到中午時(shí)，無云的天空中，恒星懸掛在頭頂，風(fēng)停了，一切都靜止不動(dòng)。納布都城南面通往岡加沼澤地的草地上空空蕩蕩、寂靜無聲。熱氣在發(fā)著激光的草地上蒸騰著。這里異常安靜，幾百米之外的鳥鳴和昆蟲的叫聲都清晰可聞，如在耳邊。

這時(shí)，貿(mào)易同盟軍的圓頭運(yùn)輸飛船和裝甲坦克咆哮著，沖進(jìn)了起伏不平的草地，金屬外殼閃著明亮的光芒，從茂密的草地上碾壓了過去。

沼澤地里同樣安靜，永恒的晨光肅穆無聲，在巨大的枝干和葡萄藤的天篷之下，泥沼的表面像完好的玻璃一樣光滑。在無風(fēng)的空氣中，茅草和灌木寂靜不動(dòng)。到處都有水中的昆蟲無聲地跳過來跳過去，攪動(dòng)著泥漿，喚醒沉寂的生命，把草的葉子壓得像跳板一樣。鳥兒飛下來，排著隊(duì)，色彩斑斕，在樹枝間急速地飛翔。小動(dòng)物們從掩體中爬出來喝水覓食，眼睛亮亮的，鼻子不停地怞動(dòng)著，保持著警覺。

同加軍隊(duì)從微波蕩漾的泥水和冒著氣泡的小溪中浮出水面，垂耳的腦袋像軟木塞一樣，砰地露出來，先是一個(gè)，然后又一個(gè)，后來有幾百個(gè)，最后成千上萬。

陸地和沼澤里的小動(dòng)物都跑回了藏身之處，鳥兒收攏翅膀，昆蟲也都鉆到了地下。

岡加人騎著卡都從他們的獨(dú)身之處飛馳而來，兩棲的身體上穿著盔甲，手里緊握著武器。他們舉了長柄的能量槍，還有用于遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)的金屬柄投彈器和用于近戰(zhàn)的能量盾。到達(dá)有干地的地方時(shí)，他們胯下的卡都身體不斷抖動(dòng)，把水滴從他們光滑的皮膚上抖下來，在騎手的催促下，仍然瞪著眼睛想要尋找一小塊干地。當(dāng)他們到達(dá)沼澤地的邊緣時(shí)，后面出現(xiàn)的隊(duì)伍越來越龐大。岡加人開始排成騎兵隊(duì)列，一眼望不到盡頭。

第一撥隊(duì)伍走過，番巴的出現(xiàn)使沼澤地再次沸騰了。這是一種長著長脖子和尾巴的四足巨蜥，粗壯的身體上布滿鱗片。它們身后拉著防御盾的發(fā)動(dòng)機(jī)。開動(dòng)機(jī)器的時(shí)候，可以產(chǎn)生強(qiáng)大的動(dòng)力，使防御盾生效，抵御貿(mào)易同盟的武器，保護(hù)岡加士兵。番巴馱著重負(fù)，轟隆轟隆地向前走著。騎手急迫地驅(qū)趕著它們，它們的脖子來回亂晃。

恰恰冰克斯作為新任指揮官騎著卡都走在隊(duì)列當(dāng)中。他搞不清楚別人希望他怎樣做，只是大致知道不要礙別人的事。其他將軍甚至和他的下屬都很明確地向他表示了這個(gè)意思。納斯頭領(lǐng)可能認(rèn)為讓他做岡加軍隊(duì)的將軍是個(gè)聰明之舉，可那些職業(yè)軍人卻一點(diǎn)都不覺得好玩。總指揮希爾將軍在宣布恰恰的新職位的時(shí)候，一點(diǎn)好臉色都沒有，還告訴他要給士兵做出榜樣，死得壯烈一點(diǎn)。

恰恰對(duì)這一切做出的反應(yīng)就是保持低調(diào)。直到隊(duì)伍開出了沼澤地，他才拿出了指揮官應(yīng)有的派頭來，走在隊(duì)伍前面。他從沼澤地出來，走了沒有一百米，就從自己的卡都上掉了下來。沒有一個(gè)人停下來幫他爬上去，所以他現(xiàn)在已經(jīng)落到隊(duì)伍當(dāng)中了。

“真是太糟?！彼T著卡都隨著大家一起穿過沼澤中的迷霧時(shí)，不停地自言自語著。

岡加軍隊(duì)緩慢而平穩(wěn)地越過沼澤地，向開闊的草地迸發(fā)。而貿(mào)易同盟軍隊(duì)已經(jīng)等候在那里了。

天行者阿納金蹲在建筑物的陰影里，對(duì)面就是希德城納布飛船的主機(jī)庫。這里相當(dāng)安靜，大部分戰(zhàn)車機(jī)器人都被派到戰(zhàn)場(chǎng)上去對(duì)付網(wǎng)加人的軍隊(duì)，剩下的都分散開來，分頭在城中巡邏，看守哨卡。但是，仍有不少坦克聚集在機(jī)庫前面的廣場(chǎng)上，一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)器人中隊(duì)看守著納布的艦隊(duì)。想用武力控制這些戰(zhàn)斗飛船絕非易事。

阿納金掃了一眼同來的人。裝扮成侍女的帕德梅和厄蒂蹲伏在絕地武士身旁，只等帕那卡隊(duì)長一聲令下，就占據(jù)廣場(chǎng)的另一側(cè)。女王的替身薩比和她的侍女們穿著寬松結(jié)實(shí)的戰(zhàn)斗服，斜挎著激光槍。R2-D2默默地眨著眼睛跟在后面，與二十多個(gè)全副武裝的納布軍官、衛(wèi)兵和駕駛員埋伏在一起。在男孩看來，戰(zhàn)士的人數(shù)似乎少了一些，但也只有這樣了。

至少，奎剛和奧比旺又開始說話了。從沼澤地出發(fā)后，他們?cè)诼贸讨芯筒粩嘟徽?，東一句西一句地閑聊，謹(jǐn)慎地交換意見，互相試探著。阿納金比其他人更關(guān)注他們的談話。他仔細(xì)傾聽，不僅留意看似簡單的內(nèi)容，而且體會(huì)著他們聲調(diào)中的細(xì)微變化。過了一會(huì)兒，他們之間的裂痕逐漸彌和了。他們心情也逐漸舒暢起來，談話間還出現(xiàn)了短暫而有些悲傷的笑容。這兩個(gè)絕地武士是老朋友，也是父親和兒子的關(guān)系。他們不想因?yàn)橐淮我庖姴缓途桶讯嗄甑那檎x全部拋掉。阿納金對(duì)此滿心歡喜，尤其是因?yàn)椴缓偷母丛谒纳砩稀?/p>

帕德梅也同他講話了。當(dāng)他們穿過森林向城市進(jìn)發(fā)時(shí)，她有幾次和他一起走。那一刻，她的笑容驅(qū)散了他的疑慮和擔(dān)憂。

“很抱歉，沒有馬上告訴你?！彼秊樽约弘[藏身份一事道歉道，“我知道你會(huì)驚訝的。”

“還好。”他說，瀟灑地聳了聳肩。

“我想，你知道了我是女王，對(duì)我感覺就不一樣了吧？”她問道。

“有一些，不過還好。只要你還喜歡我就行了，因?yàn)槲乙琅f喜歡你。”他滿懷希望地望著她。

“當(dāng)然，阿尼。告訴你我是誰，并不意味著我對(duì)你的感覺發(fā)生了變化。我還是從前的我，無論你是否知道我的真實(shí)身份。”

他想了一會(huì)她說的話。“我覺得，”他一下開朗起來?！艾F(xiàn)在我對(duì)你的感情也不該有任何不同?！?/p>

她向前走去，回頭向他嫣然一笑。就在那一刻，他覺得自己無比幸福。

現(xiàn)在他和絕地武士、和帕德梅的問題都解決了，但又出現(xiàn)了新的問題。要是在戰(zhàn)斗中他們遇到麻煩怎么辦？要是他們之中有人受了傷，甚至……他不敢想下去。厄運(yùn)決不會(huì)降臨到他們身上，決不會(huì)。他不會(huì)讓這種事情發(fā)生的。他望了他們一眼，一言不發(fā)地跪在廣場(chǎng)的角落里，發(fā)誓要保護(hù)他們的安全。這是他的職責(zé)。他的嘴堅(jiān)定地緊閉著，發(fā)下了誓言。

“一旦我們進(jìn)去，阿尼，趕快找一個(gè)安全的地方隱蔽。戰(zhàn)斗結(jié)束前不要出來?！笨鼊偼蝗粶愡^來對(duì)他說，好像看穿了他的心思。

“好吧。”阿納金答應(yīng)道。

“千萬不要出來?！苯^地大師又叮囑了一句。

帕那卡和手下的小分隊(duì)越過大路，來到停放坦克的地方，與帕德梅率領(lǐng)的分隊(duì)形成了對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)器人的交叉火力。帕德梅舉起了一個(gè)發(fā)著紅光的小桿子，向廣場(chǎng)對(duì)面的帕那卡打著信號(hào)。

阿納金周圍的人，都不聲不響地把槍從槍套里怞出來，打開保險(xiǎn)緊緊握在手中。

帕那卡的士兵向戰(zhàn)斗機(jī)器人開始了攻擊。一陣持續(xù)的爆炸聲中，機(jī)器人的金屬軀體被炸得粉碎。另一些機(jī)器人則鉆進(jìn)坦克里掉轉(zhuǎn)頭，一邊開火，一邊退卻。

奎剛站起身來，低聲對(duì)阿納金說道：“跟著我來?！?/p>

片刻間，阿納金就和絕地武士、帕德梅、厄蒂、納布士兵還有飛船駕駛員一起，朝機(jī)庫敞開的大門飛奔而去。

恰恰高高地坐在他的卡都上，恢復(fù)了鎮(zhèn)定，擺起了長官的架子。同加軍隊(duì)從草地的各個(gè)方向延伸出去，從他坐的地方根本看不到盡頭?？ǘ枷聒B一樣把頭浸在水里，在騎手的指揮下穿過高高的草叢。岡加人戴著羽毛和金屬做的頭飾，身披盔甲，身后掛著小小的圓形盾牌和驅(qū)動(dòng)防護(hù)盾所需的三角形能源包。從坐騎后面看，就像一大叢金屬羽毛。馱著防御盾的番巴，沿著隊(duì)伍均勻地排開。這樣一來，一旦啟動(dòng)防御盾，可以最大限度地起到保護(hù)作用。大塊頭的巨蜥像坦克一樣分散在小巧敏捷的卡都中間，走路時(shí)發(fā)出巨響，經(jīng)過的草地都在微微顫抖。

希爾將軍和他的指揮部隊(duì)走在部隊(duì)的最前面。他們的隊(duì)列中，奧托岡加和其他同加城市的旗子高高地系在桿子的頂端，迎風(fēng)招展。

隊(duì)伍到達(dá)一塊高地的頂端，希爾將軍抬手發(fā)出信號(hào)，黑壓壓的大軍停了下來。

貿(mào)易同盟軍就在對(duì)面，借著中間一片狹長洼地地勢(shì)的掩護(hù)與他們遙遙相對(duì)。單座戰(zhàn)斗飛船和坦克隊(duì)伍組成第一排隊(duì)伍，綿延一千多米，裝甲和武器在正午的陽光下閃閃發(fā)光。巨大的同盟運(yùn)輸艦掩護(hù)著較小的飛船，笨重艦身緊貼著地面，前端突出的主艙門緊閉著，直直地指向同加人的隊(duì)伍。戰(zhàn)斗機(jī)器人駕駛著坦克和單座戰(zhàn)斗飛船。無生命的、空洞的金屬外殼不知痛苦，也沒有感情，只是按照計(jì)劃作戰(zhàn)直到最后毀滅。

恰恰冰克斯充滿畏懼地盯著戰(zhàn)斗機(jī)器人。在視野中，敵軍沒有一個(gè)活的生物，沒有一個(gè)是血肉做成的，沒有一個(gè)會(huì)像阿加人那樣能夠?qū)?zhàn)爭(zhēng)的可怕做出反應(yīng)。一想到這一切，就使他的汗毛倒豎。

番巴各就各位，希爾將軍開啟了防御盾系統(tǒng)。巨大的發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出嗡嗡的轟嗚，霎時(shí)間，一道道明亮的紅色弧光從發(fā)射器中竄出，射到下一個(gè)發(fā)射器的反光鏡上，光束逐漸變大變寬，最后一直覆蓋了整個(gè)岡加軍隊(duì)，把每一個(gè)士兵和卡都安全罩住。保護(hù)光束五彩繽紛，從紅色到金色不斷變化，發(fā)出沙漠中海市蜃樓般迷人的光芒。遠(yuǎn)看過去，同加軍隊(duì)似乎是在水下，被明亮清澈的海水包圍著。

同盟軍急于領(lǐng)教防御系統(tǒng)的威力。躲在中心控制室發(fā)號(hào)施令的機(jī)器人指揮官OOM-9一聲令下。坦克開火了，激光炮一輪一輪地射了過來。灼熱的光束不斷地射向防御體，卻無法穿透液體能量后的表面，反而被消融了。

在防御盾的掩護(hù)下，岡加人全副武裝，耐心地等待著，堅(jiān)信自己的防御能力。恰恰冰克斯騎在卡都上，感到恐懼和不安，他不停咕噥著各種能使他遠(yuǎn)離毀滅的咒語，他確信不這樣就一定會(huì)倒霉。貿(mào)易同盟軍的炮火繼續(xù)無情地發(fā)動(dòng)著襲擊，能源槍從槍架上射出的流光猛烈地打擊在盾牌的表面?；鸸夂捅ㄊ谷四垦６Q，但同加人仍牢牢地堅(jiān)守著自己的陣地。

最后，同盟軍的槍聲停息了。盡了一番努力后，他們沒能穿透岡加人的能量防御系統(tǒng)。在防御盾里，岡加人歡呼雀躍，忘形地?fù)]舞手中的武器。

很快，坦克和單座戰(zhàn)斗飛船后撤，龐大的運(yùn)輸艦沖上前來。向前突出的圓圓的艙門不斷開啟，露出里面架好的一排排的格子。格子在長長的軌道上旋轉(zhuǎn)前行，露出一排又一排整整齊齊掛在鐵鉤上的戰(zhàn)斗機(jī)器人。當(dāng)架子全都裝滿后，就開始下降，把數(shù)以千計(jì)的機(jī)器人放在運(yùn)輸艦前面的空地上。

在軍隊(duì)的最前面，希爾將軍和他的指揮官們交換了一下憂慮的眼色。

現(xiàn)在，放出閘門的戰(zhàn)斗機(jī)器人整齊有序地站在一起，四肢和身子挺得直直的。金屬手從肩膀上伸到后面，摘下了背后的激光槍。

根據(jù)OOM-9的命令，機(jī)器人隊(duì)伍開始向阿加軍隊(duì)進(jìn)發(fā)，草地上橫亙著機(jī)器人亮閃閃的金屬隊(duì)列。

岡加的防御墻可以抵御太空戰(zhàn)艦等體積和比重較大、移動(dòng)緩慢的物體，也能夠應(yīng)付槍炮等體積小、移動(dòng)迅速、發(fā)射極高熱量的物體。但惟獨(dú)不能對(duì)付個(gè)頭又小、移動(dòng)又慢的機(jī)器人，對(duì)現(xiàn)在這樣大規(guī)模的戰(zhàn)斗隊(duì)列更是無能為力。恰恰冰克斯想到面對(duì)著的緩緩?fù)七M(jìn)的金屬機(jī)器，同加軍完全不是對(duì)手，不禁開始對(duì)來到這里后悔莫及。

但是岡加人已經(jīng)做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，他們并沒有被敵人的數(shù)量嚇倒，準(zhǔn)備堅(jiān)決地阻止敵人的行動(dòng)。同加人啟動(dòng)了所有的能量投槍和投射器，所有隊(duì)伍全副武裝地投入戰(zhàn)斗。在他們等待的小山坡腳下，機(jī)器人的先遣隊(duì)到達(dá)了防護(hù)盾的表面，試圖穿過。防御在它們身上沒有起作用。它們沖進(jìn)盾內(nèi)，從肩上舉起激光槍，開始發(fā)射。

在一陣彎曲的大型戰(zhàn)斗號(hào)角的尖嘯聲中，同加人開始了回?fù)?。一陣驟雨般的投槍紛紛落在前進(jìn)中的機(jī)器人身上，箭頭在碰撞中爆炸，把金屬的四肢和軀干劈得四分五裂。能量球從后面的發(fā)射器中直射出來，給敵軍造成了更大的損失。迫擊炮在機(jī)器人隊(duì)列中投下炮彈，在進(jìn)攻隊(duì)伍中打開了一個(gè)巨大的豁口。戰(zhàn)斗機(jī)器人變得遲緩了，開始退縮，但很快又重新得到增援，繼續(xù)前進(jìn)，數(shù)百個(gè)機(jī)器人跟了上來，完全不加防各地向防御盾推進(jìn)，占領(lǐng)了岡加人的陣線。

希爾將軍在指揮中心鼓勵(lì)士兵們，加緊番巴和防御發(fā)動(dòng)機(jī)前面的防御陣線，以保護(hù)他們不受傷害。如果防御盾瓦解，貿(mào)易同盟坦克就可以肆無忌憚地對(duì)岡加軍隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊了。

反射著光和火的戰(zhàn)斗機(jī)器人的金屬隊(duì)伍和有著橙色皮膚的同加人的血肉之軀正在不斷接近，一場(chǎng)肉搏戰(zhàn)一觸即發(fā)。

看到敵人逼近，恰恰冰克斯強(qiáng)忍著睜開眼睛。他一腳踢在卡都身上，和他的隊(duì)伍一起向前沖去。

在希德王宮相對(duì)幽靜的大廳里，在一個(gè)他們認(rèn)為遠(yuǎn)離危險(xiǎn)的地方，紐特-甘雷和盧恩-哈科凝視著巨大的監(jiān)視屏，上面迅速地變換著主機(jī)庫正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗景象。絕地武士與納布戰(zhàn)士和駕駛員一起沖進(jìn)大樓，用光劍消滅了試圖阻止它們的戰(zhàn)斗機(jī)器人。

“他們是怎么進(jìn)來的呢？”盧恩-哈科沮喪地低語著。

紐特-甘雷搖搖頭?！安恢?。我認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該發(fā)生在離這里很遠(yuǎn)的地方?！彼难劬Φ傻么蟠蟮??！暗F(xiàn)在已經(jīng)太近了！”

達(dá)斯-摩爾擎著長柄的光劍闊步走進(jìn)房間。他們轉(zhuǎn)過身來望著他。西思人紅黑兩色的臉上，黃眼睛泛著光，他身后的黑斗篷翻涌鋪展。

紐特-甘雷和盧恩-哈科本能地后退著，誰都不敢站在他的面前?！澳柧羰??！备世桩吂М吘吹卮蛘泻簟?/p>

達(dá)斯-摩爾倨傲地瞥了他們一眼?！澳銈兿氩坏降臇|西還在后頭呢！”他狂躁兇狠地看了他們一眼?！敖^地武士進(jìn)入希德城只有一個(gè)緣故，總督。他們計(jì)劃擊敗我們?！?/p>

“計(jì)劃？”內(nèi)莫伊迪亞人擔(dān)心地問。

“是一個(gè)將會(huì)破產(chǎn)的計(jì)劃，我敢擔(dān)保?！彼甑霉夤獾哪樤跓粝麻W著亮?！拔乙呀?jīng)等了很長時(shí)間了，為此我進(jìn)行了無數(shù)的訓(xùn)練。絕地武士將會(huì)為重返這里而后悔的?！?/p>

他粗暴的聲音令人恐懼。他的身體繃著，躍躍欲試地來回?cái)[弄自己的武器。內(nèi)莫伊迪亞人可不想與他作對(duì)。

“等著我回來?！彼麙咭暳怂麄円谎?，突然命令道。

“您要去哪？”西思直奔主機(jī)庫，紐特-甘雷跟在后面追問道。

“你認(rèn)為我會(huì)去哪，總督？”他輕蔑地說。“我要去主機(jī)庫，讓你一勞永逸地?cái)[脫絕地武士?！?/p>