海獺屬于海洋哺乳動物中最小的一個種類，是食肉目動物中最適應海中生活的物種。它很少在陸地或冰上覓食，大半的時間都待在水里，連生產與育幼也都在水中進行。大部分時間里，海獺不是仰躺著浮在水面上，就是潛入海床覓食，當它們待在海面時，幾乎一直在整理毛皮，保持它的清潔與防水性。海獺屬于鼬科動物，跟陸地上的黃鼠狼是親戚，但它們比黃鼠狼大得多。