阿爾達(dá)隆上校停下來傾聽著。叢林很安靜。昆蟲的嗡嗡聲不絕于耳，偶爾也能聽到鳥鳴聲，但沒有那種彌漫在卡塔昌叢林里的嘈雜聲：那是長(zhǎng)著刺翅的巨盜龍?jiān)诮慌浼竟?jié)互相俯沖盤旋時(shí)發(fā)出的尖叫聲；藏匿的捕食者在灌木叢中撕扯鮮活獵物的肉的聲音；人類被致命的、導(dǎo)致肉體壞死的植物毒素蹂躪時(shí)發(fā)出的尖叫聲或其他一百種死亡方式中的任何一種，都足以證明卡塔昌的險(xiǎn)惡。

在卡塔昌，你最害怕的往往是安靜。最致命的東西在寂靜中移動(dòng)。它們匍匐或滑行、或從天而降結(jié)束你的生命，你甚至還沒有意識(shí)到它們來了。阿爾達(dá)隆將手握成拳頭，然后伸出一根手指，做了一個(gè)盤旋的動(dòng)作。兩隊(duì)卡塔昌叢林戰(zhàn)士向他靠近，就像從茂密的綠叢中憑空鉆了出來一樣，隨著他的手勢(shì)向他集結(jié)。他們走進(jìn)并單膝跪在上校跟前，但仍高舉武器隨時(shí)待命。

士兵們穿梭在樹林之間，穿過懸垂的藤蔓和灌木叢，這對(duì)他們來說好似無形之物幾乎不造成任何干擾——畢竟，來自卡塔昌最致命的東西都是無聲無息地移動(dòng)。但他們被迫帶來的這個(gè)士兵托文就不是這樣了。他被安排走在隊(duì)伍的后面，主要是因?yàn)樗坪鹾茈y跟上，盡管他走得很慢，但他還是艱難地在叢林里前進(jìn)，推開樹枝，涉水穿過地上的植被，動(dòng)作和聲音都很容易被發(fā)現(xiàn)。阿爾達(dá)隆感覺還不如被迫拖一輛坦克跟在他們后面。他看著托文如雷鳴般跑來并跪下，手里拿著的標(biāo)準(zhǔn)型激光槍就好像一條死亡眼鏡蛇隨時(shí)會(huì)轉(zhuǎn)過頭去咬他。阿爾達(dá)隆搖了搖頭，然后把注意力轉(zhuǎn)向聚集在一起的叢林戰(zhàn)士。

薩帕中士和她的小隊(duì)在一旁列好隊(duì)，阿爾達(dá)隆在心里把他們一一檢閱：戴維、雷霍恩、弗萊查、布雷克、惠勒、塞頓、格拉斯特和希姆羅德。他對(duì)德拉姆中士小隊(duì)的士兵們也做了同樣的事：克勞、維特爾、克魯塞爾、塔克特、索恩、格拉斯、克里爾和霍勒。阿爾達(dá)隆確保他知道他的團(tuán)里每一個(gè)成員的名字——從最新的新兵到最資深的老兵。兩個(gè)小隊(duì)，他自己，特拉斯特中尉和那個(gè)拖后腿的軟蛋，一共二十一人。

關(guān)于占據(jù)著四號(hào)前哨站的敵軍的情報(bào)很粗略。托文聲稱最初至少有五百個(gè)獸人進(jìn)攻，現(xiàn)在至少剩下一半。根據(jù)簡(jiǎn)報(bào)中關(guān)于獸人目擊事件的報(bào)告和阿爾達(dá)隆對(duì)衛(wèi)隊(duì)士兵總是會(huì)高估的經(jīng)驗(yàn)，他判斷最初攻擊的數(shù)量更可能是幾百人，可能還剩下一百人，也可能更少。他們會(huì)做一些初步的偵察以確定情況，但目前看來很可能是二十個(gè)卡塔昌對(duì)付大約一百個(gè)獸人。他把托文排除在外，因?yàn)檫@個(gè)來自溫和世界的人不會(huì)作出任何貢獻(xiàn)，阿爾達(dá)隆肯定他不會(huì)。

“我們離目的地還有三十分鐘到一個(gè)小時(shí)的距離，”阿爾達(dá)隆說，他壓低了聲音以免穿過黃昏的空氣。“天黑前我們?cè)谶@里扎營(yíng)。我要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的外圍防御和支援火力線。薩帕小隊(duì)負(fù)責(zé)東側(cè)。德拉姆小隊(duì)負(fù)責(zé)西側(cè)。獸人傾向于四處游蕩，而不是派出正式的巡邏隊(duì)。他們頂多是隨意走走，不會(huì)走這么遠(yuǎn)，而且他們會(huì)比這兒的托文發(fā)出更大的聲響，所以我們應(yīng)該會(huì)得到警告，但我想要完全隱蔽，我們不能冒險(xiǎn)。特拉斯特中尉和我在你們準(zhǔn)備的時(shí)候去前面?zhèn)刹?。行?dòng)。”

卡塔昌叢林戰(zhàn)士第57團(tuán)的士兵們經(jīng)過良好的訓(xùn)練保持著低姿態(tài)，像往常一樣悄無聲息地向茂密的叢林中散開。薩帕中士的小隊(duì)按照指令行事，在東面的弧線上就位。德拉姆中士的小隊(duì)則相反，向西翼移動(dòng)。每個(gè)士兵都知道自己與他人之間所需的精確距離。

卡塔昌們?cè)诮ㄔO(shè)防御陣地時(shí)盡可能保持視線接觸，但在茂密的叢林中很難做到這一點(diǎn)，因?yàn)閰擦种谐錆M了吞噬一切的植物。夜幕降臨時(shí)，他們會(huì)失去視覺上的聯(lián)系，但在能通過敲擊和其他編碼技術(shù)的聲音信號(hào)范圍內(nèi)，又幾乎無法與叢林里的環(huán)境音區(qū)分開來。

卡塔昌的士兵們的行囊只帶小包；有些人只在一個(gè)肩膀上掛了一個(gè)小背包。他們每人拿出一張迷彩防水布，在略高于灌木叢的高度斜著鋪開，并用深綠色的繩子把它固定在附近的樹上。他們把裝備藏在里面，現(xiàn)在簡(jiǎn)易的臥具就搭好了，身上只留下一只水壺和彈藥。他們搬來植物覆蓋物和散落的碎片以進(jìn)一步隱藏，直到它們幾乎無法與周圍的叢林區(qū)分開來，隨后他們鉆了進(jìn)去，武器準(zhǔn)備就緒，眼睛盯著外面的叢林。

當(dāng)卡塔昌們做事時(shí)，阿爾達(dá)隆看著這個(gè)來自溫和世界的人。沒人搭理他；從卡塔昌來的任何人都沒時(shí)間去做不稱職的事。他們的世界使他們成為銀河系中最堅(jiān)強(qiáng)的人類。他們不會(huì)費(fèi)心去幫助這個(gè)脆弱的同類。這不是冷酷無情。至少不是故意的。這被當(dāng)作生存的必需品，他們都是這樣被撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。在卡塔昌，你不和弱者交往是因?yàn)槿跽邥?huì)害死你。這里的每一個(gè)居民都知道，他們必須依靠周圍的人才能生存，而且這條鏈條上不能有斷裂的環(huán)節(jié)。地基一旦動(dòng)搖，整個(gè)建筑就會(huì)倒塌?？ㄋ暮⒆觽兒茉缇蛯W(xué)會(huì)了與那些他們認(rèn)為是負(fù)擔(dān)的人保持距離。不僅如此，那些被視為危險(xiǎn)無能的人消失或在沒有目擊者的情況下死亡也并不罕見。

托文像一只迷路的羔羊一樣站在那里，不知道他的羊群跑到哪里去了。然后，為了表現(xiàn)得好像他知道自己應(yīng)該做什么，他走了一小段路進(jìn)入?yún)擦?，把他那塞滿東西的背包扔在了地上。阿爾達(dá)隆看著他打開背包，開始拿出數(shù)量多得難以想象的不需要的裝備：備用襪子、備用衣服、一個(gè)又一個(gè)口糧包、手冊(cè)和指南書、洗漱用品；噢！看在皇帝的份上，他甚至還帶了一個(gè)沒用的軍用多功能餐具！

最后，阿爾達(dá)隆看到他把手伸進(jìn)去拿出他睡覺用的防水布，終于松了一口氣。不幸的是，他還掏出了一個(gè)肥大的軍務(wù)部發(fā)放的睡袋。他不需要的東西太多了。阿爾達(dá)隆給卡塔昌第57團(tuán)灌輸了三個(gè)“w”。他們只需要這些。武器（weapons），水（water）和意志（will）。當(dāng)托文展開他的睡袋時(shí)，阿爾達(dá)隆迅速看了一眼他的位置，就在布雷克和惠勒的火力線中間。他們不太可能被獸人入侵，但如果有，托文很可能會(huì)被友軍誤傷。他考慮過不去管，但隨后又嘆了口氣。該死的皇帝在上啊。他上了年紀(jì)心就軟了。

“薩帕中士，”阿爾達(dá)隆呼叫道。片刻之后，她從叢林中自己隱蔽的位置出現(xiàn)了。阿爾達(dá)隆看到托文愣了兩眼。薩帕就在距托文在不到二十碼的地方，但直到她站起來開始向阿爾達(dá)隆走來，他都一直沒看見。托文的表情清楚地表明，他不知道其他士兵們現(xiàn)在藏在哪里。直到薩帕的出現(xiàn)，就像一個(gè)幽靈穿過一堵墻，凝固在他的眼前。

“是，長(zhǎng)官？”薩帕邊說邊走近。

阿爾達(dá)隆抬起下巴，朝士兵托文的方向做了個(gè)手勢(shì)?！澳俏弧退鉀Q，好嗎？”

薩帕看了看那邊的托文用細(xì)繩穿過防水布的金屬孔眼，然后站起來，在周圍尋找可以系緊的地方，好像他根本沒有計(jì)劃過他住處的位置。

阿爾達(dá)隆笑著裝出鼓勵(lì)的樣子?！八梢赃M(jìn)你的隊(duì)伍里?！?/p>

薩帕中士似乎想和他爭(zhēng)辯一會(huì)兒，但看到上校揚(yáng)起的眉毛，她改變了主意?！笆牵L(zhǎng)官。”

“很好，在外圍給他找個(gè)睡覺的地方，這樣他就不會(huì)挨槍子了。”阿爾達(dá)隆轉(zhuǎn)向正在附近等候的特拉斯特中尉?！皽?zhǔn)備好了嗎，中尉？”

特拉斯特點(diǎn)點(diǎn)頭?！皶r(shí)刻準(zhǔn)備著，長(zhǎng)官?！?/p>

“好了?！卑栠_(dá)隆習(xí)慣性地?fù)]了揮動(dòng)力拳，“我們?nèi)チ私庖幌虑闆r吧。如果我們運(yùn)氣好，也許還能處理掉一些綠皮。”

阿爾達(dá)隆上校和特拉斯特中尉從卡塔昌陣地向四號(hào)前哨站前進(jìn)，阿爾達(dá)隆在前面帶路。沒有一個(gè)士兵會(huì)質(zhì)疑上校親自執(zhí)行偵察任務(wù)的決定；他們很清楚他的領(lǐng)導(dǎo)理念。第一個(gè)進(jìn)入戰(zhàn)斗。不過，他知道讓兩位執(zhí)行任務(wù)的最高級(jí)別軍官一起出動(dòng)進(jìn)行偵察在戰(zhàn)術(shù)上并不合理。反正無論如何他也會(huì)派特拉斯特去。他擁有最好的監(jiān)視設(shè)備，并且是偵察和追蹤方面的專家。但他本可以派他和其他任何一個(gè)士兵一起去偵察。事實(shí)上是阿爾達(dá)隆自己想做點(diǎn)事。他想用游擊戰(zhàn)的那種危險(xiǎn)和欺詐的持續(xù)刺激感來轉(zhuǎn)移自己的注意力；如果他們碰巧遇到獸人，他會(huì)迫不及待地告訴它們自己為什么被稱為“地獄拳”。對(duì)阿爾達(dá)隆上校來說，綠皮的回答不能僅僅是異族渣滓。

阿爾達(dá)隆在茂密潮濕的樹林中走了一小段距離，然后停下來轉(zhuǎn)身。從這里看，卡塔昌士兵們和叢林幾乎無法區(qū)分。只有薩帕中士的動(dòng)作攪亂了這堵厚厚的綠墻，她站在托文身邊試圖讓這個(gè)沒用的軟蛋收拾好裝備，搬到一個(gè)更合適的地方。

對(duì)大多數(shù)人，即使是這個(gè)世界上真正冒險(xiǎn)進(jìn)入?yún)擦值囊恍〔糠秩藖碚f，這個(gè)地方看起來也和其他地方?jīng)]什么兩樣——幾乎都是由周圍長(zhǎng)滿苔蘚的樹干、懸掛的藤蔓和厚厚的地被植物組成的迷宮。但阿爾達(dá)隆馬上就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方的獨(dú)特之處，他在腦海中拍了一張照片來記住他的部隊(duì)藏在哪里。幾棵倒下的樹，一棵倒在地上，另外兩棵倒在同一個(gè)方向，但都支撐在一棵較大的樹的v形樹枝上。這片很少見的土地上植被稀疏，可以看到潮濕的棕色泥土。周圍的環(huán)境細(xì)節(jié)如一堆藤蔓成一圈一圈地掛在他的腦海里。他轉(zhuǎn)過身去，確信自己能再次找到這個(gè)地方，便開始在叢林中緩慢行進(jìn)，完全隱身，只進(jìn)行手勢(shì)和無聲的交流。

著對(duì)卡塔昌在樹林里走了將近一個(gè)小時(shí)，每一個(gè)動(dòng)作都很慢，每一步都經(jīng)過精細(xì)的測(cè)量和控制，盡量做到不打擾植被，以避免發(fā)出哪怕是最輕微的噪音。當(dāng)叢林開始變得稀疏時(shí)，阿爾達(dá)隆手掌朝下做了個(gè)手勢(shì)，示意他們需要再慢一點(diǎn)，盡管他們已經(jīng)幾乎沒有發(fā)出任何聲音，但是時(shí)候安靜地移動(dòng)了——卡塔昌式的安靜。

阿爾達(dá)隆保持俯身姿態(tài)，越過一條靜靜流淌的小溪，爬上另一邊的一座小山坡。他停了下來，單膝跪下，轉(zhuǎn)向身后不遠(yuǎn)處的特拉斯特。他按下了通訊器的發(fā)送按鈕。他和特拉斯特都戴著可以進(jìn)行低聲語音交流的喉部麥克風(fēng)。

“前方獸人。”阿爾達(dá)隆小聲說。

特拉斯特點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔衣牭剿鼈兞?。”

叫喊聲從叢林中傳來。憤怒的喊叫聲低沉而厚重。用簡(jiǎn)單的低哥特語咆哮著命令，幾乎像小孩一樣——如果孩子們是肌肉粗壯的綠色怪物，那說話時(shí)也是發(fā)出轟鳴和回蕩的咆哮。那些聲音是綠皮在做綠皮該做的事。爭(zhēng)吵和內(nèi)訌。

“往前走，”阿爾達(dá)隆說，“數(shù)一數(shù)。”

阿爾達(dá)隆和特拉斯特穿過逐漸稀疏的叢林，一直走到空地邊緣的樹林線。在他們面前就是他們的目標(biāo)，四號(hào)前哨站。叢林里的空氣總是很濃郁，充滿了潮濕泥土和潮濕腐爛的樹葉的氣味，但空地上卻彌漫著死亡的惡臭。不過這并不是普通的死尸——這是獸人死亡帶來的令人作嘔的甜蜜香氣；來自腐爛、潰膿的真菌器官。一種既惡心又令人愉悅的氣味。阿爾達(dá)隆可以看到樹干上濃厚、粘稠的獸人血液，隨著被水逐漸稀釋，從樹葉上不斷滴落下來。沿途的樹林滿是在自然界留下的戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，樹木被爆彈撕碎、被激光射線的高溫烤焦。

尸體從這里開始，這些綠皮在攻擊前哨站還沒走出叢林之前就被干掉了。在高溫下，它們已經(jīng)開始腐爛。阿爾達(dá)隆靠近其中一個(gè)，蹲在旁邊仔細(xì)檢查。那家伙仰面倒在地上，手里還緊握著一把生銹的斧頭。它的胸部被打開了一個(gè)巨大的洞，它的大部分內(nèi)臟都被噴射到了叢林后面的灌木叢中，這是被一枚重型爆彈直接擊中的結(jié)果。它的眼睛還睜著，但紅色的虹膜沒有了生氣，直勾勾盯著頭頂上的樹冠。它的臉上畫著三道藍(lán)色斜線。死顱氏族。再瞥一眼其他尸體，證實(shí)了阿爾達(dá)隆的想法。其余的大部分也都是死顱氏族。

阿爾達(dá)隆徑直走到叢林邊緣，無視樹上其余的獸人尸體，并注視著前方的場(chǎng)景。前哨站就在山頂上。才沒過多久，新的住戶就宣布這是它們的地盤——一個(gè)巨大的藍(lán)色獸人頭骨被噴涂在了外墻上。在哨站周圍，離建筑物大約50碼的地方，有一道用鐵絲網(wǎng)圍成的防護(hù)柵欄和一道低矮的巖石混凝土拒車障。

或者那里至少曾經(jīng)有過。在阿爾達(dá)隆和特拉斯特蹲在樹林里的地方，面前的一大塊柵欄被夷為平地，巖石混凝土被炸成碎片，四處飛濺散落一地。阿爾達(dá)隆馬上就判斷出是什么造成的破壞，因?yàn)樗鼈冎械膸讉€(gè)并沒有走得多遠(yuǎn)。地上有三只被它們稱為殺戮鐵罐的小型獸人步行機(jī)甲，甚至還有一只大型的無畏鐵罐倒在地上。它們身上布滿了坑坑洼洼的彈孔，看得出吸收了大量的足以把它們打倒的重型爆彈火力。

樹木和柵欄之間的地面上布滿了坑洞，是獸人在防御雷區(qū)里引爆了地雷。在別處，土壤被爆彈啃食，被激光光束燒焦。

然后是剩下的尸體。就在他們正前方，像他已經(jīng)看到的那樣被迅速擊倒，再到柵欄邊一個(gè)綠皮的尸堆，顯然它們是在那里被攔住并被收割掉的，接著一直延伸到前哨站高墻的底部。異形們還是一如既往。他們直接沖向敵人，盡管前哨的位置優(yōu)越且防御設(shè)施完善，但阿爾達(dá)隆知道，從以前面對(duì)過綠皮的經(jīng)驗(yàn)來看，它們可能會(huì)很享受這樣。

前哨站的大部分防御工事仍然屹立著：流明塔看起來完好無損而且還能正常工作，他們需要先撤回來觀察綠皮是否已經(jīng)尋思明白如何打開它們，或者它們是否是自動(dòng)的。如果這些都沒打開的話，對(duì)夜間接近會(huì)有很大幫助。雖然城垛墻已經(jīng)被破壞，有幾處可能是被火箭彈擊中炸毀的，但沿著堡壘周圍的重型爆彈槍炮臺(tái)似乎除了一個(gè)之外都完好無損。

“綠皮徑直沖過了雷區(qū)?！碧乩固卦诎栠_(dá)隆身邊說。

阿爾達(dá)隆點(diǎn)點(diǎn)頭。“簡(jiǎn)報(bào)中的示意圖顯示雷區(qū)以標(biāo)準(zhǔn)的分段模式布局。看起來它們并沒有全部觸發(fā)。我們可以利用這一點(diǎn)?！?/p>

“前哨站看起來仍有防御能力?！碧乩固卣f。

阿爾達(dá)隆再次點(diǎn)頭。獸人顯然是按照他們一貫的做法，用他們的數(shù)量壓倒了帝國(guó)軍隊(duì)，但即使是最無能的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)也能守住前哨，抵御這么多穿越雷區(qū)、沖向拒車障、鐵絲網(wǎng)和高墻的獸人嗎？它們不過是一群綠色的靶子而已。

散落在這些獸人尸體中間的是較小的人類尸體。斯卡迪第二步兵團(tuán)，除了他們被迫帶上的那個(gè)人之外，全部都被從前哨的圍墻上拋下，亂七八糟地堆在基地里。制服上沾滿了干涸的鮮血，糾纏在一起的四肢與身體相連或分離，頭顱都被砍下。阿爾達(dá)隆可能看不起來自溫和世界的衛(wèi)隊(duì)士兵，但看到異族渣滓毫無尊嚴(yán)地對(duì)待死去的人類，仍然引起了憤怒。就在這時(shí)，他注意到另一件事。在前哨的東邊，樹林線和柵欄很靠近，而柵欄看起來被破壞得更干凈。阿爾達(dá)隆的喉嚨里發(fā)出一陣厭惡的隆隆聲。

“王座在上，”他低聲咕噥著。

“怎么了，長(zhǎng)官？”特拉斯特問。

阿爾達(dá)隆指著他看到的地方。“看那兒，綠皮的側(cè)翼?！?/p>

預(yù)計(jì)會(huì)有一次大規(guī)模的正面攻勢(shì)，但隨后一支較小的部隊(duì)從側(cè)面進(jìn)入以利用這一分散注意力的機(jī)會(huì)。阿爾達(dá)隆從特拉斯特中尉的表情中看出，他也明白其中的含義。

其中一個(gè)綠皮混蛋比其他的更聰明點(diǎn)。

“你數(shù)一數(shù)?！卑栠_(dá)隆說。

特拉斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，從武裝帶中抽出望遠(yuǎn)鏡。他觀察了一會(huì)兒，然后放下了望遠(yuǎn)鏡。“有六七個(gè)在城墻上。我可以透過南墻的缺口看到前哨的另一組十個(gè)。我想我們可以放心地估計(jì)低于一百個(gè)。”

“確認(rèn)。我們回去吧。”

兩個(gè)卡塔昌繼續(xù)走了一會(huì)兒，然后阿爾達(dá)隆聽到了說話聲。粗啞的聲音。獸人的聲音。樹枝被折斷，樹葉嘎吱作響，灌木叢被毫不在意地推到一邊發(fā)出嗖嗖聲。阿爾達(dá)隆將手握成拳頭，然后身體盡可能地往下沉，但不俯身，他仍想讓眼睛保持在灌木叢上方。那聲音越來越近了，低沉的獸人吵鬧變成了可以理解的語言。

“咱們?yōu)樯哆@么干？當(dāng)俺說俺想干架俺的意思是俺想去干蝦米不是干樹。”

“俺們這么這么干是因?yàn)槔洗蠼邪硞儽仨氝@么干?！?/p>

阿爾達(dá)隆示意特拉斯特靠近點(diǎn)。中尉蹲著，慢慢地、悄無聲息地走到上校身邊，兩人都一動(dòng)不動(dòng)地站在一株巨大的蕨類植物的后面。

“同時(shí)干掉?！卑栠_(dá)隆小聲說。

特拉斯特中尉看起來很擔(dān)心?！伴L(zhǎng)官，”他說，“我想我們應(yīng)該讓它們自己走開。保持隱蔽，讓他們通過。我相信我們不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”

阿爾達(dá)隆看著特拉斯特。從他的表情可以看出，他臉上流露出想要斥責(zé)中尉與他爭(zhēng)執(zhí)的事實(shí)，但他壓低了聲音?！般Q形戰(zhàn)術(shù)，我去右邊，你去左邊?！?/p>

盡管上校明顯不高興，特拉斯特中尉還是再次嘗試?！伴L(zhǎng)官，您通常會(huì)接受我提出的意見。在這種情況下，我認(rèn)為我們應(yīng)該保持主動(dòng)權(quán)?！?/p>

阿爾達(dá)隆惱怒地抿緊嘴唇。通常情況下他會(huì)聽從中尉的建議，但今天不會(huì)。這兩個(gè)獸人正在靠近。

“這兒不會(huì)有啥東西的?！?/p>

“閉上嘴盯緊了?！?/p>

“俺在盯，俺盯著樹呢?！?/p>

阿爾達(dá)隆看著特拉斯特?！澳愕姆磳?duì)意見已被注意到了。雙人夾擊，無聲擊倒。你左我右，聽我口令。清楚了嗎？”

特拉斯特點(diǎn)點(diǎn)頭?！白衩?。”

阿爾達(dá)隆等待著，望著獸人聲音傳來的方向。他很快就看到了他一直尋找的機(jī)會(huì)。在他們的兩點(diǎn)鐘方向。這些獸人在行動(dòng)時(shí)絲毫不理會(huì)任何聲響或運(yùn)動(dòng)規(guī)律，以至于整個(gè)叢林，從最小的腐爛樹葉到延伸到樹冠外的樹木，似乎都隨著它們的每一步而左右旋轉(zhuǎn)。

他很快就看到了綠皮。只有兩個(gè)聲音，他很快就證實(shí)是兩個(gè)獸人。它們并肩前進(jìn)，踩著茂密的樹葉，衣服、武器和皮膚上的藍(lán)色在周圍一片綠色的襯托下顯得極不自然。它們打算徑直從他們面前走過。

阿爾達(dá)隆側(cè)身看著特拉斯特。他的中尉是對(duì)的：如果他們趴在地上，那些愚蠢的生物會(huì)看都不看他們一眼就跺著腳走過去。盡管如此，阿爾達(dá)隆還是咬緊牙關(guān)。他能想到的唯一比現(xiàn)在保持主動(dòng)權(quán)更好的事就是有機(jī)會(huì)殺死一個(gè)獸人。他示意特拉斯特往前走。而就像一個(gè)好士兵一樣，特拉斯特沒有再爭(zhēng)論。他聽從命令，從腰帶后面的刀鞘中緩緩抽出刀來，朝左邊走去。

阿爾達(dá)隆上校的動(dòng)作就像卡塔昌的捕食者，一條劇毒的脊背吸血水蛭或者一條揮舞著神經(jīng)毒素的死亡毒蛇，悄無聲息地跟蹤獵物。他繞著逼近的獸人的路線走了一個(gè)弧線，準(zhǔn)備從右邊發(fā)起攻擊。他匍匐前進(jìn)，一寸一寸地向前爬行，直到到達(dá)一株巨大的、寬葉的地被植物下面，等待著出擊的時(shí)機(jī)。

獸人這種生物不是很適合巡邏。它們柵欄一般的智力和風(fēng)一樣多變的注意力，導(dǎo)致每當(dāng)它們被派出多于一個(gè)人的小組時(shí)，它們的紀(jì)律肯定會(huì)迅速惡化為爭(zhēng)吵和打斗。事實(shí)上，如果一只獸人被單獨(dú)放置足夠長(zhǎng)的時(shí)間便開始跟自己打架，阿爾達(dá)隆也不會(huì)對(duì)此感到驚訝。這兩個(gè)獸人似乎完全不知道它們要做的事情的目的，他們拖著沉重的步伐，互相大喊大叫，完全沒有注意周圍的叢林。他們不僅沒有保持警惕，而且顯然沒有注意到附近埋伏著卡塔昌的危險(xiǎn)。

“不，俺要錘爛比你更多的蝦米，你個(gè)蠢貨。”阿爾達(dá)隆這邊的獸人說。

“去你媽的，”另一個(gè)獸人厲聲回答，“俺錘爆了一大堆他們，就在他們的城市?！?/p>

“他們甚至不是戰(zhàn)斗蝦米，他們之中有些是那么的小，”第一個(gè)獸人說，“在之前那個(gè)又難聞?dòng)盅谉岬纳衬乔蛏?，俺錘爆了比你多一大堆的蝦米，而且俺還要再這樣做一次。”

阿爾達(dá)隆曾要求無聲地做掉，這是卡塔昌想要保持出其不意時(shí)常用的方法。按照標(biāo)準(zhǔn)的操作流程，他和特拉斯特中尉應(yīng)該等到獸人經(jīng)過后，小心翼翼地離開隱蔽處，然后從背后迅速發(fā)起攻擊，用鋒利的鋸齒狀卡塔昌利刃割開綠皮堅(jiān)韌而粗糙的喉嚨。和它們一起倒地以減輕它們身體的墜落，特別是對(duì)獸人要砍掉它們的頭以確保行動(dòng)完成。有時(shí)候，死神有個(gè)壞習(xí)慣，就是不按照應(yīng)有的方式奪走獸人的生命。

但當(dāng)他看見綠皮的時(shí)候，阿爾達(dá)隆感到憤怒在他的內(nèi)心沸騰。熱血撲通地涌上他的耳朵。他心中充滿了強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗欲望。他想殺了這些獸人。他想讓他們死。他希望所有的獸人都死。阿爾達(dá)隆曾要求無聲地做掉。他已經(jīng)命令特拉斯特這么做了，但阿爾達(dá)隆并沒有聽從他自己的命令，而是仿佛他內(nèi)心的憤怒在引導(dǎo)著他的行動(dòng)，他從俯伏的位置直接站在兩個(gè)異形面前，突然怒吼著向他們沖去。

阿爾達(dá)隆偽裝得如此完美，以至于在獸人的意識(shí)范圍內(nèi)，一個(gè)沖過來的、怒吼的、揮舞著動(dòng)力拳的人類似乎是瞬間出現(xiàn)在它們面前，它們都被此刻的震驚驚呆而陷入了沉默。獸人的大腦不適合用來小心翼翼地巡邏，而是用來戰(zhàn)斗的。綠皮的驚訝只持續(xù)了片刻，阿爾達(dá)隆的沖鋒觸發(fā)了它們基因編碼深處的某樣?xùn)|西——獸人將挑釁與好斗相匹配的獨(dú)特本能。

阿爾達(dá)隆看到他們睜大的眼睛變了樣。塞進(jìn)他們綠色面團(tuán)般臉上的紅色玻璃珠亮了起來，就像只有打架才使它們興奮。兩個(gè)獸人憤怒地皺起眉頭，咧出牙齒，咆哮起來。但“地獄拳”哈斯凱爾·阿爾達(dá)隆上校對(duì)它們短暫的無所作為毫不留情，他沖向第一個(gè)正要掏出武器的獸人。阿爾達(dá)隆在埋伏等待的時(shí)候給他的動(dòng)力拳充了能，現(xiàn)在他緊緊地捏住拳頭的指關(guān)節(jié)，發(fā)出能量的噼啪聲。他用伺服輔助的全部力量轟向那個(gè)獸人的臉。

對(duì)于沒有經(jīng)過基因強(qiáng)化的人類而言，阿爾達(dá)隆強(qiáng)壯無比，而這一拳隨著動(dòng)力拳套將力量繼續(xù)增大。沉重的一擊把獸人臉都打穿，頭骨破裂，紅色的血液像薄霧一樣噴向四面八方。但拳頭的破壞力場(chǎng)造成了更多的傷害。在這猛烈的一擊中，它微小到看不見，當(dāng)拳頭擊中時(shí)，環(huán)繞在它周圍的高頻能量場(chǎng)開始將獸人的分子結(jié)構(gòu)撕裂。就像在巨大的拳套前面移動(dòng)的微觀沖擊波，這種能量使原子劇烈振動(dòng)，從而崩壞。血肉被爆開。肌肉纖維被粉碎。骨頭被分解。加上這層額外的破壞力，阿爾達(dá)隆的猛擊穿透了獸人的頭部，直到它的大腦被碾碎，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出獸人的治愈能力。

看到阿爾達(dá)隆上校的瘋狂舉動(dòng)，特拉斯特中尉急忙站起來，與第二只獸人交戰(zhàn)。就在它同事的大腦被壓成蘑菇湯的時(shí)候，第二只獸人已經(jīng)開始行動(dòng)了。它舉起手槍對(duì)準(zhǔn)了阿爾達(dá)隆的腦袋。當(dāng)獸人扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，奧達(dá)隆向后一靠。特拉斯特抵肩撞向獸人。手槍發(fā)出一聲巨響，但子彈掠過頭頂飛進(jìn)了茂密的叢林樹冠。

獸人被撞了一下，但很快恢復(fù)過來，轉(zhuǎn)身瞄準(zhǔn)了特拉斯特。阿爾達(dá)隆伸出動(dòng)力拳，緊緊抓住獸人的手槍，擠壓碾碎了粗壯的槍管。獸人試圖開槍，但被壓碎的槍管導(dǎo)致簡(jiǎn)陋的手槍炸膛，炸裂的鋸齒狀金屬碎片被噴射回來并嵌進(jìn)了獸人的手臂。獸人嚎叫著，不是因?yàn)橥纯?，而是因?yàn)閼嵟瑥陌栠_(dá)隆的動(dòng)力拳中扯下被摧毀的武器，朝他的臉上揮去。阿爾達(dá)隆揮起拳頭擋下了這一擊。獸人把手臂往后一揮，準(zhǔn)備再來一擊，但特拉斯特中尉出現(xiàn)并他把卡塔昌戰(zhàn)刀深深刺進(jìn)了獸人的喉嚨，鋒利的刀刃末端從另一側(cè)伸出。

阿爾達(dá)隆用動(dòng)力拳一拳打在獸人的臉上，不過這次并沒有完全釋放出劈啪作響的能量，但足以把這怪物打得仰面躺在潮濕的綠色灌木叢里。阿爾達(dá)隆跨在它身上。朝那家伙臉上打了一拳，兩拳，三拳。他張開動(dòng)力拳猛擊在獸人破碎的臉上，抓住它的頭骨。

阿爾達(dá)隆擠壓著。他發(fā)出一聲原始的咆哮，握緊手指。那只永遠(yuǎn)包裹在他手上的動(dòng)力拳套也做出了反應(yīng)，增幅的力量把獸人的腦袋捏碎，綠皮的腦殼兩邊像一個(gè)空罐頭一樣折在了一起。紅色和綠色的膿液從獸人的嘴巴、眼窩和鼻孔里流出來。它的胳膊和腿痙攣性地抽搐著，隨后不動(dòng)了。阿爾達(dá)隆上校抬起頭，深深地喘著粗氣。

特拉斯特中尉盯著他。他什么都沒說，但也沒必要說。他的臉上寫著這樣一個(gè)問題：

以皇帝之名?。∧鷽]事吧，上校？

特別鳴謝@Super餛飩面對(duì)翻譯的支持