可能很多人都知道，美國宇航局（NASA）上世紀(jì)70年代發(fā)射的兩艘飛船，旅行者 1號(hào)和2號(hào)，已先后沖出太陽系的日球?qū)禹?，進(jìn)入了星際空間，成為有史以來飛得最遠(yuǎn)的人造物體。

然而你可能還不知道的是，目前還有三艘飛船也在飛向星際空間，有兩艘甚至還早于旅行者1號(hào)和2號(hào)出發(fā)，總共有5艘飛船會(huì)進(jìn)入到星際空間，其中4艘都攜帶了讓一些人覺得不寒而栗的東西——太陽系和地球在宇宙空間的準(zhǔn)確位置，只有最后出發(fā)的一艘，雖然有人提議也標(biāo)上地球的位置，但最終沒有付諸實(shí)施。

最先出發(fā)的是先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)。

1969年美國在人類歷史上首次載人登月成功，此后又接連發(fā)射迄今為止仍然是最強(qiáng)大火箭的土星五號(hào)，一共6次將12人送上了月球。在阿波羅計(jì)劃還沒有完全結(jié)束的時(shí)候，NASA的目標(biāo)就已經(jīng)轉(zhuǎn)向了更遙遠(yuǎn)的星際空間，在1972年發(fā)射了先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)，踏上了第一次拜訪太陽系其它行星的星際旅程。

先驅(qū)者10號(hào)3月2日發(fā)射，飛越火星后成為人類歷史上第一個(gè)穿過火星和木星之間小行星帶的飛船——由于行星際空間實(shí)在太空曠，并沒有任何小行星來找它的麻煩。在拜訪了木星之后，先驅(qū)者10號(hào)于1983年飛越海王星，成為第一個(gè)飛出八大行星范圍的飛行器。

先驅(qū)者11號(hào)則在一個(gè)月后的4月6日發(fā)射，在1974年12月拜訪木星后，利用木星的引力彈弓飛向了土星，在1979年9月拜訪土星的時(shí)候，后來出發(fā)的旅行者2號(hào)和1號(hào)也已經(jīng)飛越木星，正在向土星進(jìn)發(fā)。先驅(qū)者11號(hào)和它的名字一樣，擔(dān)任了勇敢無畏的先鋒角色，測試土星還有沒有更暗淡的光環(huán)會(huì)損壞探測器，有的話旅行者1、2號(hào)就會(huì)更改軌道，但將失去探測天王星和海王星的機(jī)會(huì)。

先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)都由兩個(gè)核電池供電，可能是因?yàn)楹穗姵仉娏谋M，也可能是距離太遠(yuǎn)信號(hào)微弱，兩艘探測器先后都失去了聯(lián)系。

先驅(qū)者10號(hào)2003年1月23日在120億公里處發(fā)回最后一個(gè)信號(hào)，當(dāng)時(shí)它正在向金牛座雙星進(jìn)發(fā)，速度為每年2.6個(gè)天文單位，算來到今天它已處于189億公里的地方。按照旅行者號(hào)飛船傳回的數(shù)據(jù)，先驅(qū)者10號(hào)也已穿過了日球?qū)禹?，進(jìn)入了星際空間。

先驅(qū)者11號(hào)則早在1995年9月30日，距地球67億公里處就終止了數(shù)據(jù)傳輸，當(dāng)時(shí)它正在向著銀河系中心進(jìn)發(fā)，速度為每年2.5個(gè)天文單位。先驅(qū)者11號(hào)目前大約已飛到156億公里的地方，可能正在穿越日球?qū)禹?，?zhǔn)備進(jìn)入星際空間。

1977年8月和9月先后發(fā)射的旅行者2號(hào)和1號(hào)，則分別在2012年和2018年穿越日球?qū)禹?，進(jìn)入了星際空間，目前距地球分別為188億公里和225億公里，仍在持續(xù)發(fā)回?cái)?shù)據(jù)，預(yù)計(jì)其核電池可以挺到2025年。

這4艘飛船都攜帶了一個(gè)特殊的物品，先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)攜帶的是鍍金鋁板，上面刻著人類男女的圖像及地球太陽系的位置，旅行者1號(hào)和2號(hào)則攜帶著“里通外星”情報(bào)的升級(jí)版——黃金唱片，里面記錄了更豐富的人類記錄，希望它們被潛在的外星文明發(fā)現(xiàn)后，可以傳達(dá)我們熱情洋溢的問候，了解太陽系及地球的基本情況。

第五艘飛船新視野號(hào)則命運(yùn)多舛，經(jīng)過十多年的努力，科學(xué)家們才爭取到預(yù)算最終把它建成，并于2006年1月19日發(fā)射升空，它的使命是拜訪太陽系最外側(cè)的行星冥王星；沒想到僅僅7個(gè)月后的八月份，國際天文聯(lián)合會(huì)就重新定義了行星，把冥王星趕出了行星行列。不過新視野號(hào)還是一往情深地奔向自己的目標(biāo)，終于在2015年和冥王星成功約會(huì)，之后飛向了渺無人跡的柯伊伯帶，探訪了一顆小行星，目前正在朝著人馬座方向前進(jìn)，預(yù)計(jì)任務(wù)將在2038年結(jié)束，到時(shí)它離地球的距離大約在150億公里處，即將穿出日球?qū)禹?，進(jìn)入星際空間。

新視野號(hào)終于沒有攜帶“里通外星”的這板那片，也沒有刻上可能會(huì)讓外星人難為情的裸體人類男女圖片了，不知道另外四艘飛船當(dāng)初是怎么通過審核的，要是嚴(yán)格審核，把這些涉黃圖片刪除，大家今天就不用擔(dān)心以后會(huì)遭到外星人的黑暗森林打擊了。當(dāng)然，科學(xué)家們并不是出于這方面的擔(dān)心，而是實(shí)在囊中羞澀，也不希望讓大家為主要任務(wù)分心，所以雖然也有人提議，但最終還是放棄了向外星人發(fā)起第一次接觸的邀請(qǐng)。

不過，這些擔(dān)心其實(shí)只是杞人憂天，因?yàn)橄闰?qū)者10號(hào)要200萬年才到得了金牛座雙星，最快的旅行者1號(hào)目前距地球已225億公里，但還要300年才能到達(dá)太陽系的另一個(gè)邊界奧爾特云，并且要花30000年的時(shí)間才能完全通過，要73775年才能到達(dá)離我們最近的恒星系半人馬座。這期間它被外星人俘獲的機(jī)會(huì)微乎其微，等它們被外星人捉住，而我們還沒有被自己排放的碳燙死的話，人類文明已不知發(fā)展到怎樣的高度了，黑暗森林可能已經(jīng)完全無效了。

徐德文科學(xué)頻道公眾號(hào)：xudewen028，傳播最新、最前沿、最有趣的科學(xué)，敬請(qǐng)關(guān)注。