1888年北洋海軍成立后，為了培養(yǎng)急需的艦艇槍炮和陸上槍炮官兵，經(jīng)北洋海軍提督丁汝昌提議，于1889年創(chuàng)辦了劉公島北洋水師學(xué)堂。清光緒十七年(1891年)，駐威海衛(wèi)的綏鞏軍統(tǒng)領(lǐng)戴宗騫呈請(qǐng)李鴻章上報(bào)朝廷，又在金線頂設(shè)立武備學(xué)堂。至此，清末威海衛(wèi)共有兩所軍校。

威海洋水師學(xué)堂創(chuàng)辦于1889年，是清政府專(zhuān)門(mén)用于培養(yǎng)海軍后備人才的學(xué)校，翌年6月3日正式建成并授課。該學(xué)堂是目前唯一一處有跡可循的清代海軍學(xué)校。

威海水師學(xué)堂位于劉公島西端，1890年建成并授課，是清政府繼福州船政學(xué)堂、天津水師學(xué)堂、廣東水陸學(xué)堂之后創(chuàng)辦的第四所培訓(xùn)海軍軍官的學(xué)堂。當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)已有三所海軍學(xué)堂，為何還要?jiǎng)?chuàng)辦威海水師學(xué)堂呢？

1889年，北洋海軍成立的第二年，北洋海軍提督丁汝昌呈請(qǐng)李鴻章代奏設(shè)立威海水師學(xué)堂。原因主要有三點(diǎn)：首先，根據(jù)當(dāng)時(shí)《美國(guó)海軍年鑒》的排名，北洋水師位居世界第九、亞洲第一名，因此，創(chuàng)建一所現(xiàn)代化的海軍軍校是時(shí)代發(fā)展的需要；其次，北洋海軍現(xiàn)有各師船需才甚殷，非多設(shè)學(xué)堂不足以資造就。堂內(nèi)學(xué)生課程有洋文、洋語(yǔ)、史論、算學(xué)、海圖、星象、測(cè)量、格致諸物，必須研究數(shù)年，方能略窺蘊(yùn)奧。及挑入練船，又須練習(xí)風(fēng)濤、沙線、帆纜、輪機(jī)、槍械、雷炮各藝，計(jì)非十年之久，不能畢業(yè)，水師學(xué)堂之設(shè)，實(shí)為海軍切要之圖，僅止天津一堂，儲(chǔ)才無(wú)多，恐難敷用；再次，威海衛(wèi)是北洋海軍基地，包括練船在內(nèi)的所有北洋船艦常年駐泊在此?！侗毖筌娬鲁獭芬?guī)定:駕駛學(xué)生在堂習(xí)業(yè)四年，畢業(yè)派上練船學(xué)習(xí)船藝一年，送回堂再習(xí)三月，然后撥入槍炮練船再習(xí)三月，考試如式，派歸兵船差遣補(bǔ)用。因此，丁汝昌認(rèn)為，設(shè)立威海水師學(xué)堂，俾堂課之余，能獲實(shí)地兼習(xí)槍炮、雷學(xué)、船藝等，畢業(yè)后即可直接赴艦服務(wù)。

威海水師學(xué)堂首批招收46名學(xué)員。獲得清政府批準(zhǔn)后，學(xué)堂于1889年動(dòng)工，共建房屋70間，占地面積近2萬(wàn)平方米，花費(fèi)購(gòu)地銀、工料銀近萬(wàn)兩。

1889年冬，北洋艦隊(duì)照例到南方操巡，順便為威海水師學(xué)堂招收學(xué)生。由于艦隊(duì)在各地都是短暫停留，沒(méi)有足夠時(shí)間在社會(huì)上公開(kāi)招生，生源多是在上海、香港、福州等地停留期間由艦上軍官引薦的家鄉(xiāng)青少年。由于北洋海軍軍官多是福建人，所招學(xué)生也以閩籍居多，平均年齡在15-18歲。這次招生除36名正式學(xué)員外，還招收10名自費(fèi)生。他們隨艦隊(duì)到達(dá)威海基地后，于1890年6月3日在威海水師學(xué)堂正式開(kāi)課。

學(xué)堂開(kāi)辦后，威海水師學(xué)堂只設(shè)駕駛專(zhuān)業(yè)，由提督丁汝昌兼任學(xué)堂總辦，下設(shè)委員、提調(diào)、總教習(xí)、洋文教習(xí)各一名，漢文教習(xí)兩名，配有敏捷、康濟(jì)、威遠(yuǎn)、海鏡四條練船。內(nèi)堂課目有國(guó)文、英國(guó)語(yǔ)言文字、國(guó)家課本(各國(guó)地理、中國(guó)歷史、中國(guó)地理)、數(shù)學(xué)(代數(shù)、幾何、立體幾何)、物理、化學(xué)、天文學(xué)、航海學(xué)、電學(xué)實(shí)驗(yàn)、磁學(xué)實(shí)驗(yàn)、海上測(cè)畫(huà)、大量學(xué)、魚(yú)雷學(xué)、水雷學(xué)、靜力學(xué)。

外場(chǎng)課目有單人教練、步兵操法、艦炮操法、柔軟體操、器械體操、劈劍刺槍、信號(hào)學(xué)、船藝、成隊(duì)教練、成營(yíng)教練、野外演習(xí)、彈道學(xué)、射擊實(shí)施、槍炮法理、火器學(xué)、泅水、舢板操練、升桅操練。

水師學(xué)堂開(kāi)辦后，至1895年甲午戰(zhàn)敗共開(kāi)辦四年，畢業(yè)學(xué)生一屆，共46人。畢業(yè)生中有多人后來(lái)成為民國(guó)海軍高級(jí)將領(lǐng)。其中，吳紉禮系威海水師學(xué)堂畢業(yè)之首名，1897年任“海圻”巡洋艦協(xié)長(zhǎng)，1902年任保定陸軍學(xué)校教訓(xùn)處檢閱股委員及英法文總教習(xí)；1915年9月29日，晉授海軍少將；1947年被國(guó)民政府授為海軍中將。新中國(guó)成立后，曾任安徽省委委員、全國(guó)政協(xié)委員等職。

畢業(yè)生羅開(kāi)榜歷任國(guó)民政府陸軍部次長(zhǎng)，代理陸軍部總長(zhǎng)中將軍銜，1912年任段祺瑞組建的定國(guó)軍總參謀長(zhǎng)，1924年任段祺瑞執(zhí)政的中華民國(guó)臨時(shí)府高參。另外，威海水師學(xué)堂畢業(yè)生楊教修、崔富文、李圣傳均在海軍服役，也成為著名的海軍將領(lǐng)。

令人遺憾的是，威海水師學(xué)堂跟北洋海軍的命運(yùn)一樣，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中飽受摧殘、毀于甲午戰(zhàn)火。戰(zhàn)后，部分學(xué)生轉(zhuǎn)入天津水師學(xué)堂繼續(xù)學(xué)習(xí)。1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后至1944年劉公島偽海軍起義期間，威海水師學(xué)堂曾先后被英國(guó)和日本侵略者占據(jù)。新中國(guó)成立后，學(xué)堂為中國(guó)人民解放軍海軍管理使用。

水師學(xué)堂西轅門(mén)

威海水師學(xué)堂1988年被國(guó)務(wù)院確定為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位?，F(xiàn)存有東西轅門(mén)、照壁、小戲樓、旗桿座和英國(guó)皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)營(yíng)房、軍官宿舍等。盡管歷經(jīng)130年的戰(zhàn)火洗禮和歲月滄桑，威海水師學(xué)堂仍是我國(guó)唯一一處有跡可循的清代海軍學(xué)校。