? ? 大家好，這里是不斷加更的小楊，我們又見面了。戎馬一生的漢光武帝劉秀，在接連平定了綠林，赤眉，隗囂，公孫述，盧芳五大主要叛亂勢(shì)力之后終于轉(zhuǎn)身而去，留給皇太子劉莊一個(gè)安定的東漢王朝。公元57年，劉莊在洛陽(yáng)正式即皇帝位，是為漢明帝。

明帝下詔：“朕如今在上沒(méi)有先帝，在下沒(méi)有重臣，就像涉越深淵而沒(méi)有舟船槳輯。皇上的責(zé)任，至為重要，而年輕人的思慮，往往輕率，朕實(shí)在有賴于年高德劭的長(zhǎng)輩輔佐。高密侯鄧禹是功臣的首領(lǐng)，東平王劉蒼寬厚淵博而有謀略。茲任命鄧禹為太傅，劉蒼為驃騎將軍?！眲⑸n懇切地推辭這一任命，但明帝不許。明帝又下詔命令驃騎將軍府設(shè)置長(zhǎng)史、掾史等屬官四十人，使驃騎將軍的地位高于三公。劉蒼曾向朝廷舉薦西曹掾、齊國(guó)人吳良，明帝說(shuō)：“為國(guó)舉薦賢才，是宰相的職責(zé)。當(dāng)初蕭何推舉了韓信，便設(shè)壇授官，不再考試。今任命吳良為議郎?！?/span>同時(shí)，明帝懇請(qǐng)這些老臣可盡皆進(jìn)諫，指出自己施政之過(guò)。

此為賢明之一，尊重老臣。

明帝當(dāng)太子時(shí)，曾向侍中桓榮學(xué)習(xí)《尚書》。及至登上帝位，仍以師生之禮尊奉桓榮。他曾臨幸太常府，命桓榮朝東而坐，為桓榮設(shè)置幾案和手杖，集合文武百官和桓榮的學(xué)生數(shù)百人，而他本人則親手拿著經(jīng)書聽講。儒生們有離開座位向明帝提出疑難的，明帝便謙虛地說(shuō)：“有老師在這里，我怎能講解呢？”事后，明帝將太官供應(yīng)的食具全套賞賜給桓榮家。每當(dāng)桓榮患病，明帝便派使者慰問(wèn)，送食物的太官和治病的太醫(yī)在路上前后相望，來(lái)往不斷。桓榮病重時(shí)，上書叩謝皇恩，請(qǐng)求奉還爵位和封地。明帝親臨桓家問(wèn)候病情，一到街口，便下了車，手抱經(jīng)書來(lái)到病榻之前。他手撫桓榮，泣涕流淚，賜給桓榮床墊、帷帳、刀劍、衣服、被褥，停留許久才走。從此，前來(lái)探病的諸侯、將軍、大夫們不敢再乘車直抵桓家大門，全都步行到桓榮床前拜見?；笜s去世后，明帝親自改換喪服吊唁送葬，在首山南麓賜給桓榮一塊墓地?；笜s之子桓郁本應(yīng)繼承爵位，但他要讓給哥哥的兒子桓寬。因明帝不許，桓郁才接受了封爵，但將封地上的田賦收入全部送給桓寬。明帝任命桓郁為侍中。

此為賢明之二，重視儒學(xué)。

東海恭王劉強(qiáng)病重，明帝派使者和太醫(yī)乘驛車前往診治疾病，車馬絡(luò)繹不絕。明帝還下詔命令沛王劉輔、濟(jì)南王劉康、淮南王劉延去東海國(guó)首府魯城探望劉強(qiáng)的病情。五月，劉強(qiáng)去世。臨死前，他曾上書叩謝皇恩，書中寫道：“我自身已是短命，留下的孤兒寡婦還要讓皇太后和陛下操心憂慮，我真是又悲傷又慚愧！我的兒子劉政是個(gè)幼童，本當(dāng)勉強(qiáng)繼承我的爵位和封土，但這必定不是保護(hù)他的萬(wàn)全之計(jì)，我請(qǐng)求交還封國(guó)，將東海國(guó)恢復(fù)為東?？?。如今天下剛剛經(jīng)歷了大變故，我盼望陛下加倍奉養(yǎng)皇太后，多進(jìn)餐飯。我困頓衰頹，言辭不能表達(dá)全部心意，愿一并向各位親王辭別，想不到我們永遠(yuǎn)不能再相見了！”明帝見到遺書，十分悲痛，跟隨太后出城，臨幸津門亭，為劉強(qiáng)舉哀。明帝命令大司空持御賜符節(jié)督治喪事，對(duì)劉強(qiáng)的賞賜贈(zèng)送超過(guò)通常禮儀，下詔命令楚王劉英、趙王劉栩、北海王劉興以及在京城的親戚們都去參加葬禮。明帝追念劉興以及在京城的親戚們都去參加葬禮，明帝追念劉強(qiáng)堅(jiān)持謙恭節(jié)儉，不愿違背他的原意實(shí)行厚葬，于是發(fā)布特詔：“東海王的隨葬物品，務(wù)必符合簡(jiǎn)單儉省的原則，壽衣足以包住身體即可，要用茅草之車，陶瓦之器，物品少于通常制度，以此顯示東海王卓爾不群獨(dú)行特立的志節(jié)?！辈⒚顚⒆鞔蠼沉粼跂|海國(guó)興建王陵祭廟。

此為賢明之三，親睦兄長(zhǎng)。

由此可見，漢明帝深受光武帝影響，年少之時(shí)跟著母親陰太后在軍旅中吃了不少苦，因而有一顆細(xì)膩，悲憫天下的心和情懷。受他的影響，他的妻子，也就是馬援的女兒馬皇后亦是如此。由于馬皇后無(wú)子，只能抱養(yǎng)了一個(gè)兒子，但她卻對(duì)此子視若己出，日夜操勞辛苦。因此明帝尚在東宮時(shí)期就倍加寵愛。即位后也將她立為貴人。及至有關(guān)官員上書建議選立皇后，明帝還沒(méi)有開口，陰太后便說(shuō)：“馬貴人在后宮中品德最佳，就選這個(gè)人吧?！瘪R氏登上皇后之位以后，越發(fā)自謙莊重，愛好讀書。她常穿粗絲之服，裙腳不加邊緣。每月初一、十五，嬪妃和公主們?nèi)雽m請(qǐng)安，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇后衣著簡(jiǎn)單粗糙，還以為是特制的絲綢，走近一看，才笑了起來(lái)?；屎蟮溃骸斑@種綢料特別適于染色，所以用它?！卑俟偕蠒杏须y以決定的事項(xiàng)，明帝曾多次用來(lái)試驗(yàn)皇后的才識(shí)?；屎蟊惴治鐾评恚灰坏玫搅苏鎸?shí)情況，然而她從不為家人私情干預(yù)政事。明帝因此對(duì)她既寵愛，又敬重，始終不衰。

明帝懷念創(chuàng)立東漢中興大業(yè)的功臣，于是在南宮云臺(tái)畫上二十八位將領(lǐng)的肖像。鄧禹居第一位，以下是馬成、吳漢、王梁、賈復(fù)、陳俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、堅(jiān)鐔、馮異、王霸、朱祜、任光、祭遵、李忠、景丹、萬(wàn)脩、蓋延、邳肜、銚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆。又增補(bǔ)王常、李通、竇融、卓茂，共計(jì)三十二人。因?yàn)轳R援是皇后之父，所以唯獨(dú)他不在其內(nèi)。

這就是著名的“云臺(tái)二十八將”。

公元65年，北方匈奴猖獗，漢明帝派越騎司馬鄭眾出使北匈奴，北匈奴單于想要讓鄭眾叩拜，鄭眾沒(méi)有屈從。單于派人包圍看守，關(guān)閉起來(lái)，斷絕了水火供應(yīng)。鄭眾拔出佩刀發(fā)誓，單于恐懼，這才罷休，于是重新派遣使者，隨鄭眾回到都城洛陽(yáng)。大司農(nóng)耿國(guó)曾上書說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)設(shè)置度遼將軍屯兵五原郡，以防備南匈奴逃亡?！背](méi)有采納他的建議。南匈奴須卜骨都侯等人聽到漢朝同北匈奴互通使者的消息，心懷怨恨，打算反叛，于是秘密派人前往北匈奴，要北匈奴派兵接應(yīng)。鄭眾出塞時(shí)，疑心情況有異，便伺察等侯，果然抓到了須卜的信使。鄭眾便上書說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)重新在邊境設(shè)置大將，以防備南北匈奴互相聯(lián)絡(luò)?！睆拇耍瑵h朝便開始設(shè)置度遼營(yíng)，命中郎將吳棠代理度遼將軍事務(wù)，率領(lǐng)黎陽(yáng)虎牙營(yíng)的兵士，屯駐在五原郡曼柏縣。

北匈奴雖然派使者入朝進(jìn)貢，但侵掠不斷，致使邊疆城鎮(zhèn)白日關(guān)閉城門。明帝同群臣商議，打算派遣使者回報(bào)匈奴來(lái)使。鄭眾上書勸諫道：“我聽說(shuō)，北匈奴單于所以要挾漢朝派出使者，目的是想離散南匈奴單于的部眾，堅(jiān)定西域三十六國(guó)對(duì)北匈奴的效忠之心。他還將吹噓已同漢朝和解通好，向鄰近敵國(guó)夸耀，使西域那些打算歸附漢朝的國(guó)家畏縮猜疑，使流亡在外懷念故土的人對(duì)漢朝絕望。漢朝使者到過(guò)北匈奴以后，單于便已十分傲慢自負(fù)，如果再派使者，他一定會(huì)自以為得計(jì)，而北匈奴群臣中反對(duì)與漢朝為敵的人也不敢再說(shuō)話了。這樣，南匈奴王庭便會(huì)發(fā)生動(dòng)搖，烏桓也將與我們離心離德。南匈奴單于長(zhǎng)期居住在中國(guó)內(nèi)地，對(duì)我方的情況與地形一一知曉，萬(wàn)一同漢朝分裂，即刻便成為邊境的禍患。如今，幸而有度遼營(yíng)的大軍在北疆揚(yáng)威鎮(zhèn)守，即便我們不派使者回報(bào)北匈奴，他們也不敢作亂?！泵鞯鄄唤邮茑嵄姷膭裰G，再次派他做使者前往北匈奴。于是鄭眾上書說(shuō)：“我前次奉命出使北匈奴時(shí)，因不肯行叩拜之禮，單于十分憤恨，曾派兵把我圍困起來(lái)。如今我再次領(lǐng)命前往，定會(huì)遭到凌辱，我實(shí)在不愿自己手持大漢的符節(jié)，對(duì)著毛氈皮衣獨(dú)拜。而如果我迫于形勢(shì)向匈奴屈服，則將有損于漢朝的國(guó)威?！泵鞯鄄宦犩嵄姷膭裰G，鄭眾不得已而動(dòng)身。出發(fā)后，他在路上接連上書力爭(zhēng)，堅(jiān)持自己的主張。于是明帝下詔嚴(yán)厲責(zé)備鄭眾，將他追回，囚禁于廷尉監(jiān)獄。適逢赦免，他便回到家鄉(xiāng)。后來(lái)，明帝會(huì)見北匈奴的來(lái)客，聽到鄭眾與單于因禮儀相爭(zhēng)的情況，便再次征召鄭眾，任命為軍司馬。事情也就此暫時(shí)作罷。

起初，明帝聽說(shuō)西域有一神祗，名字叫作“佛”，于是派使者前往天竺國(guó)尋求佛教道義。使者在西域找到了佛經(jīng)，并帶著沙門回到中原。佛經(jīng)大抵以一切虛無(wú)為本，崇尚慈悲不殺生。認(rèn)為人死之后，精神不滅，可以再次投胎轉(zhuǎn)世，而人生前所作的善事惡事，全都會(huì)有報(bào)應(yīng)。因此，提倡修煉精神，直至成“佛”。佛家擅于使用恢弘博大的言詞，以勸化誘導(dǎo)愚昧的凡夫俗子。精通佛家道義的人，稱為“沙門”。于是佛教便開始在中原傳播，圖畫佛門形像。在天子、諸王和顯貴當(dāng)中，唯獨(dú)楚王劉英最先喜好佛教。

楚王劉英和方士制作金龜、玉鶴，刻上文字，用作將為皇帝的天賜憑證。有個(gè)叫燕廣的男子，告發(fā)劉英與漁陽(yáng)人王平、顏忠等編造符讖之書，蓄謀造反。朝廷將此事下交有關(guān)部門追查核實(shí)。主管官員上奏道：“劉英大逆不道，請(qǐng)將他處死?！泵鞯垡蚴肿阒H而不忍批準(zhǔn)。十一月，廢掉劉英王位，將他遷往丹陽(yáng)郡涇縣，賞賜五百戶賦稅。劉英的兒子女兒當(dāng)侯、當(dāng)公主的，依舊享用原有食邑。命劉英的母親許太后不必上交她的印璽印綬帶，留在楚王宮中居住。先前，曾有人暗中將劉英的逆謀告訴司徒虞延，但虞延認(rèn)為劉英是明帝手足至親，不相信密報(bào)。及至劉英逆謀暴露，明帝下詔嚴(yán)厲責(zé)備虞延。

劉英曾暗中將天下名人記錄在冊(cè)。明帝得到這個(gè)名單，見上面有吳郡太守尹興的名字，便召尹興及其屬官五百多人到廷尉受審。屬官們經(jīng)受不住苦刑拷打，大部分人死去。唯有門下掾陸續(xù)、主簿梁宏、功曹吏駟勛，雖受盡五種毒刑，肌肉潰爛，但到底也不改口供。陸續(xù)的母親從吳郡來(lái)到洛陽(yáng)，作了食物送給陸續(xù)。陸續(xù)以往雖遭拷打，言辭神色從不改變，但面對(duì)飯菜卻痛哭流涕，不能自制。審案官問(wèn)是何緣故，陸續(xù)說(shuō)：“母親來(lái)了，而我們不能相見，所以悲傷?！睂彴腹賳?wèn)：“你怎么知道她來(lái)了？”陸續(xù)說(shuō)：“我母親切肉無(wú)不方方正正，切蔥也總是一寸長(zhǎng)短。我見到這食物，所以知道她來(lái)了?！睂彴腹賹⒋饲闆r上報(bào)后，明帝便赦免尹興等人，但限制他們終生不準(zhǔn)作官。

劉英案持續(xù)了一年多，受牽連者被殺的，官職被罷免的，爵位被廢黜的數(shù)以千計(jì)。及至侍中鄭弘冒死上諫請(qǐng)求明帝明察此事，再有馬皇后的勸誡，漢明帝才幡然醒悟，并向天下人承認(rèn)自己的過(guò)失。

從此事中我們可以看出，明帝雖對(duì)諸侯王過(guò)于刻薄，且不聽勸進(jìn)直至釀成大錯(cuò)，且處理謀反案的水平也是乏善可陳，但好在及時(shí)懸崖勒馬，知錯(cuò)能改，此等品質(zhì)在帝王家尚屬不易。

公元73年，明帝派大將軍竇融的兒子竇固出使西域。竇固帶上副司馬班超（班彪之子，班固之弟）和從事郭恂一同隨行。班超到達(dá)鄯善國(guó)時(shí)，鄯善王用十分尊敬周到的禮節(jié)接待他，但后來(lái)忽然變得疏遠(yuǎn)懈怠了。班超對(duì)他的部下說(shuō)：“你們可曾覺出他的態(tài)度冷淡了嗎？”部下說(shuō)：“胡人行事無(wú)常性，并沒(méi)有別的原因?！卑喑f(shuō)：“這一定是因?yàn)橛斜毙倥氖拐咔皝?lái)，而鄯善王心里猶豫，不知所從的緣故。明眼人能夠在事情未發(fā)生前看出端倪，何況事情已顯著暴露！”于是他召來(lái)胡人侍者，假裝已知實(shí)情，說(shuō)：“匈奴使者來(lái)了幾天，如今在什么地方？”胡人侍者慌忙答道：“已經(jīng)來(lái)了三天，離此地三十里?！庇谑前喑桶押耸陶哧P(guān)起來(lái)，召集全體屬員，共三十六人，和他們一同飲酒。飲到酣暢之時(shí)，班超借酒激怒眾人說(shuō)：“你們和我同在絕遠(yuǎn)荒域，如今北匈奴使者才來(lái)了幾天，而鄯善王就已不講禮節(jié)了，若是使者命令鄯善把我們抓起來(lái)送給匈奴，那么我們的骨頭就要永遠(yuǎn)喂給豺狼了。我們應(yīng)該怎么辦？”部下一致回答：“如今處在危亡之地，我們跟隨司馬同生共死！”班超說(shuō)：“不入虎穴，焉得虎子。如今可行的辦法，只有乘夜用火進(jìn)攻匈奴人，使對(duì)方不知我們到底有多少人馬，必定大為震恐，這樣便可將他們一網(wǎng)打盡。除掉了北匈奴使者，那么鄯善人就會(huì)膽戰(zhàn)心驚，我們便成功了。”眾人說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)和從事商議此事?！卑喑鷼獾卣f(shuō)：“命運(yùn)的吉兇就在今天決定，而從事不過(guò)是平庸的文吏，聽到我們的打算定要害怕，計(jì)謀便會(huì)泄露，到那時(shí)候，我們死得沒(méi)有名堂，就不是英雄了。”眾人說(shuō)：“好！”

一入夜，班超便帶領(lǐng)部下奔向北匈奴使者的營(yíng)地。當(dāng)時(shí)正刮著大風(fēng)，班超命令十人拿鼓，躲到匈奴人的帳房后面，相約道：“看見火起，就要一齊擂鼓吶喊。”其余的人全都手持刀劍弓弩，埋伏在帳門兩側(cè)。于是班超順風(fēng)放火，大火一起，帳房前后鼓聲齊鳴，殺聲震耳。匈奴人驚慌失措，一時(shí)大亂。班超親手格殺三人，下屬官兵斬殺北匈奴使者及其隨從共三十余人，其余約一百人全部被火燒死。班超等人次日返回，將事情的經(jīng)過(guò)告訴了郭恂。郭恂大為震驚，接著神色一變。班超明白了他的意思，舉手聲稱：“從事雖然沒(méi)有前去參與行動(dòng)，可班超怎有心一人居功！”郭恂這才大喜。于是班超叫來(lái)鄯善王，給他看匈奴使者的首級(jí)，鄯善全國(guó)震恐。班超將漢朝的國(guó)威和恩德告訴鄯善王，并說(shuō)：“從今以后，不要再同北匈奴來(lái)往?！?/span>他叩頭聲稱：“我愿臣屬漢朝，沒(méi)有二心。”于是將王子送到漢朝充當(dāng)人質(zhì)。班超歸來(lái)后，向竇固講述了出使經(jīng)過(guò)，竇固十分高興，將班超的功勞一一上報(bào)，并請(qǐng)求重新選派使者出使西域。明帝說(shuō)：“有班超這樣的官員，為什么不派遣，而要另選他人呢？現(xiàn)任命班超為軍司馬，讓他完成先前的功業(yè)?！?/span>

竇固又讓班超出使于闐國(guó)，想為他增加隨行兵馬，但班超只愿帶領(lǐng)原來(lái)跟從的三十六人。他說(shuō)：“于闐是個(gè)大國(guó)，道路遙遠(yuǎn)，如今率領(lǐng)幾百人前往，無(wú)益于顯示強(qiáng)大。而如有不測(cè)之事發(fā)生，人多反而成為累贅。”當(dāng)時(shí)，于闐王廣德稱雄于西域南道，但該國(guó)仍受匈奴使者的監(jiān)護(hù)。班超到達(dá)于闐后，廣德待他禮儀態(tài)度十分疏淡。于闐又有信巫之俗，而巫師聲稱：“神已發(fā)怒，問(wèn)我們?yōu)楹我獌A向漢朝？漢朝的使者有一匹黑唇黃馬，快去找來(lái)給我做祭品！”于是廣德派宰相私來(lái)比向班超索求贈(zèng)馬。班超暗中獲知底細(xì)，便答應(yīng)此事，但要巫師親自前來(lái)取馬。不久，巫師來(lái)了，班超便立刻將他斬首，并逮捕了私來(lái)比，痛打數(shù)百皮鞭。班超將巫師的首級(jí)送給廣德，借機(jī)對(duì)他進(jìn)行譴責(zé)。廣德早已聽說(shuō)過(guò)班超在鄯善斬殺北匈始使者的事跡，大為驚恐，便隨即殺死匈奴使者投降。班超重賞于闐王及其大臣，就此鎮(zhèn)服安撫于闐。于是西域各國(guó)全都派出王子到漢朝做人質(zhì)。西域與漢朝的關(guān)系曾中斷了六十五年，至此才恢復(fù)交往。

這就是著名的“班超出使西域”之史事。

公元75年，明帝詔令竇固撤軍返回洛陽(yáng)。同年八月，明帝在東宮前殿駕崩，年48歲。他在位的這18年里，遵守奉行光武帝創(chuàng)建的制度，無(wú)所改變更動(dòng)。皇后妃子之家都不得封侯參政。館陶公主曾為兒子請(qǐng)求郎官之職，明帝不許，只賞了一千萬(wàn)錢。他對(duì)群臣說(shuō)：“郎官與天上的星宿相應(yīng)，派到地方是一縣之長(zhǎng)，如果任人不當(dāng)，那么人民將受其害，所以我拒絕這一請(qǐng)求?！闭乒芑蕦m大門的官署公車，每逢“反支日”都不接受奏章。明帝聽到這一情況后責(zé)怪道：“人民丟掉自己的農(nóng)耕桑蠶之業(yè)，遠(yuǎn)行到宮門拜謁投訴，卻又受到這種禁忌的限制，這難道是為政的本意嗎！”于是取消了這項(xiàng)制度。由于明帝施政得當(dāng)，所以官吏稱職勝任，人民安居樂(lè)業(yè)，遠(yuǎn)近蠻夷敬畏臣服，國(guó)家戶口繁衍增殖。同時(shí)，他也鼓勵(lì)宗教信仰自由，在洛陽(yáng)建立了中國(guó)第一廟---白馬寺，并允許臣民前往參拜。在軍事上，他慧眼識(shí)人派班超出使西域，結(jié)束了中原與西域長(zhǎng)達(dá)六十多年的斷交狀態(tài)，并創(chuàng)立度遼營(yíng)，作為專門防備匈奴的有生力量。

太子劉炟即皇帝位，是為漢章帝。

馬太后的兄弟、虎賁中郎將馬廖和黃門郎馬防、馬光三人，在明帝當(dāng)政時(shí)一直沒(méi)有升遷。章帝將馬廖任命為衛(wèi)尉，馬防任命為中郎將，馬光任命為越騎校尉。馬廖等人熱衷于結(jié)交賓朋，官吏士人爭(zhēng)相趨附馬家。司空第五倫上書說(shuō)：“我聽說(shuō)《尚書》中寫道：‘臣子不得作威作福，否則加禍于家，危害于國(guó)。’近代光烈陰皇后雖然天性友愛，卻壓抑約束陰家之人，不為他們求官求權(quán)。后來(lái)的梁家、竇家，都有人犯法，明帝即位以后，竟多加誅殺。從此洛陽(yáng)城中不再有專權(quán)的外戚，寫信請(qǐng)托之事，一概消除。明帝還告誡外戚說(shuō)：‘辛苦結(jié)交士子，不如全心報(bào)效國(guó)家。戴盆而望天，兩事不能全?！缃袢藗兊淖h論，又集中在馬家。我聽說(shuō)衛(wèi)尉馬廖用三千匹布，城門校尉馬防用三百萬(wàn)錢，私下供給長(zhǎng)安一帶的士人，無(wú)論認(rèn)識(shí)與否，無(wú)不給予饋贈(zèng)。還聽說(shuō)在臘祭之日，又送給洛陽(yáng)地區(qū)的士人每人五千錢。越騎校尉馬光，曾在臘祭時(shí)用掉羊三百頭，米四百斛，肉五千斤。我認(rèn)為這些行為與儒家經(jīng)典大義不合，心中惶恐不安，不敢不讓陛下知曉。陛下的本意是要厚待他們，但也應(yīng)使他們平安。我今天說(shuō)這番話，確實(shí)是盼望上能效忠陛下，下能保全太后一家?！?/span>

章帝深以為然，于是下詔勉勵(lì)第五倫，同時(shí)請(qǐng)求太后約束自己的兄弟子侄行為。這一年，京城以及徐州，兗州，豫州等素來(lái)富庶之地卻出現(xiàn)了大旱，章帝下詔開糧倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，同時(shí)召集群臣問(wèn)計(jì)：

大司徒鮑昱答道：“陛下剛即位，即使有失當(dāng)之處，也不會(huì)導(dǎo)致災(zāi)異出現(xiàn)。我先前曾任汝南太守，負(fù)責(zé)審理楚王之案，在當(dāng)?shù)鼐薪艘磺Ф嗳?，這些囚犯恐怕不是全都有罪。大案一發(fā)，被冤枉者往往超過(guò)半數(shù)。此外，由于被流放的人和親屬分離，死后的孤魂得不到祭祀。我建議，讓流放者全都返回家鄉(xiāng)，除去不準(zhǔn)作官的禁令，使死者生者各得其所，這樣便可召致祥和之氣，消除旱象?！闭碌鄄杉{了他的建議。

校書郎楊終上書說(shuō)：“近年在北方討伐匈奴，在西方開通三十六國(guó)，致使百姓連年服事徭役，轉(zhuǎn)運(yùn)繁巨而費(fèi)用浩大。憂愁苦難的人民足以感動(dòng)天地，陛下應(yīng)當(dāng)留意省察！”章帝將楊終的奏書下交群臣討論。第五倫也同楊終的意見一致，而牟融、鮑昱都認(rèn)為：“孝順之子不改父親的主張。討伐匈奴、屯駐西域，都是先帝的決策，不應(yīng)有所變化?！睏罱K再度上書說(shuō)：“秦始皇修長(zhǎng)城，工程浩大，徭役頻征，胡亥不改前代政策，終于失去了天下。因此，孝元皇帝放棄了珠崖郡，光武皇帝拒絕了西域各國(guó)的歸附，不能讓魚鱉去掉鱗甲，而穿上我們的衣服。如今在伊吾屯田和在樓蘭駐防的士卒久不還鄉(xiāng)，這不合上天之意?！闭碌劢邮芰怂囊庖?。

同時(shí)下詔二千石官員（郡守級(jí)）應(yīng)大力勸勉百姓從事農(nóng)耕和桑蠶之業(yè)，除非犯有該當(dāng)斬首之罪，一切案件都等到秋后審理。各部門要審慎地任命官吏，提拔溫和良善之士，排除貪婪奸滑的小人，順應(yīng)天時(shí)節(jié)令，清理冤案。當(dāng)時(shí)地方尚在沿襲明帝舊制，官吏政風(fēng)崇尚嚴(yán)苛，尚書所作裁決，大多從重。尚書沛國(guó)人陳寵認(rèn)為，章帝新近即位，應(yīng)當(dāng)改革前代的這種嚴(yán)苛風(fēng)氣，便上書道：“我聽說(shuō)古代賢君為政，獎(jiǎng)賞不過(guò)度，刑罰不濫施。在不得已時(shí)，寧可過(guò)度獎(jiǎng)賞，也不濫施刑罰。以往官員判案嚴(yán)厲，因此能夠以威力懲治奸惡；而在奸惡清除以后，就必應(yīng)以寬厚相補(bǔ)。陛下即位以來(lái)，多根據(jù)這個(gè)旨意行事，屢次詔告群臣，勸勉溫和之政。然而有關(guān)官員未能完全順承圣上的旨意，仍然追求苛刻。審案官急于采取嚴(yán)刑拷打的殘酷手段，執(zhí)法者則糾纏于肆意誣陷的文書，或假公濟(jì)私，作威作福。執(zhí)政就象琴瑟上弦，如果大弦太緊，小弦就會(huì)崩斷。陛下應(yīng)當(dāng)發(fā)揚(yáng)古代賢君的治國(guó)之道，清除那些繁瑣苛刻的法令，減輕苦刑以拯救生命，全面推行德政以順?lè)钐煨模　闭碌蹖⑺囊庖娙坎杉{，在處理政務(wù)時(shí)總是依據(jù)寬厚的原則。

章帝想要冊(cè)封他的舅舅們?yōu)楹罹?，馬太后堅(jiān)決不同意，她要求馬廖等人以身作則，萬(wàn)不可借用皇家特權(quán)。同時(shí)對(duì)三輔地區(qū)下詔說(shuō)：“馬氏家族及其親戚，如有因請(qǐng)托郡縣官府，干預(yù)擾亂地方行政的，應(yīng)依法處置、上報(bào)?！瘪R太后的母親下葬時(shí)堆墳稍高，馬太后對(duì)此提出反對(duì)意見，馬廖等人就立即將墳減低。在馬家親屬和親戚中，有行為謙恭正直的，馬太后便以溫言好語(yǔ)相待，賞賜財(cái)物和官位。如果有人犯了微小的錯(cuò)誤，馬太后便首先顯出嚴(yán)肅的神色，然后加以譴責(zé)。對(duì)于那些車馬衣服華美、不遵守法律制度的家屬和親戚，馬太后就將他們從皇親名冊(cè)中取消，遣送回鄉(xiāng)。廣平王劉羨、鉅鹿王劉恭和樂(lè)成王劉黨，車馬樸素?zé)o華，沒(méi)有金銀飾物。章帝將此情況報(bào)告了太后，太后便立即賞賜他們每人五百萬(wàn)錢。于是內(nèi)外親屬全都接受太后的教導(dǎo)和影響，一致崇尚謙遜樸素。外戚家族惶恐不安，超過(guò)了明帝時(shí)期。馬太后曾設(shè)立織室，在濯龍園中種桑養(yǎng)蠶，并頻頻前往查看，把這當(dāng)成一項(xiàng)娛樂(lè)。她經(jīng)常與章帝早晚在一起談?wù)搰?guó)家大事，教授年幼的皇子讀《論語(yǔ)》等儒家經(jīng)書，講述平生經(jīng)歷，終日和睦歡洽。章帝一再請(qǐng)求，馬太后就是不準(zhǔn)，她的賢明莫過(guò)于此。

第五倫上書說(shuō)：“光武帝繼承王莽以后的局面，為政多采用嚴(yán)厲手段，后代沿襲，便成為風(fēng)氣。各郡各封國(guó)所舉薦的人，多屬只會(huì)應(yīng)付公務(wù)的庸官，絕少寬宏博學(xué)之才，以滿足朝廷的需求。陳留縣令劉豫和冠軍縣令駟協(xié)，全都作風(fēng)刻薄，務(wù)求嚴(yán)苛，使官民憂傷哀怨，無(wú)不痛恨他們。然而如今的輿論，反而認(rèn)為他們有能力，這是違反天意，背離經(jīng)書的義理。不僅應(yīng)對(duì)劉豫、駟協(xié)加以懲處，還應(yīng)譴責(zé)那些保舉他們的人。一定要提拔任用仁慈賢能者為政，不過(guò)幾個(gè)人，而風(fēng)氣自會(huì)轉(zhuǎn)化。我曾閱讀史書，知道秦朝由于殘酷暴虐而亡國(guó)，又親眼看見王莽新朝也因法令苛刻而自行毀滅。我所以懇切地上書勸諫，原因就在于此。我還聽說(shuō)諸親王、公主和外戚驕傲奢侈超過(guò)了規(guī)定，京城尚且這樣，如何做外地的榜樣！所以孔子說(shuō)：‘其身不正，雖令不行?！陨斫陶邚模匝越陶咴A。’：章帝對(duì)他的意見表示贊許。第五倫雖然天性嚴(yán)厲梗直，卻常常痛恨庸俗官吏的苛刻。他的政論，總是以寬厚為其原則。

公元79年，校書郎楊終建議：“宣帝曾廣召儒生，在石渠閣討論儒家《五經(jīng)》：《詩(shī)經(jīng)》、《書經(jīng)》、《儀禮》、《易經(jīng)》和《春秋》。如今天下太平，學(xué)者們得以完成事業(yè)，但那些只知分析注釋文章辭句的人，卻破壞了《五經(jīng)》的主旨。應(yīng)當(dāng)依照石渠閣的先例，重新研究宏揚(yáng)經(jīng)書大義，作為后世永久的法則?！闭碌鄄杉{了他的建議。冬季，章帝對(duì)太常下詔說(shuō)：“命諸將、大夫、博士、郎官及儒生們?cè)诎谆⒂^集會(huì)，就眾人對(duì)《五經(jīng)》的相同與不同的見解進(jìn)行討論?！闭碌勖骞僦欣蓪⑽簯?yīng)承命發(fā)問(wèn)，侍中淳于恭向上奏報(bào)，由章帝親自出席，作出裁決，將結(jié)果記錄下來(lái)，撰成《白虎議奏》。著名儒家學(xué)者丁鴻、樓望、成封、桓郁、班固、賈逵及廣平王劉羨都曾參與此會(huì)。

當(dāng)初，馬太后為章帝選納扶風(fēng)人宋楊的兩個(gè)女兒為貴人，其中大貴人生下了太子劉慶。梁松的弟弟梁竦有兩個(gè)女兒，也是章帝的貴人，其中小貴人生下了皇子劉肇。竇皇后沒(méi)有兒子，便撫養(yǎng)劉肇，做為自己的兒子。宋貴人姐妹得到馬太后的寵愛。馬太后駕崩以后，竇皇后大受章帝恩寵，便同母親陽(yáng)公主陰謀陷害宋氏姐妹。她命自己的兄弟在外面搜求宋家的微小過(guò)失，讓宮中的侍者在內(nèi)部伺察宋氏姐妹的行動(dòng)。宋貴人患病，想吃鮮兔，曾吩咐娘家尋找，于是竇皇后就誣告宋貴人要作法詛咒。章帝因此命太子搬出太子宮，到承祿觀居住。夏季，章帝下詔說(shuō)：“皇太子精神恍惚失常，不能夠侍奉宗廟。大義之下，親情可滅，何況是貶降？今廢去劉慶的皇太子名號(hào)，改封為清河王?；首觿⒄兀苫屎髶嵊?，在懷抱中就承受教誨。現(xiàn)將劉肇立為皇太子。”于是將宋貴人姐妹逐出內(nèi)宮，囚禁丙舍，命黃門蔡倫負(fù)責(zé)審問(wèn)。兩位貴人雙雙喝下毒藥自殺，她們的父親、議郎宋楊被免官，逐回原郡。當(dāng)時(shí)劉慶雖然年幼，也知道躲避嫌疑，畏懼災(zāi)禍，口中不敢提到宋氏。章帝又生憐惜之心，命令皇后：要使劉慶的衣服和太子一樣。

馬廖為人謹(jǐn)慎小心，但天性厚道寬容，不能管教約束馬家子弟。因此，馬家子弟全都驕傲奢侈，為所欲為。校書郎楊終曾給馬廖寫信，告誡他說(shuō)：“閣下的地位尊貴顯要，四海之內(nèi)，眾人矚望。您的弟弟、黃門郎馬防、馬光都還年輕，血?dú)夥絼?，他們既沒(méi)有文帝竇皇后的哥哥長(zhǎng)君的退讓精神，卻反而結(jié)交一些輕浮狡猾、品行不端的賓朋。您對(duì)他們放縱而不加教誨，眼看他們養(yǎng)成了任性的作風(fēng)?；仡櫱笆?，我不得不為馬家感到寒心！”馬廖未能接受他的勸告。馬防、馬光兄弟的財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù)，他們大規(guī)模地建造宅邸，使房屋連綿相接，占滿街巷，食客經(jīng)常有數(shù)百之多。馬防還飼養(yǎng)了大批馬匹牲畜，對(duì)羌人胡人征收賦稅。章帝對(duì)此感到不悅，屢次下令進(jìn)行譴責(zé)，并處處予以限制。于是馬家的權(quán)勢(shì)稍有減損，賓朋也逐漸離去。

馬家獲罪以后，竇家地位愈加顯赫。竇皇后的哥哥竇憲任侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤任黃門侍郎，二人同在宮中服務(wù)，受到大量賞賜，喜歡結(jié)交賓朋。司空第五倫上書說(shuō)：“我看到虎賁中郎將竇憲，身為皇后的親屬，統(tǒng)御皇家禁軍，出入宮廷，正值壯年，志向美好，恭敬謙讓，樂(lè)于為善，這誠(chéng)然是他喜好結(jié)交士子的原因。然而那些奔走出入于皇親國(guó)戚門下的人，多有劣跡和罪過(guò)，在政治仕途上受到壓制，特別缺少守分安貧的節(jié)操。官僚中的志趣低下之輩，更互相推薦吹捧，大量涌向他的家門，這將是驕傲放縱產(chǎn)生的根源。三輔地區(qū)喜好議論的人甚至說(shuō)：‘因貴戚連累而遭貶黜壓制，應(yīng)當(dāng)重新由貴戚來(lái)清洗罪過(guò)，猶如應(yīng)當(dāng)用酒來(lái)解醉一樣?！切┬捌ш庪U(xiǎn)、趨炎附勢(shì)之輩，實(shí)在不能親近。我希望陛下和皇后嚴(yán)令竇憲等人閉門自守，不得隨便結(jié)交官僚士子。防備于禍患萌芽以前，思慮于災(zāi)害無(wú)形之時(shí)，使竇憲永保榮華富貴。而君臣同歡，沒(méi)有絲毫隔閡，是我最大的愿望！”

然而章帝雖大斥竇憲，不再委以重任，但也沒(méi)有將他依法治罪。這為后來(lái)的竇氏專政埋下了禍根。

許多人上書指出：“各郡、各封國(guó)舉薦人才，多不依據(jù)功勞大小，因此官吏越來(lái)越不盡職，辦事效率日趨低落，其責(zé)任在于州郡官府?！闭碌巯略t命令公卿大臣對(duì)此進(jìn)行討論。大鴻臚韋彪上書說(shuō)：“朝廷以選拔賢才為職責(zé)，而賢才則以孝順父母為第一要?jiǎng)?wù)。因此，要想得到忠臣，就必須到孝子之門訪求。人的才干、品行很少能夠兼?zhèn)洌悦瞎b能輕松勝任晉國(guó)趙、魏兩家的家臣，卻做不了滕、薛兩國(guó)的大夫。忠孝的人，心地較為仁厚；而干練苛刻的官吏，性情較為涼薄。選拔人才，應(yīng)當(dāng)首先考慮才干品行，不能只根據(jù)資歷，而問(wèn)題的關(guān)鍵，在于對(duì)二千石官的選用。如果二千石官賢能，那么他所舉薦的必定都是人才?！彼€上書說(shuō)：“朝廷的機(jī)要在尚書，尚書的任命，豈能不慎重！然而近來(lái)尚書多由郎官升任，他們雖然通曉法令條文，擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)，但這只是一點(diǎn)小聰明，多沒(méi)有處理大事的才能?；⑷莘蛟艚莸鼗卮鹞牡鄣脑儐?wèn)，但張釋之認(rèn)為不能因此而予以提拔；絳侯周勃質(zhì)樸而不善于辭令，卻建立了不朽的功勛。圣上應(yīng)當(dāng)借鑒史事，三思而行?！闭碌蹖⑺囊庖娙坎杉{。同時(shí)下詔廢除明帝時(shí)期的酷刑，只留下鞭打，杖擊，罰站三種刑罰，且對(duì)于用刑尺度做出了明確的規(guī)定，禁止官員濫用私刑，違者與犯人同罪。

漢明帝時(shí)，班超奉命出使西域，使西域諸部歸服，中央政府在該地建立都護(hù)府。不過(guò)，該地仍是不斷發(fā)生戰(zhàn)亂，局勢(shì)頗不平靜。章帝即位之初，邊關(guān)再起紛亂，焉耆、龜茲、車師等聯(lián)合北匈奴，攻打中央政府的軍政駐地，形勢(shì)頗為吃緊。他召群臣商議對(duì)策，眾人皆欲暫緩，惟有司徒鮑顯力主馬上增援。于是采納鮑顯的意見，派兵西進(jìn)，解救了邊關(guān)危機(jī)。不過(guò)對(duì)于是否繼續(xù)經(jīng)營(yíng)西域，劉炟舉棋不定，大臣們也有爭(zhēng)論。由于確實(shí)存在人力和物力上的困難，最終還是放棄了西域，詔令滯留西域的漢朝人員回國(guó)。

這時(shí)班超也接到撤退的詔書，他收拾行裝，備好馬匹，準(zhǔn)備返回久別的祖國(guó)。在西域生活多年，他有些依依不舍，西域人民也愛戴和尊敬他。聽說(shuō)班超要回國(guó)，疏勒國(guó)人民驚惶不安，因?yàn)榘喑瑢?duì)付匈奴有辦法，班超一走，又要永無(wú)寧日了。疏勒都尉抽出長(zhǎng)刀，滿面流淚，對(duì)天長(zhǎng)嘆道：“漢朝使節(jié)棄我而去，我國(guó)必為匈奴所滅。與其翌日死亡，不如現(xiàn)今魂隨漢使，送其爾歸！”說(shuō)罷，即引刀自刎。班超雖然也難舍難分，但王命在身，只好撥轉(zhuǎn)東行。不久到了于闐國(guó)，于闐人民攔道迎接班超，聽說(shuō)他要東歸，都失聲痛哭，就近的人們伏地抱著班超坐騎的馬腿，不讓他離開。班超無(wú)奈，只好留下來(lái)，同時(shí)上書章帝，請(qǐng)求他留屯西域。劉炟同意了班超的請(qǐng)求。班超在西域團(tuán)結(jié)各族人民，有效地遏止了北匈奴的侵?jǐn)_。西域各國(guó)除龜茲外，都愿意臣服于漢。81年，班超在疏勒上書漢章帝，請(qǐng)求派兵支援，降服龜茲，實(shí)現(xiàn)“斷匈奴右臂”的戰(zhàn)略意圖。章帝非常支持班超的計(jì)劃，征集吏士前往。在西域諸國(guó)中，烏孫最為強(qiáng)大，班超又請(qǐng)求章帝遣使慰問(wèn)烏孫國(guó)王。章帝表示同意，烏孫國(guó)王非常高興，于83年派遣使者回訪漢朝，表示友好。于是章帝提升班超為將兵長(zhǎng)史，授予他代表東漢政府在西域行事的權(quán)力。由于同漢朝中央政府保持密切的聯(lián)系，特別是由于烏孫的內(nèi)附，使班超在西域的威望大增。西域諸國(guó)都愿意接受班超的節(jié)制，這樣就為以后的東漢政府再次打通同西域的密切交往鋪平道路。

公元88年，漢章帝在章德前殿駕崩，年31歲。大臣們根據(jù)他的遺詔將他安葬在明帝身邊。

《后漢書》作者范曄有贊曰：

章帝素知人厭明帝苛切，事從寬厚。感陳寵之義，除慘獄之科。深元元之愛，著胎養(yǎng)之令。奉承明德太后，盡心孝道。割裂名都，以崇建周親。平徭簡(jiǎn)賦，而人賴其慶。又體之以忠恕，文之以禮樂(lè)。故乃蕃輔克諧，群后德讓。謂之長(zhǎng)者，不亦宜乎！在位十三年，郡國(guó)所上符瑞，合于圖書者數(shù)百千所。烏呼懋哉！

現(xiàn)代歷史學(xué)家黃仁宇也評(píng)價(jià)道：

“嚴(yán)格講來(lái)，東漢或后漢只有起首的三個(gè)君主能有所作為；此即光武帝劉秀之“中興”，明帝劉莊的用嚴(yán)刑峻法鞏固其帝國(guó)，并用各種建筑及儀禮使君權(quán)神秘化和美術(shù)化，與章帝劉坦之重申儒家宗旨，以加強(qiáng)施政時(shí)道德力量的支持。”

同年，竇皇后抱養(yǎng)的太子劉肇即皇帝位，是為漢和帝。竇太后臨朝稱制，竇憲重返權(quán)力中心。自此之后直至公元184年黃巾起義的近100年時(shí)間里，東漢王朝都處于不可言狀的混亂狀態(tài)，而這種混亂狀態(tài)的先河，就從竇憲開始，我們把它稱之為“外戚干政”。竇憲是如何在權(quán)利中央利欲熏心，干預(yù)朝政的？這些我們下一篇再細(xì)細(xì)說(shuō)明。