“千萬，千萬不要吃薩頓的蛋糕。而且薩頓會(huì)在他說完‘我永遠(yuǎn)忠誠(chéng)’的瞬間對(duì)你發(fā)動(dòng)偷襲并試圖掐住你的脖子，務(wù)必注意安全?！薄鲎浴东I(xiàn)給我最愛的外孫威廉》第四十五頁(yè)，“開拓者”約書亞·利安德爾著

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所有人都在嘲笑我。

貴族們嘲笑我賠了夫人又折兵，賤民們嘲笑我放棄爵位去當(dāng)商人。

其實(shí)他們是對(duì)的，我確實(shí)一事無成，我所做的一切都不會(huì)足以被霍斯家族認(rèn)可。

我本來就只是一個(gè)小小的，不起眼的地方貴族，我這種人是注定不會(huì)得到更高的爵位的。比我血統(tǒng)高貴的人太多太多，比我優(yōu)秀的人一樣太多太多。

但我真的對(duì)霍斯王室有著一顆忠心！

我感恩諸神賜予我神明和血統(tǒng)！我感恩王室賜予我爵位和特權(quán)！

我真的僅僅只是想……盡一份忠臣的使命而已……

你知道嗎，我曾經(jīng)有一個(gè)深愛的妻子，但她在叛賊起兵的時(shí)候跟著一個(gè)南方狗軍官跑了。你猜她怎么和我說？

她說“跟著你是沒有未來的，你不過是個(gè)軟骨頭窩囊廢而已?！?/p>

五年了，我放下貴族的身份，建立了中立商盟，我在南方想盡辦法搞到情報(bào)，并將它們送到北方；我秘密組建私人軍隊(duì)，與南方的密探們斗志斗勇。

我沒有責(zé)怪王女陛下的意思，但是王女陛下……我能感覺出她對(duì)我的敷衍……她甚至更愿意與那個(gè)……那個(gè)貝格爾！那個(gè)明明一眼就能看出毫無本事的貝格爾待在一起！那個(gè)毫無榮耀可言的膽小鬼為什么會(huì)得到王女陛下的垂青！為什么不能是我！我所做的付出哪里會(huì)比他的要少！為什么……為什么?。∵@不……這不公平！

我甚至沒有被邀請(qǐng)去參加聯(lián)盟會(huì)議！我明明可以為陛下提許多有用的建議的！

但是陛下卻邀請(qǐng)了那個(gè)膽小鬼。

為什么呀……哈哈哈為什么呀！

讓你看到父親的丑態(tài)了，真是抱歉，我的小斯諾，我不該喝酒的。

但是今天，我會(huì)向所有人證明，我薩頓絕不是軟骨頭窩囊廢！

今天我，薩頓，要?jiǎng)?chuàng)造歷史！

我會(huì)殺死威廉·利安德爾，就用我的這雙手！

我們一起，一起去扭轉(zhuǎn)這糟糕的局勢(shì)，讓一切回到正軌，讓帝國(guó)的榮光重新照耀整個(gè)大陸。

我或許會(huì)死在南方，但你，我的好兒子斯諾，一定要好好活下去，然后把我的故事告訴眾人。

我薩頓對(duì)帝國(guó)的絕對(duì)忠誠(chéng)，一直持續(xù)到了我生命終結(jié)的那一瞬間。

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薩頓不明白為什么威廉·利安德爾會(huì)沒有任何征兆的邀請(qǐng)自己赴宴，自己明明一直極度謹(jǐn)慎，一絲一毫的破綻都沒有暴露出來。南方不應(yīng)該知道自己的身份，自己一直在明面上所做的一切也足以讓自己看上去只是個(gè)普普通通的商人。

難道是可汗那個(gè)混蛋向南方告了密？果然自己早就應(yīng)該除掉他的，只能怪自己太過于謹(jǐn)慎，在那次暗殺被路過的丹·布勞所挫敗后就沒有立刻再次行動(dòng)。

只能做好最壞的打算了，若是事情真的敗露，就算拼上性命也要干掉威廉。

薩頓為此專門準(zhǔn)備了一個(gè)特制的蛋糕，里面加了微量的石化蜥蜴毒素，這輕微的劑量不會(huì)被任何手段檢測(cè)出來，但只要吃一口這個(gè)蛋糕，不出十分鐘人的器官就會(huì)迅速衰竭，最終丟掉性命。

前往共和國(guó)首都的列車上，抱著蛋糕的薩頓一言不發(fā)。斯諾將手放在了父親的大腿上，試圖安撫父親那焦慮的心情。

列車的終點(diǎn)站是利安德爾共和國(guó)首都平斯堡，那里也是威廉發(fā)起叛亂的地方。

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衛(wèi)兵們?yōu)樗_頓和斯諾搜了身，確認(rèn)了他們沒有攜帶任何危險(xiǎn)品，隨后衛(wèi)兵們又檢查了薩頓手里的那個(gè)蛋糕，看樣子只是一個(gè)普通的蛋糕而已，而且對(duì)它的化驗(yàn)也沒有出現(xiàn)任何可疑的結(jié)果。

薩頓被允許帶著蛋糕進(jìn)入威廉的會(huì)客廳，但斯諾被攔了下來，在得到了父親的眼神許可后，斯諾決定去旁邊的花園里散步等待著父親?；▓@里有著很濃的香味，而且那里有許多門，有利于在突發(fā)情況下逃跑。

衛(wèi)兵敞開了會(huì)客廳的門，薩頓終于見到了那個(gè)傳說中親手操控火炮轟碎了神明的威廉·利安德爾，一個(gè)只有三十二歲的男人。

“薩頓先生！”威廉熱情地對(duì)著薩頓張開了雙臂?！澳鷣淼恼茫疫@里有一件神奇的機(jī)器，不知您是否有興趣將它量產(chǎn)并帶到北方？我相信那些貴族們會(huì)喜歡這個(gè)。”

“哦？是什么呢？利安德爾閣下？”薩頓裝出一副笑臉，湊上前去端詳著那件神奇的機(jī)器?！笆悄軌蜃詣?dòng)敲蛋殼的裝置？還是能夠自動(dòng)清潔窗簾的機(jī)器？”

“瞧，薩頓先生。”威廉將一個(gè)固定著一支喇叭狀物體的盒子展示給了薩頓，同時(shí)搖動(dòng)起了上面的一支把手，很快，一陣柔美的音樂就從那喇叭里飄了出來。

“真神奇?！彼_頓不禁感嘆道?！斑@里面是有個(gè)小矮人在演奏嗎？”

“哈哈薩頓閣下真會(huì)開玩笑?！蓖f著大笑了起來?！斑@只是機(jī)器而已，蠻精密的機(jī)器，由我的那早已不在人世的祖父約書亞·利安德爾進(jìn)行設(shè)計(jì)，我只是把它造了出來而已。”

“利安德爾閣下真是心靈手巧?！彼_頓笑著將手里的蛋糕擺在了一邊的桌子上。

威廉就像是剛剛注意到那個(gè)蛋糕一樣，臉上立刻露出了驚喜的神色。

“這是個(gè)蛋糕嗎？看包裝盒好像蛋糕?！?/p>

“是的，利安德爾閣下，這是在下為您帶來的蛋糕。”

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“斯諾？你在這兒做什么？”

一個(gè)熟悉的稚嫩聲音從斯諾身后傳來過來，斯諾回頭一看，是那個(gè)經(jīng)常在中立區(qū)見到的男孩亨利，就算是在首都的亨利也是帶著兜帽，頭頂什么東西在兜帽下面輕微的抖動(dòng)。

“亨利？這問題應(yīng)該由我來問你?！彼怪Z心中閃過一絲不祥的預(yù)感。“我跟隨我的父親前來，因?yàn)槲覀兪盏搅死驳聽柕难?qǐng)，你呢？怎么沒見你的老爺子可汗？”

“他去見利安德爾大元帥了。”亨利說著向前走了一步，斯諾就立刻后退了一步?！澳闩苁裁?？老爺子叫我來陪你玩，怕你太孤單了?！?/p>

斯諾沒有回應(yīng)，不祥的預(yù)感在心中越來越強(qiáng)烈。

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“您先吃?！蓖阉_頓遞來的蛋糕推了回去?！白屗投Y物的那方先品嘗，是我一直遵循的禮儀。”

為了帝國(guó)。

薩頓沒有絲毫的猶豫，他從容的用餐勺挖下一塊蛋糕送進(jìn)嘴里，嚼了一下咽了下去。

“用上好材料做成的點(diǎn)心，不應(yīng)該全都爛在我的肚子里?！彼_頓把剩下的蛋糕再次遞給了威廉。

威廉接過蛋糕但沒有吃，他一只手端著紙盤，另一只手搖動(dòng)了那個(gè)能播放音樂的機(jī)器的把手，一首悲愴的樂曲播放了出來，薩頓辨認(rèn)出了那首樂曲，是《安魂曲》。

“薩頓先生，知道我邀請(qǐng)您前來的目的嗎？除了介紹這部機(jī)器?！?/p>

薩頓已經(jīng)開始感覺到了來自腹部的劇痛，但他還是強(qiáng)行忍了下去，并擠出了一副若無其事的笑臉。

“我只是個(gè)商人，利安德爾閣下，我不喜歡肆意猜測(cè)別人的想法。”

“你們商人應(yīng)該最喜歡猜測(cè)別人的想法才對(duì)?！蓖f完輕笑了一聲。“薩頓閣下，您知道我是如何這么順利的做到這一切的嗎？從起義到建國(guó)。”

“希望……在下能從您接下來的話中學(xué)到一些成功經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

威廉沒有放下蛋糕，他松開握著把手的那只手，從抽屜里取出一只筆記本，在薩頓眼前晃了晃。

“這，是我的祖父，約書亞·利安德爾留給我的，它記載了一切在未來會(huì)發(fā)生的事情?！蓖粗_頓那布滿了汗珠的臉，一抹驕傲的笑容浮上了嘴角?！皬奈业某錾?，到火器的制造和改進(jìn)藍(lán)圖，到合適的起義日期，還有帝國(guó)軍的部署，一切的偷襲行動(dòng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，可靠的盟友以及叛徒的名單，如何建立國(guó)家，如何拉攏民眾，都在這本筆記中記錄的一清二楚?！?/p>

威廉轉(zhuǎn)過身，將筆記本重新放回了抽屜里。

薩頓感覺到自己的時(shí)間已經(jīng)所剩無幾，而且他確定威廉是不可能吃下那塊蛋糕了。

被……被識(shí)破了……這到底是怎么一回事……那個(gè)筆記本……

“那你的筆記本上有沒有記錄這個(gè)？”薩頓把蛋糕一丟，趁著威廉還在背對(duì)著自己，對(duì)看上去毫無防備的威廉發(fā)動(dòng)了偷襲。

“有的！”威廉靈巧的躲開了薩頓的雙臂，緊接著一把掐在了薩頓的脖子上，同時(shí)腳下一絆，讓薩頓摔倒在地?！澳銜?huì)這個(gè)樣子掐住我的脖子，然后你的下一句話是‘我永遠(yuǎn)忠誠(chéng)！為了霍斯帝國(guó)！’對(duì)不對(duì)？”

這……這怎么可能……

諸神啊……為什么……為什么！

會(huì)客室的門被一眾衛(wèi)兵撞開，拉塞爾將軍和可汗跟在衛(wèi)兵后面走了進(jìn)來。

“您又在玩這種危險(xiǎn)的游戲了，威廉。”拉塞爾將軍責(zé)怪道。

“不然我的生活可是一點(diǎn)新鮮感都沒有呀~”威廉走到一邊，讓衛(wèi)兵們前來收拾正在垂死掙扎的薩頓。

“你……你果然是南方的狗…….”薩頓吃力的將頭揚(yáng)了起來，對(duì)著人群中的可汗咒罵道。“你會(huì)被諸神的閃電劈成灰燼……”

“睡個(gè)好覺吧，帝國(guó)的忠臣?！笨珊拐溃钟檬州p輕為薩頓合上了眼睛。

薩頓的眼前出現(xiàn)了走馬燈，自己失敗的一生正在從眼前急速閃過。

啊……終究是……沒有做成什么大事……

難道真的……我還不如那個(gè)激流堡的膽小鬼……？

突然，薩頓的眼前閃過了斯諾。

斯諾……斯諾……我的好兒子……

你跟著父親真的受委屈了——

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“斯諾——！”

一陣扭曲到讓人心臟一緊的嘶吼聲傳進(jìn)了花園，斯諾猛地一扭頭，看到了身體已經(jīng)開始急速萎縮的父親。薩頓的臉已經(jīng)扭曲的不成樣子，即便被三個(gè)衛(wèi)兵所架住，但他還是拼著自己最后的力氣試圖趕到斯諾身邊。

“斯諾——跑??！”受到毒素的影響，薩頓的聲音已經(jīng)完全變了，就像是一個(gè)喉嚨里塞滿了異物的人所發(fā)出的模糊吼聲。“快——跑！活下——去！”

小斯諾被突如其來的情況嚇得無法動(dòng)彈，他看到自己的父親頭突然垂了下去，幾個(gè)衛(wèi)兵也正在向自己緩緩走來。他想沖向自己的父親，又想趕快逃離此地，但無論如何自己的雙腿都像灌了鉛一樣邁不出哪怕半步。

小亨利也不明白發(fā)生了什么，但他知道如果斯諾再不行動(dòng)就會(huì)被那些衛(wèi)兵抓住，于是猛地推了斯諾一把。

“快跑！危險(xiǎn)！”

斯諾被推的移動(dòng)了幾步，自己的雙腿可以邁動(dòng)了，于是立刻飛快的跑了起來，按照早已計(jì)劃好的路線向外面跑去。

快跑！快離開這里！

斯諾一邊跑，一邊將淚水從眼角甩向身后。

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“喂！停下！”衛(wèi)兵們立刻也跑了起來，要去追斯諾。

亨利在衛(wèi)兵從自己面前跑過的一瞬間伸出了腿，跑在最前面的衛(wèi)兵一腳踢在了亨利的腿上，摔了個(gè)嘴啃泥，后面的衛(wèi)兵們來不及停住，紛紛摔倒在了同伴身上。

“喂！混賬！你這條該死的狗！”衛(wèi)兵爬了起來，一把拎起了亨利的衣領(lǐng)?！拔以缇驼f過你們獸族都是……啊啊啊啊——”

衛(wèi)兵沒有繼續(xù)說下去，因?yàn)樗谋亲颖豢珊顾浪滥笞×?，痛得他眼淚直流。

“說下去，獸族都是什么？”可汗平靜地問道。

“對(duì)對(duì)對(duì)對(duì)不起可汗大人！”淚眼朦朧的衛(wèi)兵連忙解釋?！拔抑皇亲炜炝?！嘴快了！”

但可汗并沒有放過衛(wèi)兵的意思，他松開了衛(wèi)兵的鼻子，當(dāng)那名衛(wèi)兵正準(zhǔn)備松口氣的時(shí)候，可汗突然抓起了他的衣領(lǐng)，額頭猛地撞向了他的鼻梁。砰！衛(wèi)兵的鼻梁應(yīng)聲斷裂，衛(wèi)兵噴涌著鼻血癱了下去。

“誰(shuí)還對(duì)我的小子有意見？”可汗的視線掃過其他衛(wèi)兵的臉。

衛(wèi)兵們沒人敢吱聲，紛紛低著頭抬起受傷的伙伴離開了現(xiàn)場(chǎng)。

“老爺子……”亨利緊緊地抱著可汗的腰，臉埋進(jìn)了可汗的外套。“我是不是……做錯(cuò)了什么……我只是看他好可憐……”

“沒有的，小子?！笨珊箿厝岬?fù)崦嗬男∧X袋?！袄驳聽栭w下吩咐過我，如果你幫助了小斯諾，我們千萬不要干涉?！?/p>

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“那么……接下來該如何發(fā)展？”拉塞爾將軍問道。

“我們已經(jīng)有了一個(gè)開戰(zhàn)的理由，接下來……”威廉對(duì)著墻上一張伊特諾大陸的地圖張開了雙臂?！熬褪俏覀冋嬲_辟新時(shí)代的時(shí)候啦！去吧！把消息傳開！我們要去北方啦！”

“遵命，大元帥。”拉塞爾將軍行了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身離開了會(huì)客室。

“終于要開戰(zhàn)了嗎？”可汗?fàn)恐『嗬吡诉M(jìn)來，與拉塞爾將軍擦肩而過。

“啊，可汗閣下，您來的正好?！蓖３种鴱堥_雙臂的動(dòng)作轉(zhuǎn)向了可汗?！拔矣幸环萏厥獾娜蝿?wù)要交給您?！?/p>

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幾天后的深夜 四海飯莊

剛剛突然有一個(gè)酒客跑進(jìn)了飯莊，他醉醺醺的，兩支手里還都拎著酒瓶。

“開戰(zhàn)啦！要打仗啦！共和國(guó)要再次挺進(jìn)北方啦！”他大聲喊著。

這樣的事情時(shí)有發(fā)生，鎮(zhèn)上隔三差五的會(huì)有醉鬼鬧事，但敢在四海飯莊發(fā)酒瘋的這種，卻是極為少見。

雖然信玄很快就把那個(gè)酒鬼丟到了門外，但那酒鬼的嘶吼聲卻一直在胡老板腦海里回蕩著。

沒過多久，一個(gè)報(bào)童沖進(jìn)了四海飯莊，他滿頭大汗，揮舞著手中的報(bào)紙。

“要打仗啦！利安德爾閣下劍指北方啦！”

如果讓一個(gè)報(bào)童沒有耐心等到第二天早上再說，那么這件事一定十萬火急。

飯莊里開始安靜了下來，人們不約而同的望向了坐在角落里的貝格爾。

貝格爾被眾人這么一看，一時(shí)不知所措，他整個(gè)人的動(dòng)作都停止了，手中的筷子懸在了半空。

眾人的目光里帶著詢問，似乎都在焦急的等待著貝格爾告訴他們，這是個(gè)假消息，戰(zhàn)爭(zhēng)一時(shí)半會(huì)是不會(huì)爆發(fā)的。

突然有人在門外看到了斯莫諾夫軍士和維薩里奧男爵，他們?cè)诩ち业赜懻撝裁?，二人都顯得非常著急和沮喪，飯莊內(nèi)的眾人聽不清他們?cè)谟懻撌裁?，但所有人心中都清楚，只是沒有人愿意說出來而已。

一個(gè)衣衫襤褸的男孩出現(xiàn)在了門口，貝格爾一眼就認(rèn)出了他來，那是薩頓的養(yǎng)子斯諾。斯諾也一眼就找到了貝格爾，他向著貝格爾走去，蠟黃的臉頰和一瘸一拐地步伐告訴著貝格爾他已經(jīng)很久沒有吃東西了。

貝格爾把手邊的飯菜推到了斯諾面前，但斯諾動(dòng)都沒動(dòng)。

“我父親……我父親他是個(gè)……”斯諾的話沒有說完，突然就轉(zhuǎn)變成了嚎啕大哭。

“發(fā)生了什么事？你現(xiàn)在已經(jīng)安全了，冷靜一點(diǎn)！”貝格爾說著試圖通過將斯諾抱進(jìn)懷中以讓他冷靜下里，但雙臂被斯諾一把拍開。

“帶我去……帶我去復(fù)興堡……”

貝格爾心中暗罵一聲，連忙離開座位，牽著斯諾向著門口走去。

“抱歉胡老板，我得去……”

“沒事的復(fù)興者?！焙习鍞[了擺手?！翱烊グ?，別誤了事?！?/p>

貝格爾拉著斯諾消失在了門口，飯莊里的客人們依舊呆若木雞。

“沒事的，大伙繼續(xù)吃吧?！焙习逑虮娙苏f道。

過了許久人們才開始有了動(dòng)作，有人起身離開，有人埋頭吃飯，整個(gè)飯莊里除了窸窸窣窣的吃飯聲之外沒有任何聲音。

胡老板咬著嘴唇，抬頭看向墻上的鐘表，鐘表的秒針剛好走完今天的最后一圈。

嚓，時(shí)針，分針和秒針同時(shí)指向了12 。

鐺——鐺——鐺——……

午夜的鐘聲回蕩在飯莊里。

那鐘聲像是什么的預(yù)兆，

又像是什么的倒計(jì)時(shí)………