一般來說，將唱片放在留聲機上，再將帶有磁頭的連桿放在唱片上，當(dāng)唱片旋轉(zhuǎn)時磁頭就可以讀取訊號而播放唱片，而“跳針”就是讀取訊號的磁頭未按唱片上的紋路循序讀取或轉(zhuǎn)速不穩(wěn)定時快時慢，而產(chǎn)生不搭襯的聲音或一直重復(fù)某片段，又或走音等現(xiàn)象。

臺灣話中的“跳針”是指指說話辭不達意，跳躍式思維，語意不連貫，文不對題，風(fēng)馬牛不相及，說話不”搭嘎”等等。