譯者：K·弗里德上尉

第一部分



“我們被召集了?！瘪R察里昂說(shuō)道?！安o(wú)其他軍隊(duì)一同部署。沒(méi)有人類協(xié)軍。沒(méi)有機(jī)械教。唯有我軍。”

艦隊(duì)指揮以上述話語(yǔ)作為會(huì)議開(kāi)端，他知道會(huì)有許多戰(zhàn)士希望他給出解釋?！笆侵粮咄?quán)向我等下令。”他繼續(xù)道。

“是帝皇？”其中一名戰(zhàn)士冒失地開(kāi)口。他有意為之。這問(wèn)題正迎合了部下們饒有興趣的輕聲嘀咕。

“那位已為我等承認(rèn)的至高威權(quán)，”馬察里昂連長(zhǎng)面無(wú)表情地糾正道。他是位不朽的嚴(yán)厲存在，并非將愉悅情緒顯露之人，即便是在少數(shù)他的確感到有趣的場(chǎng)合。

馬察里昂的戰(zhàn)爭(zhēng)議會(huì)并非正式集會(huì)，盡管已擬有確切草案。令下級(jí)軍官們大為惱怒的是，第八軍團(tuán)的十連連長(zhǎng)不知會(huì)一聲就決意更改這些草案，這也許是從其他文明攫來(lái)的規(guī)章傳統(tǒng)，可即便是在其他軍團(tuán)，也鮮少有過(guò)如此隨意的沖動(dòng)行徑。

他聲稱這足可激勵(lì)他的族親在敲定作戰(zhàn)計(jì)劃與經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)局的過(guò)程中思索出新的想法。許多同胞認(rèn)為他這么做僅僅是出于反常的折衷行為。

他現(xiàn)在的偏好是對(duì)于月狼戰(zhàn)士們?cè)谌巳褐行臄[放象徽與紀(jì)念物，以表明他們希望搶在同袍之前發(fā)言這一傳統(tǒng)的歪曲模仿。在復(fù)仇之魂號(hào)上，對(duì)于月狼戰(zhàn)團(tuán)的軍官來(lái)說(shuō)，將他們的武器或戰(zhàn)盔擺放在位于正中的會(huì)議桌上并等待被許可發(fā)言是項(xiàng)普遍的禮節(jié)。在這，在鮮血之盟號(hào)上，第八軍團(tuán)的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)議期間，馬察里昂發(fā)令，他的軍官只能使用從落敗死去的敵人尸體身上得來(lái)的紀(jì)念物。

幾乎有五十名軍官出席——戰(zhàn)艦指揮，百夫長(zhǎng)，冠軍，所有人身邊都伴有宣誓立忠的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)及私人扈從，加總一道近有兩百名戰(zhàn)士立于四大戰(zhàn)爭(zhēng)連隊(duì)的旗幟下。

毋論軍階如何，每名午夜領(lǐng)主與會(huì)者都有權(quán)限發(fā)言，這意味著頭顱——被用作紀(jì)念物——可是供應(yīng)充足。來(lái)自已死異形的尺寸巨大、長(zhǎng)度駭人的顱骨正被堆放在桌上，每一個(gè)都被鐫刻或是涂畫上流暢的諾斯特拉莫語(yǔ)弧形符文字母。在到處堆積的無(wú)皮骸骨紀(jì)念物中散布著一些外來(lái)武器與出自隕落的人類文明的盔甲碎片，來(lái)自屈從順?lè)诘诎塑妶F(tuán)抑或被其給予滅絕的各大王國(guó)。

塔洛斯看了看這片令人哀嘆的狼藉，它們雜亂無(wú)章地堆在桌面正中，占據(jù)了絕大部分空間。當(dāng)月狼們純熟于這項(xiàng)傳統(tǒng)之時(shí)，是何種指令被下達(dá)的，已在午夜領(lǐng)主的具體行為中查無(wú)可考。沒(méi)有星際戰(zhàn)士清晰記憶的幫助，要回想起是哪位戰(zhàn)士首先擺放了哪種紀(jì)念物已是不可能的了。

年輕的藥劑師將頭盔揣于一只臂膀間，呼吸著在空曠的房間里鮮少進(jìn)行過(guò)循環(huán)濾凈的溫?zé)?、陳腐的空氣。發(fā)甜的濃烈氣味困擾著他的感官，近似于放壞的食物或像是有點(diǎn)怪異的麝香味。他感到膩煩多于悶悶不樂(lè)，只因他并未參與午夜領(lǐng)主的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是于艦船的下層進(jìn)行訓(xùn)練，就為了在腐爛血肉的臭氣間畏縮不前。

塔洛斯粗略地將上百具以工業(yè)用鏈條懸于天花板的尸體掃視一番。大部分都是人類或靈族，他們的裝甲不是被爆矢彈砸開(kāi)就是被利刃撕裂，許多尸體現(xiàn)在僅剩一副裹于破損的戰(zhàn)甲片中的強(qiáng)健骸骨。少數(shù)被從腰部與脖頸處串起；其他的則以哀求靜默般的姿勢(shì)——腳踝被吊著，了無(wú)生機(jī)的雙手垂掛在集合的軍官頭頂上方。多數(shù)軀體被全然包裹在綁纏的鐵鏈中，如同被饑餓欲念縈繞、長(zhǎng)得難以置信的金屬蛛怪縛于繭中那樣懸吊著。

藥劑師將他漆黑的目光轉(zhuǎn)回簡(jiǎn)報(bào)上。午夜領(lǐng)主艦隊(duì)的全息圖像支配著綴有圣物的桌面上方的空間，展現(xiàn)了十五艘不同級(jí)別的，為鮮血之盟護(hù)航的艦船。塔洛斯注視著戰(zhàn)艦，自他離開(kāi)諾斯特拉莫數(shù)年之久后的家園，正散發(fā)著藍(lán)色的光芒，并在編隊(duì)航行之時(shí)不斷閃爍。輕量級(jí)別的巡洋艦與護(hù)衛(wèi)艦緩慢地在它們的旗艦*1周遭繞圈舞動(dòng)，同時(shí)其他三艘午夜領(lǐng)主的戰(zhàn)艦在艦隊(duì)中心位置緊貼鮮血之盟。


塔洛斯曾在血盟號(hào)的指揮桌前親眼目睹他的故鄉(xiāng)的隕落。

他曾同他最親近的兄弟在二十多年前佇立于此，當(dāng)?shù)诎塑妶F(tuán)朝自己的母星傾瀉火力，萬(wàn)門槍炮的怒炎將其四分五裂之時(shí)。

那是最近一次午夜領(lǐng)主的大規(guī)模集結(jié)。這充其量算是個(gè)苦樂(lè)參半的事實(shí)。

在所有十八個(gè)軍團(tuán)中，鮮少會(huì)有像第八軍團(tuán)這樣頻繁避開(kāi)自己兄弟大連的。據(jù)許多帝國(guó)指揮官描述，他們與其他軍團(tuán)無(wú)法相處融洽，有趣的是，真相比之要稍加凄涼。

午夜領(lǐng)主們就連彼此相處融洽也做不到。

藥劑師塔洛斯眨了眨眼，陷入了殘酷的陰沉心緒中，開(kāi)始用他虹膜狹小的雙目觀察圍繞指揮桌站立的人物。來(lái)自四個(gè)大連的所有軍官，含第2901遠(yuǎn)征艦隊(duì)，都被召集到了緊急會(huì)議上。召集令僅限軍團(tuán)戰(zhàn)士。他們的帝國(guó)軍隊(duì)配屬以及盡力盡忠侍奉他們的協(xié)軍軍官們——也許是異常忠誠(chéng)——上幾場(chǎng)戰(zhàn)役中他們堅(jiān)守在了自己的艦船之上。

在如此眾多已出席者處于激活狀態(tài)動(dòng)力盔甲發(fā)出的嗡嗡震響之上，與會(huì)的戰(zhàn)士卻都保持寂靜無(wú)聲。沒(méi)有竊竊私語(yǔ)滑出嘴唇。他們等待著，極不自然地沉默著，并非出于紀(jì)律，而是出于冷酷的期待。

事態(tài)有些不對(duì)勁。所有人都感覺(jué)到了。

用鎖鏈穿在馬察里昂戰(zhàn)甲上的頭顱在艦隊(duì)之主將指令輸入正中桌面上的全息圖像放映器時(shí)搖曳作響。艦隊(duì)的展映畫面閃爍著消退而去，另外的圖像正噼啪作響著在成堆的可怖紀(jì)念物上方進(jìn)行試聽(tīng)放映。

第一連長(zhǎng)亞戈·賽維塔里昂，第八軍團(tuán)的暗夜政首*3，他的影像佇立在參差不齊的光線中。他帶有頂飾的頭盔懸于腰間，同時(shí)他的長(zhǎng)戟，幾乎與本人一樣在諸多軍團(tuán)間聲名卓著的武器，靜止地背掛在一邊肩膀后。他的兩名黑甲衛(wèi)戰(zhàn)士如同巋然不動(dòng)的天神一般護(hù)于兩側(cè)，他們的閃電爪仍處于靜默的關(guān)閉狀態(tài)。塔洛斯雙眼所及之處，周遭的戰(zhàn)士們都有著蒼白的臉頰，他們的慘白皮膚因微渺的光線染上了病態(tài)的藍(lán)色。

“第八軍團(tuán)的弟兄們，”賽維塔的投影說(shuō)道，他的嗓音因通訊器的噪音污染伴有嘶嘶聲?！盁o(wú)論你身在這偽善國(guó)度的何處，無(wú)論你正投身于何場(chǎng)戰(zhàn)役，父親要求你們即刻加入夜幕號(hào)?！?br>
塔洛斯注意到當(dāng)一連長(zhǎng)再次開(kāi)口時(shí)，他的醫(yī)用儲(chǔ)藥*3手鎧顯示小隊(duì)隊(duì)員的生命體征指數(shù)略有偏高。
“時(shí)機(jī)已至。全速開(kāi)往伊斯塔萬(wàn)星系?！?br>


注釋：
*1 不是夜幕號(hào)
*2 praetor 陽(yáng)性詞，領(lǐng)袖；總督；將軍；執(zhí)政官（羅馬年選的）；裁判官
Nox陰性詞，夜；夢(mèng)；黑暗；陰府
*3 narthecium,中性詞，意為盛放化妝品或藥物的盒子。
令：人名我盡量采用英漢譯英表的譯法。

第二部分



并未有令艦隊(duì)分散的指令下達(dá)。戰(zhàn)艦“棄誓號(hào)”首先脫離，引擎在轉(zhuǎn)向行出編隊(duì)時(shí)愈奔愈熱，并開(kāi)始沖破物質(zhì)宇宙的樊籬，向遮紗之外的領(lǐng)域沖去。

警報(bào)與喇叭在仍然聚陣航行的戰(zhàn)艦甲板上嚎啕，與此同時(shí)外緣護(hù)航的艦船已與逃逸的棄誓號(hào)脫離，然而這一切已經(jīng)太遲了。隨著她身軀內(nèi)核的可鄙機(jī)械結(jié)構(gòu)所輸送的亞空間電弧閃爍著遍布于艦船的金屬外殼，棄誓號(hào)飛速?zèng)_入她于現(xiàn)世撕扯開(kāi)的大口中。

兩艘距離最近的護(hù)航驅(qū)逐艦，每一艘都載滿了上千個(gè)人類，無(wú)助地被她的尾波*拖住了。靈質(zhì)煙塵形成的巨大氣旋，因明光照射形成脈絡(luò)，一張張逐漸沸騰的尖叫著的臉龐，抓撓著運(yùn)作中的顫抖船只。來(lái)自外沿風(fēng)暴的卷須拉扯他們——毫無(wú)準(zhǔn)備且毫無(wú)保護(hù)——在棄誓之后跌入了虛空。

塔洛斯在鮮血之盟的艦橋上目睹了這一切。他倚靠在環(huán)繞著升降中央平臺(tái)的欄桿上，此處，于馬察里昂的指揮御座俯瞰下方可對(duì)整個(gè)甲板的工作情況一目了然。他面無(wú)表情地注視著無(wú)助的艦船翻墜入亞空間的浪濤中，引擎無(wú)法使它們脫困，只得任其被拖入地獄。短暫的片刻，他想象著船上數(shù)以千計(jì)的男人女人的尖叫填滿回廊，不斷蒸騰的虛空幻潮侵蝕并淹沒(méi)毫無(wú)遮蔽的甲板。

可稱作是一次利落的死亡，不過(guò)在亡魂最后飽受折磨的時(shí)分注入了無(wú)盡的痛苦。

鮮血之盟號(hào)開(kāi)始了它自身的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)。甲板在他靴底震動(dòng)，在單體程序設(shè)定下的仆工于原地本能地進(jìn)行自我固定，船員已為進(jìn)入靈魂之洋的入口做好準(zhǔn)備。

來(lái)自艦船其他各處請(qǐng)求確認(rèn)與許可的呼叫此起彼伏，聲音蓋過(guò)了懸于甲板指揮區(qū)上空裝修華麗的哥特式天花板上的通訊器。馬察里昂的一個(gè)生硬手勢(shì)使他們沉寂下來(lái)，他以雕塑般的耐心端坐于指揮御座上。

塔洛斯從啟動(dòng)狀態(tài)動(dòng)力甲的嗡嗡聲中察覺(jué)到他的一個(gè)同胞正在靠近。他不需要去看醫(yī)療手鎧顯示屏上對(duì)于接近者的追蹤信息就知道他是誰(shuí)?？恐煜こ潭扰c直覺(jué)分辨小隊(duì)成員已然成為習(xí)慣：他們以不同的步調(diào)行走，他們的汗味各不相同，他們呼吸的韻律有著些微差別。星際戰(zhàn)士的感官時(shí)刻以訊息洗刷著他的大腦。

“兄弟，”范德烈·安拉希問(wèn)候道，站到了他身邊。

“長(zhǎng)官，”塔洛斯回應(yīng)道。他漆黑的眸子并未從扭曲、翻旋著的戰(zhàn)艦上移開(kāi)視線，正被無(wú)形的火焰暈染著。

軍士安拉希是一位擁有整潔的、雕塑般外觀的戰(zhàn)士，一副銼磨過(guò)的牙齒，出自超然于諾斯特拉莫犯罪管制城市的禁令之外的，崇拜黑夜的部族。除卻他的野蠻出身，他的冷靜與自控力一直為許多人所羨；少有戰(zhàn)士可如他這樣平靜地駕駛劍式攔截機(jī)*2，或以相同且執(zhí)拗的精度瞭望一場(chǎng)軌道戰(zhàn)役。

他帶領(lǐng)著馬察里昂指揮的部隊(duì)，并為指揮官在虛空中的戰(zhàn)事提供參謀?！胺浅延^，不是嗎？”他問(wèn)道。

塔洛斯沒(méi)有回答。曾有一度，正在發(fā)生的滅絕慘景會(huì)透過(guò)內(nèi)心，傳達(dá)大片陰冷的吸引力。即便是正在對(duì)軍團(tuán)囚犯施加酷刑的過(guò)程中，正義感依舊在他的行動(dòng)中留存。痛苦與恐懼的給予需有原因與目的，而不是隨意撒播。

然而目睹他的家園被焚燒、撕碎封凍了他感受同情的能力。真相是，對(duì)于面前正在發(fā)生的毀滅景象，他既不會(huì)欣賞亦不會(huì)哀悼。事實(shí)上，他有點(diǎn)，對(duì)有朝一日亞空間是否會(huì)將受損艦船傾吐入實(shí)體宇宙，在它狂亂的抓握中它們會(huì)遭受何等毀滅隱約感到好奇。

甲板隨著遠(yuǎn)處閃電的咆哮劇烈震顫了一下。在舷側(cè)，塔洛斯心想。鮮血之盟號(hào)正在對(duì)它自己的艦船開(kāi)火。

而那，終于使他深吸口氣詢問(wèn)現(xiàn)在正在發(fā)生什么。

“為什么？”他問(wèn)道，轉(zhuǎn)頭與他的長(zhǎng)官的雙眸對(duì)視。

安拉希比他的絕大多數(shù)兄弟更愛(ài)獰笑。此刻他就在這么笑，露出了精心修銼過(guò)的牙齒。他并不需要問(wèn)藥劑師想要知道什么。

“因?yàn)槲蚁铝酥噶睿R察里昂認(rèn)可了它?！?br>
“為什么？”塔洛斯重復(fù)道，夾雜著惱怒的好奇使他瞇起眼睛。他想要答案，而不是安拉希又一次耍弄語(yǔ)義。

“倘若我們現(xiàn)在殺了他們，”軍士回答說(shuō)，“就不必等下動(dòng)手了?！?br>
醫(yī)官并未被愚弄。塔洛斯輕哼一聲，回頭看向?qū)拸V的環(huán)形巨幕，此刻展示著他們的護(hù)衛(wèi)艦正在燃燒的艦殼，在諸多世界間的黑暗虛空中凋零，一番徒勞地尋求脫逃后不得不四分五裂。血盟號(hào)在神圣火星的上空出世，被足可形成一座齊平城市的諸多武器護(hù)佑，未有防備又給付信賴的同盟艦船毫無(wú)希望。

“此乃惡行?！彼逅棺詈笳f(shuō)道。一種痛楚逐漸在他太陽(yáng)穴成形，穿過(guò)腦髓編織著令人厭惡的路線?！拔覀兛梢耘?dú)埬切o(wú)法同化之人。我們可以單單加速，要知道他們永遠(yuǎn)也趕不上，就算已經(jīng)獲知了我們的目的地。與此相反，我們?yōu)樾箲崜舫亮怂麄儭?br>
安拉希標(biāo)志性的聳肩可能意味著認(rèn)同或是蔑視?！澳阃樗麄儐幔逅?？”

我有嗎？

在一呼一吸的瞬間，他確有懷疑。他曾經(jīng)所是的，那個(gè)久遠(yuǎn)以前與族親一同立于午夜的庇覆之下的男孩……那孩子也許會(huì)對(duì)他眼前所見(jiàn)產(chǎn)生敬畏。未及感同身受而類似同情的心緒正咬蝕著他的靈魂邊緣。

他發(fā)現(xiàn)自己正為這個(gè)想法微笑著。

“你知道我沒(méi)有?！彼逅拐f(shuō)道。

“那我為何從你的話中感到了不贊同？”

“我的嫌惡順理成章。倘若毫無(wú)目標(biāo)與必要就出于泄憤毀滅，我們就會(huì)使人相信我們正如其他軍團(tuán)聲稱的那樣。未有確切原因就戮殺的靈魂已經(jīng)夠多了，我們會(huì)變成表親們相信我們所是的真正的怪物。一個(gè)自然會(huì)實(shí)現(xiàn)的預(yù)言。

安拉希將一只著甲的手放在年輕戰(zhàn)士的肩甲上。鑲接在塔洛斯護(hù)肩上的顱骨在陶鋼的壓覆下咯吱作響，仿佛在向他人敘說(shuō)著柔和、干癟的韻文。

“我分辨不出你是否同你現(xiàn)在所展現(xiàn)的那樣天真，你看上去就和中邪了一樣，或者你只是在嘲笑你眼中的我等所有人，塔洛斯?！?br>
藥劑師將視線轉(zhuǎn)回環(huán)形屏幕，眼看著現(xiàn)世正被血盟號(hào)核心部位的古老引擎撕開(kāi)。虛空中的一道傷痕在面前敞開(kāi)，迸發(fā)洶涌的狂怒反物質(zhì)發(fā)出大片熾烈光芒，正要吞噬整艘艦船。

“也許真相近在眼前。”他最終說(shuō)道。太陽(yáng)穴處的壓力正在擴(kuò)散，真切的頭痛順著頭顱滲漏如同灼燒的液體，感覺(jué)像某種糟糕的前兆。

“你還好嗎？”安拉希問(wèn)道，話語(yǔ)中透露出謹(jǐn)小慎微的驚訝。

他知道的，塔洛斯想道。他感覺(jué)到它了，藥劑師的面部表情暴露了他忽如其來(lái)的痛楚。

“我從未殺死過(guò)其他軍團(tuán)的士兵?！彼逅拐f(shuō)，“僅此而已。我禁不住好奇那是種怎樣的感覺(jué)。”

“之前我已見(jiàn)你殺了很多，兄弟。我親眼見(jiàn)證了你的行徑。”

藥劑師點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是讓步。“是但也不是。處刑拷打與謀殺不能等同?！?br>
*1 wave，也指艦船駛過(guò)時(shí)留下的尾波


*2 Xiphon Interceptor,我并不知道xiphon是什么，只記得xipho（ξ?φο?）指的是古希臘人自鐵器時(shí)代開(kāi)始使用的一種雙刃短劍，古希臘語(yǔ)中這一詞即有劍（或是生命與死亡之力）的意思，遂譯作劍式攔截機(jī)。

?

?

?

?