近日，據(jù)媒體報(bào)道，美軍又在挑戰(zhàn)一項(xiàng)新的航天成就，那就是讓客機(jī)掛載巨型火箭升空，這項(xiàng)計(jì)劃是由美國的維珍軌道公司進(jìn)行的，但隨著大洋彼岸傳來一聲巨響，這枚被客機(jī)空投的巨型火箭在發(fā)射后卻發(fā)生了爆炸，隨后便被炸成了大火球，這直接讓美國的太空野心再次受到挫折。

以目前的科技水平，想要將火箭發(fā)射進(jìn)太空，就必須將火箭加速到一個可以脫離重力的速度，才能將有效載荷送入軌道，而在最普通的火箭發(fā)射流程當(dāng)中，火箭一直都是從地面起飛，能夠借助的取巧手段似乎就只剩下了海拔高度和地球自轉(zhuǎn)的線速度，并不能在節(jié)約成本時做出決定性的貢獻(xiàn)，相比之下，從空中發(fā)射火箭帶來的優(yōu)勢則非常明顯，火箭可以直接減少一級，也能從更高的海拔點(diǎn)火發(fā)射，至少可以節(jié)約一半的燃料，而一級火箭所需的發(fā)動機(jī)與其他配套設(shè)備的開銷，也占到了一枚火箭的五分之一還多。

不過，維珍軌道公司的發(fā)射行動進(jìn)行的并不順利，雖然攜帶火箭的波音747成功到達(dá)了預(yù)定高度，并且火箭在被飛機(jī)投放之后成功點(diǎn)火，但是其發(fā)動機(jī)僅僅工作了不到10秒就出現(xiàn)了異常，火箭一頭栽進(jìn)太平洋，引發(fā)了一場巨大的爆炸，雖然空中發(fā)射火箭號稱成本僅有SpaceX公司引以為傲的獵鷹火箭的一半，完全有能力改變衛(wèi)星發(fā)射市場的游戲規(guī)則，但是在可以預(yù)見的未來，這項(xiàng)技術(shù)依然問題多多。

實(shí)際上，早在冷戰(zhàn)時期，美軍就嘗試過使用大型飛機(jī)進(jìn)行空中發(fā)射彈道導(dǎo)彈的嘗試，盡管在技術(shù)流程上完全可行，但是導(dǎo)彈點(diǎn)火發(fā)射的成功率實(shí)在不能令人滿意，僅有50%，成功發(fā)射的導(dǎo)彈也由于發(fā)射過程中巨大的氣流與震動干擾，其精度完全達(dá)不到軍方的要求，運(yùn)載火箭在本質(zhì)上與彈道導(dǎo)彈無異，空射彈道導(dǎo)彈遭遇的問題，空射運(yùn)載火箭同樣會出現(xiàn)，而商業(yè)發(fā)射對于成功率更高的要求，也使得這種方式在短期內(nèi)完全不具備可操作性。

目前，阻擋維珍軌道公司的最大障礙，實(shí)際上已經(jīng)不是空中發(fā)射火箭的可行性問題，而是火箭技術(shù)的可靠性問題，但是，在目前的技術(shù)條件下，火箭能否承受飛行當(dāng)中帶來的諸多干擾因素而依然保持完美的工作狀態(tài)，實(shí)際上非常難以解決，在陸地上發(fā)射火箭時，為了避免干擾火箭當(dāng)中的精密設(shè)備，哪怕最微小的震動都需要盡可能避免，而在航空飛行時，風(fēng)壓與過載無時不刻都在干擾火箭的工作狀態(tài)。

總的來說，美國進(jìn)一步拓展人類對太空的探索精神可嘉，但是不得不說，維珍軌道采取了在目前看來完全錯誤的方式，只會空耗精力與資源。