火星的天空之上充斥著各種體型巨大的空間站，那些是緊密排列在一起的龐大的船塢和造船廠。達利雅把她的臉緊緊地貼在冰冷的嵌板上，伸長了脖子想看看這些令人難以置信的建筑群會延伸到多遠。盡管已經(jīng)盡其所能，但她仍看不到那些閃爍著微光的碼頭的盡頭。鋼鐵圓拱的一端從她所在飛船的視界之上升起，另一端沿著紅色行星的曲線消失在星球的邊緣。

“鋼鐵之環(huán)。”羅繆31說到?！白畛醯奶诫U艦隊就是在這里被建造的，并且大多數(shù)遠征艦隊也是在這些港區(qū)中建成的?！?/p>

“真大?！边_利雅說，心里卻咒罵自己居然如此直白地描述某件事物。

“它們是銀河中最龐大的星際船塢。盡管等木星的造船工人們完成暴怒深淵號（Furious Abyss）之后，他們就會馬上宣稱那是有史以來建成過的最龐大的星艦。”

達利雅聽出了羅繆31的評論中那受損的自豪。在意識到一個機械神教的仆人也會表現(xiàn)出嫉妒后，她不禁被逗笑了。她把她的目光轉(zhuǎn)回到星艦船體之外的遠方，鋼鐵之環(huán)上到處都可以看到如螢火蟲般星星點點的閃光。在那些地方，新的艦船正在被造船工大軍建造著。

“那是什么？”她指著地平線上一團看起來像是由塵土和反光顆粒組成的朦朧的云團問到。

“那是一處現(xiàn)役的建造場的遺跡?！绷_繆31說。“最新一批在那里建成的星艦剛剛開拔。”

“他們?nèi)ツ牧?？”達利雅問到。她渴望知曉那些新造的戰(zhàn)艦將要前往哪些遙遠的所在。

“他們本被委任至太陽戰(zhàn)列艦隊（Battlefleet Solar）處服役。”羅繆31解釋到?！暗珣?zhàn)帥發(fā)布了一件新的任務(wù)，命令它們前去參加伊斯特萬（Istvaan）戰(zhàn)役?！?/p>

達利雅聽出了羅繆31聲音中表示反對的意味，仿佛修改既定程序和變更已經(jīng)傳達過的命令是可以想象得到的最深重的罪孽一般。

“看，這就是那只將要趕去與他們匯合的艦隊?！绷_繆31指著在他們上方遠處的那些錨位說到。太陽戰(zhàn)列艦隊強大的戰(zhàn)艦群進入了達利雅的視線，她被眼前的這一幕驚得合不攏嘴。

因為距離的緣故，艦隊看起來小了些，但是在如此遠的距離上認出并辨明每一艘戰(zhàn)艦之后，達利雅意識到那些艦船有著無法想象的龐大尺寸。從這里看，那些有著傾斜的尖角船首的戰(zhàn)艦就好像是光滑的標(biāo)槍，長長的、哥特式的船身好似宏大的宮殿被擲入天空，并被精工打造成戰(zhàn)艦的形式。

艦隊很快在視線中消失了。蔓延的火焰順著星艦的船身滑動，在穿越火星的大氣層時摩擦發(fā)出的高熱如漣漪般傳遍了船體的保護殼。達利雅感到一只沉穩(wěn)的手按在她的肩頭，在星艦持續(xù)降落的過程中，一只沉重的，金屬的手一直緊緊地抓著她。

火焰與熱畸變很快使視野變得模糊不清，但是在幾分鐘之內(nèi)這一切就都消退了，于是火星的表面便不加掩飾地展現(xiàn)在達利雅眼前。

龐大的用鋼鐵建造的城市——比地球上任何一座巢城都更加巨大更加華麗——從火星的表面拔地而起，如同遠古巨獸一般向天空中噴吐著火焰與煙塵。這里被叫做紅色行星，但是地表上只有極其稀少的部分還可以被視為是那種顏色。群山間被鍍上了一層金屬的色彩，城市建設(shè)在這個以一個早已被拋棄的戰(zhàn)爭之神的的名字命名的世界的山峰與高原之上。

燦爛的光的洪流曲折地穿過龐大得無法想象的集合城市之間的少量布滿坑洼的荒野地區(qū)、運輸網(wǎng)路與磁懸浮軌道，高聳的玻璃與鋼鐵構(gòu)成的金字塔像被遺忘的列位君王的墳?zāi)挂粯哟Ａ⒃诖蟮厣稀?/p>

“我曾經(jīng)讀過關(guān)于火星的書，但我從沒想過能親眼見到它?！边_利雅無聲地說到。在如此短的時間內(nèi)見識到如此多令人驚奇的事物是人無法在精神上承受得了的。

“火星的僧侶并不鼓勵拜訪者們的到來。”羅繆31說。“他們相信火星的土地是神圣的?！?/p>

“不是說‘認為某種事物是神圣的’這樣的想法，呃，已經(jīng)不再被允許了么？”

“某種意義上來說，是的?！绷_繆31點點頭?！暗刍时救送菩小畬ι耢`的信仰是一個謊言’的信條，但奧林匹斯條約中有一條這樣寫到，如果火星與地球結(jié)盟，他將發(fā)誓不會干涉我們的組織與社會的結(jié)構(gòu)?！?/p>

“那么機械神教信奉著一位神靈？”

“這是一個不那么容易回答的問題，達利雅·塞希拉。我沒有信仰，不過不要再多問了，因為我們即將著陸，而你需要牢牢抓緊。”

達利雅點點頭。船身開始劇烈地傾斜起來，達利雅眼中的世界也開始瘋狂地傾斜起來。機師開始帶著他們飛過一座沐浴在光亮之中、頂部雕刻有一只巨大的眼睛的華麗的金字塔。

“全知神殿。”羅繆31說到，他已經(jīng)預(yù)測到了達利雅的問題。

飛船突然急速下墜，達利雅感到她的胃里翻江倒海。一層厚重的黃色煙霧使得船艙外的景物變得模糊起來。

在他們在濃霧中飛行了幾個小時之后，煙霧像它出現(xiàn)時那樣突然地消失了。達利雅驚恐地哭喊起來——她發(fā)現(xiàn)他們正直直地向一座高聳山脈的如鏡面般平滑的側(cè)翼撞去。

星艦急速改變飛行角度，開始緊貼著險峻的黑色峭壁，以催人欲吐的陡峭角度垂直向上飛去。達利雅的胃里又開始翻騰起來。而后，星艦又一頭扎進了盤繞在山頂部的充滿硫磺的煙霧中。達利雅緊閉雙眼，等待著當(dāng)他們撞進巍然不動的巖石堆中，她的生命終結(jié)的那一刻的到來。

但是那令人恐懼的撞擊始終都未發(fā)生。最后她睜開眼睛，屏住呼吸，透過船艙中的透明嵌板驚恐地向外望去。一片熾熱的紅色巖漿的海洋正在她的下方起伏涌漲，這顆行星狂暴的心正在這座巍峨的山脈之中沸騰著。

在她的視線中，火山口處的景象因巖漿發(fā)出的超高熱輻射而搖曳跳動著。盡管那高得難以想象的酷熱已被隔絕在船艙外，但僅僅是看著那些熔化掉的巖石，達利雅也會感到一陣令人不快的暖意。

“阿爾西亞山（Arsia Mons）?！绷_繆31說?！耙蛔患せ畹乃阑鹕?，用來為神教服務(wù)?！?/p>

“這真是不可思議。”達利雅喘息著向火山口的遠方望去。在那里的是一座如城市般龐大的工業(yè)設(shè)施。它就像從巖漿中升起的一朵由鋼鐵與巖石組成的黑色玫瑰，又像是一艘浸沒在其中的星艦露出的舷側(cè)。巨大的閘門在熔巖中向外噴射著蒸汽，用閃爍著微光的陶鋼（譯：ceramite）制成的強力活塞呻吟著升起而后又落下。超高溫蒸汽構(gòu)成的云團翻涌轟鳴著，如同一只巨龍噴吐出的龍息。達利雅發(fā)覺他們正在提升高度，以飛越這座奇異的建筑物。

隨著逐漸靠近，她現(xiàn)在可以真切地感受到這座設(shè)施的龐大規(guī)模和復(fù)雜程度，一組排列嚴謹?shù)乃T、排溢渠和壓力閘限制了熔巖的流動，使其在系統(tǒng)內(nèi)不斷循環(huán)，并形成了火山口遠處那片不可思議的景象。

熔巖順著山脈的側(cè)翼流進一條寬達幾百米的深坑，并在那里匯聚成一片廣闊的瀉湖，或者說，一片由熾熱的、不斷冒著泡并嘶嘶作響的熔巖匯成的內(nèi)陸海。

建在這片海洋之上的便是巖漿城，一座偉大的城市。當(dāng)達利雅看到那些宏偉的鑄造廠——毫無疑問地屬于羅繆31的主人，高階技師科瑞爾·澤塔——她幾乎震驚地喘不上氣來。

在起伏翻騰、表面燃燒著火焰的熔巖湖各處，數(shù)座黑色的圓柱形塔樓從巖漿中聳立而起，伴隨在幾座外型像是頂部被削平的金字塔，并不斷向外噴吐著火舌與蒸汽的巨大建筑物四周。曲折的小路，寬闊的大道，空曠的廣場，寬廣的平臺和整座工業(yè)區(qū)都被建設(shè)在熔巖的酷熱中，似乎是在挑戰(zhàn)囚禁在這顆星球的鑠金之火中的恐怖力量。

一條金色的軌道劃出了通往一座建造在這個龐大都市中心區(qū)域的雄偉的銀色建筑物的路徑，但是隨著星艦不斷下降，那條軌道很快就從視野里消失了。由黑色石塊筑成的厚重的擋土墻環(huán)繞在瀉湖四周，那景象看上去就像是一個注滿巖漿的隕石坑，小型巢城、居民區(qū)、起降場、跑道、指揮塔和一個巨大的集裝箱港口緊鄰在火山的懸崖旁，填滿了墻后的地平線。

無數(shù)用鋼板封裝的集裝箱自巖漿城中蔓延而出，堆積在一起構(gòu)成了戰(zhàn)備物資組成的摩天大樓：武器、彈藥和補給在火星的各個工廠中被制造出來，用以供應(yīng)戰(zhàn)帥的軍隊與征伐。

港口上方的天空中布滿了由龐大的艦船組成的艦隊。各支艦隊不斷在火星的表面起降，形成了一條名副其實的鋼鐵與制動火焰匯成的洪流。每一支艦隊都被派往遠離太陽星系的世界，每一艘船都與參加遠大圣戰(zhàn)的任何一名戰(zhàn)士或者任何一艘戰(zhàn)艦同樣寶貴。

一片起重機組成的森林在港口各處搖擺呻吟著，它們沉重的平衡吊臂以稱得上懶散的速度進行著復(fù)雜的工作。一支由機仆、裝卸工和集裝箱小艇匯成的大軍則在盡可能多的往運輸船的貨艙中搬運貨物。

星艦再一次傾斜角度，向城市中的一處著陸平臺飛去。在一條尾端伸進巖漿中的金屬吊臂上可以看到一個閃爍著紅光的十字形標(biāo)志。透過圖景可變鋼鋼板向外看去，景象開始因為高溫而泛起波紋。達利雅緊緊抓住立柱，她發(fā)覺自己又因為失去方向感而反胃起來。

羅繆31用他的手杖點了一下墻面，飛船的內(nèi)壁再一次變成不透明狀態(tài)。當(dāng)他們穿過灼熱的氣流向下降落時，船體開始振動起來并不斷發(fā)出尖銳的聲響。

“他們曾經(jīng)在這兒撞過船么？”達利雅問，她清楚在這樣的事故中是不會有幸存者的?！拔业囊馑际牵郧坝袥]有飛船掉進過巖漿里？”

“有過幾次。”羅繆31說?！澳阕詈貌灰ハ脒@種事?！?/p>

“太遲了?！边_利雅低聲抱怨到。此時星艦引擎發(fā)出的噪音已由低沉的轟鳴聲變得尖銳起來，姿態(tài)推進器向外噴出火焰，以矯正氣流的流向。很明顯，駕駛員在將他們的飛船降到著陸平臺上的過程中遇到了麻煩。達利雅閉上了她的雙眼，并試著不去設(shè)想如果他們掉進巖漿會發(fā)生些什么。

她試著不去想象這樣一副景象：巖漿燒灼著她的血肉與骨頭，濃煙使她窒息，她的身體變得四分五裂。這樣的痛苦是她難以忍受的。當(dāng)然她將不會存活這么久，以至于能夠體驗到這些事，但是她的頭腦卻一直樂此不疲地用這些慘禍的恐怖場面來作弄她。

達利雅深吸了一口氣，將那些慘象強行從她腦中清除了出去，以此阻止它們使她的心智崩潰。她感到飛船的底部傳來一聲重擊聲，馬上刷的一下睜開了眼睛。

“那是什么聲音？發(fā)生什么事了么？”

羅繆31怪異地看著她。盡管青銅面具隱藏住了他的面容，但達利雅仍能感到他對她的恐慌的訕笑。

“沒有?！彼f?！拔覀冎徊贿^是著陸了?！?/p>

達利雅如釋重負地發(fā)出一聲顫抖的嘆息，心中對能再次站在陸地上感到由衷的感激——盡管更準(zhǔn)確的表述應(yīng)該是火星的陸地。雖是這么說，但是不管怎樣，一片被支撐在由眨眼間就能把她燒成灰燼的液態(tài)巖石匯成的海洋上的土地，又能有多么穩(wěn)定呢？

一陣氣體泄漏時發(fā)出的嘶嘶聲將她的注意力吸引到了星艦后部伴隨著活塞發(fā)出的悲鳴聲正在緩緩放下的活動舷梯上。一股熱浪瞬間填滿了船艙，達利雅因這突然出現(xiàn)的高溫而喘息起來。汗水立即從她的額頭上滲了出來，而她口中的唾液很快就干了。

“王座在上，這兒真熱！”她說。

“感謝熱量交換器和氣體分離器吧?！绷_繆31說到?！皼]有它們，你將瞬間就被這里的高溫和毒氣殺死?！?/p>

達利雅點點頭，跟著羅繆31從星艦的內(nèi)部向外走去，他的隊伍中的其他成員則跟在達利雅的身后。在他們走下舷梯時，達利雅不得不遮住她的眼睛，以避免熔巖瀉湖和銹紅色的天空發(fā)出的強光刺傷她的雙目。

在星際的船艙里待了有大概一天左右之后，她突然意識到她是如此的渴望見到天空。當(dāng)她在技術(shù)檔案部內(nèi)做為一名抄寫員工作時，她還是能夠透過高高的禮拜式窗戶看到支離破碎的天空的。

這里的天空看上去低沉而兇險，從遠方被火焰環(huán)繞的精煉廠中排出的厚重的煙云混雜著顆粒狀微粒，如巨浪般向上翻涌著。盡管她知道遠處那些聚攏在一起的云團并不是自然界中的烏云，而是被排放出的廢氣，但當(dāng)看到它們?nèi)珈o止的兇兆一般沉沉地壓在地平線上時，她卻不由自主得顫抖起來。

高高的扶手環(huán)繞在著陸平臺四周，沿著護欄每隔幾米便有一根裝有不斷嗡嗡作響的裝置的高聳的銀質(zhì)豎桿伸向天空——這就是羅繆31提到過的熱量交換器和氣體分離器，她推測。每一根豎桿上都盤繞著一團蒸汽云，滴水管沿著豎桿向下延伸，最終鉆進平臺的甲板中，以此將熱量傳導(dǎo)到別處。

“要分散如此巨量的熱能肯定花費了多到不可計數(shù)的能源。”她指著銀質(zhì)豎桿上的機器說到?！澳銈冇檬裁捶椒ㄟ^濾空氣中的有害氣體？人造纖維膜，吸附，還是低溫精餾？”

“你知道這些東西？”羅繆31問。

“那個，我曾經(jīng)讀到過它們。”達利雅解釋到?！霸S多從美洲沙漠的廢墟中發(fā)掘出來的古老文獻都提到過它們，而且就像我讀過的所有東西那樣…”

“這些信息被存儲在你的腦中，并且在以后的日子可以像一件事實那樣被重新復(fù)原?！?/p>

“我想是的?！边_利雅說。她被他的聲音中尊敬的語調(diào)搞得有些不好意思。

她將目光從羅繆31身上移開，隨即看到一輛赭石色涂裝的載具從距他們最近的那座建筑物——一座用黑色金屬建成的高塔——中開了出來，并且順著吊臂向他們駛來。它的底盤下有許多如高蹺般細長的腿，以一種詭異的、十分機械的步態(tài)移動著，就像是一只體型粗短的蜈蚣。隨著載具的靠近，達利雅看到一個大塊頭的機仆被焊接在車輛的前部。對于她來說，通常情況下應(yīng)該是一位駕駛員坐在那里。

載具在他們身旁停了下來，并用它為數(shù)眾多的長腳沿著它的中軸線轉(zhuǎn)了個身，最后停降在甲板上。

羅繆31打開載具側(cè)邊的一扇艙門，并且示意達利雅也應(yīng)該爬上來。她登上蜈蚣載具，而后在一條金屬長凳上坐了下來。想到要坐在形狀如此古怪的交通工具中進行旅行，一股寒意便馬上傳遍了她的全身。

羅繆31坐到她的身旁，但是其余的機械神教護教者并沒有隨行。載具用它的腿再一次站立了起來并掀開一扇小天窗，然后一搖一擺地向那座黑色巨塔走去。

“我們這是要去哪兒？”達利雅問。

“我們將去覲見澤塔大師?！绷_繆31說?！八浅？释姷侥??！?/p>

“我？為什么？我不明白，她想要我做什么？”

“別再提問了，達利雅·塞希拉。”羅繆31警告說，不過他的語氣并不嚴厲?！皾伤髱熥鍪露加心康?，而你來此正是為她的目的服務(wù)。你將進行何種服務(wù)將由她親自決定?！?/p>

步行載具逐漸向那座漆黑的金屬巨塔走去。當(dāng)達利雅回頭向那堆聚集在一起的云團望去時，一絲恐懼掩蓋了她對見識新鮮和神奇事物的渴望。

她被帶到火星來是為了一個與心智和記憶有關(guān)的目的。但是那會是怎樣的一個目的？她會為這段旅程悔恨終生么？

巨塔的陰影吞噬了達利雅。盡管這里酷熱難耐，但她仍禁不住打起寒顫來。

?

梅文接收到的最初的警報是變壓器在一片火焰的波浪與如鞭子邊四處跳躍的電流中發(fā)生的大爆炸。一次如錘擊般強力的激光火力齊射，如同上百道閃電將巖石撕碎那樣，鋸穿了纏繞在一起的金屬線圈，并瞬間就將其熔成一灘鐵水。他的顯示屏隨即黯淡了下去，以保護他不被強光眩傷眼睛。但是在變壓器爆炸之前，他目擊到了攻擊者的身影。

敵人的體型幾乎和戰(zhàn)爭騎士號一樣巨大，球型，披掛著厚重的裝甲，機體兩側(cè)是一對畸形的武器臂，無數(shù)柔軟的金屬觸手就像蝎子的尾巴一樣蜷伏在它的肩膀上。在它的正面，一組三聯(lián)裝的凸面泡形罩就像充滿惡意的眼睛一樣閃爍著，熾熱的黃色光芒帶著憎恨和死亡從中迸射出來。爆炸引發(fā)的白熱掩蔽了未知的攻擊者，當(dāng)白光消退、騎士機甲的自動感知系統(tǒng)恢復(fù)的時候，那臺戰(zhàn)爭機器已經(jīng)消失了。

轉(zhuǎn)瞬之間，戰(zhàn)爭騎士已調(diào)整成作戰(zhàn)姿態(tài)，為武器供能的發(fā)電機急速運作起來，驅(qū)動機甲用的高能蓄電池也切換成為戰(zhàn)斗模式。當(dāng)他看到無數(shù)條手持武器的黑影從巖石堆后涌了出來時，他立即操縱他的騎士機甲閃到一旁，并俯下身去。他瞇起眼睛，認出那些身影是護教者小隊，火星大師們的仆從。形勢似乎有些失控。

“斯忒特！克羅諾斯！你們注意到現(xiàn)在的情況了么？”

“當(dāng)然。”斯忒特低吼到。“準(zhǔn)許與敵軍交火。我們會馬上趕到你那里去?！?/p>

“敵軍？”梅文輕蔑地說?！八麄兪亲o教者！”

“而他們現(xiàn)在正在攻擊由我們負責(zé)保護的設(shè)施。別廢話了，馬上戰(zhàn)斗！”

梅文心里暗罵了一句，然后聳了聳肩，身軀龐大的戰(zhàn)爭騎士也試圖做出同樣的動作。梅文駕駛他的戰(zhàn)爭機器進入了戰(zhàn)場。他坐在指揮席上，身體前傾，雙臂抬起，并不斷扭動著他的頭，搜尋著敵人的戰(zhàn)爭機器的蹤影。

那東西是什么？他很好奇。某種新型的戰(zhàn)斗機器人或者是機仆駕駛自動機械？

當(dāng)梅文回憶起那臺戰(zhàn)爭機器的水泡形傳感器中的死光時，他不禁打了一個冷顫。他覺得那東西似乎是在打量了他一番之后，對他感到不屑一顧。這種念頭激怒了他，他可以感到戰(zhàn)爭騎士體內(nèi)狂暴的憤怒與他的感受如齒輪般嚙合在一起，他們都渴望將怒氣發(fā)泄在那些進攻者身上。

身著灰色斗篷的護教者們邁著冷酷無情的步伐穿過反應(yīng)堆建筑群，用迅速射出的激光光束將那些毫不抵抗的機仆們紛紛擊倒，并且與試圖保衛(wèi)主人領(lǐng)土的馬克西瑪?shù)淖o教者們交上了火。

一股激光的洪流自梅文的右臂中傾斜而出，大地在一陣金屬與泥土的風(fēng)暴中炸裂開來。敵人的殘尸如噴泉般飛上天空，幾名敵兵被炸成一團破碎的肉塊與沸騰的鮮血構(gòu)成的煙霧。

一陣槍彈如颶風(fēng)般向他襲來，他開始向后退卻——他感到他的能量護盾中有一道已不復(fù)存在。如同泰坦那樣，一臺騎士機甲只有有限的能量護盾用以保護自身，但是泰坦的反應(yīng)爐可以及時地為它的護盾填充能量，但騎士機甲的電池卻做不到。戰(zhàn)爭騎士能夠有效地抵抗大多數(shù)武器單獨的攻擊，但是護教者們卻通過一種被稱作公共戰(zhàn)斗鏈接的方法將他們的武器聯(lián)合在一起，并可以極其精確地在同一時間發(fā)動射擊。

又一道護盾震顫著消失了，梅文不得不調(diào)轉(zhuǎn)他的戰(zhàn)爭機器面對新的威脅：一支裝備著長槍身的高能武器的護教者核心小隊。梅文看到每一個護教者的顱骨上都鑲著一圈銀色，他認出那是一種照準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)的硬件接入組件。

梅文猛地側(cè)身向一旁閃去，強力的激光光束從每一個護教者的武器中急射而出，并在上一個時刻梅文所站在的位置上匯聚到一起。他只有幾秒鐘來做出反應(yīng)。

梅文的武器組射出一陣光束的暴雨，將護教者們包裹在一片火焰的風(fēng)暴中，瞬間就湮滅了他們的存在，甚至沒有留下一點殘渣。他踏過仍在燃燒的變壓器的殘骸向前推進，電弧在仍不時發(fā)生的二次爆炸的殘骸內(nèi)部四處跳躍著。

那臺干下這一切“好事”的戰(zhàn)爭機器究竟躲到哪里去了？并且以塔拉尼斯之名，斯忒特和克羅諾斯現(xiàn)在又在哪？

一朵爆炸產(chǎn)生的蘑菇云從反應(yīng)堆建筑群區(qū)深處直沖天際，梅文馬上調(diào)轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭騎士向事發(fā)地點趕去，騎士機甲沉重的腳步震顫著大地。又一次爆炸的轟鳴聲傳來，梅文駕駛他的騎士機甲順著半球形反應(yīng)堆的曲線繞了過去，恰好看到他的敵人正背對著他，向熔合反應(yīng)堆的穹頂傾斜著足以將其外部裝甲撕裂的電漿光矛。

那臺機甲的體型異常巨大，寬度幾乎與高度相同，而且還裝備著一組恐怖的武器——有一些梅文可以識別出來，另一些對他來說則十分神謎。騎士機甲的移動是借助它的雙腿，而這臺機甲卻是依靠一套笨重的履帶裝置。幾個不走遠的機仆被碾壓在履帶之下，污血和機油濺得到處都是。

被熔化的裝甲鋼板像燃燒的紙片一樣如瀑布般從反應(yīng)堆的穹頂上掉落下來，梅文意識到在其內(nèi)進行著的狂暴的熔合反應(yīng)將很快沖破那座囚籠。尖嘯著的汽笛和瘋狂閃爍的預(yù)警燈昭示著即將到來的毀滅。

盡管騎士機甲的腳步聲很沉重，但梅文并不認為他的敵人注意到了他的到來。梅文將能量從非必要系統(tǒng)中抽離出來，他準(zhǔn)備發(fā)動攻擊。

那臺戰(zhàn)爭機器身上的金屬武器觸須中有一條突然調(diào)轉(zhuǎn)了過來，梅文立刻感到一陣惡心——那家伙正在看著他。一瞬間，那些還未停止攻擊反應(yīng)堆的武器觸須也全都沖向他調(diào)轉(zhuǎn)了過來。梅文在他的敵人發(fā)動攻擊的同一時間也開了火，他發(fā)射出的鐳射光束撞在數(shù)道能量護盾上，僅僅將一條武器觸須從他的敵人撕扯了下來。敵人反擊的炮火直擊在戰(zhàn)爭騎士的胸膛上，擊潰了最后一道防御護盾，并且撕裂了他的裝甲。如死亡般的痛苦傳遍騎士機甲的全身，梅文也失聲慘叫起來，他的雙手抽搐著捂在他的胸口上，好像那傷害是直接施加在他的肉體上一般。

騎士機甲搖晃起來，梅文拼命控制著它的動作，盡管從他的每一根神經(jīng)的末梢都傳來如燒灼般的痛苦。他將意識強行從戰(zhàn)爭騎士所受到的傷害上扭轉(zhuǎn)回來，這使得他感到他視覺回復(fù)了正常——他看到敵人的戰(zhàn)爭機器正準(zhǔn)備再次發(fā)難。

又一道強力的激光向他急射而來，梅文側(cè)身閃向一邊，沉下肩去。但超高溫的激光仍燒穿了他肩甲的一角。他有些畏縮，但剛才那一下只不過是皮肉傷，他用他的武器臂鎖定了目標(biāo)，開始向他的敵人的后背傾瀉起激光火力的洪流。

“搞定你了！”看到那臺戰(zhàn)爭機器身上發(fā)生了一連串的爆炸，梅文興奮地大喊起來。

但是他馬上又變得啞口無言，他發(fā)現(xiàn)他的攻擊顯然完全未對敵人造成傷害。

一道正泛著漣漪的不可見的能量護罩包裹著那臺機甲，而那玩意剛才還不存在?，F(xiàn)在的情況只可能有一種解釋，那臺戰(zhàn)爭機器擁有虛空護盾。

“操！”他狠罵了一句，他的猶豫幾乎要將他害死——敵人停止了對反應(yīng)堆的攻擊，轉(zhuǎn)過身向他開起火來。

令人眼花繚亂的激光光束如暴雨般向他襲來，梅文拼命地操縱他的騎士機甲向后退卻以躲避敵人炮火。他身旁的油料罐一個個被引爆，燃起沖天大火，他感到他的機甲被包圍在一片酷熱之中。一發(fā)流彈擦過機師的駕駛艙，發(fā)出一聲刺耳的爆裂聲，他的眼前的景物一片恍惚。

梅文痛苦的喊叫起來，抬起手向他的眼睛摸去。他感覺好像有一根滾燙的鋼針剛剛從他雙眼處刺進并貫穿了他的后腦。他的視力模糊不清，但他仍一邊左右閃避一邊向后移動，以擺脫他的敵人的瞄準(zhǔn)。

敵人發(fā)射出的激光光束烤焦了他周圍的空氣，但是并未擊中他，隨著從戰(zhàn)爭騎士的傷口處傳來的痛楚逐漸減退，他靈巧地避開了敵人的炮火。那臺戰(zhàn)爭機甲的射擊方式與教科書上記載完全的一致。

但拉夫·梅文可不是什么教科書。

他開著他的騎士機甲轉(zhuǎn)過反應(yīng)堆的轉(zhuǎn)角。他的臉上汗水直流，一道細細的血流從他鼻子中滴落下來?！八惯?！克羅諾斯！”他呼喊起來?！耙园⑷鹚怪銈冊谀?？”

這時，反應(yīng)堆爆炸了。

【暫完】