前情提要：

三

“呃，村長，其實不用那么多人一起去的，我只需要有個人帶路就行了。”

“雷婭大師，這是我們村一致的決定，還請您多多包涵，”村長吃力地將武器扛到背上，這把歷史悠久的重弩幾乎有他半人高，“危機時刻總要有人站出來，讓我們助你一臂之力，解決這只該死的臭鳥！”

此時暮色漸長，太陽隱隱墜入山腰，整個紅泥村的人都出來為雷婭送行。來者大多是老人，女子和小孩，還有一些病患和殘疾。他們臉上掛著一貫?zāi)救坏纳袂椋路鸩皇窃诠陀率?，而是在出席一場無聲的葬禮。

有幾個人執(zhí)意要和雷婭一起出發(fā)，分別是村長，鐵匠之子班德，啞巴獵人威魯尼亞和肩膀?qū)捄竦暮樟_。他們是村里僅剩的“壯丁”，即便如此，雷婭依然確信他們幫不上忙——僅靠不熟練的弓弩和鐵叉，不可能傷到藍炎梟分毫，而她可能要分心去照顧這些人的性命。

蒙德曼顫顫巍巍地走過來，雷婭扶住他的肩膀：

“長老，真的要讓這他們一同前往嗎，如果真碰上藍炎梟，我可能保障不了他們的安全……”

“這是紅泥村自己的意志，隨他們一起去吧，”蒙德曼緩緩地說，不知為何，他的身體正在微微地發(fā)顫，語調(diào)中也透著傷感，“不解決這殺人的魔鬼，紅泥村將會永無寧日，為此，我們已將生死置之度外?！?/p>

雷婭內(nèi)心嘆了口氣，這幫老頑固，他們是不知道自己收了伯特森多少錢嗎。算了，大不了在行動之前找個理由把他們都趕開，一個人做事肯定比一群無頭蒼蠅瞎撞強。

“行吧，既然這樣，那我也該出發(fā)了……”

“慢著?！币粋€熟悉的聲音從人群中傳來，勒奇夫朝他的父親走去，二話不說就把他身后的長弩扒了下來，掛在自己肩上，隨后又去搶他手中的鐵箭。

“你這傻小子，干什么呢！”村長吃了一驚，連連后退，但年輕人不依不饒地追上來，將他身上單薄的皮甲解下，兩人推搡起來，勒奇夫的手緊緊按在父親的肩頭，那枯瘦的手臂爆發(fā)出強大的力量，終于，村長的胳膊慢慢垂下了，與之一同滑下的是他的眼淚。

“爸，讓我去。”勒奇夫輕輕地說。

他擁抱了自己瘦小的父親，并用手指揩去他眼角的淚珠，然后他轉(zhuǎn)向蒙德曼長老。

老人沉默地注視著他，年輕人拉過他的手，緊緊握在手心，兩人沒有說話，只是握手，他們心中或許都有千言萬語，但僅需一個目光便足以表達。老人緩緩地側(cè)過頭，不知是在躲避眾人的眼光，還是在竭力隱藏眼中的痛苦。

“去吧，孩子，去吧，”長老的聲音細得聽不見，“做你應(yīng)該做的事，成為你一直想成為的人。”

許久，兩人的手才分開。勒奇夫背著弩箭與砍刀，從人群中走了過來，當然，他依舊沒看雷婭一眼。

“動身吧，我?guī)闳ニ{炎梟的棲身之所?！彼淅涞卣f。

紅泥村的老礦洞離這不遠，中途要穿過一片森林和幾座小山包，途中的景觀單調(diào)乏味，全是千篇一律的樹干與藤蔓，時不時有幾聲蟲鳴響起，然后又回歸沉寂。

然而，這場征途并不無聊，甚至有些鬧騰。

“這不可能，你這把刀居然有四十五千克重？！”班德尖叫道，“這不就相當于舉著一個小孩揮舞嗎，我爸爸做的劍最多不超過一千克，他瞧不起那些把劍做的又沉又鈍的鐵匠！”

“小家伙，世界上有成百上千種武器，總有一些是你不了解的，”雷婭耐心地回答他，“或許你爸的理念適合大多數(shù)劍士，但不適合我——這重量對我來說剛剛好哦。”

男孩滿臉寫著驚訝，這讓雷婭不禁莞爾。這個鐵匠的孩子最多不超過十三四歲，對周圍的事物充滿好奇，他一路上都在纏著雷婭問這問那，現(xiàn)在他正在仔細琢磨著雷婭背后那把其貌不揚的細刀。

“我從沒見過這么筆直的長刀，它叫什么名字？”

“暗鴉，這既是綽號，也是名字，我的師傅常它的名字稱呼我。這把刀跟了我快十年，但它的歷史遠不止如此，我想，它最終會和我一起進到墳?zāi)谷ァ！?/p>

“十年？這么結(jié)實的嗎？一般的劍用個三五年就得換新的了，”少年的眼睛又黑又亮，“這些年來，你肯定用它斬殺了很多可怕的怪物吧！”

“那是當然，但這些經(jīng)歷大多令人提不起興趣，甚至非常惡心……”

“我想聽！”

“好吧，”雷婭思索了一小會兒，“我以前在貝加錫城殺死過一只咀腐魔，和名字一樣，這是只臭烘烘，黏糊糊的大塊頭，住在城市的下水道里，以魚蝦和漂浮的垃圾和尸體為食，但有時它也愿意換換口味，于是五個流浪漢成了他的晚餐。我接下懸賞，帶著暗鴉沖進下水道，一刀便劃開了它的肚子，結(jié)果里面居然伸出兩只胳膊，直勾勾地向我戳來……被它吃進去的那個人，身體已經(jīng)腐蝕的差不多了，意識卻還是清楚的，他的眼睛透過一堆腸子與內(nèi)臟望著我，一邊用少了指頭和皮膚的手掌拍我的臉……之后我做了足足一個月的噩夢，并再也不接任何靠近下水道的委托了。”

班德的嘴張得能塞進一個梨，而其他人也不由自主地側(cè)目。

“大師，你這輩子有沒有殺過人？”大個子赫羅問道，“就是那種窮兇惡極，人人欲誅之的混蛋？您這么有本事，不應(yīng)該多行一些俠義之舉嗎，就和小說里寫的那樣？”

雷婭搖搖頭，這已不是她第一次面對這個問題。

“我是個流浪的劍士，手中握的是刀，不是絞架。師傅曾經(jīng)告訴我：’你所奪去的每一個生命都將化身詛咒，永遠依附在你的劍與血之上，并時刻蠢蠢欲動著，報復(fù)你與你最珍愛的人’。如果沒到萬劫不復(fù)的地步，我絕對不會向人拔刀，這是我為自己設(shè)立的底線?！?/p>

一聲冷哼從前方傳來，不用想都知道，這肯定是那個臭著張臉的小子發(fā)出的。

“表面上說的冠冕堂皇，實際上不還是收著別人的錢，干著最可恥的勾當，”勒奇夫一直走在他們前面，用柴刀清理攔路的荊棘和枝蔓，“如果他們付她一大筆錢來謀害小孩和老人，你猜這凱爾茲人會怎么做？”

一而再，再而三的挑釁讓雷婭感到難以接受，她一個箭步上前，扯住年輕人的袖子。

“你想知道在別的魔物殺手面前說這些話會是什么下場嗎？他們會砍掉你的舌頭，打斷你的老二，讓你做一輩子做個啞巴娘炮，”她一字一頓地說，“該死，我到底哪里惹你不爽了？是在我的本領(lǐng)？我接人處事的態(tài)度？還是我的膚色與瞳孔讓你感到惡心？”

勒奇夫沒有立即回答她，他死死盯著雷婭，而她也毫不猶豫地迎上他的目光。

“你是從飛羊鎮(zhèn)過來的，對嗎？”他說。

“當然！”

“那你肯定也見過伯特森.格瑞歐魯了？”

“不是他，誰來給我工作，誰來付我賞金？你嗎？”

“你怎么能為這種人做事？”年輕人突然暴怒起來，“天殺的雜種，你知道這畜牲這么多年來對我們做了什么嗎？你從這王八蛋手里拿錢，心中還絲毫不覺得羞恥？！”

女子愣住了，她隱約意識到一件事，年輕人的怒意似乎一開始就與她無關(guān)。

“你進村時難道沒有注意，紅泥村已經(jīng)變成了什么樣子？”勒奇夫怒吼著，雙手緊攥成拳，似乎隨時都要撲上來，“你知道我們村子最多有過多少人嗎？七百！可你看看現(xiàn)在的村民還剩多少？家家戶戶又有幾個男人？都是因為這東方來的魔鬼，以及他帶來的上百條豺狼，我們和周圍的村子才會一天天衰敗下去，缺衣少食，瘟疫肆虐，多少人連下葬的碑石都立不了！”

“一開始，伯特森用釘錘和火銃逼著我們采鉑，可連續(xù)開采了一個多世紀的礦井還能挖出什么東西？于是他就開始收取高額的保護費，將每家每戶搞窮搞垮，然后從村中掠奪壯年男人和女子，將他們發(fā)往戰(zhàn)場送死，或者賣身為娼，不僅如此，這孽畜還將他們鎮(zhèn)上賣剩的毒粉往村中傾瀉，最后不知害死，逼瘋了多少人！班德的父親不愿去戰(zhàn)場上打鐵，于是被他們拿鞭子活活抽死；威魯尼亞被他們的紫毒弄壞了嗓子，而我的父親也在母親去世后發(fā)了病，成了今天這副模樣……”

“勒奇夫，別說了……”班德低聲喃語。

“你以為你在幫我們，事實上我們壓根不感謝你，”勒奇夫看都不看男孩一眼，繼續(xù)連珠炮似地喊著，“伯特森的爪牙被藍炎梟燒死的那天，是我人生最快樂的一天。我希望飛羊鎮(zhèn)每個人的下場都和他們一樣，被烈火纏身，被焚燒成灰！我一點也不恨那只怪鳥，只有它存在，伯特森和他的狗腿子才會感到害怕，而他找到了你，一個道德底線極高，而且還引以為榮的凱爾茲人，要來’幫助’我們終結(jié)這一切……”

他的聲音越來越小，因為其他人都拼命地使眼色，啞巴將手摁在他的肩頭，而雷婭只是沉默。

年輕人回過頭去，不再說話。

接下來的路程明顯枯燥了很多，所有人埋頭趕路，班德幾次想張口，看到勒奇夫那陰郁的神情后乖乖閉上了。威魯尼亞倒是主動來到雷婭身邊，安靜地比了幾個手勢，然后還朝前面努了努嘴。

他的動作很是抽象，但雷婭居然看懂了：這小子脾氣就這樣，別和他一般見識。

在穿過一大片密不透風的老樹林后，太陽已經(jīng)徹底沉入天際，霞光也在漸漸消散，一行人來到一座山腳下，山體大多裸露在外，顏色是淺灰色的，和周圍的地貌不太一致，山上只長著幾棵歪七扭八的枯樹。

勒奇夫取下身后的木弩，填裝弩箭，然后面無表情地將它舉起。眾人循著他的目光望去，只見山腹處出現(xiàn)一塊巨大的凹陷，里面黑暗深邃，怪石嶙峋，一條銹蝕的鐵軌從洞中探出，如同一條半死不活的舌頭。

一片昏暗中，洞口正閃爍著幽藍的微光，遠遠望去宛如鬼火，在寂靜的森林中顯得無比詭譎。

“這就是紅泥村廢棄的礦洞，那只鳥就在里面?！?/p>

他們順著鐵軌一路上山，礦洞比雷婭想象中小，支撐洞穴的木梁大多朽敗坍塌，洞口雜草叢生，而其中大部分又被新近的一場火焰燒毀，灰燼中還殘留著點點藍色的火星，空氣中彌漫著那股熟悉的硫磺味，站在洞口，只覺陣陣陰風撲面而來，一股寒意從他們心底油然而生。

雷婭拿起了暗鴉，她感覺自己的太陽穴正突突直跳，全身的血液流淌的更加湍急，這是恐懼，緊迫，還是期待？她自己也說不清楚，但作為戰(zhàn)士的快感正不斷地充盈她的身體，她已經(jīng)迫不及待要去會會這只神秘，兇殘又強大的怪物了。

不過，她得先趕開身邊這四個累贅。

“朋友們，很高興你們能和我一起前往，但我必須勸你們離開了，”她說的很大聲，而且刻意加重了語氣，“藍炎梟是種極其可怕的怪物，一般的皮甲和刀劍對它毫無作用，而它的火焰能輕而易舉地燎穿你的盔甲，將你的骨肉和內(nèi)臟燒得灰飛煙滅，你甚至連痛苦都來不及感受——算是我的請求好嗎，想想你的家人和朋友，請盡快從這場危險的游戲中退出吧?！?/p>

她的話似乎并沒有打動他們，因為啞巴獵人和勒羅的眼神同樣堅定，他們握著武器的手也沒有絲毫動搖。

“雷婭大師，我們此次前來就是為了家人與朋友，”赫羅舞動著手中的斧子，“我們向長老發(fā)過誓，決不能再讓他們置身險境之中——哪怕為此化成灰，又能怎樣！”

啞巴點點頭，表示認同。

“而且你也不要太小看我們，我赫羅打小就能和公牛角力，威魯尼亞和勒奇夫都是遠近聞名的獵手，至于班德……呃……他爸爸是個打鐵大師，他留下來的劍肯定能切開藍炎梟的喉嚨?！?/p>

班德手中的劍明顯是給學徒用的，劍刃都沒開鋒，而他此時正低著頭數(shù)腳邊的石子。雷婭嘆了口氣，這些人看著一副衰樣，意志卻比她想象中堅定，或許還真不是她三言兩語就能勸回去的。

“你們啰嗦完了沒？不然我先進去了。”勒奇夫明顯不耐煩了，抬腿就往洞里鉆，獵人和赫羅見狀趕緊跟上前，只留下雷婭和班德站在原地。

“嘿，等等！”

三人回過頭來。只見雷婭快步走到勒奇夫身邊，還沒等他說話，左手就被女子牢牢握住。

勒奇夫正要掙脫，一張皺巴巴的紙條已經(jīng)塞進他的手心。

“進去之前，你先把這個拿著，”那個被他百般嫌惡的女子在耳邊小聲說，“我的能力有限，沒法改變紅泥村的困境，但這不意味著我不想幫助你們。這張支票能在沃爾格兄弟銀行那換三百爍金，或許能讓你們稍微改善一下生活，治一治你爸爸的病，或者搬去一個更好的地方……”

年輕人烏黑的瞳孔盯著她，眼中滿是震驚，他的嘴巴張了又合，卻半天說不出一句話。雷婭拍了拍他的肩膀，一側(cè)身就走進了洞里。

失控的藍炎梟，這應(yīng)該是每個吟游詩人夢寐以求的素材吧，她在心中默念?；蛟S我可以托人寫一首詩呢，總之，這是個發(fā)財和揚名的好機會，千萬不能出一點岔子。

“班德，你還站在那干什么呢！”

三個人的身影早已消失在洞中，勒羅回過頭，只見男孩還站在原地，雙肩瑟縮著，始終邁不出第一步。

“勒……勒羅大哥，我好害怕……我……我們……我們應(yīng)該趕快離開的，”他的嘴唇哆嗦著，聲音中帶著哭腔，“我不想這么做……我……我不想去洞里……”

勒羅蹲下來，直視男孩的眼睛，直到他的抽噎平息。

“還記得你父親的下場嗎？他是怎么死的？想想你自己許下的諾言，你會為紅泥村做些什么？機會只有這一次，如果這次我們搞不定，那樣就……”

他回望了一眼黑暗的礦井，然后輕輕按住男孩的雙肩：

“來吧，拿上你的劍，是時候和那魔鬼做個了斷了。”

周末大連更又來咯！爭取在這兩周內(nèi)結(jié)束第一個篇章，然后就得忙些別的事情啦TAT