你知道世界之都在哪里么？

長安，羅馬，君士坦丁堡，巴黎，馬德里，倫敦，華盛頓......

歷代英雄，楚越周秦唐漢。壞冢頹碑，千古是非不斷。便是這一乘谷，也曾怒放京風的文化，被贊譽為極盛的都城......

......然后就空留下斷垣殘壁，無人追憶。這塵世原不過是一場鏡中花，夢中夢罷了。

據(jù)守越前一乘谷城的朝倉氏自稱是開化天皇的后裔，姓日下部，祖居但馬國朝倉地方，因地名而指為氏名。與尾張的織田一樣，朝倉原是武衛(wèi)斯波氏的家臣，應仁大亂后期占據(jù)越前，遂成一方諸侯。

越前這個地方，原是斯波手下首席家臣甲斐常治的領地。將軍足利義政為了限制三管四職的勢力，往往扶植各大門閥內部的不穩(wěn)因素，借力打力挑動內訌，以此來維持幕府超然的地位。

對付一貫擅長操控幕政的管領斯波氏，足利義政的策略是慫恿新勢力甲斐常治跳出來跟主君斯波義敏放對互毆，還時不時以將軍身份補幾記太平拳，給斯波添堵。

長祿二年（1458年），越前守護斯波義敏與守護代甲斐常治終于撕破了臉，爆發(fā)長祿合戰(zhàn)。斯波義敏先勝而后敗，投奔周防的大內教弘去也，甲斐這邊同樣兩敗俱傷。足利將軍廢黜斯波義敏，指派斯波義廉繼任家主。朝倉孝景奉斯波義廉為主君，開始在越前擴張勢力范圍。

應仁之亂當中，朝倉孝景追隨斯波義廉參陣西軍，斯波義敏自然立足東軍。斯波義廉明面上是西軍的方面大將，實際上完全仰仗朝倉孝景的武勇。戰(zhàn)亂初起，東軍組織了一群足輕隊伍由骨皮道賢帶領在敵方的地面上展開破襲行動，燒殺搶掠無所不為，嚴重干擾了西軍的糧草供給。朝倉孝景出面剿殺，成功討取骨皮道賢首級，一時聲名大噪，風頭無兩。

文明元年（1469年），周防大內上洛參戰(zhàn)，西軍有此強兵支援，攻勢如潮。東軍左支右拙，盡顯頹勢。支持東軍的將軍足利義政以及政所執(zhí)事伊勢貞親為了打開局面，著力拉攏朝倉孝景：只要你承諾，我就敢當真。

朝倉孝景一面騎墻兩可，一面吊著幕府不給個準信，最末來了個獅子大開口，索要越前守護。當時守護還是東軍的斯波義敏，足利義政權衡了一下，于文明三年（1471年）毅然賣掉豬隊友斯波，允諾朝倉為越前守護。幕府這么敢給，朝倉孝景喜出望外，當即謁見將軍，誓師倒戈。

朝倉原是卑微之人，比不得四世三公的斯波一族，然而如今卻翻身爬到主君之上，實現(xiàn)下剋上的大變局，不得不說他生逢其時。這世上的過客啊，求一個茍活便用掉了百分之九十九的努力，有人生來是騾馬，有人恰恰在羅馬。

朝倉孝景擊破甲斐，平定越前，自此便改變應仁戰(zhàn)亂的潮流走向，東軍逐漸確立優(yōu)勢，直至取得最終勝利。朝倉的倒戈，成為應仁之亂的轉折點。

朝倉孝景奠定了越前一乘谷的百年興盛，被后人譽為一代英主。為了區(qū)分后來另一位同名的家主，通常借其法名稱呼為英林孝景。這位英林孝景縱橫越前時，頗有后世織田信長破除陳規(guī)，鼎革舊制的風采，每每肆意橫奪公家、寺社名下的莊園領地自行分配，京都的公卿僧侶為此詛咒他是“天下第一的極惡之人”，倒是與信長“第六天魔王”的稱謂相比不遑多讓。

孝景死后，嫡子朝倉氏景繼位。當時同為東軍的斯波義敏及其子義寬提起訴訟，試圖奪回越前守護的職位。朝倉氏景索性擁立舊主斯波義廉之子斯波義俊為將軍家的鞍谷公方，憑此大義名分斷絕了斯波義寬的癡心妄想。斯波義寬武力上無能為力，道義上又略遜一籌，從此便失掉了對越前的宣稱。北國越前終成朝倉一族之禁臠。

朝倉孝景之后，一乘谷迭經(jīng)氏景、貞景、孝景、義景，前后五代人，幾乎可以借朝倉宗滴一人一以貫之。有宗滴在，一乘谷城西北起高樓，朱甍照城郭。宗滴一去，朝倉氏輒徘徊庭樹下，自掛東南枝。說起來興衰往復，見過烈火烹油，亦見到落花流水，仿佛我們這一輩人，什么樣的熱鬧，什么樣的冷清，全然收束眼底。世間悲歡，均已閱盡，此番滋味，竟無語凝噎。

朝倉宗滴出生于文明九年（1477年），原名教景，是越前一乘谷開辟之祖孝景第八個子嗣，朝倉氏景的幺弟。教景出家以后法名“照葉宗滴”，遂以此名號播動天下。宗滴作為一門重臣替朝倉氏東征西討，出陣十余次，略無敗績，幾乎以一人之力成就錦繡江山。

文龜三年敦賀郡司朝倉景豐籌劃反亂，景豐的妹妹嫁給了宗滴，兩家關系匪淺，是以聯(lián)絡宗滴共同舉兵。朝倉宗滴思慮再三，將謀反一事全盤告發(fā)給了家主貞景。大舅子景豐被迫自殺，宗滴繼承敦賀郡司，接管了越前的軍務。

寬正六年（1465年），凈土真宗本愿寺遭到舊佛教驅逐，北上越前傳教。長享二年（1488年），加賀國一向一揆，守護富樫政親兵敗，加賀變成一向宗掌權話事的百姓之國。

永正三年（1506年），一向宗的本泉寺蓮悟廣發(fā)檄文，號召征討越中和能登。一揆眾高舉“進者極樂世界，退者無間地獄”的旗號意欲構建人間佛界，地上天國，在信仰驅使之下雖百死而不悔，千萬人吾往矣。能登的畠山義統(tǒng)迅速被淹沒于一向一揆的汪洋大海。越中的神保慶宗向越后長尾能景求援，般若野一戰(zhàn)長尾大敗，越中也成了一向宗的勢力范圍。

幾乎同一時期，列國一向門徒侵入越前，聯(lián)合昔日甲斐氏的牢人眾（主家滅亡或離開主家的流浪武士）蜂擁而起，號稱三十萬，有如滾滾江水，勢不可擋。朝倉方面以宗滴為總大將，兵力在八千或一萬六左右，與一向門徒相比，稀疏幾如衰草朽木，不堪一擊。

朝倉宗滴情知正面抗衡絕無勝算，當即退兵至九頭龍川南岸，隔河列陣，憑借天塹阻擊一揆勢力。九頭龍川是越前第一大河，水流湍急，急切難渡。一向一揆人雖眾多，卻也只能望河興嘆，在幾處渡口淺灘與朝倉的軍兵展開對攻。

一揆眾無從發(fā)揮人數(shù)優(yōu)勢，只能指望少數(shù)將領的武勇。結果連番一騎打，一向宗的牢人不敵朝倉家武士技藝精湛，接連落馬敗陣，一時士氣頓挫，不復初起時的一鼓作氣。朝倉宗滴眼見敵方動搖，當即決定于夜半時分強渡九頭龍川，先發(fā)奇襲。

濁波洋洋兮凝曉霧，公無渡河兮公苦渡。風號水激兮呼不聞，提壺看入兮中流去。
浪擺衣裳兮隨步?jīng)]，沉尸深入兮蛟螭窟。蛟螭盡醉兮君血干，推出黃沙兮泛君骨。

朝倉的部隊以決死的勇氣一舉渡過九頭龍川，馬踏一向一揆。眾多本愿寺門徒原本就因為戰(zhàn)事不利而心懷沮喪，驟然遇襲瞬間化作鳥雀散，風云滅。朝倉追亡逐北，將一向宗的勢力逐出越前，宗滴以少勝多，威名于是響徹北陸。

九頭龍川戰(zhàn)后，朝倉氏拆毀越前份屬本愿寺派別的吉崎御坊以及其他諸多寺院，沒收寺社領地，將異教徒全部追放他國。一向一揆自此囿于一隅，被分割成北陸和京畿兩處，無法相互呼應，聚嘯中原。從這一點來說，九頭龍川大概可以比作古日本的圖爾戰(zhàn)役，而朝倉宗滴或可比作東方的鐵錘查理。

永正十四年（1517年），朝倉受幕府之命出兵若狹、丹后，幫援守護武田氏鎮(zhèn)壓叛亂。大永五年（1525年），朝倉介入近江國淺井、六角兩家的爭斗，協(xié)助淺井亮政達成與六角的調停。淺井亮政心懷感激，從而與朝倉氏實現(xiàn)新時代全面戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關系，兩家成為真正的戰(zhàn)略伙伴和志同道合者。

大永七年（1527），朝倉受將軍足利義晴和管領細川高國邀請，派兵上洛，擊破占據(jù)京都的細川晴元、三好元長。連年征討，代表越前披堅執(zhí)銳，鏖戰(zhàn)沙場者唯有朝倉宗滴一人而已。

起初，或許只是對宗滴本人才干忠心的肯定，將軍意氣吞蠻荒，欲入涼州傾馬乳。而且朝倉才從陪臣的地位躍升至幕府柱石，一心只想著要在天下人面前露臉爭光，布武八方。是以京都有命飲之如飴，甘心做幕府的鷹爪四面出兵，化身作室町的憲兵部隊。

到得后來，朝倉家主與京都那撮腐朽滅裂的公卿幕士接觸得多了，越發(fā)沾染上浮華的富貴氣。家主安坐一乘谷城，鷹狩茶飲，風雅得不得了。沙場征戰(zhàn)苦，托付老將軍，豈不美哉。

弘治元年（1555年），朝倉宗滴應上杉謙信邀請出兵加賀，戰(zhàn)陣之中重病不起。引兵返回一乘谷，宗滴以七十九歲高齡病故。此時距離朝倉家滅亡只有短短十八年的光景。

朝倉宗滴晚年的時候，曾經(jīng)出陣美濃，與尾張的織田信秀聯(lián)手對陣齋藤道三。傳說宗滴后來留下話，預言說假以時日必能見到信長的崛起。宗滴臨死時，織田信長還在焦頭爛額收拾尾張境內此起彼伏的各種叛亂。時人聽聞宗滴的言語，想必只會付之一笑。誰又能想得到短短五年之后桶狹間的風雨飄零。

宗滴病逝，在位已是朝倉家的末代家主朝倉義景。朝倉義景的父親與之前英林孝景同名，也叫做孝景。通常將后一位借用法名而稱呼為宗淳孝景，以茲區(qū)別。宗淳孝景主持越前三十六年，是朝倉氏如日中天的最盛期。

當是之時，越前朝倉奉幕府之令四面出擊，勢力影響不斷擴大，與京都的聯(lián)系也越發(fā)緊密。應仁以后幕府日見動蕩，諸多公卿文士多有避難越前，求一偏安。受此影響，一乘谷城的京風文化爛熟好比櫻桃蒸鴨，青山樓外樓，歌舞幾時休。

四境糜爛，海內沸騰，唯有越前一地河清水晏，大國盛世。四方民眾無不贊嘆，越前實在是被朝倉保護得太好了，都忘記這世界原是個弱肉強食的黑暗森林。

等到宗淳孝景和朝倉宗滴先后謝世，在呵護溺愛中長大的朝倉義景君臨鐵王座，身后那一抹絢麗的斜陽仿佛舊日美好時光的徐徐輝映，漸漸失掉了色彩。連陽光都變得冷冽起來。

朝倉義景繼位，身邊充斥阿諛奉承，嗜好京風之人，專欲叼取飛盤以作粉飾，素以驅逐正直視為能事。依照這些人的說法，越前的經(jīng)濟飛速增長，社會轉型與政治道路的穩(wěn)定性形成驚世的契合。長此以往，趕因（幡）超美（濃），小康大同全不在話下。加之老一輩先行者宗滴的武威尚存，列國皆忌憚朝倉武士九頭龍川戰(zhàn)役當中血染的風采。

大國越前，一往無前。

永祿八年（1565年）松永久秀與三好三人眾合謀弒殺將軍足利義輝。義輝的弟弟足利義昭在赤膽忠心的幕臣護擁下逃奔越前，尋求朝倉氏的保護。左右勸說朝倉義景，橫大湖之北，合北境之地，收英雄之才，擁百萬之眾，迎將軍于近江，復宗廟于洛邑，號令天下，莫敢不從。朝倉義景無心摻和京都的亂局，不肯聽從。

不久織田信長迎立足利義昭，擊破江南六角，大軍上洛，居然翦除叛逆，廓清寰宇，達成扶既倒、挽狂瀾的大功績。信長志滿意得，以將軍名義傳書列國，邀請各位諸侯晉京商討國是。自然，是要在以織田氏為核心之國際戰(zhàn)略格局大框架體系內實現(xiàn)資源重組，利益均沾。

朝倉義景對信長的提議嗤之以鼻。我族世據(jù)北地，應天順民，萬國來朝，萬民來歸。織田算是個什么身份，不過是家臣的家臣，卑微到地底的暴發(fā)戶家族，有什么資格來指揮世代公輔的越前朝倉。

仔細論起來，朝倉自己原也不過是斯波家臣的出身，應仁以后才逐漸發(fā)跡。自古那有根底的老克勒往往知進退，曉事理。每每倒是那些新貴偏愛說些空有五官，毫無三觀的言語，給自己招災惹禍。

永祿十三年（1570年），織田信長率兵經(jīng)若狹侵入越前，攻打朝倉一方的手筒山城和金崎城。自從斯波時代以來一直保持友好關系的越前朝倉與尾張織田徹底撕破了臉。

解決政治博弈的手段原本很多，真理卻只在大炮射程之內存在。征伐朝倉開啟了織田信長生涯當中最為艱難的一段歲月時光。

（第九節(jié) 完）