2005年，英國一個電視臺耗資450億英鎊，策劃了一場史無前例的驚天大騙局，上演了《楚門的世界》真實版。9位英國人經過正兒八經的全國海選，幸運地成為全球“首次太空旅行”的候選人，通過兩星期的訓練后，其中四人將乘坐航天飛機進入太空，并將在凱旋歸來后受到熱烈的歡迎，成為真正的人類英雄。

但這卻是一場不折不扣的騙局，除了可憐的9人不知情外，全地球人都知道他們被騙了，并且一舉一動都會在觀眾面前被直播。然而事情發(fā)展到最后，卻誕生了一個更大的陰謀論，認為這場電視史上最大的惡作劇，實際是一場騙中騙，雙重騙局，真正受騙的可能是電視機前的幾百萬觀眾，這究竟是怎么一回事呢？

這個名叫《太空學員》的電視直播真人秀，由喜劇作家本·考德爾和理查德·奧斯曼編劇，公開招募12位普通人在俄羅斯的星城進行為期兩周的適應性訓練，之后將選出四名優(yōu)勝者乘坐航天飛機進入地球邊緣的太空軌道。

為避免騙局穿幫，導致學員知道真相，節(jié)目夭折，節(jié)目組可謂費盡心機，操碎了心。

在選人的時候他們就借助心理學家，用一套嚴格的標準把那些敏感的、聰明的人掃地出門，比如軍人、科幻迷等，而留下一些墨守成規(guī)、極易受騙、太空知識匱乏的人，還要性格鮮明、外向、容易吸引公眾注意力，適合出現在真人秀節(jié)目中。

最終節(jié)目組選出了12人，其中包括3位知道騙局，潛伏其中的演員，編成四人一組共3組，3位演員負責在其中誤導受騙者，控制節(jié)目發(fā)展的方向。節(jié)目組也制定了應急預案，一旦有受騙者識破騙局該怎么辦。

就這樣12人在一個月黑風高的夜晚，乘坐一架飛機來到了俄羅斯的星城。當然，飛機實際只在英國海岸繞了幾個圈，捱夠四個小時降落后，又乘坐直升機到了附近一個精心準備的廢棄英國空軍基地。

為了讓騙局順利進行下去，節(jié)目組可謂不惜血本，整個基地都按俄羅斯的星城進行了改造，所有的標志、文字都用的是俄文，連燈泡、電源插座、下水道井蓋等，都換成了俄羅斯的；所有吃的食物，也是專門飛去俄羅斯采購回來的；戒備森嚴的基地，士兵也全是會俄語的演員扮演的。

學員們的訓練也是嚴格按太空要求來的，最困難的是“飛船”并未離開地球，所以無法模擬失重狀態(tài)，節(jié)目組因而請演員扮演物理學家，來給學員們上課，告訴他們飛船只是航行到大氣層邊緣的近太空，因而不會完全失重，并且航天飛機上還安裝了重力補償裝置，這時候就看出來當初不選有太空知識的聰明人的好處了。即使有些人還有疑慮，被那三位混在革命受騙隊伍中的演員一攪和一導向，恐怕也不敢相信自己那點可憐的太空知識了。要是找我去，我非得搞清楚重力補償裝置究竟是什么鬼，如何發(fā)揮作用的不可。

最后的時刻終于來到了，真的是萬眾矚目，因為幾十臺攝像機在全方位無死角地對飛船內部進行直播。而航天飛機本來就是好萊塢的道具飛船，又專門請了前美國宇航員來驗收，做到了完全沒有任何破綻。道具的下面安裝了電腦控制的液壓平臺，可以完美模擬航天飛機發(fā)射時的震動、傾斜等，并且有專門的好萊塢音效大師來模擬聲音。

航天飛機在巨大的震動和聲響中“發(fā)射升空”，四位幸運兒非常激動，當他們“到達”近太空軌道后，窗外的超大屏幕一刻不停地播放從太空遠眺地球的畫面，讓人恍如做夢。畫面上不但有颶風，還有飛越英國時應該看到的景象，甚至還植入了從太空中看中國長城的圖像?！昂教祜w機”在近太空呆了五天，中間節(jié)目組安排了很多“實驗”和節(jié)目，并且慢慢開始變得荒誕起來。

在謎底揭曉之前，節(jié)目組設置了越來越荒唐的內容，比如給一只明星狗賓比先生舉行太空葬禮，骨灰卻打翻在地板上需要清理。學員們越來越懷疑，這時候節(jié)目組安排了一場太空行走，然而艙門打開后，他們卻發(fā)現自己來到了節(jié)目現場，臺下觀眾正在瘋狂地大笑，他們的家人和朋友也在里面，他們被告知從未離開過地球。

你就可以想象這種英雄般的驕傲和夢想破碎該有多么殘酷，好在沒有什么是錢擺不平的，學員們都獲得了5000英鎊的“巨額”獎勵，并飛赴真正的俄羅斯星城，在模擬裝置中體驗了25秒的失重。乘坐“航天飛機”進入“太空”的三人，更是按每天5000英鎊，獲得了5天25000英鎊的獎勵。

這場史無前例的驚天電視大騙局無疑令人印象深刻，共有260萬人觀看了這場史上耗資最大的真人秀。節(jié)目也引發(fā)了人們的思考，為什么人們會進入這種沉浸式幻覺不能自拔，旁人的暗示或權威的話語究竟有多大影響。其實不光是受騙者，即使是作為知情者的演員斯凱爾頓，有時候也會相信自己似乎真的是在太空中，以致騙局結束一個月后，他夜里醒來，也一直認為自己還在攝影棚里。

如果你以為這場騙局這樣就結束了，那你就太小看這場史無前例的驚天騙局的影響了。騙局雖然結束了，但觀眾的熱情并沒有結束，隨著人們對惡作劇中越來越多細節(jié)的關注，一些人開始認為，這可能是一場騙中騙，雙重騙局。那些表現出明顯輕信和無知的“所謂”受騙學員實際也是演員，所有人都是演員，換句話說，上當受騙的是260萬觀眾，他們才是真正被戲弄的對象。

當然，順著這個思路下去，這個陰謀論還演化出了不少變種，比如所有12個學員都相信自己是唯一的知情者等，其他的就留待讀者們自己補充了。