沒有淪為誅呂功臣們的傀儡，反而成為西漢最優(yōu)秀的皇帝之一。

首先，在進入長安宮殿的當天夜里，漢文帝立刻任命自己從代國帶來的親信宋昌和張武統(tǒng)率長安城的南北駐軍和宮廷護衛(wèi)。漢文帝此舉基本杜絕了誅呂功臣再次發(fā)動政變的可能，保證了自己的安全。

其次，代國的少數(shù)親信只能保證漢文帝的個人安全和防止政變，坐穩(wěn)皇位和治理天下還是要靠誅呂功臣。因此漢文帝最大限度地滿足誅呂功臣的利益需求，比如周勃和陳平都是封侯拜相，位極人臣。

第三，誅呂功臣也并不是鐵板一塊，而漢文帝便以此分化制衡誅呂功臣集團。比如漢文帝以威脅較小的誅呂功臣陳平制衡實力最強的誅呂功臣周勃，將相權交給陳平控制，大幅削弱了周勃的影響力。

最后，在地位逐漸穩(wěn)固之后，漢文帝一方面起用賈誼、晁錯等青年才俊來制約誅呂功臣，另一方面則通過“列侯就國”等措施將朝廷的高級官員的任免權掌握在自己手中，保證自己對中央朝廷的控制。

綜合來講，漢文帝進入長安后第一時間控制了最重要的軍權，然后對誅呂功臣采取了又拉又打、分化制衡的一系列措施。這一整套組合拳打下來之后，誅呂功臣基本放棄了控制漢文帝的想法。