以下文字摘錄自一部大頭書，由康拉德·布瑞克（Conrad Breaker）編輯的《亮瀑鎮(zhèn)：一段歷史》。此書在當?shù)氐膱D書館或各大書店都有銷售，但本章內容是從南丁格爾探員的遺物中找到的，是從書上用刀割下的?？戳吮菊聝热菽憔椭?，為什么這頁會如此吸引南丁格爾。（克雷·斯圖爾特）

亮瀑鎮(zhèn)的奇聞異史

James Alvord 著

亮瀑鎮(zhèn)的常住人口只有幾百名，但它們對那些在大多數(shù)地方發(fā)生的奇聞異事已經(jīng)司空見慣。從太平洋西北地區(qū)的一些新聞檔案中看出，至少從19世紀50年代開始，這里就已經(jīng)是一些超自然力量傳聞的發(fā)源地了。

有些故事發(fā)生在華盛頓州正式建州之前，當時的亮瀑鎮(zhèn)還是由本地部落和西進華盛頓地區(qū)的美國白人毛皮捕獵者混合而成的山區(qū)聚落。

大腳怪，這必須有

從沒有人抓住過大腳怪，而這個名字來自盧米族。目擊報告稱，和大腳怪有關的腳印，還有種種來歷不明的聲音，皆來自巨釜湖附近的一片森林里。盧米族的傳說包括一個可以追溯到幾個世紀前的大型類人猿生物的故事，而印刷品的記載可以追溯到西北地區(qū)新聞業(yè)的初期。

一個早期的檔案提到了“山地邁克”卡拉漢，他是土生土長的密蘇里州人，幾十年來一直在華盛頓和俄勒岡捕獵。他為人穩(wěn)重，臨危不亂，見識過森林里發(fā)生的所有怪事，在人前則表現(xiàn)得像個森林之子，身穿鹿皮衣，戴著標志性的河貍帽。

然而，1857年，卡拉漢在巨釜湖邊扎營時，當?shù)厝寺暦Q在湖邊聽到了奇怪的動物吼叫，接著是一陣人的尖叫。亮瀑鎮(zhèn)居民聲稱他們看到了卡拉漢，他身著紅色法蘭絨工會服，赤腳跑過小鎮(zhèn)，露出驚恐的神色。

第二天，人們離鎮(zhèn)子兩英里外發(fā)現(xiàn)了卡拉漢，他雙眼大睜，全身發(fā)抖，一頭棕色鬈發(fā)全部變白。

卡拉漢再也沒說過話，他看到了什么，聽到了什么，我們不得而知。9個月后，他在奧林匹斯收容所去世。然而亮瀑鎮(zhèn)的居民們相信，他一定是和大腳怪有了一次近距離接觸。

現(xiàn)在大腳怪的目擊報告，尤其是華盛頓州山區(qū)的報告越來越多。例如，在一個互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)庫的報告中，加州標記了20多起報告，俄勒岡州也有差不多數(shù)量。但華盛頓州卻列出了700多起報告。大量的聽覺“目擊”，即不是來自任何已知的人類或動物的奇怪聲音，都發(fā)生在巨釜湖附近。

暗云

大腳怪不是當?shù)氐奈ㄒ粋餮浴４蠹叶悸犝f過尼斯湖的水怪，但沒什么人聽說過巨釜湖的影子獸。這并不是確切的名字，因為人們還不確定它到底是什么。當?shù)亓鱾鞯囊仓皇切┲谎云Z，甚至互不關聯(lián)。

其中一個傳說可以追溯至1977年，當時有一對情侶正在湖邊流快活風，突然發(fā)現(xiàn)水面上漂浮著一團漆黑如墨的云團。云團下方風暴劇烈，而他們頭頂卻是晴空萬里，星光點點！由于兩人均未成年，且牽涉到了其他案件調查，當時的報道隱去了它們的名字。但兩個匿名目擊證言都描述了云層的蛇形卷云和混雜在雷暴聲中的奇怪叫聲。他們被嚇得半死，慌忙跑回了家。

目前我們難以確認這些“蛇云”和19世紀猶他州和美國西部一些地方的飛蛇故事是否相關。但它確實與1970年代中期以來的幾個被許多人目擊的黑暗空降事件的描述類似。

另一個有些強烈對比的傳說隨之而來。1975年，英格麗·彼得森聲稱自己看到一個黑色龍形生物從湖中出現(xiàn)，它的身軀龐大，脖子至少有40英尺長。她無法描述如眼睛、牙齒等細節(jié)，但她發(fā)誓它確實是一個有血有肉有形的生物，不像別人口中那樣模糊難辨。不過相同的是，這個生物好像也是由黑暗構成的，這種黑暗即使到了晚上，也能和周圍環(huán)境產生強烈對比。但是人們不相信彼得森的話，多半還是因為她曾經(jīng)酗酒。

羽蛇

其他關于湖泊生物的說法顯然是不準確的。在1978-79年左右的那幾年，它被稱為羽蛇神，或古代阿茲特克人傳說中的羽蛇。當?shù)赝林柯鋵@種無知提出了公開抗議。奇拉基特夸人（Chilluckittequaw）酋長托馬斯·逐鹿（Thomas Deerchase）說道：“這不僅是西南地區(qū)和墨西哥的事情，而且羽蛇神不是一個怪物。它是阿茲特克神靈。它是一個天神。它不應該是一些可怕的東西。在西北地區(qū)，可供討論的可怕的東西多的很，沒必要把它抓著不放。有些人就是無知。

當記者要求酋長詳細說說當?shù)氐摹翱膳碌臇|西”，他提到了大腳怪、飛蛇，以及年輕人在生命某個階段的“精神觸動"狀態(tài)?！俺俗詈笠粋€，我們都不大相信?！彼f，“通過儀式已經(jīng)夠嚇人了。鬼故事和怪物只是用來娛樂的?！彼M一步指出，“如果你對海洋生物的故事感興趣，你應該去塔霍拉海岸和奎諾特族談談。他們滿腦子都是這些東西。但是，如果你想要湖里的黑暗生物，對不起，啥都沒有”。

無處不在的陰影

在湖岸之外，其他較小的黑暗生物的目擊事件進一步混淆了神話的真相。影子狗、黑暗的人影、黑色的鳥形生物，甚至黑暗版的植物混進了傳說。這種奇怪的現(xiàn)象甚至延伸到了沒有生命的物體：在樹梢上發(fā)現(xiàn)的生銹的汽車，樹林中間積水的船，那里離湖太遠，不可能是人搬過去的?？赡苄蕴啵灾劣跓o法確定一種生物，甚至是哪一類生物在時不時地恐嚇著這個小鎮(zhèn)。

執(zhí)法部門對此保持一貫的沉默，但我們從一位不愿透露姓名的官員那里得到一段非正式的引述?！澳切┒际呛f八道，”這位警官說，“但你知道嗎，鬼故事也不是沒用。干我們這行的，任何能不讓孩子大晚上出門惹麻煩的都是好東西?！?/p>

天空中的亮光

超自然的事件或其他怪事并不局限在生物目擊報告上。1901年，飛機還沒有發(fā)明，電力還沒有大規(guī)模引進，有亮瀑鎮(zhèn)居民發(fā)現(xiàn)樹上懸停著奇怪的燈光。事情發(fā)生在那年夏天的四個不同的夜晚，每次都有不少的目擊者。

一位名叫托拜厄斯·克萊恩（Tobias Crane）的居民在幾十年后根據(jù)他的童年記憶創(chuàng)作了一幅油畫，描繪了這個場景。這幅畫題名為《巨釜湖上的浮光》，現(xiàn)為埃米爾·哈特曼博士的私人收藏。它描繪了湖岸邊的孩子們指向天空，而奇怪的燈光照亮了水面。哈特曼博士雖然從未公開起私人收藏，但據(jù)說那里是怪異、超自然現(xiàn)象藝術品的最大聚集地之一。

目前還不確定這些奇怪的燈光是否與近來在亮瀑鎮(zhèn)周圍的角落和縫隙中出現(xiàn)的發(fā)光信息有關。沒人拍到過這些信息，但這些報告都指著同一個方向。當?shù)氐膱?zhí)法部門對此似乎并不熱心。“我們什么人都沒抓到，”我們的同一個匿名消息來源說，“但你放心，要是真有人這么干，我們會好好和他聊聊的。惡作劇我們還是看得出來的?！?/p>

在調查中，當?shù)厍嗌倌耆挤裾J了惡作劇，同時留下幾份不確定的目擊報告?！澳抢锎_實留了信息?！币晃荒贻p婦女說，“我自己是沒有見過，但我男朋友的表弟見過，我姐姐的一個朋友也見過。信息也都不一樣。內容很奇怪，像是‘走在光里’和奇怪的符號箭頭。諸如此類的?！?/p>

盡管缺乏照片證據(jù)，但在目擊者的協(xié)助下，一些藝術家對這些奇怪信息進行了還原。這些故事都有一個共同點，所有目擊者描述的怪異信息旁邊有著一樣的火炬符號。

亮瀑鎮(zhèn)巫婆

有些故事似乎是專門用來嚇唬孩子的。亮瀑鎮(zhèn)傳說中的“爪子奶奶”，就與傳統(tǒng)的慈祥老奶奶相反，專門誘惑小孩子上門吃餅干來害人。

故事的說法有很多，但主角都是一個叫芭芭雅嘎的老太婆，她總是夜間在森林里出現(xiàn)，有時走路，有時騎著石盤到處飛。

有的故事說她會吃小孩，每當有小孩失蹤，人們就會把這個故事的細節(jié)回味一遍。她的家，目前鎮(zhèn)上的居民從未見過（更不用說拍照了），但肯定在森林深處，據(jù)說像只巨大的雞腿。這樣房子本身可以隨意移動，讓人無從得知她到底住在哪里。

關于她的外貌描述也有分歧，但也許是由于她對黑暗的嗜好，每個版本離的眼睛都大得出奇，枯萎雙手上的指甲如同爪子一般。如果怪異的眼睛和爪子還不夠，據(jù)說她的周圍還被黑暗環(huán)繞，能讓夜晚更加黑暗。

沒有多少人相信這個傳說。其他超自然現(xiàn)象都有其信徒，而這個故事主要靠那些父母流傳，好讓孩子遠離森林真正危險。那些喜歡聽鬼故事的孩子也會說這個故事，經(jīng)過多年的轉述，故事的許多細節(jié)已經(jīng)不是從前的樣貌了。

同生共死的夫婦

該地區(qū)的其他怪事也被歸到了超自然的行列。1957年，弗恩（Vern）和諾瑪·伯格代爾（Norma Bergdale），這對結婚43年的亮瀑鎮(zhèn)夫婦，幾乎在同一時刻死在小鎮(zhèn)兩頭，而且都是自然死亡。當時的報紙報道指出，他們的雙雙離世證明他們“真正共有一個靈魂”。然而，當?shù)貦n案館的私人信件提到弗恩·伯格代爾做過一個“不光彩的交易”，而他們的去世與“奇怪的力量”有關。

由于諾瑪·伯格代爾死亡時只有一位目擊者在場，因此一個從未得到證實的傳言是，她在倒地死亡前似乎呼出了一小團黑氣。這位目擊者貝琪·西格斯特羅姆認為這非常奇怪，因為諾瑪不吸煙，也沒有任何氣味可以解釋這股黑暗的、莫名其妙的金屬氣息。“我的朋友們總說這是我想象出來的，”西格斯特羅姆堅持道，“但我沒這個想象力。我是真的看到了?！?/p>

奧古斯特先生的奇特案件

最近發(fā)生在亮瀑鎮(zhèn)的、有據(jù)可查的怪事是克拉克·奧古斯特三世（Clark August Ⅲ）的案件，這位音樂界的企業(yè)家因德國傳奇電影人克勞斯·?？颂兀↘laus Sankt）的紀錄片《奧古斯特年》而名聲大噪。

影片的開頭展示了一個惹人滑稽的奧古斯特：一個穿著骯臟的西裝的古怪男人在亮瀑鎮(zhèn)的森林里玩著生存游戲。當然，大家都覺得這只是一個短暫的實驗。但隨著冬天臨近，人們發(fā)現(xiàn)，在他們以為的這出喜劇里，戲中人卻顯得格外認真。

今天，亮瀑鎮(zhèn)的人們仍在爭論，這件事最奇怪的到底是哪里：是奧古斯特以近乎完美的健康狀態(tài)奇跡般地熬過了冬天，還是他不久后就人間蒸發(fā)的事實。人們對他的失蹤有著各種各樣的猜測，其中一些還和他最初的生存游戲相關聯(lián)。他是不是在冬天做了交易，在春天付出了代價？還有人提出了外星人綁架理論和黑暗精神理論。無法解釋的嚎叫聲、“正午日食”的大霧，以及異常早發(fā)的的森林微型龍卷風，都為奧古斯特非自然死亡的傳言推波助瀾。

警長莎拉·布瑞克對此感到困惑不已。 “這與我見過的任何失蹤案件都不一樣。” 她說道：“如果他被凍死了，被野生動物殺了，或者淹死了，就會留下物理證據(jù)。但現(xiàn)在什么都沒有。”

即使是比任何人都更清楚細節(jié)的桑克特，也感到茫然?！斑@真是一個意想不到的轉折，”他被引述說：“你以為這個古怪的故事馬上要畫上句號了，最后卻出現(xiàn)了這樣讓所有人都震驚的結局。我們甚至對故事的主要部分，也就是那個冬天發(fā)生的事，都一無所知。而且我們可能永遠無法獲得真相。要從一個已經(jīng)從地球上消失的人那里得到解釋，這太難了?！?/p>