第一次中東戰(zhàn)爭阿盟五國圍攻以色列，最后卻一敗涂地，戰(zhàn)爭的失敗暴露了阿拉伯各國統(tǒng)治者的腐敗無能，從而激化了各國的國內矛盾。約旦王室在戰(zhàn)爭中與以色列秘議，以及戰(zhàn)后兼并巴勒斯坦領土的行為，激起了約旦巴勒斯坦人的憤怒。1949年7月，約旦國王阿卜杜拉在阿克薩清真寺被激進巴勒斯坦人刺殺。敘利亞和黎巴嫩也發(fā)生了反對親西方勢力的政變。

1952年7月，納賽爾在埃及發(fā)動政變，推翻法魯克王朝。這標志著阿拉伯民族主義進入了巔峰時期。納賽爾高舉阿拉伯民族主義大旗，反對以色列擴張，以及英、法帝國主義的干涉與控制。

埃及努力擺脫英國的控制。1951年10月，埃及議會廢除了英埃條約和英埃共管蘇丹協(xié)定。

1954年10月，英埃協(xié)定，英國從運河區(qū)撤軍，埃及只有在阿拉伯國家和土耳其遭受攻擊的情況下，才能重返運河區(qū)，而埃及將遵守運河自由航行的國際公約。

1956年6月12日，最后一批英軍撤離埃及，英國占領的歷史從此結束。

埃及政府還決定，在尼羅河建阿斯旺水壩來發(fā)展民族經(jīng)濟，耗資10多億美元。為此，埃及向美、英和世界銀行貸款。1955年11月，世界銀行提供2億美元貸款；12月，美、英提供贈款7000萬美元，并且還有1.3億美元的后續(xù)貸款。

但是，埃及關于提供軍援的要求受到冷遇，西方國家以加入巴格達條約和終止對阿爾及利亞反法斗爭的支持為條件，納賽爾因此被迫轉向蘇聯(lián)，他認為這是打破西方軍事聯(lián)盟的機會。

1955年9月到1956年6月，捷克斯洛伐克與埃及達成了4億美元的軍售協(xié)定，包括戰(zhàn)斗機、轟炸機、坦克、火炮和艦艇等重型裝備。1956年5月，埃及宣布承認中華人民共和國。6月，納賽爾宣布將和蘇聯(lián)展開全方位合作。

這極大地震動了西方和以色列。美、英因此宣布撤回對阿斯旺水壩的援助，美、英的行動促使納賽爾將蘇伊士運河國有化。埃及與西方的關系因此全面破裂，英、法和以色列密謀開戰(zhàn)。

1956年10月29日，以色列向西奈半島發(fā)起進攻，第二次中東戰(zhàn)爭即蘇伊士運河戰(zhàn)爭爆發(fā)。以埃軍隊在西奈展開激戰(zhàn)。30日，英、法發(fā)出最后通牒，要求以埃停火，遭到拒絕。次日，英、法出動戰(zhàn)機對埃及的15個機場、兵營和開羅、亞歷山大等城市進行輪番轟炸，摧毀了埃及的大部分空軍。11月5日，英、法2萬多名海軍陸戰(zhàn)隊和傘兵占領了部分運河地區(qū)。西奈埃軍被迫后撤，以色列占領了整個西奈和加沙地帶。埃及隨即以沉船封鎖了運河。

英、法、以對埃及的武裝入侵震驚了全世界。一些阿拉伯國家因此與英、法斷交，阿拉伯產(chǎn)油國決定暫停對英、法的石油供應。美國對三國的行動也備感意外和憤怒，擔心中東戰(zhàn)爭會危及西方的利益。在美、蘇的推動下，聯(lián)合國通過一系列決議，要求雙方立即停戰(zhàn)、外國軍隊立即撤出埃及領土。從11月6日到圣誕節(jié)，英、法撤出了全部軍隊。8日，以色列接受?；?，但直到1957年3月16日最后一批以軍才撤離加沙地帶。

經(jīng)此一役，英、法兩個老牌殖民主義國家的勢力由此急劇下降。1957年1月，埃及中止了英國重返運河權。以色列則在戰(zhàn)后獲得了蒂朗海峽的通航自由，以色列區(qū)域軍事強國的地位得到公認，但以色列的國際聲譽則備受打擊。而埃及在阿拉伯世界的地位則得到極大提升，納賽爾因此成為阿拉伯世界的領袖。蘇聯(lián)在戰(zhàn)爭期間“有力而果斷的干涉”，在阿拉伯世界也獲得了巨大的聲望。中東從此進入了兩個超級大國激烈角逐的時代。